Весь следующий месяц Сэм тренировался.
Он бегал трусцой по городу вместе с Синдаквил, стараясь развить не столько скорость, сколько выносливость. Поначалу ни тот ни другой не могли продержаться на бегу дольше нескольких минут. Но к концу месяца, если они держали ровный темп, оба успевали добежать до границы города и вернуться, отделавшись лишь легкой одышкой.
Сэм вернулся к Гранитной пещере, и хотя внутрь они с Синдаквил не заходили, площадка перед входом оказалась идеальным местом для отработки навыков. Тренируясь на многочисленных валунах, Синдаквил научилась сужать поток своих Угольков, улучшила Толчок так, чтобы его можно было сочетать с резкими рывками скорости, и поняла, как использовать Дымовую завесу гораздо быстрее, чем раньше. Мало того, Сэм тоже работал над таймингом своих команд. Он сам приноровился понимать, когда именно и как нужно окликнуть Синдаквил, чтобы она среагировала мгновенно.
Затем они спарринговали против Делкатти – пока это были единственные битвы, в которых участвовала Синдаквил. Пока его мать работала в лавке, Делкатти выводила пару в переулок на заднем дворе и безжалостно гоняла Синдаквил кругами, демонстрируя такую ловкость, что ни одна атака не достигала цели. И всё же, несмотря на отсутствие явных успехов и изматывающие сражения, Синдаквил умудрилась отточить весьма сокрушительный Злой взгляд, которым она награждала противницу, едва повалившись на землю от усталости.
Новый Покедекс тоже не остался без дела. Хотя не все знания можно было применить немедленно, Сэм старался выучить из него как можно больше. Впрочем, заучивание Покедекса, содержащего более тысячи записей, всего за один месяц было задачей не из легких.
В целом Сэм и Синдаквил почти не пробовали ничего «нового». Вся их практика сводилась к укреплению базы и подготовке к суровым испытаниям, которые ждут тренера в пути. Сэм, всё еще бледный от долгого пребывания в четырех стенах, теперь хотя бы обзавелся легким загаром. Синдаквил же каким-то образом стала выглядеть более поджарой и менее пухлой. А поскольку Сэм часто помогал матери в качестве наказания за поход в Гранитную пещеру, она постоянно засыпала его советами, хитростями и навыками выживания, которые пригодятся вдали от дома.
Всё это служило одной цели. Сэм делал всё возможное, чтобы стать лучшим тренером покемонов.
Когда время вышло, он упаковал в рюкзак всё необходимое и вместе с матерью и Синдаквил отправился в путь. Мама воспользовалась своими связями, чтобы устроить им переезд в Слейтпорт-Сити, что в регионе Хоэнн. Теперь последние свободные минуты истекли, и Сэм стоял на краю пристани Слейтпорта, пока мать суетилась вокруг него под взглядами проходящих мимо толп.
— Ты ведь не забыла положить сменную одежду? — Спросила мама.
— Да, мам.
— Покебол Синдаквил?
— Да, мам.
— Новый Покедекс?
Сэм запнулся, услышав, как она так прямо и на людях произнесла это название. С другой стороны, заглавие книги не слишком-то раскрывало её истинное содержимое.
— …Да, мам, — ответил Сэм.
Она улыбнулась ему, положив руки на плечи. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но на глаза навернулись слезы.
— И-и, — проговорила она дрожащим голосом, — ты действительно уверен, что хочешь отправиться в путь?
— Уверен. Я стану настоящим специалистом по призрачному типу. Мы с Синдаквил покорим Джото, — твердо сказал Сэм, глядя только вперед с непоколебимой решимостью.
В последний раз мать окинула его взглядом с ног до головы, а затем притянула к себе и обняла так крепко, как никогда в жизни.
— Я знаю, что так и будет, Сэм, — сказала она. — Просто помни, что я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, мам.
Она проделала то же самое с Синдаквил, которая, как обычно, сидела в капюшоне Сэма. Маленький огненный покемон пискнул и отдал честь, когда мать велела ей беречь всех. Затем Сэм поднялся по трапу на круизный лайнер, направляющийся в Джото – конкретно в Оливин-Сити, – и они с Синдаквил махали матери на прощание, пока та не превратилась в едва заметную точку на горизонте.
Он долго стоял в тишине, пока пассажиры вокруг расходились по каютам. Все возвращались в свои номера, но Сэм не сводил глаз с океана и стремительно исчезающей полоски суши.
Сердце гулко стучало в груди.
Он уже чувствовал, как в жилах закипает кровь.
С отплытием этого судна из Хоэнна путешествие Сэма началось по-настоящему.
— …Пойдем осмотрим корабль, Синдаквил, — сказал он.
Он развернулся и сделал первый шаг в своей новой жизни тренера покемонов.
«Стрелец» был круизным лайнером, но не в привычном понимании. Он перевозил тысячи людей одновременно, но на нем не было роскошных излишеств, которыми хвастаются большинство лайнеров. Вместо этого он курсировал между Джото, Синно, Канто и Хоэнном, возвращаясь в Джото с единственной целью: собирать и перевозить тренеров, желающих повидать мир. Это был скорее плавучий отель, обладающий всеми удобствами, способными привлечь самых разных тренеров. Поля для битв, тренировочные площадки, бортовой поке-центр и даже аппараты для обмена – идеальное место для начала пути, ведь здесь всё и вся было посвящено сражениям покемонов.
Сэм шел по верхним галереям, с благоговением оглядываясь по сторонам. Его окружали ряды кают, выходящие в открытый центральный холл, заполненный тренерами. Он быстро нашел свою каюту и оставил там всё, кроме покебола Синдаквил и Нового Покедекса. Сэм смог попасть на борт только благодаря тому, что мать купила ему билет на деньги с продажи Покедекса. Он не хотел тратить впустую ни единого цента из этой суммы.
Он сбежал вниз так быстро, что Синдаквил в капюшоне подпрыгивала на каждом шагу. Он спускался уровень за уровнем, пока не добрался до нижней палубы, где были обустроены арены для сражений. Они были не такими большими, как официальные стадионы, зато стояли длинными рядами. Тренеры уже вовсю сражались, а другие стояли в стороне, наблюдая за матчами, общаясь и ожидая своей очереди.
— Тут не меньше пятидесяти, нет, как минимум сотня человек, — сказал Сэм Синдаквил. — На самом деле, думаю, даже больше.
В таком маленьком городке, как Дьюфорд, подобные собрания были чем-то неслыханным. Тренеров здесь было невероятно много. И рядом с ними были покемоны. Погрузившись в толпу, Сэм достал Новый Покедекс и начал просматривать записи, чтобы опознать тех, кого видел.
Бидрилл целился своими ланками-жалами в Пиджеотто, который ловко уворачивался от атак. Скалистый Геодуд вырывал куски земли из поля, чтобы швырнуть их в желтую овечку – Марипа, чей мех искрил от электричества. В самом дальнем конце шла битва, превосходящая остальные по накалу.
Ярко-оранжевый Чаризард обрушил шквал пламени на приземистого Вайльплюма. Травяной тип изо всех сил пытался сопротивляться огню, но сверхоффективная атака постепенно изматывала его. С краю этой площадки стоял Алаказам, сосредоточенно удерживающий защитный психокинетический барьер. Сэм видел, как языки пламени от атаки Чаризарда расплываются по преграде, не в силах достать до зрителей благодаря усилиям Алаказама.
— Это… — Сэм мотнул головой, осознав, что замер на месте, совершенно завороженный. — Синдаквил, однажды и мы так сможем.
Он услышал тихий писк из-за уха. Синдаквил была поглощена зрелищем не меньше самого Сэма.
— Но сначала нам, пожалуй, стоит найти кого-нибудь для битвы.
В таком месте Сэм был бы полным дураком, если бы не провел матч. Весь месяц тренировок он хотел проверить в деле против другого тренера. Конечно, Синдаквил не выучила новых приемов, но её базовые навыки выросли настолько, что Сэм был абсолютно уверен в своем покемоне.
Он поспешил к сотруднику корабля, заведующему одной из арен, и записался в очередь на битву. Оппонента у него не было, так что его могли пропустить, если он никого не найдет. Но, по крайней мере, теперь Сэм гарантировал себе шанс, если договорится с кем-нибудь.
И он бросился в толпу.
— Эй, не хочешь сразиться?
Сэм остановился перед тренером, державшей на руках Оддиша. Она обернулась и улыбнулась ему, но улыбка погасла, едва её взгляд упал на Синдаквил за его головой.
— Ну да, конечно. С твоим огненным типом ты нас раздавишь в два счета.
Ответ разочаровал, но Сэм двинулся дальше и вскоре нашел другого кандидата.
— Ты… хочешь сразиться с моим Силом? — Переспросил тренер. — Ты ведь понимаешь, что Сил – водный тип?
— Да! Неважно, преимущество в типе или нет, я хочу битвы! — Ответил Сэм.
Тренер посмотрел на него как на чудака, после чего покачал головой и ушел.
— Тогда поищу кого-то еще.
Найти подходящих противников оказалось непросто: Сэму нужны были люди с покемонами примерно того же уровня, что и Синдаквил. Несмотря на огромное количество тренеров, было сложно определить на глаз относительную силу окружающих. Слишком сильные отказывались от бессмысленного матча. Слишком слабые не хотели рисковать против Синдаквил.
Но когда Сэм действительно находил тренеров своего уровня, те всегда находили оправдание, едва взглянув на Синдаквил.
— Я что-то не так понял? — Тихо спросил он своего покемона.
Она что-то пробормотала, явно в таком же замешательстве, как и он.
— Скорее всего, дело в том, что твой покемон – стартовый покемон, — раздался голос из-за спины Сэма. — Ты, видимо, не осознаешь, как пугающе выглядит внезапное предложение битвы от тренера, у которого такой на руках.
Сэм перестал сокрушаться и обернулся. К нему подошел парень на год или два старше, с зачесанными назад каштановыми волосами.
— Стартовый покемон? — Переспросил Сэм. — А какая разница?
— Стартовые покемоны меняют всё. Если не в плане потенциальной мощи, то в плане их редкости, — объяснил парень, поправляя рукава своего пиджака. — В каждом регионе есть триада покемонов, выведенных специально для выдачи новичкам – в основном тем, кто сдал тесты или был лично отобран региональными Профессорами. А ты подлетаешь весь такой воодушевленный, да еще Синдаквил в капюшоне…
— И они все думают, что я какой-то низкоуровневый псевдо-элитник! — Закончил Сэм.
Парень приподнял бровь.
— Я бы не стал выражаться именно так, но да, суть ты уловил.
Сэм потер висок, немного смущенный тем, что сам не догадался о такой связи.
— Ксавье, — представился парень, протягивая руку.
— Сэм, — ответил тот, принимая рукопожатие. — Спасибо за разъяснение. Это немного обидно, потому что Синдаквил досталась мне не так. Мы встретились только благодаря моему дедушке.
— Твой дедушка – Профессор? — Спросил Ксавье.
— Нет, но я почти уверен, что его Тайфложн сейчас живет у одного из тех специальных заводчиков, о которых ты говорил, — ответил Сэм.
Ксавье хмыкнул и окинул Сэма оценивающим взглядом. Сэм заметил, как глаза парня скользнули по отсутствующему поясу для покеболов, по старинному тому в его руках и, наконец, по Синдаквил в капюшоне.
— Знаешь, — сказал Ксавье, — я бы и сам не прочь проверить хваленую силу стартового покемона.
Сэм ухмыльнулся.
— Отлично! У меня как раз забронировано поле, так что если ты готов…
— Пойдет, — ответил Ксавье с вежливой улыбкой.
Они вместе подошли к краю арены, которая вскоре должна была освободиться.
Сэм попытался завязать разговор, спрашивая Ксавье о его прошлом. Однако любые попытки поболтать пресекались либо молчанием, либо односложными ответами. Быстро поняв, что Ксавье пришел сюда не заводить друзей, Сэм умолк.
— Если ему нужна только битва, пускай так и будет.
На самом поле два одинаковых Магнемайта сошлись в яростной схватке сородичей. Их металлические тела испускали разряд за разрядом, пока один наконец не пал. Настала очередь Сэма.
— Следующий у нас… Сэм! — Выкрикнул сотрудник корабля. — Твой выход!
Распорядитель поманил Сэма и Ксавье, и те ступили на арену.
— Приемы высокого уровня, такие как Гидропомпа или Огненный взрыв, запрещены, — предупредил их сотрудник. — Всё, что может повредить корабль, тоже под запретом. Ни при каких обстоятельствах не использовать Землетрясение. Повторяю: никаких Землетрясений. Мы на судне, люди. Имейте совесть.
Мужчина устало вздохнул. Сэм невольно почувствовал неловкость за того неведомого умника, который решил, что использовать сотрясающую землю атаку на плавучем судне – хорошая идея.
Впрочем, у Сэма всё равно не было в арсенале таких мощных приемов. Они с Синдаквил были лишь новичками и не умели ничего подобного.
— Пока что, — подумал он про себя.
— Кроме Синдаквил, сколько у тебя еще покемонов? — Спросил Ксавье.
— Только один, — ответил Сэм.
— …Ну конечно, — пробормотал Ксавье себе под нос. — Что ж, тогда я выставлю только одного своего. Желаю удачи в бою. Она тебе понадобится.
Они разошлись по своим тренерским зонам по краям поля. Ксавье почтительно кивнул сотруднику корабля, а Сэм махнул рукой, показывая, что готов. Сотрудник ответил подтверждающим кивком и развел руки, имитируя флажки официального судьи. Затем он резко опустил их, давая команду тренерам выпускать покемонов.
— Синдаквил! Я выбираю тебя!
Несмотря на то что Сэм выкрикнул фразу, которую постоянно слышал по телевизору, он почувствовал, как лицо заливает жар от собственной пафосности.
Синдаквил выбралась из капюшона, оттолкнулась от плеча и прыгнула на арену. Приземлившись, она позволила пламени на спине вспыхнуть в полную силу.
Появление покемона Ксавье было куда более прозаичным. Он просто достал из нагрудного кармана пиджака черно-золотой покебол – лакшери-бол.
Такие стоили в разы дороже, но взамен обеспечивали покемону повышенный комфорт.
— Янма, — спокойно произнес Ксавье, выпуская метровую красную стрекозу.
— Класс! Если это насекомый тип, у нас будет преимущество!
— Начинайте! — Выкрикнул судья секундой позже.
Сэм был готов. Он провел почти месяц в подготовке к битве, и это был их первый настоящий матч вдали от дома. Кровь пульсировала, улыбка стала шире. Он указал вперед, выкрикивая команду в то же мгновение, когда Ксавье подал свою.
— Угольки!
— Звуковой удар.
Оба бойца сорвались с места, но по-разному. Огонь Синдаквил вспыхнул с такой скоростью, какой она не могла достичь раньше, и изо рта посыпались искры ровной струей. Янма же заметалась из стороны в сторону, используя огромную скорость и маневренность, которую давали ей крылья. Угольки преследовали её, и как Янма ни уклонялась, атака всё же зацепила её бок, оставив черные подпалины на красном панцире.
— Да! — Крикнул Сэм.
Это был огромный прогресс по сравнению с прежними беспорядочными брызгами Синдаквил.
Однако битва еще не была окончена. Янма, не сбавляя темпа, рванулась вперед.
Насекомое пронеслось по воздуху, преодолевая боль и набирая скорость, чтобы сблизиться с Синдаквил. Та испуганно пискнула, когда Янма заставила свои крылья вибрировать с невероятной частотой, превращая инерцию в мощный поток воздуха, ударивший покемона в лоб.
Звуковой удар хоть и был приемом нормального типа, но бил очень стабильно и ощутимо в схватках такого низкого уровня.
— Еще раз, Янма, — произнес Ксавье.
Сэм прикусил губу, лихорадочно соображая, пока Синдаквил поднималась на лапы.
— Попробуй заставить её дрогнуть Злым взглядом, — сказал он, пользуясь короткой заминкой, пока Янма разворачивалась. — А потом сразу Угольки.
Янма снова увеличила дистанцию, чтобы повторить тот же пикирующий налет, что и в прошлый раз. Синдаквил приготовилась, и когда насекомое приблизилось, она внезапно одарила его леденящим душу Злым взглядом. Все тренировки на Делкатти не прошли даром: Янма дрогнула в воздухе, её глаза расширились за сложными линзами.
— Давай! — Скомандовал Сэм.
Второй Звуковой удар со свистом понесся к Синдаквил как раз в тот момент, когда она выпустила свои Угольки. Обе атаки достигли целей: Синдаквил не успела увернуться, а Янма из-за Злого взгляда оказалась не готова к маневру. Насекомое рухнуло на землю, сраженное жаром огненного приема. Синдаквил же отбросило Звуковым ударом. У неё просто не хватило защиты, чтобы выстоять.
Оба покемона застонали, пытаясь подняться, но в итоге ни один не смог оторваться от земли. Двух огненных атак подряд для Янмы оказалось многовато, как и двух Звуковых ударов для Синдаквил.
— Синдаквил не может продолжать бой! Янма не может продолжать бой! — Объявил судья. — Итог – ничья!
Это была не победа, но Сэм не мог перестать улыбаться. Конечно, Звуковой удар вырубил Синдаквил, но какой это был матч! На низких уровнях быстрые бои – норма, так что он даже не удивился скоротечности схватки. Напротив, он гордился тем, что Синдаквил нокаутировала врага.
Результат его более чем устроил, так как матч помог понять, над чем нужно работать. А именно: при неплохой атаке Синдаквил не хватало ловкости, чтобы уходить от ударов.
— Синдаквил! Ты была великолепна! — Сэм бросился вперед, упал на колени и подхватил её на руки. — Идеально использовала Злой взгляд и Угольки. Как ты себя чувствуешь?
Синдаквил зашевелилась и встряхнулась, приходя в себя. Обморок в битвах покемонов не всегда означал полную потерю сознания; часто бой просто заканчивался, когда одна сторона физически не могла продолжать или когда у покемона заканчивалась внутренняя энергия, которую высасывали вражеские атаки.
— Что думаешь? — Спросил он снова.
Она поникла, явно разочарованная собой, но Сэм улыбнулся и покачал головой.
— Нет-нет. Твои Угольки были куда точнее, чем в тот раз с Баком, а Злой взгляд проложил путь для идеального второго попадания. Мы не выиграли, но и не проиграли. Для первой настоящей битвы это успех!
Синдаквил, казалось, обдумывала его слова, и Сэм знал, что скоро ей станет лучше. Он поднял взгляд, чтобы поблагодарить Ксавье за отличный матч, но увидел, что тот стоит нахмурившись, явно недовольный.
— И это вся мощь, на которую способен стартовый покемон? — Спросил Ксавье. — Ты проиграл насекомому типу.
— Мы не проиграли. Это ничья. Есть разница, — возразил Сэм. — К тому же мы с Синдаквил тренируемся всего месяц. До этого мы последние несколько лет только и делали, что бездельничали и нагуливали жирок.
Синдаквил фыркнула, слегка обидевшись.
— Это не оправдание, — отрезал Ксавье. — Если ты не победил, значит, проиграл. Если хочешь быть тренером покемонов, тебе стоит прикладывать больше усилий.
Сэм нахмурился.
— Уверен? — Осторожно спросил он.
Ксавье ответил не сразу. Сначала он вернул Янму в лакшери-бол, больше не занятый молчаливым наблюдением за Сэмом. Убирая шар обратно в нагрудный карман, он нахмурился еще сильнее.
— Я уверен в том, что если ты хочешь добиться успеха, того, что ты делал до сих пор, недостаточно, — сказал Ксавье. — Стартовых покемонов выдают не просто так – они покладисты в обучении и быстро растут. Честно говоря, Янма у меня всего пару недель. Если у тебя был целый месяц на тренировки, такой исход просто жалок.
— Да неужели? — Огрызнулся Сэм. — Ты ведь понимаешь, что раз у нас ничья, то по твоей же логике ты тоже проиграл.
— Это другое. Я лишь проверял…
— Ты сражался с нами, — перебил его Сэм.
Ксавье скривился и развернулся.
— Зря я только надеялся, — бросил он.
Сэм смотрел в спину уходящему противнику. Честно говоря, он не ожидал встретить кого-то настолько же грубого, как Бак.
— Тьфу. Не знаю, что с ним не так, но остальные хотя бы выглядели адекватными, просто нас побаивались, — проворчал Сэм. — Хотя, глядя на Бака, может, для того чтобы стать тренером, обязательно нужно иметь раздутое эго?
Он усмехнулся собственной шутке и поднялся, чтобы освободить поле для следующих участников. Однако, едва обернувшись, он подпрыгнул от неожиданности – прямо за его спиной, буквально в паре сантиметров, стояла девушка.
— Сразись со мной! — Выкрикнула она с широченной улыбкой.
Сэм опешил, но в конце концов выдавил ответ:
— …Ладно?
Девушка победно вскинула кулаки и побежала к распорядителю, чтобы записаться на очередь. Сэм лишь проводил её взглядом, отходя в сторону.
— Ну, хотя бы не придется самому искать нового оппонента.
И на этот раз у него было предчувствие, что противник не окажется заносчивым придурком.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/168045/11684282
Готово:
