Да Хуан стоял в стороне, ошеломлённый.
Видя, как у Литературного чемпиона появился покровитель, он понял, что напугать попугая теперь уже не выйдет. Поэтому просто плюхнулся на землю, вытянулся и выразил своё недовольство поведением Ли Чжэня самым красноречивым способом — полным саботажем.
Ли Чжэнь хотел было ещё немного потренировать болтливость своего питомца, но, увидев, что даже после глотка воды, настоянной на драконьем роге, тот всё ещё выглядит ослабленным, передумал. Осторожно положил пёструю птичку обратно на подстилку из рисовой соломы, решив, что ей лучше как следует отдохнуть.
— Только попробуй отыграться на Литературном чемпионе — не прощу, глупый пёс! — пригрозил он Да Хуану, глядя строго.
Тот лишь отмахнулся хвостом, как бы говоря: «Что угодно, только не трогай твою болтливую канарейку».
Убедившись, что порядок восстановлен, Ли Чжэнь с облегчением выдохнул. Остатки воды, которую не допил Литературный чемпион, он поделил между зверями: немного досталось Да Хуану, а всё остальное юноша вылил в свой цветник. Новые семена, недавно посеянные в саду, тоже нуждались в подпитке.
Закончив мелкие хлопоты, он уже собирался отдохнуть, но снаружи вдруг раздался визг тормозов.
Ли Чжэнь обернулся к воротам — у дома стояла полицейская машина.
Его сердце мгновенно подпрыгнуло: кажется, он догадывался, зачем те приехали.
Из машины вышло несколько полицейских. Один из них — мужчина средних лет с квадратным лицом и заметно отличавшейся от других формой — явно занимал не последнее место в иерархии. Среди сопровождавших были и знакомые лица — те самые, что приезжали по тревоге, когда он тогда на берег выловил тот самый загадочный сонарный буй.
Ли Чжэнь поспешил навстречу. Один из полицейских, узнав его, шепнул что‑то на ухо старшему. Квадратнолицый мужчина просиял, шагнул вперёд и дружелюбно сказал:
— Молодой человек, это ведь ты обнаружил тот сонарный буй? Молодец! Настоящий герой — избавил нас от большой головной боли!
Подозрения Ли Чжэня подтвердились — речь шла именно о том происшествии в море.
Он засмущался, почесал затылок и улыбнулся, как всегда просто и искренне:
— Пустяки! Я просто сделал то, что должен был. Заходите во двор, угощу чаем.
Он уже хотел пригласить гостей в дом, но старший офицер остановил его жестом.
— Не стоит беспокоиться. Мы приехали по делу — вручить тебе положенную награду.
От этих слов у Ли Чжэня внутри всё перевернулось.
Он прекрасно знал: по государственным правилам за найденный сонарный буй полагается премия — пятьдесят тысяч юаней!
Офицер махнул рукой. Один из полицейских вынес аккуратно перевязанный пакет с наличными и акт о награждении. Деньги торжественно передали Ли Чжэню, пожали руку и вскоре уехали.
Ли Чжэнь остался стоять на дворе, держа в руках пять плотных пачек купюр. Сердце колотилось, дыхание сбилось.
Хотя на карте у него уже лежало около двухсот тысяч, видеть такую сумму наличными было совсем иное дело. Эти купюры — настоящие, тяжёлые, с запахом свежей типографии. Он никогда прежде не держал в руках столько денег одновременно.
Постепенно волнение сменилось решимостью.
— С драконьим рогом за плечами, — усмехнулся он, — эти деньги — только начало.
Всё решает рыболовецкое хозяйство у Хулу!
Эта мысль вновь вернулась к нему, как импульс.
— Пожалуй, стоит узнать, как сейчас обстоят дела с продажей того хозяйства, — пробормотал он.
Ходили слухи, что правительство давно выставило весь комплекс на продажу, но покупателей так и не нашлось. Ли Чжэнь даже успел забыть об этом и не знал никаких деталей — ни цены, ни условий. А раз уж всё равно нужно сходить в банк положить деньги, то можно и заодно разузнать обо всём в морском управлении.
Он вернулся в дом, нашёл несколько чёрных пластиковых пакетов, завернул каждую пачку аккуратно, потом спрятал узелок за пазуху — ближе к сердцу. Только тогда успокоился.
— Да Хуан, смотри за домом. И не тронь Литературного чемпиона! — бросил он на прощание.
С этими словами вскочил на свой старенький велосипед и поехал к пристани.
Путь вёл через весь Хулудао до рынка на противоположном берегу. У банка Ли Чжэнь спешился, бросил взгляд по сторонам — нет ли подозрительных типов, — и вошёл в зал с банкоматами.
Было ещё рано, отделение не открылось, поэтому пришлось пользоваться автоматом для приёма наличных.
Пять аккуратных манжет пачек постепенно исчезли в щели машины. Экран мигнул — операция завершена.
Баланс: 270 018,87 юаней.
Глядя на эти цифры, Ли Чжэнь невольно улыбнулся. Забрал карту и вышел из самообслуживания, прокатил велосипед до выхода на улицу.
Сегодня он не собирался торговать — теперь у него была куда более важная цель.
Он направился к станции на другом конце базара: оттуда шёл прямой автобус до городского морского управления — именно там решались судьбы таких предприятий, как рыболовецкий комплекс Хулудао.
Путь неблизкий — на старом велосипеде не доехать, так что автобус был единственным вариантом. Когда‑то этот маршрут открыли специально для поддержки прибрежных артелей и рыбаков, и хоть промысел давно пришёл в упадок, линия до сих пор существовала.
Продвигаясь сквозь утреннюю толпу, он видел бесконечные ряды прилавков и торговцев.
Рынок Дунхай — сердце округа. Все жители прибрежных островков стекались сюда за покупками, и даже в пределах всего Бяньхай‑ши вряд ли найдётся место шумнее.
Толпа гудела, воздух был насыщен запахами жареной рыбы, соли и смолы. Ли Чжэнь видел торговцев снастями, корзинами, якорями, оснасткой и десятки лотков с ракушками, украшениями, игрушками, рыбьими чешуйками в бижутерии — чего только не было.
Громче всех перекрикивались продавцы «антиквариата»:
— Глянь, глянь, всё деревенские находки! Настоящие древности! Покупай — не прогадаешь!
— Проходи, мастер, оцени добрый товар! Всё сокровища, одно к одному!
Ли Чжэнь улыбнулся про себя. Разумеется, он прекрасно понимал, что на таких развалах «древности» часто оказываются новодельным мусором, искусственно состаренным или привезённым из деревенских дворов.
Для простака — ловушка: из обычной миски легко сделать «вещь времён Цяньлуна». А самые отчаянные торговцы могли с серьёзным видом уверять, что это «из личной коллекции Цинь Шихуана». Главное — убедить покупателя заплатить больше.
Хотя, надо признать, время от времени на таких рынках действительно попадаются настоящие редкости — но только если у тебя острое зрение и крепкая голова.
Ли Чжэнь, как студент, к их числу не принадлежал, и потому шёл мимо, не реагируя на крики зазывал.
Он думал лишь об одном: узнать всё о продаже островного хозяйства.
Но когда проходил мимо последнего ряда прилавков, боковым зрением зацепил знакомый силуэт — и тут же замер.
http://tl.rulate.ru/book/167610/11509693
Готово:
