Глава 45. Смерть на том берегу
Двадцать дней спустя, северный берег Хуанхэ.
В полдень почти девять тысяч воинов Юань Хуна выстроились плотными рядами у самой кромки воды. Боевые знамена трепетали на ветру, а в глазах солдат горела решимость. Сотни лодок и плотов всех размеров уже покачивались на волнах, а тысячи гребцов заняли свои места.
Раздался перестук копыт — это Юань Хун на своем верном Ди Лу в сопровождении А-Кэ прибыл к переправе. Цинь Цюн поспешил навстречу:
— Господин, всё готово. Суда собраны, воины ждут лишь вашего слова, чтобы пересечь реку.
Юань Хун не колебался ни секунды. Он взмахнул плетью и прокричал:
— Приказ всей армии: на борт! Мы берем южный берег штурмом!
Цинь Цюн умчался передавать приказ. Девять тысяч человек пришли в движение, слаженно поднимаясь на суда. Юань Хун взошел на палубу флагмана. Окинув взглядом свое войско, он глубоко вдохнул и проревел:
— В атаку! На южный берег!
У-у-у-у!
Запели боевые горны, пронзая тишину дня. Плот за плотом, корабль за кораблем отчаливали от берега, образуя на воде внушительный строй. Огромная армада устремилась к водному лагерю Лю Бэя.
Хотя Хуанхэ славилась своим бурным нравом, здесь, близ Юйчэна, течение замедлялось, готовясь встретиться с морем. Флот довольно быстро преодолел основную часть пути. На южном берегу их уже ждали — более пяти тысяч воинов Лю Бэя выстроились в боевом порядке.
Лю Бэй, нахмурившись, ледяным взглядом провожал приближающиеся суда. Память о той ночи, когда Юань Хун выставил его дураком, всё еще жгла сердце.
— Проклятье... Если бы не те стрелы, которые он у меня выманил, он бы не решился напасть так скоро, — процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки.
Пока он предавался горьким думам, флот Юань Хуна подошел на расстояние выстрела. Лю Бэй отбросил лишние мысли и, выхватив свои парные мечи, указал ими на реку:
— Лучники, пли!
Тысяча стрел взмыла в небо, прочертив дугу над рекой, и устремилась к наступающим.
— Щиты! Укрыться! — взревел Цинь Цюн, вращая своими булавами и создавая перед собой настоящую стальную преграду.
Воины на лодках мгновенно вскинули щиты, образуя сплошную стену. На флагмане А-Кэ с кинжалами в руках заслонила Юань Хуна:
— Гвардия, защищайте господина!
Телохранители тут же окружили его плотным кольцом, подняв железные щиты «рыбьей чешуей», не оставляя ни единой щели. В следующую секунду по щитам забарабанил смертоносный дождь.
Дзынь! Клац!
Большая часть стрел бессильно отрикошетила, не причинив войску Юань Хуна серьезного вреда. И тут же в голове Юань Хуна раздался голос:
[Бип... Система активировала основное задание «Битва за переправу». В случае победы Хозяин получит 30 Монет призыва, 1 Очко достижений, а верность всех подчиненных героев вырастет на 2 пункта.]
Глаза Юань Хуна азартно блеснули. Тридцать монет, драгоценное очко достижений и, что важнее всего, рост лояльности! Награда была поистине царской, под стать предстоящему кровавому сражению.
Юань Хун выпрямился во весь рост и скомандовал:
— Пора вернуть Лю Бэю его «подарки»! Приказ: всем лучникам открыть огонь! Подавить врага!
На судах забили в барабаны, задавая ритм стрельбы. Тысяча семьсот лучников Юань Хуна, укрывавшихся за щитами, одновременно выпустили стрелы.
Ших-ших-ших!
Несметное количество стрел взмыло в воздух, с воем обрушиваясь на позиции Лю Бэя. Тот был готов и приказал своим людям укрыться за щитами. Началась ожесточенная перестрелка через реку.
Вскоре преимущество Юань Хуна стало очевидным. Благодаря хитрости с лодками, у него было в избытке и стрел, и стрелков. Он мог позволить себе засыпать берег градом снарядов, не считая потерь. Лю Бэй же, чьи запасы были истощены, начал сдавать позиции.
Воспользовавшись тем, что обстрел с берега ослаб, гребцы подналегли на весла. Первые десять судов с грохотом врезались в прибрежный песок.
— Кто здесь настоящий мужчина — за мной! На берег! — проревел Цинь Цюн.
Сжимая в руках свои верные булавы, он первым спрыгнул с носа корабля прямо в вязкую грязь. Двое вражеских солдат бросились к нему, занося клинки, но Цинь Цюн одним молниеносным движением превратил их головы в кровавое месиво. Вслед за ним на берег хлынули воины Юань Хуна, подобно стае голодных волков, врываясь в ряды противника.
«Неужели я не смогу остановить его из-за тех проклятых стрел?» — Лю Бэй мрачно посмотрел на Гуань Юя и кивнул.
Тот распахнул свои фениксоподобные очи и гордо произнес:
— Брат, не беспокойся. Я остановлю этого выскочку!
С этими словами Гуань Юй пришпорил коня и, размахивая своей знаменитой гуань дао, вылетел вперед, встав несокрушимой скалой перед своими пехотинцами.
— Я — Гуань Юй! Кто осмелится выйти против меня и принять смерть?! — его голос, подобно раскату грома, заставил наступающих воинов Юань Хуна в ужасе замереть. Слава человека, сразившего Хуа Сюна, бежала впереди него.
Но Цинь Цюн не дрогнул. Он бросился вперед, выкрикивая:
— Гуань Юй! В прошлый раз тебе удалось уйти, но сегодня я, Цинь Цюн, закончу наш спор!
Старые соперники вновь сошлись в схватке. Заклятые враги, которых разделяли столетия истории, вновь скрестили оружие в этом безумном мире. Булавы против гуань дао — битва «Бога дверей» против «Бога войны» закипела с новой силой, и в ней не было места пощаде.
Пример Цинь Цюна воодушевил солдат. Переборов страх, они с новой яростью обрушились на воинов Лю Бэя. Звон стали, хруст костей и предсмертные крики слились в единую жуткую симфонию войны.
Первые тысячи воинов Юань Хуна успешно закрепились на плацдарме, давая возможность остальным плотам беспрепятственно причаливать. Численное превосходство Юань Хуна становилось решающим фактором, и чаша весов склонялась в его сторону.
На холме неподалеку Лю Бэй, наблюдавший за битвой, криво усмехнулся.
— Зажечь сигнальные огни! — скомандовал он.
Тут же вспыхнули три заранее приготовленных костра. Столбы густого черного дыма поднялись высоко в небо. Глядя на вражеское знамя с иероглифом «Юань», уже водруженное на берегу, Лю Бэй прошептал:
— Юань Хун, не думай, что ты единственный, кто умеет плести интриги. Пока ты просаживал жизнь в притонах и борделях, я проливал кровь на полях сражений. Сегодня я проучу тебя, никчемный ты повеса, и покажу, что такое настоящая война!
http://tl.rulate.ru/book/167816/11639290
Готово:
