Лу Хуайтянь поднял рукоять меча и преградил путь Лу Чэнше. Его лицо почернело от гнева, и все вокруг ясно чувствовали, как в нём кипит ярость.
— Чэнша, ты не слышал моих слов?
Ученики Павильона Тинцзянь и Школы Даншань всегда беспрекословно подчинялись приказам. Неповиновение старшим и ослушание наставника считались величайшим грехом. Секта Цинчэн, возможно, ещё могла проявить снисхождение, но эти две школы не терпели подобного — наказания здесь были суровыми, а в худшем случае следовало изгнание из секты.
Лу Чэнша оставался бесстрастным, но губы его плотно сжались.
Лу Хуайтянь кончиком рукояти отвёл клинок Лу Чэнши и холодно произнёс:
— Говори.
Долгое молчание. Наконец Лу Чэнша выдавил:
— Да.
Раньше, когда Лу Чэнша убивал людей из демонической секты, его злоба была чистой — он просто исполнял долг, не испытывая личных чувств. Но теперь всем было ясно: его жажда убийства исходила из личной обиды.
Лу Хуайтянь не мог поверить своим ушам. Вернувшись, он услышал, что тот из-за девушки напал на Чу Цзюня.
А теперь прямо на глазах у всех Лу Чэнша нарушил приказ наставника из-за ревности! Это было немыслимо.
Лу Хуайтянь бросил взгляд на стоявшую рядом яркую девушку. Да, она была красива. Но чем прекраснее женщина, тем опаснее она — «красавица-разрушительница». Он даже вспомнил, как в первый же день её появления Лу Чэнша выхватил меч против Лу Чэнжао.
Она погубит Лу Чэншу.
— Убери меч и идём обратно, — приказал Лу Хуайтянь.
Лу Чэнша всё ещё сжимал рукоять, будто колеблясь.
— Хочешь опозорить своего деда прямо здесь? — резко спросил Лу Хуайтянь.
Как только эти слова прозвучали, сопротивление Лу Чэнши исчезло. Он убрал меч, будто все эмоции внезапно покинули его тело.
Хуа Янь уже пришла в себя. Услышав голос Лу Хуайтяня и увидев состояние Лу Чэнши, она невольно воскликнула:
— Не ругайте его больше!
Она быстро шагнула вперёд и встала перед Лу Чэншей.
Вокруг воцарилась гробовая тишина. Никто не осмеливался дышать — все боялись навлечь на себя гнев Павильона Тинцзянь. А эта девушка без малейшего страха просто подскочила к нему! От этого стало ещё тише.
Чёрные глаза Лу Чэнши дрогнули. Он взглянул на неё.
Голос Лу Хуайтяня прозвучал ледяным:
— Девушка, это, кажется, не ваше дело.
Он говорил вежливо, но даже такой тон заставил бы любого содрогнуться.
Хуа Янь, будто не замечая холода в его голосе, решительно заявила:
— Он мой друг! Как это может быть не моё дело?
Ей не нравилось, как Лу Чэнша вдруг превратился в кого-то другого — в человека без чувств, без радости и гнева.
— Друг? — переспросил Лу Хуайтянь, и в его голосе прозвучала насмешка.
Перед ним стояла хрупкая девушка, почти на голову ниже Лу Чэнши, словно тростинка, которую можно сломать одним движением. Она встала перед ним, будто муравей, решивший остановить повозку. Кто дал ей такое право? Сам Лу Чэнша?
Голос Лу Хуайтяня стал ещё жёстче:
— Чэнша, пошли. У меня нет терпения. И, думаю, тебе не хотелось бы, чтобы я обошёлся грубо с твоей... подругой.
Лу Чэнша положил руку на плечо Хуа Янь.
Она обернулась к нему, но не успела ничего сказать, как он тихо произнёс:
— Не волнуйся обо мне.
— Но...
Лу Чэнша уже обошёл её и последовал за Лу Хуайтянем.
Хуа Янь машинально сделала шаг вслед, но тут же её остановил другой ученик Павильона Тинцзянь с жёлтой кисточкой на мече.
— Девушка, прошу вас остаться.
Противник был силён, а драться с ним прямо на улице она не могла. После нескольких попыток уйти она лишь смотрела, как фигура Лу Чэнши постепенно исчезает вдали.
С тревогой она спросила ученика с жёлтой кисточкой:
— С ним... после этого будут ругаться?
Она вспомнила, как Лу Хуайтянь отчитывал Лу Чэнжао.
Тот колебался, потом покачал головой:
— Не знаю.
Сердце Хуа Янь вдруг стало пустым и тяжёлым.
Последний взгляд Лу Чэнши вызвал в ней неожиданную грусть.
Кровотечение Юй Е уже остановили, но его состояние было ужасающим. Врач из Долины Цисинь в панике перевязывал раны, а сам Юй Е спокойно терпел боль, стиснув зубы и не издав ни звука, несмотря на пот, стекавший по лбу. Позже он вежливо поблагодарил врача, отчего тот даже смутился.
Шёпот вокруг не умолкал с тех пор, как Лу Хуайтянь и Лу Чэнша ушли.
Наверняка уже завтра вся улица будет знать, что случилось этим утром.
Юй Е уже слышал, как кто-то называет его возлюбленную «красавицей-разрушительницей», а также говорит, что даже Лу Чэнша не устоял перед её чарами. Хотя госпожа Чжоу действительно прекрасна...
Сама же Хуа Янь, казалось, ничего не замечала. Она стояла, словно потерянная, и выглядела особенно хрупкой.
«Глупышка», — вздохнул про себя Юй Е. Если бы можно было, он не позволил бы ей расти в таких бесполезных страданиях.
***
Следующие два дня Хуа Янь не видела Лу Чэншу.
Она пыталась тайком пробраться во двор Павильона Тинцзянь, но её останавливали ещё издалека. Ни на крышах, ни во дворах не было и следа Лу Чэнши — похоже, Лу Хуайтянь отдал приказ держать её подальше.
К тому же куда бы она ни пошла, повсюду шептались за её спиной. Это начинало раздражать.
Старшая сестра Тао узнала и пришла её утешить:
— У них в Павильоне Тинцзянь всегда так — строгие, заносчивые. Не обращай внимания на то, что болтают другие. Кстати... ты правда знакома с тем предателем из демонической секты?
Хуа Янь взглянула на её любопытное лицо и уныло опустила голову:
— ...Не спрашивай. Не хочу об этом.
Ощутив двусмысленность своих слов, она поспешно добавила:
— Между нами сейчас ничего нет! Я его ненавижу! Он плохой человек!
Старшая сестра Тао похлопала её по плечу:
— Конечно, конечно! Я тоже за молодого господина Лу! Просто немного удивлена... кто бы мог подумать, что он такой... э-э...
Хуа Янь уже два дня не видела Лу Чэншу.
Очень хотелось его увидеть.
С тех пор как она узнала, что его могут наказать, ей стало ещё хуже.
«Если бы помогло громко плакать и устраивать истерики!» — подумала она, надув губы. — Может, в Павильоне Тинцзянь его мучают?
Старшая сестра Тао замерла:
— ...Думаю, вряд ли.
— Например, не дают есть?
— Этого точно не будет.
— Бросают в подземелье?
— Не думаю...
— Порют розгами, пытка щипцами, бьют палками...
На лбу старшей сестры Тао выступил пот:
— Такого точно не будет...
Хотя... кто знает, как там в Павильоне Тинцзянь наказывают учеников? В их секте Цинчэн обычно заставляют метать уборную или выносить помои...
Хуа Янь становилось всё грустнее. Хотя Лу Чэнша сказал ей «не волнуйся», ей казалось, что в его глазах читалось: «Не бросай меня».
Маленький ученик Школы Даншань Нин Чан, который хотел стать учеником Лу Чэнши, тоже пришёл к ней. Его лицо выражало глубокое разочарование:
— Ты правда знаешь людей из демонической секты?
Хуа Янь была в плохом настроении и не хотела с ним разговаривать.
Нин Чан горестно воскликнул:
— Ты меня разочаровала!
— А?
— Все из демонической секты — злодеи! Нет среди них невинных! Надо быть таким же, как наставник — ненавидеть зло и бороться с ним! Сестра, тебе стоит хорошенько задуматься! Я ухожу за наставником!
Хуа Янь поспешно схватила его за рукав:
— Куда ты собрался?
— В Павильон Тинцзянь!
— А? Он вернулся?
Нин Чан тоже удивился:
— Ты не знала? Он уехал ещё вчера, вместе с дядей Лином... Подал прошение главе секты и уехал раньше срока.
...Вот оно что. Неудивительно, что она никак не могла его найти.
Хотя Лу Чэнша обещал скоро выйти, теперь неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем они снова встретятся. И они даже не договорились, где ждать друг друга.
Хуа Янь приуныла.
Если ей придётся ждать его в Лишане десять или пятнадцать дней, она, наверное, засохнет от тоски.
Тогда... она сама отправится в Павильон Тинцзянь!
Как только эта мысль пришла ей в голову, весь мир вдруг стал ярким и светлым!
Она немедленно побежала в Башню Дунфэн Буе, купила карту, изучила дорогу до Павильона Тинцзянь, запаслась провизией и конём — и уже собиралась выезжать за город.
Турнир «Вопрос Мечей» подходил к концу, и выехать из города было легко. Хуа Янь беспрепятственно миновала ворота, сверяясь с картой и подгоняя коня. Но вскоре она вспомнила одну важную деталь.
За городом у неё больше нет защиты. А её всё ещё преследует Юй Е.
Едва она отъехала на три-четыре ли от города, как услышала за спиной топот копыт. Она пришпорила коня, мчась всё быстрее, но преследователи приближались.
Оглянувшись, она увидела знакомые одеяния демонической секты — фиолетовое и зелёное.
Теперь было поздно сожалеть. Как она могла забыть, что совсем недавно ученики демонической секты устроили резню за пределами Лишаня!
Всё из-за Юй Е! Она так привыкла видеть его лично, что забыла об этой угрозе.
За последние дни она также слышала слухи: поскольку Лу Чэнша чуть не убил Юй Е, того оставили в лазарете. Юй Е быстро создал противоядие и утром уже разослал его ученикам всех основных сект. Теперь он предстаёт перед всеми как благородный, раскаявшийся бывший демон, стремящийся к добру и любви. Хотя некоторые по-прежнему требуют казнить его, большинство уже рассматривает его как исключение — ведь внешность Юй Е слишком обманчива, а его жалкий вид в день нападения Лу Чэнши оставил глубокое впечатление.
И вот теперь этот «благородный целитель» посылает за ней погоню.
Хуа Янь мчалась по пустынным дорогам, разбрасывая ядовитый туман. Но преследователи были из демонической секты — они были готовы. Лишь несколько не успели надеть маски и отравились; остальные достали маски из-за пазухи, и яд не причинил им вреда.
— Святая Дева, не беги! Мы не причиним тебе вреда, просто вернём тебя для отчёта!
— Святая Дева, пожалуйста, вернись с нами!
Хуа Янь не оглядывалась и продолжала мчаться вперёд.
— Святая Дева, если не остановишься, нам придётся применить силу!
Некоторые уже натянули луки. Они целились не в неё, а в её коня.
Стрелы вонзались в землю рядом с её ногами, и вот-вот одна должна была попасть в цель.
— Он всё ещё в плену у праведников! — крикнула Хуа Янь. — А если главой секты снова станет Се Инсюань?!
Преследователи рассмеялись:
— Святая Дева, не шути! Кто бы ни стал главой, сегодня мы обязаны вернуть тебя!
Как же злило!
Неужели совсем не умеют думать?
В этот момент она метнула иглы с ядом и поразила коней ближайших преследователей. Те упали.
Но в это же время её собственный конь получил стрелу в ногу и начал спотыкаться.
«Плохо дело», — подумала Хуа Янь.
Ещё одна стрела попала в цель.
Конь заржал от боли и начал брыкаться. Хуа Янь решила спрыгнуть, но едва она начала прыжок, как рядом мелькнула стремительная фигура и подхватила её.
Незнакомец имел яркие золотистые волосы, собранные в хвост, и изумрудные глаза весенней воды. Подхватив её, он тут же поставил на землю.
Прежде чем Хуа Янь успела заговорить, преследователи испуганно закричали:
— Ле... левый защитник...
Они мгновенно развернули коней и пустились в бегство. Видимо, авторитет Ци Сысы был весьма велик.
Хуа Янь отряхнула юбку и, поправив одежду, весело сказала:
— Защитник Ци, давно не виделись!
Ци Сысы, второй защитник Секты Справедливости, стоял с каменным лицом, скрестив руки за спиной. На нём был серый плащ, и он выглядел как настоящий мастер боевых искусств. Будучи родом из Персии, он отличался крайней педантичностью и вспыльчивым характером, что совершенно портило его прекрасную внешность.
— Глава секты послал меня спасти тебя. Пойдём.
— Куда?
— В безопасное место.
— Э-э... Можно не идти?
Ци Сысы наконец повернулся к ней:
— И куда же ты хочешь пойти?
Хуа Янь смущённо ответила:
— Э-э... В Павильон Тинцзянь...
Ци Сысы помолчал, потом сказал:
— ...Ты так хочешь умереть?
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368678
Готово:
