Если Третий принц не испытывает к Бай Ийи никаких чувств, зачем он не обратится прямо к императору с просьбой отменить помолвку? Зачем устраивать этот трёхмесячный срок?
Он вдруг почувствовал сожаление. Почему он не полюбил Бай Ийи раньше? Почему не попросил главную госпожу выдать её за него?
Три года они жили под одной крышей — казалось бы, ближе некуда, а он всё равно упустил свой шанс.
Неужели ещё есть надежда? Сможет ли он отнять её у этого неблагодарного Третьего принца и всю оставшуюся жизнь беречь и лелеять?
В эту самую секунду ему даже пришла на ум идея Пинтинь: а что, если прямо сказать Третьему принцу, что между ним и Бай Ийи уже всё случилось? Неужели это не поможет им быть вместе?
Но репутация Бай Ийи в столице и так уже на грани позора. Разве стоит ещё больше очернять её, оклеветав и обвинив в распущенности и безнравственности?
Если он так поступит, она наверняка возненавидит его. Уж слишком прямолинейный у неё характер — стоит ей разозлиться, как она никогда не простит его.
Он хотел завоевать сердце Бай Ийи.
Быть любимым такой живой и непоседливой девушкой… должно быть, это настоящее счастье. Чжу Хунцзе невольно нахмурился, и пальцы под длинными рукавами сжались в кулаки.
Он обязательно вернёт Бай Ийи у Третьего принца — честно, открыто. И заставит её полюбить себя.
— Кандидатки на звание невесты? — насмешливо воскликнул Су Шэн. — Я даже не знал, что Его Величество назначил сразу несколько претенденток на роль Третьей принцессы! Кто же они такие? Назови-ка мне их имена — может, среди них есть мои знакомые?
Как будто это выборы президента!
Если бы у него был хоть какой-то выбор, он бы вообще не стремился стать этой Третьей принцессой.
Ведь всем известно, что Су Шэн не способен спать с женщинами. Как он вообще осмеливается заявлять, будто Бай Ийи всего лишь одна из кандидаток?
Даже если бы он, как Вэй Сяобао, женился на семи жёнах, всё равно остался бы без радости — ведь ему всё равно придётся искать мужчину для удовольствия.
И теперь он ещё позволяет себе дразнить Бай Ийи прямо перед Чжу Хунцзе? Да кто он такой, чтобы так высокомерно себя вести? Она в два счёта разрушит в глазах Чжу Хунцзе весь его образ благородного принца!
Судя по тому, как они сейчас тянули друг друга за руки, до постели дело явно не дошло.
По её догадке, Су Шэн просто пытался «перевоспитать» Чжу Хунцзе, но не решался прямо сказать об этом, поэтому и возникло недопонимание, переросшее в физический контакт.
— Бай Ийи, — произнёс Су Шэн, сделав пару шагов вперёд и вызывающе глядя на неё, — срок, установленный нами, уже почти истёк, а ты так и не смогла пробудить во мне ни малейшего интереса. Поэтому вполне возможно, что за оставшиеся недели я влюблюсь в другую женщину. И тогда моей невестой станешь не ты. Вот почему тебе гораздо точнее будет называться «кандидаткой на роль Третьей принцессы». Как тебе такое?
Бай Ийи мысленно только хмыкнула. Су Шэн старше её, но мыслит как ребёнок.
Он думает, что если скажет, будто может полюбить другую, она поверит?
Да ведь Фэн Жусянь давным-давно всё раскрыл — Су Шэн же гей!
Дразнить её? С таким-то — невозможно.
Бай Ийи встала на цыпочки, положила руки ему на плечи и тихо прошептала ему на ухо:
— Я давно знаю твой секрет. Так что твои слова меня нисколько не задевают. Всё, что нужно, — заставить тебя заинтересоваться мной. Осталось ещё почти два месяца. Чего ты так волнуешься?
Для Чжу Хунцзе эта поза выглядела чрезвычайно интимной, особенно учитывая, что рука Су Шэна лежала на талии Бай Ийи.
— Бай Ийи, если бы я сейчас тебя не поддержал, ты бы точно упала, — сказал Су Шэн, наклоняясь к её уху. — Не благодари. Я всегда готов помочь.
Бай Ийи собиралась уже ответить ему что-нибудь колкое и унизить его надменность, но вдруг резкая боль пронзила низ живота.
Она не могла вымолвить ни слова — только схватилась за живот и опустилась на корточки, стиснув зубы от боли.
— Что с тобой? — Су Шэн растерялся. Он же ничего ей не сделал! Откуда такая боль?
— Ийи, что он тебе сделал? — Чжу Хунцзе бросился к ней, уверенный, что Третий принц наговорил ей чего-то обидного.
Бай Ийи с силой потянула его за рукав, заставляя тоже присесть, и прошептала:
— Сними свой верхний халат и дай мне.
— Что? — переспросил он, не веря своим ушам.
— Быстрее! — торопила она. — Мне срочно нужна твоя одежда!
Она не ожидала, что древние прокладки окажутся настолько ненадёжными — кровь уже проступила наружу. Ужасное унижение!
Чжу Хунцзе, убедившись, что услышал правильно, немедленно начал снимать верхнюю одежду.
Он не знал, зачем ей это нужно, но доверял ей полностью.
— Надень обратно и возвращайся во дворец, — резко бросил Су Шэн, загораживая собой Бай Ийи и Чжу Хунцзе.
Чжу Хунцзе нахмурился, но, уважая статус принца, всё же пробормотал:
— Но Ийи…
— Она — моя будущая невеста. Всё, что ей нужно, я обеспечу сам. А теперь приказываю тебе немедленно уйти и оставить её в покое.
Чжу Хунцзе сжал зубы, но ушёл, внутри кипя от обиды и злости на Третьего принца.
— Зачем ты его прогнал? — взорвалась Бай Ийи, когда Чжу Хунцзе скрылся из виду. — Я же просила у него одежду потому, что он, как и я, из будущего! Он бы понял, что со мной происходит, и не стал бы задавать глупых вопросов!
Между друзьями в такой ситуации нормально попросить халат на время! Зачем Су Шэн вдруг решил заявить свои права на неё?
И ведь это тот самый человек, который минуту назад называл её «всего лишь кандидаткой»!
Су Шэн не ответил. Вместо этого он молча снял свой верхний халат и накинул его на Бай Ийи.
— Откуда ты знал, зачем мне одежда? — спросила она, поднимаясь и подвязывая слишком длинные полы халата узлом, чтобы хоть как-то прикрыть ноги.
— Ткань твоей юбки слишком тонкая, — спокойно ответил Су Шэн, указывая на низ её платья. — С моего ракурса было видно пятно крови. По твоему выражению лица я сразу понял, в чём дело.
Не ожидала… оказывается, Су Шэн очень внимателен. Даже знает, что делать, когда у женщины месячные.
Ему бы медаль «Лучший друг женщин» вручить!
— Третий принц, ты сегодня вышел один? Без свиты? — спросила Бай Ийи, чувствуя, что боль немного отступила. Теперь главное — купить побольше запасных «прокладок». Ведь в особняке Пятого господина живут одни мужчины и пара служанок — вряд ли там найдётся что-то подходящее.
Су Шэн — принц, значит, богат. Раз она, скорее всего, станет его женой, то пусть уж лучше заплатит за необходимые вещи.
— Нет, — коротко ответил он.
— А деньги с собой взял?
— Нет.
— Да как можно выходить из дома без денег? — возмутилась Бай Ийи. — Вдруг тебя кто-нибудь решит обмануть или подставить? Без денег ты даже убежать не сможешь!
Она не поверила ему и бросилась обыскивать его карманы в поисках серебряных билетов.
— Ты что делаешь? — нахмурился Су Шэн, отстраняя её руки.
Что она делает? Ищет деньги! Ведь в древности все прятали деньги в рукавах или за пазухой!
Бай Ийи засунула руку под его рубашку и нащупала только крепкие мышцы груди.
Случайно… ну, совсем случайно… она слегка ущипнула его за грудь. Интересно, чем отличается на ощупь от груди парней из «Чуньфэна»?
— Наглец! — Су Шэн покраснел и резко выдернул её руку. — Ты осмеливаешься на улице приставать ко мне?! Ты совсем разнуздалась!
— Да что я такого сделала? — обиженно надула губы Бай Ийи. — Твоя грудь же настоящая, не силиконовая! Чего стесняться? Я просто искала деньги, чтобы купить кое-что нужное.
Су Шэн кашлянул:
— В следующий раз говори прямо, что хочешь. Я пойму.
Он снял с пояса нефритовую подвеску и протянул ей:
— Этим можно рассчитаться в ломбарде. А впредь, без моего разрешения, не смей ко мне прикасаться.
— Кому она нужна? — процедила Бай Ийи сквозь зубы, но, увидев, что он собирается убрать подвеску обратно, быстро добавила: — Подожди! Обещаю: в следующий раз, без твоего приказа, я ни за что не посмею тебя трогать. Все мои мысли о тебе останутся только в голове — никаких действий!
Она даже хотела поклясться, но Су Шэн прервал её:
— Клятвы не нужны. Я и так тебе не верю.
Он вложил подвеску ей в руку:
— Но раз ты честно призналась, что давно замышляешь против меня коварные планы, я помогу тебе ещё раз.
Его взгляд ясно говорил: «Ага, я давно вижу твои уловки».
Бай Ийи внимательно осмотрела подвеску. Выглядела она безупречно, но сколько стоит — не знала. Однако если Су Шэн носит её при себе, значит, вещь бесценная.
— Благодарю за щедрость, Третий принц! Раз мы почти родственники, не буду церемониться. Приму подарок.
Она помахала подвеской у него перед носом.
— Это не подарок, — уточнил Су Шэн. — Я даю тебе взаймы. Когда разбогатеешь — выкупишь её обратно.
Неужели? Третий принц империи, владеющий несметными богатствами, торгуется из-за одной подвески?
Даже если он и гей, неужели настолько скуп?
— Третий принц, — сказала Бай Ийи, — у меня нет дохода. Ни дворец канцлера, ни генеральский не дают мне денег. Так что, боюсь, вернуть вам подвеску я смогу только после свадьбы. А до неё осталось полтора месяца. Я приложу все усилия, чтобы заинтересовать вас и заработать на выкуп!
Она подмигнула ему и весело улыбнулась, после чего быстро запрыгнула в карету.
Главное — не дать ему опомниться! Она ведь и не собиралась ничего возвращать.
— Возница, поехали! — крикнула она, откидывая занавеску.
Карета тронулась. Бай Ийи выглянула в окно и с облегчением вздохнула, когда фигура Су Шэна окончательно скрылась из виду.
http://tl.rulate.ru/book/167519/11368160
Готово:
