Сотаку сошёл в этот мир на Сяньчжоу Лофу и вырос вместе с Цзин Юанем.
Он стал учеником Цзинлю, побратимом Дань Фэна, другом Байхэн и Инсина.
Гость из высшего измерения, несущий на себе золотые трещины Изобилия и попавший под прицел Эона Разрушения?
Самозащита черноволосого и седовласого?
Что это в итоге — Разрушение или Защита?
Еда кажется невероятно вкусной, когда ты голоден — можно ли считать это благословением?
Вселенная необъятна, но повсюду лишь одинокий остаточный свет.
Родная планета Крылатых была сожжена Легионом Антиматерии до состояния стекла, а золотые перья навеки застыли в вакууме.
В Саду воспоминаний плачет каждый Световой конус — они могут лишь записывать, но не в силах спасти стёртое будущее.
Жители Сяньчжоу преодолели миллионы ли в поисках бессмертия, но обрели проклятие Поражения Марой; родина стала гробом, а соратники — иссохшими костями.
Эманатор Изобилия, Шуху, уже не раз вступал в крупные и мелкие войны и конфликты с Альянсом Сяньчжоу. Терпя поражение за поражением, этот самопровозглашенный «Даритель жизни» всё же не оставил своих замыслов в отношении Альянса.
Неудачи не умерили его амбиций, а лишь закалили обиду, превратив её в ещё более зловещую стратегию.
Взгляд Шуху остановился на Сяньчжоу Лофу: дремлющая там корневая система Древа амброзии была идеальной питательной средой для силы Изобилия.
Шуху задумался. Разведка и оборона Сяньчжоу были слишком сильны. Тогда он сконцентрировал мощь, превратив её носителей в форму паразитических спор. Он тайно распылил споры, заражая торговые караваны, направляющиеся на Лофу, чтобы люди сами занесли заразу внутрь корабля.
Под позолоченным куполом Приюта звёздных яликов, невидимая глазу золотистая пыль разлеталась с потоками воздуха от взлетающих и садящихся звёздных яликов.
Эти споры, сконденсированные из первородной силы Шуху, словно измельчённая звёздная пыль, просачивались в каждую щель Сяньчжоу. Вокруг корневой сети Древа амброзии, простирающейся до оружейных складов и жилых домов, концентрация пыли превышала норму более чем в три раза.
Когда споры проникали в тела жителей Сяньчжоу, те чувствовали лишь лёгкое покалывание, похожее на укус комара — словно судьба наносила первый лёгкий штрих в прологе грядущей трагедии.
История супругов Со началась именно с этого рокового «комариного укуса».
Муж, Со Кайги, служил офицером по проверке калибровки в оружейном арсенале Облачных Рыцарей, а его жена, Ун Ми, занималась приведением в порядок моделей оружия, которые приносил домой супруг.
В правом плече Ун Ми внезапно возникла короткая острая боль. В тот момент семимесячный плод в её чреве толкался с частотой три раза ровно в девять вечера, и это крошечное странное ощущение быстро перекрылось трепетом от движений ребёнка.
— Сегодня, патрулируя Приют звёздных яликов, я увидел, что в Ясли прибыла новая партия звёздного хлопка, и выкроил тебе одеяние, оберегающее живот.
Наставления мужа перед дежурством смешивались со специфическим запахом оружейного масла, характерным для арсенала.
Он протянул руку, нежно поглаживая округлившийся живот жены, и его ладонь как раз поймала сильный толчок ребёнка.
Жена в ответ взяла его за запястье, проводя подушечками пальцев по мозолям на его руке, натёртым годами владения копьём. Ун Ми посмотрела на Со Кайги и с улыбкой сказала:
— Если ребёнок в будущем тоже возьмётся за копьё, боюсь, он будет ещё беспокойнее тебя.
Муж громко рассмеялся и, наклонившись, легонько постучал по её животу:
— Если мальчик — назовём Сотаку, в значении «Милость Небес»; если девочка — Согэцу, фамилия моя, Со, но имя будет отражать иероглиф «облако» из твоего имени, словно луна среди облаков.
Муж смотрел на её лицо, черты которого стали ещё мягче из-за беременности, и нежность, звучащая в его голосе, казалось, могла расплавить холодный металл арсенала.
— Тогда отдадим им и «Милость», и «Луну», ведь это дети меня, Со Кайги, ха-ха-ха-ха!
Тепло этого разговора ещё не успело рассеяться, а мысли жены уже унеслись к полю боя трёхлетней давности.
Тогда она была санитаром-носильщиком в медицинском отряде и тоже состояла в рядах Облачных Рыцарей.
Она оказалась в ловушке среди обломков звёздного ялика, окружённая тремя Мерзостями Изобилия. Именно её муж — тогда ещё разведчик Облачных Рыцарей — выскочил из-за груды камней со стандартным луком Облачных Рыцарей и тремя стрелами точно взорвал головы чудовищ.
Она до сих пор помнила, как вышитое на его колчане имя «Со Кайги» было наполовину пропитано кровью, а ветер войны, несущий осколки метеоритов, разрывал его голос: «Хватайся за тетиву, не отпускай».
Теперь этот самый лук висел на стене в гостиной, а на тетиве всё ещё виднелся след, оставленный когтями поражённого Марой в тот день.
Физиологические изменения седьмого месяца беременности перестраивали её восприятие самыми незаметными путями: пристрастие к кислой сливе заставляло всегда держать на рабочем столе блюдце с маринованными плодами; ночные судороги в ногах иногда будили её, а тупая боль, когда локоть ребёнка упирался в рёбра, стала самой сладкой ношей.
Глубокой ночью она часто гладила живот, представляя, будут ли у ребёнка брови-мечи, как у мужа, или её собственные миндалевидные глаза. В этих мечтах всегда скрывалась тень, оставленная войной:
«Если он не захочет идти в армию, пусть откроет лавку мелочей, продаёт сахарную звёздную пыль, которую любят дети, и живёт спокойно».
Однако споры уже тихо прорастали в крови. Когда муж вернулся с дежурства и внезапно раздавил в руке фарфоровую чашку за ужином, ребёнок в утробе Ун Ми яростно забился, словно предчувствуя недоброе.
Осколки порезали ладонь мужа, но сочившаяся кровь отливала жутким красно-черным цветом.
Она вспомнила, как три дня назад муж сказал: «В последнее время я всё время слышу, как Древо амброзии говорит под землёй». Вспомнила его темнеющие круги под глазами и ненормальную тягу к сырому мясу, вспомнила давно исчезнувшую боль от «комариного укуса» в правом плече.
Толчки ребёнка внезапно стали бешеными, каждый удар словно бил прямо по её сердцу, а багрянец, стремительно застилающий глаза мужа, уже утягивал их вымечтанных «Сотаку» и «Согэцу» в тьму, подобную вечной ночи.
Муж взял отгул и сопроводил жену в Комиссию по алхимии на осмотр. Плод был в норме, да и у них двоих не нашли отклонений. Супруги успокоились, списав всё на тревожность перед скорыми родами.
http://tl.rulate.ru/book/167976/11613621
Готово:
