— О-го-го~ Ки Мухёк. Когда это у вас с Ян Хаюн до такого дошло?
Шин Канхон не упустил редкого шанса поиздеваться над Мухёком.
То, как эта огромная туша, скрестив ручки на груди, застенчиво переминалась с ноги на ногу, было достаточно, чтобы вызвать в окружающих непреодолимую жажду убийства.
— Я... с-сдержу обещание!
Если бы Ян Хаюн увидела эту пародию, то немедленно окутала бы ладони ледяной ки и бросилась в атаку. Но, к счастью, сгорая от стыда, она уже скрылась в лимузине вместе со своей наставницей.
Зато Сон Джунхо и О Чонмин помрачнели.
— Воу, я правда хочу его убить.
— Если меня вырвет перед экзаменом, я буду не в форме...
Не обращая на них никакого внимания, Шин Канхон, раздувая ноздри, продолжал докапываться до Мухёка.
— А я-то думал, ты только тренировками занят. С каких пор, а? Ах ты ж хитрая жопа! В тихом омуте черти водятся, как говорится...
Ки Мухёк отмахнулся от назойливого Канхона, словно от навозной мухи.
— Да пошел ты. И вообще, у меня даже её номера нет.
— Да не заливай мне тут~ Скажи только мне, Бокчже я ничего не расскажу. А? Ну?
— ...
Мухёк не ответил, лишь посмотрел в ту сторону, куда ушла Ян Хаюн.
Хоть он и не интересовался другими людьми, слепым он не был. Понять, что Ян Хаюн питает к нему симпатию, было несложно.
«Это из-за того, что я помог ей в прошлый раз?»
Они стали напарниками в критической ситуации, он спас её от похищения, и они вместе бились до самого конца. Неудивительно, что возникли особые чувства.
В его бытность бродягой он часто видел, как напарники, прошедшие через грань жизни и смерти, влюблялись и становились парами.
«Хотя для большинства из них всё заканчивалось дерьмово...»
Вспомнив горькое прошлое, взгляд Мухёка потускнел.
Как бы ни было жаль Ян Хаюн, прямо сейчас у него не было ни сил, ни желания интересоваться чем-либо, кроме боевых искусств.
Но и намеренно причинять ей боль он не хотел.
«В таком возрасте чувства меняются по двенадцать раз на дню. Если ничего не делать, само пройдет».
Даже если сейчас она симпатизирует ему, стоит появиться кому-то получше — и всё мигом изменится. Разве не так устроены дети?
Ки Мухёк решил не усложнять. Время всё расставит по местам.
— Тск. Скукота.
Не дождавшись реакции, Шин Канхон потерял интерес и, надув губы, обиженно проворчал.
В этот момент появился координатор экзамена и обратился к участникам:
— Кандидаты, прошедшие проверку личности, пожалуйста, проследуйте за мной во внутренний тренировочный зал!
Группки участников начали двигаться. Компания Ки Мухёка тоже пошла следом, осматриваясь по сторонам.
— Человек сто наберется?
— Изначально было около трех тысяч... Реально мало осталось.
Кандидатов, претендующих на лицензию мастера Первого ранга, было около сотни.
Это те, кто получил Второй ранг на прошлом экзамене, за исключением тех, кто не успел оправиться от травм или решил, что им не хватит сил, и добровольно сошел с дистанции.
— В итоге до конца доходят и становятся мастерами Первого ранга в среднем человек десять в год. И из них тех, кто получает лицензию с первой попытки — от силы один-два...
О Чонмин оглянулся на ребят, которые были младше него на несколько лет, и усмехнулся.
— Но у меня нехорошее предчувствие, что в этом году с первой попытки пройдут как минимум трое.
Ки Мухёк. Шин Канхон. Сон Джунхо.
Всем было очевидно, что эти трое, плюс Ян Хаюн, с легкостью пройдут экзамен.
Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов Пи Сынхва из Клана Золотой Тени и еще парочку «темных лошадок».
С одной стороны, О Чонмин думал о том, как же ему не повезло сдавать экзамен в такой компании. Но с другой — сердце билось быстрее от осознания того, что он конкурирует с лучшим поколением.
— Ну держитесь. Я, как представитель клана среднего звена, покажу вам, как ломают шаблоны!
— А я вообще пока ни в одном клане не состою.
— И зачем ты строишь из себя ровесника-конкурента, если ты на несколько лет старше?
— Кто сегодня завалит экзамен на Первый ранг — вылетает из группового чата.
— Ах вы... мелкие засранцы...!
Так, перебрасываясь колкостями, четверка добралась до внутреннего тренировочного зала.
Просторное помещение могло с легкостью вместить больше тысячи человек.
В центре располагалась огромная арена, а вокруг были расставлены камеры.
Позади арены, напротив входа для участников, заняли свои места приглашенные именитые гости из разных сфер.
— Офигеть масштаб...
— Н-не слишком ли много людей?
— Смотрите туда. Главы Великих Кланов тоже здесь.
На самых почетных местах восседали главы Восьми Великих Кланов и их представители, излучая тяжелую ауру превосходства.
И пока большинство участников пялились на них взглядами полными восхищения, Ки Мухёк холодно сверлил глазами лишь одного человека.
«Глава Клана Солнца и Луны. Надо же, как ни в чем не бывало сидит на своем месте».
Лицо Чан Джинмёна, главы Клана Солнца и Луны, не выражало абсолютно никаких эмоций.
Не побывай Мухёк лично на предприятиях Клана Великого Неба, не узнай он об их связи с Кланом Солнца и Луны...
И не расскажи ему Хван Суксу истинную причину исчезновения главы Клана Великого Неба...
«Я бы тоже повелся на эту липу».
Он бы смотрел на него с благоговением, как на праведного мастера Светлого пути, заслуживающего всеобщего уважения. Собственно, в прошлой жизни юный Ки Мухёк так и делал.
«Хотя на самом деле ты настолько отвратителен, что тебе даже зваться мастером боевых искусств должно быть стыдно...»
Будь у Мухёка возможность, он бы спросил.
Чего ему не хватало на посту главы одного из Восьми Великих Кланов? Зачем он творил все эти зверства?
— Скоро всё узнаем.
Тихо пробормотав это, Мухёк перевел взгляд с Чан Джинмёна на сидящих рядом глав Клана Меча Великого Предела и Клана Золотой Тени.
«А вы чем-то отличаетесь?»
Он не считал, что все Восемь Великих Кланов заодно.
Они долгие годы поддерживали некое подобие альянса из соображений выгоды, но у каждого из них были свои убеждения и цели.
В конце концов, когда Культ Небесного Демона перевернул мир с ног на голову, некоторые из кланов Восьмерки понесли колоссальные потери в борьбе с ними, оказавшись на грани уничтожения.
Например...
— А? Глава Клана Небесного Меча тоже лично прибыл!
— Первый клинок Кореи!
— Почему человек, который славится тем, что почти не посещает подобные мероприятия, вдруг...?
Заметив опоздавшего главу Клана Небесного Меча, участники зашушукались.
Главой Клана Небесного Меча был седовласый старец преклонных лет. С мутным взглядом и неповоротливыми движениями он напоминал немощного дедушку. Однако, стоило ему приблизиться, как главы Восьми Великих Кланов, чьи задницы обычно не оторвешь от кресла, подскочили на ноги и учтиво поклонились.
— Рады приветствовать старшего.
— Если бы вы предупредили нас заранее, мы бы вышли вас встретить.
— Прошу, присаживайтесь сюда.
— Хе-хе. Чего вы так суетитесь из-за старика? Сидите, сидите спокойно.
Старец Небесного Меча, На Ильчхон.
Будучи главой Клана Небесного Меча, он был едва ли не вдвое старше остальных глав Восьми Великих Кланов.
— К старости совсем делать нечего, вот и пришел посмотреть от скуки. Не обращайте на меня внимания, располагайтесь поудобнее.
Клан Солнца и Луны, Клан Меча Великого Предела, Клан Золотой Тени.
По негласному правилу на экзамен приходили лишь те главы Восьми Великих Кланов, чьи ученики имели высокие шансы на получение лицензии Первого ранга.
Своего рода проявление такта, чтобы позволить конкретному клану побыть в центре внимания.
Именно поэтому в этот раз остальные из Восьми Великих Кланов, несмотря на настойчивую просьбу главы Союза, прислали лишь представителей, отговорившись заграничными поездками или тренировками.
Но внезапное появление главы Клана Небесного Меча выбивалось из привычного порядка вещей.
Нахмурившись, Мухёк пробормотал:
— С чего бы вдруг? В прошлый раз они ведь просто прислали представителя...
— А может, он решил посмотреть на молодое поколение, которое прозвали самым выдающимся со времен появления Ричарда Хана?
Услышав знакомый голос, Ки Мухёк повернул голову и увидел приближающееся улыбающееся лицо.
— ...Руководитель Бу Ёнха?
— Давно не виделись. Ты успел стать еще популярнее с нашей последней встречи, да?
Глава скаутского отдела Клана Небесного Меча, которая, разглядев талант Мухёка, несколько раз пыталась его завербовать, но потерпела неудачу.
Но сегодня Бу Ёнха была не в строгом костюме. Без макияжа, облаченная в темно-синий тренировочный костюм с белым логотипом Клана Небесного Меча.
В глазах Мухёка этот образ шел ей гораздо больше.
— А вообще, я недавно ушла из скаутского отдела. Теперь я мечница из Второго отряда мечей Клана Небесного Меча.
Похлопав по рукояти меча, Бу Ёнха гордо улыбнулась.
Мухёк, искренне обрадованный встречей, с улыбкой спросил:
— Вы тоже пришли сдавать экзамен?
— Давай обойдемся без этого официоза. Почему бы тебе не называть меня просто «сонбэ»? Кстати, ты ведь до сих пор ни в один клан не вступил, верно?
Хоть она и ушла из скаутского отдела, Мухёк по-прежнему казался ей лакомым кусочком.
Слухи о нем, которые передавались из уст в уста, были один другого невероятнее.
Понизив голос, Бу Ёнха спросила:
— Говорят, ты в одиночку справился с убийцей, который пытался похитить Ян Хаюн? Это правда?
В ответ Ки Мухёк лишь легкой улыбнулся. Заметив это, Бу Ёнха с сожалением пробормотала: «Значит, я тогда не ошиблась...»
— Вы собираетесь получить лицензию на абсолютное мастерство?
— Ага. Наш экзамен тоже прервали в прошлый раз.
Абсолютные мастера считались элитой даже в рядах Восьми Великих Кланов.
Сложность экзамена и требования были колоссальными. Как назло, весь этот хаос начался под самый конец их испытания, поэтому его пришлось отменить.
В итоге право на пересдачу получили лишь несколько человек, набравших высшие баллы на прошлом этапе.
«Определенно...»
Мухёк оценил ауру Бу Ёнха, которая стала куда более острой, чем раньше.
У него даже тонкие волоски на тыльной стороне ладони встали дыбом. Заметив его реакцию, Бу Ёнха лукаво улыбнулась.
— Ты смотри. Опять меня оцениваешь? Почему бы просто не вызвать меня на спарринг в открытую?
— Был бы шанс, я бы прямо сегодня...
В этот момент их разговор прервал громогласный голос:
— Глава Союза боевых искусств прибыл! Всем встать!
Мгновение спустя глава Союза боевых искусств, Ё Пхильгык, с развевающимися полами мантии словно птица пролетел по воздуху и тяжело опустился на арену.
- Бам!
От этого намеренно тяжелого звука участники нервно сглотнули.
Стоило главе Союза обвести зал пронзительным взглядом, как все затаили дыхание. Его аура превосходила даже мощь глав Восьми Великих Кланов, заставляя невольно сжиматься в комок.
«Он явно решил задать жару с порога».
Когда глава без стеснения выпустил ауру сверхмастера, на лицах глав Восьми Великих Кланов, за исключением Старца Небесного Меча, промелькнуло раздражение.
Но Ё Пхильгык, будто не замечая этого, еще раз окинул взглядом присутствующих и начал:
— Рад снова вас видеть, молодое поколение, которое осветит будущее Светлого пути!
- Хмык.
Как только он улыбнулся и втянул свою ауру, застывшие от напряжения участники смогли наконец нормально вздохнуть.
— Я даже не помню, как пролетели последние несколько недель. Из-за всех этих происшествий я совершенно выбился из сил. На мир боевых искусств обрушилось много бед, и я, как глава, несу за это тяжелое бремя ответственности.
Сделав небольшую паузу, Ё Пхильгык обвел участников долгим взглядом и, прибавив в голосе стали, продолжил:
— Но я хочу, чтобы хотя бы сегодня вы насладились происходящим, как на празднике! То, что в час кризиса появилось столько талантливых представителей молодого поколения — это настоящее благословение для корейского мира боевых искусств!
Глава Союза боевых искусств Ё Пхильгык.
Человек, которого в Корее прозвали Королем Кулака, начал разминать шею, наклоняя ее из стороны в сторону.
- Хрусть. Хрусть.
— Экзамены на Первый ранг и ранг абсолютного мастера пройдут по максимально упрощенной схеме. При лучшем раскладе мы управимся за час.
— Что?
— За час?
Пока все стояли в недоумении от столь неожиданного заявления, Ё Пхильгык снял свою мантию и швырнул ее за пределы арены.
Когда под белым боевым костюмом проступили контуры тела, закаленного словно сталь, некоторые из самых догадливых побледнели и пробормотали:
— Н-не может быть...
— Да не, бред какой-то...
— Это же абсурд...
В этот момент стоящий в центре арены Ё Пхильгык с силой топнул ногой по полу.
- БА-БАХ!
Землетрясение разошлось во все стороны. От одного удара ногой содрогнулось всё здание.
— Суть экзамена — спарринг со мной. Кандидаты на Первый ранг пройдут, если выдержат три мои атаки. Кандидаты на абсолютное мастерство — десять.
— ...!
— ...!
В повисшей мертвой тишине, нарушаемой лишь всеобщим шоком, Ё Пхильгык слегка сжал кулак и обратился к участникам:
— Не бойтесь так. Я не собираюсь бить в полную силу.
Если он убьет кого-то, это же будет неловко, верно?
Пробормотав эту шутку, звучащую как чистая правда, глава Союза нагонял ужас на присутствующих.
— Ну, кто пойдет первым?
В любой другой ситуации сразиться с главой Союза боевых искусств считалось бы огромной честью.
Однако сегодня, глядя на этот кажущийся необычайно огромным кулак, молодое поколение лишь нервно сглатывало комки в горле.
«Первым идти как-то...»
«Может, лучше подождать, пока он немного выдохнется?»
И пока большинство мялось в нерешительности, не желая подставляться...
— Я! Однозначно я…!
— Я хочу быть первым!
Словно только этого и дожидаясь, наперегонки взметнулись две руки.
http://tl.rulate.ru/book/167696/18585683
Готово:
