Но налетел холодный ветер, и она поспешно схватила одежду, укутавшись в неё, словно в кокон.
От нижней рубашки Лу Чэнши исходил свежий аромат хвои после метели — чистый, пронзительный. Хуа Янь впервые так близко ощутила чужой запах. Суй Сэ как-то говорила ей, что все мужчины воняют: даже самые благородные и безупречные на вид при близком знакомстве источают странный, неприятный запах. Но сейчас Хуа Янь ничего подобного не чувствовала — напротив, ей было приятно.
Щёки её слегка заалели.
Она невольно повернулась и снова посмотрела на Лу Чэншу. Летняя рубашка была тонкой, облегая его стройное, подтянутое тело, и чётко вырисовывала изгибы фигуры.
И тогда Хуа Янь заметила...
— Эй, да у тебя же шрамы! — удивилась она.
Лу Чэнша, услышав её восклицание, будто не понял её недоумения:
— Что?
Хуа Янь переформулировала вопрос:
— Я имею в виду... Ты тоже можешь получать ранения?
Шрамы были не слишком заметны, но всё же различимы — большинство уже зажили, явно давние.
— Да, — ответил Лу Чэнша. Помолчав немного, добавил: — Это странно?
Действительно, Лу Чэнша ведь не предмет, а человек — а люди ранятся. Ничего удивительного.
Хуа Янь покачала головой, но внутри всё равно возникло смутное чувство досады и грусти.
Помолчав ещё немного, она не удержалась:
— А от чего ты получил эти раны?
Лу Чэнша коротко ответил:
— В детстве.
— В детстве? От тренировок с мечом?
— Да.
Когда Хуа Янь сама училась боевым искусствам в детстве, максимум, что ей грозило за лень, — это когда мать тыкала пальцем ей в лоб и ругала. Но и это длилось недолго: отец тут же прятал её за спину, говоря, что девочке и так нелегко заниматься боевыми искусствами, не стоит быть к ней слишком строгой. Даже бывшая госпожа Павильона Тинцзянь соглашалась с ним, особенно сравнивая Хуа Янь с Се Инсюанем — по её мнению, Янь была куда послушнее и разумнее, а мать просто завышала требования.
От этого мать ночью вытаскивала Хуа Янь из постели и сердито шипела:
— Ты, маленькая глупышка, только не слушай их! Девочке обязательно нужно хорошо освоить боевые искусства — а то вырастешь и кто-нибудь обидит! А если выберёшь себе слабака вроде твоего отца, тебе самой придётся его защищать!
Вот почему мать никогда не любила Юй Е — считала его слишком слабым, чтобы защитить Хуа Янь.
Но сейчас Хуа Янь никак не могла понять: как можно было так изуродовать себя во время тренировок?
Тут ей вспомнилось, что Лу Чэнша рассказывал ранее, и она осторожно спросила:
— Неужели... ты дрался со своим дедом?
— Отчасти, — ответил Лу Чэнша.
Хуа Янь невольно придвинулась ближе.
При свете костра стало видно отчётливее: под белоснежной рубашкой проступали многочисленные следы ранений — некоторые выглядели крайне опасными, почти смертельными. Трудно было представить, как он вообще выжил.
Разве можно получить такие травмы, просто тренируясь с родным дедом?
Хуа Янь всё ещё не могла взять в толк.
— Вы с ним так жестоко сражались?
— Да.
Хуа Янь задумалась:
— Как тогда, когда ты дрался с Чу Цзюнем?
Лу Чэнша покачал головой:
— То сражение было не жестоким.
Хуа Янь: «...»
— Вот как?..
Если каждая тренировка, каждый поединок проходил на грани жизни и смерти, неудивительно, что Лу Чэнша стал таким сильным.
Она вздохнула с восхищением, но тут же почувствовала лёгкую грусть — точно такую же, как тогда, когда её выгнали из двора Павильона Тинцзянь в Башне Дунфэн Буе. Да, такой путь делает человека невероятно сильным... но ведь это же очень больно.
А она сама всегда боялась боли больше всего на свете.
Поэтому старательнее всего осваивала именно лёгкие техники перемещения — чтобы в случае чего можно было убежать.
Правда, и во время тренировок случались царапины и ссадины. Тогда она сразу бежала к Юй Е, чтобы тот перевязал рану слоями бинтов, а потом отправлялась к матери жаловаться и заодно устроить себе выходной.
Мать, хоть и казалась суровой, в такие моменты всегда смягчалась.
Хуа Янь помолчала и вдруг спросила:
— А твоя мама... она не жалела тебя?
Лу Чэнша ответил совершенно спокойно, без тени эмоций:
— Я никогда не видел свою мать.
Хуа Янь замерла — она поняла, что неосторожно задела больную тему.
— Прости...
Но Лу Чэнша лишь спросил:
— За что извиняться?
Хуа Янь открыла рот, но слова застряли в горле. Впервые ей захотелось узнать, каким был Лу Чэнша до того, как они встретились — в Павильоне Тинцзянь, в детстве...
Она снова замолчала.
— От всех этих ран... тебе было больно?
Лу Чэнша тоже надолго умолк.
За пределами пещеры продолжали сверкать молнии, лил проливной дождь, деревья метались в темноте, а потоки воды казались бесконечными — будто бы не прекратятся до самого конца времён.
Лу Чэнша по-прежнему смотрел наружу и наконец спросил:
— Зачем ты спрашиваешь?
— Потому что... это выглядит очень больно, — тихо ответила Хуа Янь.
Лу Чэнша снова замолчал. Ему явно было непривычно, что кто-то интересуется этим, и он не знал, как отвечать.
В конце концов, он произнёс ровным, бесстрастным голосом:
— Больно. Но можно терпеть. Со временем перестаёшь замечать.
Чем спокойнее он говорил, тем сильнее становилось чувство жалости у Хуа Янь.
Она сидела, обхватив колени руками, и вдруг сказала с негодованием:
— Мне кажется, они плохо к тебе относились.
Тут же она вспомнила, что всё ещё носит его одежду, и почувствовала укол совести.
«Лу Дася мне так помогает... Я должна быть добрее к нему!»
Она поспешно сняла с себя рубашку и протянула обратно:
— Лу Дася, лучше надень сам! Мне не холодно!
Лу Чэнша: «...»
Но тело предало её — она задрожала, зубы стукнули от холода.
Лу Чэнша сказал строго:
— Надевай обратно.
Хуа Янь впервые услышала в его голосе нотки повелительности.
Увидев, что она не двигается, Лу Чэнша встал и подошёл ближе. Он взял свою рубашку и накинул ей на голову, плотно укутав.
Хуа Янь, ошеломлённая, оказалась запеленутой ещё туже.
Рубашка Лу Чэнши была для неё велика, и ей пришлось долго вытаскивать голову из складок ткани. Наконец она высунулась — и прямо в упор столкнулась с его взглядом. Расстояние было настолько малым, что она могла разглядеть каждую ресницу.
Ночь была холодной, и от такой близости она почти ощущала тёплое дыхание Лу Чэнши на своей щеке.
Ещё чуть-чуть — и их губы соприкоснулись бы.
Но в тот же миг его чёрные глаза отвели взгляд.
Лу Чэнша вернулся на своё место и замолчал.
Хуа Янь тоже не решалась заговорить. Атмосфера вдруг стала неловкой.
Она почувствовала лёгкое напряжение.
Снова так близко... снова этот аромат — свежий, как хвоя после снега. Очень приятный.
Хуа Янь приложила ладони к раскалённым щекам и подумала: «Почему всё так странно?..»
Молчание затягивалось.
Она чувствовала, что должна что-то сказать, но мысли путались.
За это время дождь немного утих.
И вдруг тишину нарушил громкий звук «ур-ур-ур».
Лу Чэнша сказал:
— ...Ты проголодалась.
Хуа Янь тут же возразила:
— Нет!
— Я принесу что-нибудь поесть.
— Не надо!
Она прижала руку к предательскому животу и мысленно ругала себя: «Какая же я неженка! И холодно, и голодно!..»
Ведь она только что решила быть добрее к Лу Дася и не создавать ему лишних хлопот!
Будь у неё сейчас внутренняя сила, она бы немедленно выскочила наружу и притащила целого кабана!
Лу Чэнша тем временем достал чёрный дорожный мешок — тот самый, что подготовили организаторы Вопроса Мечей для участников. Он вынул оттуда сухой паёк и положил перед Хуа Янь:
— Это невкусно. Подожди немного.
— Не нужно! Этого вполне достаточно..., — поспешила она сказать.
Но Лу Чэнша уже шагнул под дождь.
Хуа Янь, укутанная в его одежду, смотрела на трёхдневный запас сухпайка и чувствовала смешанные эмоции.
С одной стороны, Лу Дася действительно невероятно добр к ней. С другой — она вновь стала ему обузой, хотя сама же решила не беспокоить его...
«Надо скорее вернуть себе внутреннюю силу», — подумала она, и от усталости начала клевать носом.
Дождь, казалось, не собирался прекращаться. Но благодаря дополнительной одежде, внутренней силе Лу Чэнши и деревянной заслонке у входа в пещеру ей стало не так холодно. Правда, мокрая одежда всё ещё липла к телу, вызывая дискомфорт.
Щёки по-прежнему горели.
Хуа Янь обхватила колени и положила на них подбородок, твёрдо решив не засыпать... но вскоре всё же провалилась в дремоту.
Очнулась она уже под утро.
Дождь прекратился.
Хуа Янь медленно открыла глаза и почувствовала сладкий аромат. У входа в пещеру стоял Лу Чэнша, настороженно оглядывая окрестности — похоже, он не спал всю ночь.
Она растрогалась, но голова всё ещё была тяжёлой и мутной.
Голос вышел слабым и хриплым:
— Лу... Дася...
Лу Чэнша обернулся. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
— Очнулась?
Хуа Янь кивнула. Рядом на земле лежали большие листья, на которых были разложены съедобные плоды и... соты без пчёл, полные янтарного мёда. Именно от них исходил тот самый сладкий запах.
Ей захотелось улыбнуться, но сил не было.
Она попыталась собраться с мыслями и прошептала:
— Лу Дася... похоже, я отравилась...
Яд действовал сильнее, чем тот, что дал ей Юй Е. Она даже не могла пошевелиться, чтобы достать лекарство. Когда она успела отравиться? Ведь она была так осторожна весь путь...
Лицо Лу Чэнши изменилось. В мгновение ока он оказался рядом.
Хуа Янь смотрела на него растерянно.
Лу Чэнша приложил ладонь ко лбу девушки.
Через мгновение он произнёс с лёгкой растерянностью:
— Ты заболела.
— А?
С детства занимаясь боевыми искусствами и имея внутреннюю силу, Хуа Янь никогда в жизни не болела.
Она смотрела на Лу Чэншу с изумлением. Лицо горело ещё сильнее, во рту пересохло, дыхание стало тяжёлым.
Пытаясь вспомнить, какие травы можно найти в лесу для лечения простуды, она попыталась встать... но ноги подкосились, и она упала прямо в его объятия.
Он мгновенно окаменел.
Хуа Янь почувствовала неловкость и попыталась подняться, но от этого он напрягся ещё больше.
— Не двигайся, — прошептал он хрипловато.
Хуа Янь послушно замерла — сил-то и не было. Её лоб упирался в его грудь, и она отчётливо слышала стук его сердца.
Ровный, сильный, уверенный — сердце здорового человека.
Она прижалась к нему и почувствовала неожиданную безопасность.
Лу Чэнша стоял, словно каменная статуя, не шевелясь.
В таком странном положении они простояли довольно долго. Голова у Хуа Янь всё ещё кружилась, ноги затекли, и она уже собиралась попросить сесть, как вдруг снаружи донёсся человеческий голос:
— Сколько сегодня уже выбыло?
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368665
Готово:
