Бывало, что Чжоу Шуанъин приходилось таскать хворост вместе с Чжоу Шуанъянь, но стоило ей лишь изобразить жалость к себе и пожаловаться на недомогание — как та тут же брала всю ношу на себя. При этом Шуанъянь была даже младше её на год, и если не могла унести всё сразу, то носила в два захода. А потом Шуанъин тайком крала с кухни сладкий картофель или запечённый батат и подсовывала ей. Та не только не чувствовала себя обиженной — напротив, была ей безмерно благодарна.
Что до пропажи продуктов, Шуанъин совершенно не волновалась: Чжоу Гуанцзун и Чжоу Яоцзу постоянно так поступали, Сян Гуйлянь прекрасно это знала и, даже заметив пропажу, подумала бы, что её любимые сыновья снова что-то съели. Ведь кроме них никто в доме не осмеливался на такое.
В прошлой жизни она тоже не смела. Но теперь, в этой жизни, она не будет такой глупой.
Шуанъин опустила глаза на хворост. Жаль, сегодня нет Чжоу Шуанъянь. И не только сегодня — боюсь, больше никогда не будет.
Неужели теперь всё это придётся таскать самой? А ведь Чжоу Шуанъянь ушла жить отдельно с третьим дядей, значит, вся её прежняя работа теперь ляжет на плечи Шуанъин?
Эта мысль поразила её как гром среди ясного неба. Она вспомнила, как в прошлой жизни Сян Гуйлянь буквально загоняла Чжоу Шуанъянь работой, и лицо её мгновенно исказилось от ужаса.
— Неужели мне теперь будет ещё хуже, чем в прошлой жизни? — прошептала она, охваченная страхом.
Она изо всех сил потащила хворост домой и, войдя в избу, столкнулась лицом к лицу с Лю Яньхуа. Слёзы сами покатились по щекам.
Лю Яньхуа испугалась:
— Что случилось? Тебе плохо? Или ты поранилась в горах? Ветки поцарапали?
Чжоу Шуанъин покачала головой:
— Мама, давайте отделимся!
Лю Яньхуа замерла, её лицо стало печальным и горьким:
— Твоя бабушка никогда не согласится!
Да, конечно! Как Сян Гуйлянь может согласиться! Ей нравится быть главой семьи, держать всех под своей властью, чтобы все слушались её.
Ведь даже третий дядя заплатил огромную цену за разделение. Он смог выменять своё право на четыреста юаней благодаря работе. А у них? Если они решатся и пойдут до конца, как третий дядя, отказавшись от всего, — да, это возможно. Но почему они должны так поступать?
Её отец и мать ведь не сидели сложа руки все эти годы: их трудовые очки и доходы от столярного ремесла составили немалую сумму. Зачем же отдавать всё это чужим людям?
Она не хотела мириться с этим!
Чжоу Шуанъин крепко сжала губы:
— Мама, родите с папой ещё одного сына!
Ведь папа — родной сын бабушки. Главная причина, по которой бабушка их не любит, — это то, что мама не может родить наследника. Как только появится сын, дом Чжоу перестанет быть царством Чжоу Гуанцзуна и Чжоу Яоцзу, и их положение хоть немного улучшится.
Лю Яньхуа смутилась. Конечно, она сама мечтала о сыне!
— Доченька… прости меня…
— Мама, я говорю серьёзно. Вспомни, разве третья тётя не говорила, что не может иметь детей? А ведь забеременела! Да и вы всегда лечились только у деревенского фельдшера, максимум — у районного врача. Вы хоть раз были в уездной больнице? Если не пробовали — откуда знать, что нет надежды? А если и там не получится — есть же провинциальный центр!
Лю Яньхуа замерла в раздумье.
Увидев, что мать колеблется, Чжоу Шуанъин усилила натиск:
— Даже таких, как Саньва, в провинциальной больнице спасают! К тому же, мама, разве вы с папой собираетесь удочерить Чжоу Гуанцзуна или Чжоу Яоцзу? Третий дядя уже не верит в них, а вы думаете, на них можно положиться? Они только и делают, что издеваются надо мной. Я не хочу, чтобы так продолжалось! Мама, я хочу младшего брата!
Лю Яньхуа растерялась. Дочь права… может быть… действительно…
Правда, лечение стоит денег. За все эти годы она кое-как скопила лишь двадцать юаней. Но Лю Яньхуа стиснула зубы: двадцать юаней — этого хватит хотя бы на два-три приёма! Сначала поедут в уезд, а если не поможет — тогда в провинцию!
— Хорошо! Я поговорю с твоим отцом. Мы родим тебе братика!
Чжоу Шуанъин слабо улыбнулась и с облегчением выдохнула. Родители давно потеряли надежду и смирились со своей судьбой. К счастью, мама всё ещё готова её слушать.
Рождение сына — это первый шаг. Но семью всё равно нужно разделить. Только торопиться нельзя. Когда придет время, они добьются своей справедливой доли. Она уж точно не будет такой глупой, как третий дядя!
Больница.
Дети обычно не любят уколов и лекарств, и Саньва был не исключением. Но последние два дня в больнице он чувствовал себя будто в раю. После каждого укола и приёма таблеток папа давал ему по две конфеты — ароматные, сладкие «Белые кролики». Такие конфеты в деревне пробовал разве что Лю Сяобао. Все окружали его, чтобы посмотреть, как он ест, а потом лижут бумагу от конфеты — вкус, который Саньва помнил до сих пор.
Он и представить не мог, что однажды сам сможет есть их целыми горстями. От радости он чуть с ума не сошёл! Ради этих конфет какие уколы и горькие пилюли! Немного боли, немного горечи — он стерпит!
Шэнь Сюй, наблюдая, как мальчик бережно прячет каждую конфету в карман, не удержался от улыбки и достал ещё несколько, протянув их дочери.
Глаза Чжоу Шуанъянь засияли от восторга, но в них мелькнуло сомнение:
— Это мне?
— Да! Нравится?
— Нравится! — ответила она, но улыбка медленно погасла, сменившись тревогой. — Но бабушка говорит, что я — обуза, и такие вкусности положены только мальчикам. Папа, я не хочу отдавать их Чжоу Гуанцзуну и Чжоу Яоцзу… Можно отдать Саньве?
Сердце Шэнь Сюя сжалось от жалости. Он погладил её по голове и засунул конфеты ей в карман:
— У твоего братика свои есть. Эти — твои. Оставь их себе и никому не давай. Ты не обуза. Ты и твой братик — мои самые дорогие сокровища. Всё, что будет у него, будет и у тебя.
Чжоу Шуанъянь растерянно моргнула. Всё, что будет у братика, будет и у неё?
Шэнь Сюй вздохнул:
— Да. Не слушай свою бабушку. Забудь всё, что она тебе наговорила. Слушай только меня!
Чжоу Шуанъянь не до конца поняла его намерений, но всё равно радостно кивнула.
Тянь Сунъюй нахмурилась:
— Так их баловать нельзя! Эти конфеты — большая роскошь! Зачем тратить на них деньги? Это же пустая трата!
Со вчерашнего дня, как они попали в больницу, они ели мясо на каждом приёме пищи, даже сегодня утром завтракали пирожками с мясом, а теперь ещё и конфеты — да ещё самые дорогие «Белые кролики»! Такой размах заставил её сердце замирать от страха.
Шэнь Сюй остался невозмутим:
— Ничего страшного! Деньги зарабатывают, чтобы тратить. Не волнуйся, я всё просчитал. Не буду транжирить.
С этими словами он вынул из кармана пачку крупных купюр и протянул ей.
Тянь Сунъюй ахнула и поспешно оглянулась на дверь, чтобы убедиться, что никто не видел. Лишь успокоившись, она спросила:
— Откуда у тебя столько денег? Что ты натворил?
По её выражению лица Шэнь Сюй понял, что она подумала совсем не то. Он усмехнулся, отправил детей погулять в коридор и рассказал ей о разделении семьи.
Тянь Сунъюй остолбенела:
— Ты… правда это сделал?
— Правда. Прости, что заставил тебя и детей страдать все эти годы. Больше такого не будет. Да, работа потеряна, но не переживай — у меня есть план. Мы обязательно заживём лучше. Поверь мне!
Глаза Тянь Сунъюй наполнились слезами. Она давно ненавидела Сян Гуйлянь и всю её шайку. Хотя ей было жаль такую хорошую работу, мысль о том, что они наконец избавятся от власти свекрови, вселяла надежду.
— Ничего! Если надо, вернёшься в деревню, и мы вместе будем зарабатывать трудодни. Ты сильный, и я не слабее. Мы сумеем устроить свою жизнь!
Она не стала его винить, а предложила разделить с ним тяготы. Шэнь Сюй почувствовал облегчение:
— Хорошо! Отныне будем трудиться вместе!
********
На следующий день Шэнь Сюй, как и договорился, подал заявление на увольнение в типографию. В те времена рабочее место можно было передать по наследству: каждая должность была строго закреплена, добавить новую было почти невозможно, но уступить своё место другому — вполне допускалось. Поэтому оформление прошло довольно гладко. Однако прежний владелец тела хорошо зарекомендовал себя на работе и пользовался уважением. Когда он внезапно объявил об уходе, и руководство, и коллеги начали расспрашивать о причинах.
Шэнь Сюй лишь горько качал головой и говорил: «Ладно уж…»
Чем больше он уклонялся от ответа, тем сильнее росло любопытство. В конце концов, будто не в силах больше выдерживать, он поведал правду.
Кто-то утешал его, кто-то уговаривал, а кто-то возмущался несправедливостью. Шэнь Сюй же успокаивал всех подряд, повторяя, что ничего страшного, ведь они всё равно братья.
Ха! Братья? Какие ещё братья!
Человек, которого Чжоу собирались отправить на его место в типографию, ещё не ступил туда, а уже прославился. Шэнь Сюй прекрасно понимал, что впереди у того будут нелёгкие дни.
Он с трудом сдержал усмешку, простился со всеми и вышел из типографии. Но вместо того чтобы сразу вернуться в больницу, он направился в чёрный рынок, ориентируясь по памяти.
Чёрный рынок располагался в глухом переулке. У входа, под баньяном, сидел мужчина и курил. Он был дозорным.
Шэнь Сюй подошёл и отдал десять копеек — таков был обычай: покупатели платили по десять, продавцы — по двадцать. Постоянные клиенты могли платить помесячно и получали специальный знак, позволявший входить дешевле.
Получив деньги, дозорный обеспечивал безопасность. У них были связи наверху, поэтому обысков не боялись — разве что в исключительных случаях. Дозорные всегда были начеку и при малейшей опасности подавали сигнал, чтобы все могли разбежаться. Кто успевал — тот спасался, кто нет — сам виноват.
Прежний владелец тела бывал здесь пару раз, поэтому Шэнь Сюй чувствовал себя уверенно. Переулок был длинным, вдоль всей его длины стояли прилавки. Здесь можно было найти всё: еду, одежду, предметы обихода — настоящий базар, полный шума и суеты.
Шэнь Сюй обошёл весь рынок, осмотрелся, но ничего не купил и ушёл с пустыми руками. Его целью было не покупать, а изучить цены и ассортимент. Разведка закончена — задерживаться не имело смысла.
Покинув чёрный рынок, Шэнь Сюй обошёл два квартала и, убедившись, что вокруг никого нет, резко повернул за угол. В следующее мгновение в его ладони материализовался кусок свинины весом около килограмма. Если бы кто-то увидел это, подумал бы, что перед ним фокусник или волшебник. Но только Шэнь Сюй знал истину: это был его «золотой палец» — пространственный карман.
Этот карман появился у него не после перерождения, а ещё в прошлой жизни. В восемнадцать лет он поступил в престижный университет, и родители решили отпраздновать круизом для всей семьи. Но в день отъезда их машина попала в аварию. Родители погибли, а он остался жив.
Закончив похороны и постепенно оправившись от горя, он обнаружил у себя этот карман. Он не был привязан ни к амулету, ни к родимому пятну — он существовал в сознании, что было поистине удивительно.
Сначала Шэнь Сюй растерялся, но потом начал размышлять. Согласно стандартным сюжетам романов, подобные способности обычно предвещали катастрофу. Первой мыслью была эпидемия или апокалипсис. Эта идея закрепилась в голове и казалась всё более вероятной.
С тех пор он начал готовиться. Поскольку семья была богатой, а родственников-паразитов не было, после смерти родителей он унаследовал огромное состояние, достаточное, чтобы не работать всю жизнь. Поэтому после выпуска он не стал искать работу. Вместо этого он начал медленно накапливать припасы, занимался спортом, учился тхэквондо и боевым искусствам, записался в клуб выживания.
Лучше перестраховаться.
Он ждал и ждал… но апокалипсис так и не наступил. Зато через несколько лет его снова сбила машина — и он очнулся здесь.
Ирония судьбы: этот мир оказался именно тем самым романом, который он когда-то бегло пролистал, устав от бесконечных апокалиптических сюжетов.
Шэнь Сюй: …
Ну что ж, раз уж попал сюда — надо приспосабливаться! Другого выхода всё равно нет.
Он понюхал свинину — запах свежий, без посторонних примесей. Это ещё одно преимущество кармана: идеальная сохранность. Что положишь — таким и достанешь.
Держа свинину в руке, Шэнь Сюй направился дальше и вскоре оказался у ворот двора.
Дверь открыл пожилой мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. Его волосы были почти белыми, но он выглядел бодрым и энергичным, глаза сверкали, как молнии. Жаль только, что он хромал на правую ногу.
— Дядя Бай!
Этого человека звали Бай Чун. Он был военным, сражался под началом генерала, но получил ранение в ногу и сам попросил уволиться в запас. Именно его жители деревни Шаншуй считали тем самым старым революционером, которого спас прежний владелец тела.
Но на самом деле всё обстояло иначе.
Перед лицом явной несправедливости со стороны Сян Гуйлянь прежний владелец тела не всегда молчал. Особенно в последний год учёбы, когда, несмотря на отличные оценки, Сян Гуйлянь категорически отказалась платить за его обучение.
Ему было уже пятнадцать — он поздно пошёл в школу. От этой несправедливости он сильно страдал и начал впадать в отчаяние: раз всё равно не учиться, зачем тогда ходить? Вместе с двумя приятелями он начал прогуливать уроки, слонялся без дела и превратился в бездельника, воруя кур и устраивая мелкие пакости.
Но именно благодаря этому он иногда приносил домой что-нибудь съестное или полезное. Сян Гуйлянь не интересовалось, где он это взял и ходит ли в школу — главное, что есть польза. Со временем, получая всё чаще, она даже изредка одаривала его улыбкой. Прежний владелец тела был вне себя от радости и ещё глубже погрузился в этот образ жизни.
http://tl.rulate.ru/book/167721/11431197
Готово:
