Подняв взгляд, Игнис увидел вокруг себя гигантские небоскрёбы.
Эта панорама ничем не напоминала тесные и сумрачные силуэты ульев. Она больше походила на города, которые он когда-то видел на Земле, – ещё во времена службы офицером гражданской безопасности.
Оглядевшись, он понял, что они стоят у входа в узкий переулок. У выхода припаркован небольшой грузовой фургон.
Энби открыла заднюю дверь фургона и посадила внутрь Банбу Фаэтона – Эуса.
— Прекрати пялиться, садись уже! — крикнул Билли с водительского места, махая Игнису.
Рядом с Билли сидела розововолосая девушка с двумя хвостиками – видимо, та самая «босс Николь», о которой они говорили.
На ней была куртка с открытыми плечами поверх укороченного топа, который почти не скрывал её пышную грудь. Ниже – джинсовые шорты, кожаный подвяз на левом бедре и чёрный рваный чулок, впивающийся в ногу.
— Побыстрее, пока Служба Общественной Безопасности нас не засекла.
Игнис вздохнул и нырнул в грузовой отсек. Когда он забрался внутрь, старый фургон жалобно задрожал под его весом – словно вот-вот развалится.
— Босс Николь, эта штука не развалится, правда? — спросил Билли, услышав зловещий скрип. — Ты уверена, что она на ходу?
— Меньше болтай, Билли. На наличные смогли взять только эту развалюху, — торопливо ответила Николь.
Убедившись, что Игнис уселся, Энби захлопнула заднюю дверь.
— Отлично. Все на месте.
Игнис услышал, как Николь открыла переднюю пассажирскую дверь и схватила Энби за запястье, помогая забраться побыстрее.
— Выдвигаемся, Звёздные Рыцари! — скомандовала Николь.
— Есть, босс!
Когда Билли отпустил сцепление и снял ручник, Игнис почувствовал, как пробудился машинный дух фургона. Старый и усталый, полный скрытых недугов – но всё ещё крепкий механический зверь.
Рывок газа – и дух зарычал, оживая.
Сидя в тёмном грузовом отсеке, Игнис ощутил странное чувство узнавания.
Он вспомнил, как сидел в похожих тесных грузовиках вместе с другими рабочими, строя ветряные фермы в пустыне.
Однажды внезапная песчаная буря заставила их всех забиться в кузов для укрытия – дюжина потных мужиков, скученных, как селёдки в банке.
Они ругались, плевались в адрес боссов и ветра, делили одну сигарету и обещание напиться вместе вечером – и так стали братьями на всю жизнь.
Став Космодесантником, он тоже ездил со своим отрядом в «Рино».
Это был его первый настоящий бой. Сержант Волканик успокаивал его, а ветеран Синдефист обещал прикрыть любой ценой.
Потом они высадились – и столкнулись со роем тиранид.
Смертные солдаты Астра Милитарум храбро держали траншеи; автопушки, тяжёлые болтеры и огнемёты сплетали огневые рубежи в оглушительный шквал.
Человеческие защитники ликовали при виде Ангелов Императора – и среди тех Ангелов один мужчина судорожно сглатывал, стараясь не дрогнуть.
Тиранидская волна хлынула живым потоком. Трое Агрессоров стояли на передовой, их кулаки-фламёры извергали стены прометия, сжигая бесчисленных гантов в пепел. Пушки Имперской Гвардии гремели, отвечая на огонь био-пушек врага и его воинов.
Его первое рукопашное сражение пришлось на Тиранидского Воина. Он раздавил ему череп силовым кулаком.
Он выжил только благодаря отважному гвардейцу, который прострочил ногу твари из тяжёлого болтера, не дав ей пронзить Игниса под мышку – самое уязвимое место доспеха.
Но в итоге линия пала. Имперская Гвардия отошла под их прикрытием – хотя тот самый гвардеец, что спас Игниса, так и не выбрался.
Его с тяжёлым болтером разнесло кислотной бомбой, не оставив даже трупа.
— Босс! Красный свет! — голос Билли вырвал Игниса из воспоминаний.
— Ну и что? Проедем! — весело и дерзко отозвалась Николь. — Мы – Рейдеры Пустоты, преступники, нам какой свет?
— «Хитрые Зайцы» превращаются в преступный синдикат, — бесстрастно заметила Энби. — Мы закончим как «Быстрые и Родственные»?
«Император милосердный, – подумал Игнис. — Похоже, благовония, что я Тебе обещал, ещё можно зажечь, но трофейная тиранидская башка, наверное, под вопросом».
Фургон не плёлся; каждый поворот вжимал его в стенку резким центробежным ускорением.
Тут Банбу Эус слетел со своего места и шлёпнулся прямо в нагрудник Игниса.
Маленький роботик врезался в керамит доспеха и откатился, потирая голову, будто в боли.
Игнис неожиданно заинтересовался им. По сравнению с херувимами-сервиторами и сервочерепами Империума – этими гротескными полуживыми созданиями – эта малышня выглядела куда приятнее.
— Энэ~ энэ~ энэ~ — пропищал маленький юнит у его ноги, уставившись в кабину водителя.
— А я думал, ты умеешь говорить, — сказал Игнис, подхватив его за шарф и положив на ладонь. — Или это только когда Фаэтон делится с тобой ощущениями?
— Энэ, энэ, энэ! — Маленькая машинка замахала крошечными конечностями, явно протестуя.
— Извини, малыш. Ни слова не понимаю. Но ты… признаю, очаровательный. — Он осторожно ткнул в голову. Корпус оказался гибким и мягким на ощупь.
Это, похоже, только разозлило его. Банбу зачирикал громче: «Энэ, энэ!», явно выражая негодование.
Но сопротивление было бесполезным. Пальцы Игниса толще всего тела малыша; тот полностью оказался во власти десантника.
Сначала он отбиваясь махал лапками с достоинством. Но под непрерывными тыканьями дух его угас, и наконец он обмяк, неподвижно раскинувшись на ладони.
Из кабины доносились голоса троих – они обсуждали его. Николь любопытно расспрашивала о происхождении гиганта, Энби спокойно пересказывала историю про «суперсолдата», а Билли сыпал своими обычными преувеличениями.
Потом Билли пустился описывать боевой стиль Игниса – приправляя рассказ бесконечными отсылками к токусацу, чтобы подчеркнуть скорость и силу Саламандры.
— Не похоже на человека, — заметила Николь.
— Он один раз снял шлем, — ровным тоном ответила Энби. — Человек, точно. Просто… тёмнокожий, и глаза светятся.
— Ладно, кем бы он ни был – главное, он вас двоих спас, — сказала Николь, отдавая указания подчинённым. — Билли, завтра на ремонт. Энби, к тебе в клинику.
— Вы слишком долго торчали в Пустоте. Полное обследование. Нужно убедиться, что нет заражения эфиром.
— А стоимость ремонта, босс? — осторожно спросил Билли.
— Я пока покрою, — вздохнула Николь. — Знаю, ты только прикупил новое масло для пушки, мерч Звёздного Рыцаря и лимитки открыток Моники.
— Босс, ты лучшая!
— Не радуйся раньше времени. Вычту из твоего следующего бонуса, — холодно отрезала Николь. — Я сказала «одолжу», а не «подарую».
— Энби, не забудь устроить слёзную сцену Прокси потом. Выторгуй скидку, — добавила Николь, поворачиваясь к ней. — Я тебе реплики напишу.
Может, эта «Николь» не такая жадная, как он подумал.
Игнис опустил Банбу Фаэтона на пол и прекратил его дразнить.
Фургон начал замедляться, а потом резко затормозил.
— Николь, ты вернулась слишком быстро, — раздался снаружи знакомый женский голос – тот, что он слышал через Эуса раньше. — Не говори, что опять проскочила на красный.
— Нет. Просто пролетели очень энтузиастичное зелёное с R-значением 255, — ответила Николь. — Энби, передай Эуса.
Энби открыла дверь, и Игнис выбрался из грузового отсека, бережно неся Эуса на ладони.
Гигант опустился на колено, протянув руку. Банбу тут же сиганул и спрятался за ногами хозяйки.
— Ты его обидел? — спросила девушка, запрокинув голову к Игнису. — Он на тебя стучит.
— Прошу прощения, гражданка. Я просто заинтересовался малышом, — честно ответил Игнис. — Он весьма мил.
— Во‑первых, зови меня Бэлль, — сказала девушка, ткнув в себя пальцем, а потом указала на мужчину, выходившего из соседнего здания. — А это мой брат, Уайз.
— Видишь, Уайз? Я же говорила! Гигант – выше любого Тирена! — воскликнула Бэлль, сияя от восторга.
— Игнис, — представился Саламандра, указав на себя.
— Всё, хватит болтать, — перебила Николь.
— Николь, мы вытащили твоих людей, — сказал Уайз, едва взглянув на Игниса. — Пора за оплату, да?
— Погоди, — Николь скрестила руки, крутя прядь хвостика на пальце. — По договорённости: «Вернуть и моих людей, и мои вещи». Вы доставили половину.
— О? Это так, брат? — невинно моргнула Бэлль, глядя на Уайза.
— Значит, поможете найти тот сейф, — ухмыльнулась Николь.
— Сейф под ногой у верхнего класса эфирных, — вмешался Игнис. — Энби назвала его Даллаханом.
— Ага, тот тип из Банды Красного Клыка, которого скрутил нестабильный эфир, — добавил Билли. — Большой парень пытался его завалить, но эта тварь была не подарок. Не смогли забрать.
— Босс Николь, что вообще в том сейфе? — спросил Билли. — Стоило оно того, чтоб чуть не угробиться?
— Скоро узнаете. Смотрите. — Николь вытащила из кармана шорт кулон в форме красного клыка.
— Подобрала в здании, где меня Красный Клык гнал – это носитель данных.
— Что, мне подарок? — поддразнила Бэлль.
— Покопалась немного, — продолжила Николь. — Их босс всегда таскал это с собой. Что внутри – явно ценное.
— Ставлю, связано с кодом от сейфа. — Она протянула кулон Бэлль. — Фаэтон, сможешь взломать на вашем большом компе?
— Жёсткий диск (HDD) в основном жуёт процессы данных Пустоты, — ответил Уайз со скрещенными руками. — Но если просто чтение диска…
— Идеально. Тогда по рукам, — весело заявила Николь. — Отслеживаем позицию сейфа в Пустоте и свяжемся, как будет зацепка.
Она повернулась к Игнису с ухмылкой.
— Игнис, верно? Залезай. «Хитрые Зайцы» нищие, но накормить спасителя мы ещё можем.
— Могли бы сначала долги вернуть, — предложил Уайз, косясь на гиганта, направлявшегося к фургону.
— А? Извини, не слышу – ветер сильный! — быстро отмахнулась Николь, уже затаскивая Билли на водительское место.
http://tl.rulate.ru/book/167780/11457541
Готово:
