— Я уже и не считал, но после того как эта сигнальная ракета сгорит, всё равно никто не придёт… Ах, почти целый день прошёл. Давайте ещё два дня продержимся — как только снаружи поймут, что что-то не так, сразу войдут и спасут нас… — вздохнул говоривший. — Эта демоническая секта поистине коварна! Надо было раньше сообразить: раз их предводителя поймали, они непременно дадут отпор изо всех сил. Но кто мог подумать, что они зайдут так далеко и расставят столько ловушек и засад прямо в зоне испытаний? Как только выберусь отсюда, обязательно разорву этого главаря на тысячу кусков!
— Наши старшие братья и сёстры из школы все погибли в этих ловушках демонической секты, а некоторые отравились. Не знаю, сколько учеников останется в живых через три дня…
Пока они разговаривали, Хуа Янь, собрав последние силы, тихо прошептала:
— Быстрее прячьтесь!
Лу Чэнша, однако, возразил:
— Ты больна.
Хуа Янь тряхнула головой, стараясь прийти в себя, и укусила нижнюю губу — боль помогала сохранить ясность сознания.
— Со мной всё в порядке, пойдём скорее!
Её нынешнее положение было крайне неловким, и она не хотела, чтобы её обнаружили. Вдруг случайно выдаст себя и подставит Лу Чэншу?
Однако на удивление упрямым оказался сам Лу Чэнша, обычно такой безразличный ко всему.
— Оставайся здесь. Не двигайся, — сказал он и вышел наружу. Через мгновение несколько человек, обсуждавших что-то снаружи, ушли прочь.
Хуа Янь наконец перевела дух.
Она чуть не забыла: для остальных Лу Чэнша — страшное зрелище!
Но эта пещера была небезопасна — рано или поздно их всё равно найдут.
Прислонившись к каменной стене, Хуа Янь провела рукой по лбу. Её взгляд стал расфокусированным. Неужели болезнь так мучительна?
Не успела она опомниться, как Лу Чэнша вернулся.
Глаза Хуа Янь словно заволокло туманом, и очертания Лу Чэнши стали расплывчатыми. Как только опасность миновала, сознание снова начало путаться. Во рту пересохло, тело горело жаром. Она сняла с себя его внешнюю одежду и пожаловалась:
— Так плохо…
Но Лу Чэнша тут же снова завернул её в неё.
Под ней одежда была лишь наполовину сухой, и это доставляло ещё большее неудобство. Ей хотелось сбросить всё.
— Неудобно…
Лу Чэнша держал свою одежду и, казалось, не знал, что делать.
Через мгновение он повернулся к ней спиной и, опустившись на одно колено, произнёс:
— Забирайся.
Хуа Янь некоторое время не понимала, что он имеет в виду, но потом, дрожащими руками и ногами, всё же вскарабкалась ему на спину и ухватилась за плечи. Она услышала, как Лу Чэнша тихо сказал:
— Крепче держись.
И тут же он рванул вперёд.
Утро после дождя было невероятно свежим.
Лу Чэнша быстро нес её сквозь лес. Его скорость была велика, но спина оставалась удивительно ровной. Большая часть встречного ветра рассекалась им, и лишь лёгкий прохладный ветерок касался ушей Хуа Янь, немного облегчая её состояние.
Она прижалась к его спине и захотела уснуть, но машинально спросила:
— Куда мы идём?
— Искать учеников Долины Цисинь, — ответил Лу Чэнша.
Хуа Янь мгновенно пришла в себя:
— …Что?! Повтори!
Лу Чэнша повторил.
Хуа Янь почувствовала, что с ней совсем плохо:
— Ты не боишься, что они увидят нас вместе? Как тогда объяснять?! Я ведь… ведь просто случайно сюда попала…
— Неважно, — сказал Лу Чэнша.
Будто боясь, что она не поймёт, он добавил:
— Объяснять не нужно.
«Что же делать! Это же ужасно!» — лихорадочно думала Хуа Янь. Она прекрасно понимала, что так быть не должно, но всё равно находила Лу Чэншу чертовски крутым.
***
Мин Ци повезло: их группа из пяти учеников Долины Цисинь до сих пор потеряла лишь одного товарища, который отравился. У них было достаточно лекарств — хотя яд пока не удавалось полностью нейтрализовать, препараты значительно замедляли его действие.
«Яд этой демонической секты действительно трудно вывести», — с досадой подумал он.
Никто не ожидал, что во время битвы школ произойдёт нечто подобное. Вчерашние бесконечные сигнальные ракеты заранее предвещали беду, а ночью ещё и разразилась гроза с ливнём, вынудив их торопиться в темноте. К счастью, они были осторожны и избежали опасностей.
Теперь Мин Ци остался на месте, чтобы присматривать за своим полубессознательным младшим братом по школе, а трое других отправились искать нуждающихся в помощи учеников других школ — формальная битва школ, конечно, сорвалась, но принципы милосердия Долины Цисинь никто не отменял.
Именно в этот момент он увидел Лу Чэншу.
Мин Ци чуть не остолбенел. Он инстинктивно потянул за рукав своего полубезмолвного товарища, думая, не стоит ли бежать.
Он очень боялся!
Ведь это же Лу Чэнша!
Если другие участники битвы школ, столкнувшись с непредвиденными обстоятельствами, могут прекратить сражения, то он точно нет!
Пока он размышлял, заметил, что за спиной Лу Чэнши кто-то есть. Тот аккуратно опустил на землю человека, завёрнутого в чёрную одежду, и когда ткань слегка спала, открылось лицо девушки с нездоровым румянцем и изысканными чертами.
Мин Ци: «…А? Что происходит?»
Не успел он сообразить, как Лу Чэнша направился к нему.
Мин Ци нервно сглотнул и машинально сделал шаг назад.
Лу Чэнша сделал ещё один шаг вперёд.
Мин Ци отступил ещё на шаг и закричал:
— Молодой герой Лу, давайте поговорим! Только без драки!
Тогда Лу Чэнша серьёзно произнёс:
— Прошу тебя, вылечи её.
Мин Ци: «…!»
…Он думал, что речь пойдёт о смертельной ране, а оказалось — всего лишь простуда.
— Не волнуйся, с такой простудой достаточно одного приёма лекарства, и после сна всё пройдёт.
Лу Чэнша посмотрел на него:
— Правда?
«Прошу тебя, не смотри так! От твоего взгляда даже здоровый заболеет!» — подумал Мин Ци, но вслух сказал:
— Молодой герой Лу, будь спокоен! Честно-честно! Совершенно точно!
Но Лу Чэнша всё ещё выглядел обеспокоенным.
«Действительно ли это необходимо? По-моему, нет», — подумал Мин Ци, готовя отвар.
Он не мог удержаться и то и дело косился на пару неподалёку. Не то чтобы он был любопытен — просто происходящее было слишком невероятным.
Красавица скоро пришла в себя. На ней явно висела мужская одежда из Павильона Тинцзянь — судя по всему, это была одежда самого Лу Чэнши. Через каждые несколько минут она пыталась её снять, но Лу Чэнша каждый раз останавливал её. Так повторялось снова и снова, пока девушка, наконец, не сдалась и не прислонилась к дереву, делая вид, что спит. Однако вскоре она начала клевать носом и заваливаться набок. Лу Чэнша ничего не оставалось, кроме как сесть и предложить ей своё колено в качестве подушки.
Девушка устроилась на его коленях и уснула, но даже во сне беспокойно ворочалась. Лу Чэнша терпеливо позволял ей кататься, как ей вздумается.
Между ними будто струилась невидимая нить привязанности.
«Это точно не поддельный Лу Чэнша?» — недоумевал Мин Ци.
На Вопросе Мечей он слышал слухи, что у Лу Чэнши появилась возлюбленная, но никто не говорил, что он станет таким!
Несколько лет назад он видел Лу Чэншу лично: холодный, безжалостный, решительный, со льдистым взглядом и зловещим выражением лица — одного его вида хватало, чтобы внушить страх. А движения в бою были точны и механичны, будто у бездушной куклы. Как же он теперь превратился в такого?
Мин Ци снова бросил взгляд и показалось, что Лу Чэнша немного напряжён — хотя, возможно, это ему только почудилось.
От нечего делать он отвлёкся и тут же получил в нос порцию золы от костра.
Он обернулся и посмотрел на себя: рядом только один полубезмолвный отравленный младший брат по школе, а его самого запугивают, заставляя варить лекарство для других. Ему стало до ужаса обидно.
Хуа Янь тоже чувствовала себя неловко. Одежда почти высохла, но тело то бросало в жар, то в холод, и это было невыносимо. Спать не получалось, голова раскалывалась. Она чувствовала себя жалкой. К счастью, молодой герой Лу оказался добрым и дал ей своё колено.
Она немного повертелась на его ноге и тихо пожаловалась:
— Так плохо…
Сама она не осознавала, насколько её голос прозвучал по-детски и капризно.
Она никогда раньше не болела и теперь чувствовала себя так, будто отравилась редким ядом и получила десятки ударов по голове. Поэтому была особенно уязвима. Если бы сейчас рядом были родители, она бы непременно притворилась плачущей и жалобной.
Лу Чэнша сидел прямо, как стрела. Услышав её слова, он слегка опустил голову, и его взгляд скользнул по её лицу, пылающему, словно цветущая персиковая ветвь.
Её губы были приоткрыты, на висках выступила испарина, даже кончик носа покраснел, а брови нахмурены — всё лицо выражало растерянную обиду.
Лу Чэнша тут же отвёл глаза вдаль и, сохраняя обычную сдержанность, произнёс с лёгкой растерянностью:
— …Лекарство скоро будет готово.
Он действительно был не слишком разговорчив.
Через мгновение он добавил:
— Потерпи немного.
Хуа Янь кивнула:
— Ага.
Она закрыла глаза. Прошло ещё немного времени, и вдруг почувствовала, как что-то лёгкое коснулось её головы. Она открыла глаза и увидела, что Лу Чэнша осторожно гладит её по волосам, будто убаюкивая.
Хуа Янь чуть не расхохоталась.
Когда она была маленькой и не могла уснуть от шалостей, отец именно так похлопывал её по одеялу и пел ей песенки из Цинчжоу.
Она сдержала смех и посмотрела на Лу Чэншу. Его чёрные глаза смотрели куда-то вдаль, не моргая. С её ракурса было видно, как напряжена линия его челюсти, губы плотно сжаты, а кадык на длинной шее нервно двигается — он выглядел крайне напряжённым.
Хуа Янь захотелось смеяться ещё больше.
Она протянула руку и лёгким движением кончика пальца коснулась его кадыка.
Тело Лу Чэнши мгновенно напряглось.
Он опустил на неё взгляд. Хуа Янь уже спрятала руку и закрыла глаза, беззвучно хихикая про себя.
«Молодой герой Лу такой забавный!»
Она немного полежала с закрытыми глазами, потом приоткрыла один, чтобы тайком посмотреть, но как раз в этот момент встретилась взглядом с Лу Чэншой и была поймана с поличным. Лицо Хуа Янь тут же стало ещё краснее.
Голос Лу Чэнши стал напряжённым, и он тихо сказал:
— Не шали.
Хуа Янь послушно ответила:
— Ага!
Хотя она и понимала: горло — уязвимое место, и воины обычно не любят, когда к нему прикасаются. Неудивительно, что молодой герой Лу рассердился.
Она прекрасно всё понимала, но руки всё равно чесались.
Поэтому она потянула за его тёмно-синюю ленту, которой он собирал волосы. Это был стандартный аксессуар Павильона Тинцзянь. Ткань ленты была мягкой и гладкой. «Разве молодой герой Лу каждое утро сам собирает волосы? Его волосы, кажется, такие приятные на ощупь… Хоть бы раз потрогать…»
Пока она об этом думала, Лу Чэнша схватил её за запястье.
Он приоткрыл губы, будто с лёгким раздражением.
Хуа Янь подняла лицо и улыбнулась, надеясь так выкрутиться.
— Э-э… Простите за беспокойство… — осторожно произнёс Мин Ци, держа в руках миску с лекарством. Его взгляд был настороженным и испуганным. — Отвар готов… Вам… ещё нужен?
Лу Чэнша: «…»
Хуа Янь: «…»
Трое молча смотрели друг на друга, и в воздухе повисло неловкое молчание.
Хуа Янь тут же отпустила ленту, быстро вскочила, привела в порядок волосы и села прямо:
— Нужен!
Через мгновение.
«Да ну его!» — подумала она. Это лекарство было ужасно горьким.
Хуа Янь держала миску, но даже не поднесла её ко рту — уже по запаху горечь ударила в нос и пронзила мозг. Глотать было совершенно невозможно.
Раньше Юй Е делал лекарства в виде пилюль — чтобы их легче было продавать и носить с собой. Такие отвары, от которых горчит до дна души, она видела, только когда другие ученики демонической секты их пробовали. Сама же ни разу не пила.
Она колебалась и сомневалась.
Белый в одежде ученик Долины Цисинь доброжелательно напомнил:
— …Пейте, пока горячее. Когда остынет, будет ещё горше.
Хуа Янь: «…»
«Большое тебе спасибо», — подумала она с сарказмом.
В это время Лу Чэнша встал и вышел наружу.
Ученик Долины Цисинь тут же отступил на восемь шагов и спросил:
— Молодой герой Лу, куда вы…
Лу Чэнша бросил через плечо: «Скоро вернусь» — и исчез.
И действительно, он вернулся очень быстро — настолько, что отвар в миске остался тёплым, как и до его ухода.
Он принёс с собой соты и фрукты, оставленные ранее в пещере.
Увидев их, Хуа Янь вспомнила, что давно ничего не ела. Простуда настигла её так внезапно, что она даже забыла об этом.
Лу Чэнша поставил всё рядом и указал на соты:
— Сладкие.
Хуа Янь поняла его намёк.
Она вздохнула, втянула носом воздух и, зажав нос, одним глотком влила в себя чёрную горькую жидкость. От горечи её лицо тут же сморщилось, и она сразу же приложила соты ко рту, выдавливая немного мёда.
Мёд был невероятно сладким и мгновенно нейтрализовал горечь.
Хуа Янь сделала ещё пару глотков, и во рту разлилась сладость. Только теперь она почувствовала, что снова оживает.
Повернувшись, она заметила, что Лу Чэнша смотрит на неё.
— А?
Лу Чэнша спросил:
— Всё ещё горько?
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368666
Готово:
