Глава 10: Тот, кто не ведает бед, обязан быть прозорливым!
Ранним утром под присмотром дворцовых горничных Клавдий завершил утренний туалет. Он не стал облачаться в каноничную белую робу Небесных Драконов и не надел привычный шлем-пузырь, который большинство его сородичей использовали, чтобы защититься от «грязного воздуха», которым дышало простонародье. Вместо этого он выбрал простую и практичную одежду, не стесняющую движений.
В данный момент Клавдий выполнял базовые упражнения в своем обширном внутреннем дворе.
Жителям Мариджоа поведение Клавдия казалось странным, и хотя о нем шептались, никто не принимал это всерьез. Почему? Что ж, это было лишь частью репутации, которую семья Донкихот заслужила на протяжении столетий. Среди Небесных Драконов их род считался несколько эксцентричным. За восемьсот с лишним лет в этой семье раз за разом рождались личности, которые в глазах остальной Мировой Знати выглядели слегка... не в своем уме.
Взять, к примеру, его дядю Хоминга, который готовился к переезду в Норт Блу. Или Лансело, который миловал рабов с такой легкостью, словно это был пустяковый жест. Теперь же Клавдия причислили к этим «чудакам» из-за его нового образа жизни.
Поэтому, когда Клавдий отказался от традиционных священных одежд, отверг шлем-пузырь и вместо этого посвятил время физическим тренировкам, другие Небесные Драконы лишь отмахнулись, сочтя это очередной причудой семьи Донкихот. В крайнем случае они могли поболтать об этом за обедом, чтобы скоротать время.
Самого Клавдия это ничуть не заботило. Он не был из тех, кто покидает поместье без крайней необходимости, и слухи его не волновали. Пусть говорят что угодно. Как Небесный Дракон, да еще и член семьи Донкихот, пока он не переходит определенные границы, никто не посмеет мешать ему заниматься любой «ерундой», которая взбредет в голову.
Закончив серию упражнений по методике, оставленной Зефиром, Клавдий вытер пот со лба. Тренировка принесла ощущение бодрости, смешанное с легкой усталостью.
Пока он переводил дух, Ниа — горничная, которая за последние дни стала Клавдию ближе остальных, — подошла к нему со стопкой свежевыстиранных, ароматных и мягких полотенец.
За прошедшее время Ниа заметила значительные перемены в отношении Клавдия к ней. Он не только искренне ценил ее присутствие, но иногда даже позволял себе шутить. Пожалуй, самым поразительным изменением стало то, что Клавдий разрешил ей сидеть и есть вместе с ним — привилегия, вызвавшая у остальных слуг жгучую зависть. Ниа начала понимать его характер и теперь чувствовала себя рядом с ним гораздо спокойнее; первоначальный страх сменился чувством привязанности и доверия.
— Ваше Высочество, — мягко произнесла Ниа, наблюдая за тем, как Клавдий вытирается, — я слышала, что с базовыми тренировками можно переусердствовать. Если вы будете изнурять себя слишком сильно, это может навредить телу. Чай, который я приготовила, уже согрелся и ждет вас. Почему бы вам не отдохнуть перед продолжением?
Будь это несколько дней назад, Ниа не осмелилась бы на подобное предложение. Но сейчас она говорила непринужденно, зная, что Клавдий воспримет ее слова благосклонно.
Клавдий усмехнулся и бросил полотенце ей обратно.
— Вот как? Ну, раз ты так говоришь, я немного отдохну.
Он знал свои пределы. Последние несколько дней он совмещал физические нагрузки с изучением способностей своего Дьявольского плода. Хотя его выносливость подкреплялась регенеративным эффектом плода, он никуда не спешил. Его вполне устраивал постепенный, уверенный прогресс — закладка фундамента шаг за шагом.
Он сел за небольшой столик во дворе, потягивая теплый чай, приготовленный Ниа.
В мире пиратов люди часто верили, что одно лишь упорство способно сворачивать горы и раздвигать моря. Но истина была куда сложнее. Тяжелый труд необходим, это так, но талант важен ничуть не меньше. И вдобавок ко всему, решающую роль играли материальные ресурсы.
Клавдий не страдал от отсутствия таланта. С тех пор как он очнулся в этой жизни, он усердно оттачивал свои навыки. Что же касается ресурсов... что ж, у Небесного Дракона они были практически безграничными. Богатство и влияние находились в его распоряжении, ему даже не нужно было просить. А те в Мариджоа, кто искал его расположения, из кожи вон лезли, чтобы завалить его подарками и услугами.
По его опыту, путь к мастерству часто сопровождался травмами или износом организма. Именно здесь ресурсы становились бесценными: без должной поддержки легко было заработать застарелые травмы. Но обладая нужными средствами, человек мог раскрыть свой потенциал на полную мощность.
Взять, к примеру, чай, который он пил. Это был не просто напиток; его состав был разработан специально для того, чтобы усиливать эффект от физических упражнений, пробуждая скрытые возможности тела. Солдаты Морского Дозора могли только мечтать о доступе к подобной роскоши, но даже они не могли позволить себе тот уровень расточительства, который был для Клавдия повседневной нормой.
Такова была суровая реальность власти и богатства.
То же самое происходило и в штаб-квартире Дозора. Талантливых рекрутов отсеивали через жесткий отбор, а лучших отправляли в элитные программы вроде Лагеря подготовки офицеров, который монополизировал высокие чины. Дозор направлял свои лучшие ресурсы на этих немногих избранных, обеспечивая им каждое возможное преимущество на пути к величию.
Без такой поддержки достичь успеха так просто было бы невозможно.
Клавдий находился в аналогичной ситуации. Он родился в высшем эшелоне общества — ему не нужно было беспокоиться о деньгах или нехватке помощи. Пока он не растрачивает свой потенциал и упорно трудится, его будущие достижения, несомненно, будут впечатляющими.
Пока Клавдий сидел, Ниа нежно обмахивала его веером, спасая от летнего зноя. Сам же он задумчиво коснулся подбородка. Медленно подняв руку, он увидел, как на кончиках его пальцев начали формироваться струйки белого дыма.
Ниа это не удивило; она уже привыкла видеть, как Клавдий упражняется со своими силами. Она с любопытством наблюдала за тем, как дым уплотняется, превращаясь в нечто гораздо более осязаемое — в жидкий азот.
В последнее время Клавдий всерьез занялся изучением возможностей своего Плода Азот-Азот. Он обнаружил, что, сжимая газообразный азот, может переводить его в жидкую форму. А жидкий азот был штукой серьезной — невероятно мощным инструментом.
Для начала, он был экстремально холодным. При испарении он стремительно поглощал тепло, замораживая все, с чем соприкасался. Обморожение, вызванное этим процессом, было необратимым, что делало его опасным и эффективным оружием.
Кроме того, азот был химически инертен и не поддерживал горение. В теории его можно было использовать для противодействия огненным способностям. Клавдий даже подозревал, что при полном развитии его сила сможет на равных противостоять магме Акаину.
И это было лишь одно из применений Плода Азот-Азот. Существовало бесчисленное множество других возможностей, ждущих своего часа. Но пока Клавдий не торопился. Развитие силы Дьявольского плода — процесс долгий, требующий терпения и практики.
Туман азота окутал чашку чая на столе. Через несколько секунд некогда теплый напиток промерз насквозь.
Клавдий удовлетворенно улыбнулся и щелкнул пальцем по замерзшей чашке. Та разлетелась на крошечные осколки, демонстрируя сокрушительную мощь сверхнизких температур.
— Ах! — вскрикнула Ниа от неожиданности.
Клавдий повернулся к ней с усмешкой.
— Что такое? Испугалась?
Ниа покачала головой, в ней проснулось любопытство.
— Нет... Просто это странно. Я совсем не почувствовала холода, исходящего от него.
Клавдий хмыкнул.
— В этом и заключается природа жидкого азота. К тому моменту, как ты почувствуешь холод, будет уже слишком поздно.
Он взглянул на свою руку, за которой все еще тянулись шлейфы азота.
— Это сила науки, соединенная со способностями Дьявольского плода. Кто-то может посмеяться над тем, что я владею такой силой, но я вижу в ней огромный потенциал.
Ниа кивнула, но через мгновение замялась.
— Ваше Высочество... У меня есть вопрос. Я не уверена, стоит ли мне его задавать.
Заинтригованный Клавдий улыбнулся ей.
— Давай. Спрашивай.
Ниа глубоко вздохнула, набираясь храбрости.
— Вы — Небесный Дракон, потомок Создателей и бог среди людей. Вам подвластно всё в этом мире, стоит лишь сказать слово. Так почему же вы так усердно трудитесь, чтобы стать сильнее?
Улыбка Клавдия стала шире, а взгляд — серьезнее. Он посмотрел куда-то вдаль и тихо произнес:
— Тот, кто не ведает бед, обязан быть прозорливым, Ниа. Сегодня я могу быть богом, ступающим по земле... но кто поручится, что так будет всегда?
Ниа лишилась дара речи. В ее представлении Мировое Правительство и Дозор были непобедимыми силами. Кто в мире мог бросить вызов Небесным Драконам? Разве не они правили миром восемьсот лет?
Клавдий заметил замешательство в ее глазах и продолжил:
— Без силы, способной ее подкрепить, эта так называемая «божественность» — не более чем замок в облаках. Снаружи он выглядит великолепно, но на деле он хрупок. Достаточно одного удара, и все рухнет.
Хотя Клавдий и наслаждался нынешней жизнью Небесного Дракона, он не был наивным. Он знал, что где-то там, за горизонтом привычного ему мира, уже начинают зреть великие силы.
http://tl.rulate.ru/book/167937/11536734
Готово:
