— Госпожа, Сиэр всё поняла: вы хотите выйти замуж за Третьего принца, верно? — сказала служанка. — Но позвольте дать вам совет: даже если вы и сердитесь на старшую госпожу, не стоит так мстить. Женщина в жизни берёт себе только одного мужа. Ошибётесь — и пути назад уже не будет. А жить-то придётся самой. В столице полно холостых и благородных молодых людей — почему вы непременно должны отнимать жениха у Чжу Пинтинь?
Сиэр считала, что Третий принц, избалованный с детства своим высоким положением, просто невыносимо груб и капризен. Если бы её госпожа выбрала сына министра или секретаря, её статус был бы даже выше, и такой муж наверняка баловал бы её как зеницу ока.
— Ты говоришь глупости, — возразила Бай Ийи. — Между мной и Третьим принцем никто не женат и не замужем. Наши родители одобряют этот союз, да и сам император поддерживает его. Как это можно назвать «отбиранием» у Чжу Пинтинь? Слушая тебя, я будто стала какой-то разлучницей! Ладно, забудь об этом. Я наконец-то приглядела себе достойного жениха — неужели позволю ускользнуть утке, которая уже в кастрюле варится? Пойду к главной госпоже, а ты иди вперёд и покажи дорогу.
По словам Сиэр, главная госпожа была единственным близким человеком для Бай Ийи во всём доме канцлера, поэтому она могла возлагать на неё все свои надежды.
Сиэр хотела ещё что-то сказать, но взгляд Бай Ийи, острый, как лезвие, заставил её немедленно замолчать и послушно двинуться вперёд.
— Брат, ты же не можешь спокойно смотреть, как Бай Ийи так безнаказанно издевается надо мной! — едва они вышли из главного зала, Чжу Пинтинь, вся в обиде, тут же пристала к Чжу Хунцзе, требуя, чтобы он отомстил за неё. — Мы же с Третьим принцем знакомы уже столько лет! Почему именно она выходит за него замуж?
Чжу Хунцзе лишь безнадёжно вздохнул:
— А что я могу сделать? Это решение главной госпожи. Ты же знаешь: наш отец всегда боится своей супруги, а значит, решает именно она. Раз уж главная госпожа приняла такое решение, лучше согласись. В конце концов, даже если Бай Ийи и станет женой Третьего принца, вряд ли ей достанется что-то хорошее.
Чжу Хунцзе тоже верил слухам о Третьем принце: тот был безжалостен, жесток и показывал разные лица в зависимости от того, с кем общался.
Если принц и правда такой, как о нём говорят, пусть Бай Ийи выходит за него замуж и попробует все прелести такого брака. Пусть её мучают до тех пор, пока она не будет ни жива, ни мертва.
Но Чжу Пинтинь, конечно, не соглашалась:
— Брат, пойди и передай Третьему принцу, что я передумала — я хочу выйти за него замуж!
— Замуж? Чтобы стать наложницей? Чтобы эта Бай Ийи всю жизнь стояла над тобой? — Чжу Хунцзе решил, что его сестра совсем плохо себя чувствует в последнее время. Наверное, слишком долго сражалась с Бай Ийи и теперь сама начала вести себя странно.
Чжу Пинтинь пристально посмотрела на брата и вдруг улыбнулась:
— Брат, у меня есть отличная идея. Пойди к главной госпоже и скажи, что между тобой и Бай Ийи давно тайная помолвка, и вы обязательно должны быть вместе — иначе ты не хочешь жить. Тогда я смогу стать женой Третьего принца!
Глава десятая: Не найдётся ли здесь собачьей норы?
Чжу Хунцзе смотрел на сияющие глаза сестры и про себя ругался: «Сестрёнка, да ты совсем совесть потеряла! Откуда такие подлые мысли лезут?»
Однако, будучи заботливым и любящим старшим братом, он, конечно, не стал говорить вслух о своих тёмных мыслях.
— Сестра, мне кажется, твой план немного опрометчив, — осторожно начал он, стараясь сохранить на лице доброжелательное выражение, чтобы показать, будто действительно серьёзно воспринимает слова Пинтинь, а не просто отмахивается. — Ведь вопрос о браке Бай Ийи с Третьим принцем пока лишь обсуждается. Император ещё не издал указа. У нас есть время всё обдумать.
Чжу Пинтинь прекрасно понимала, что брат не хочет жениться на Бай Ийи. Какой нормальный мужчина захочет взять в жёны такую злобную ведьму? Но именно поэтому она должна заставить его жениться на ней — или хотя бы формально запятнать репутацию Бай Ийи. Иначе, зная, как главная госпожа её обожает, та непременно добьётся, чтобы Бай Ийи стала женой Третьего принца.
— Брат, если ты не выполнишь мою маленькую просьбу, я больше не хочу жить! — Чжу Пинтинь, оказавшись не хуже Бай Ийи в актёрском мастерстве, энергично потерла глаза, и слёзы тут же потекли по щекам.
Чжу Хунцзе вытер ей слёзы и в душе подумал: «Разве ты не знаешь, что брак — это дело всей жизни? И ты называешь это „маленькой просьбой“? Да с каких пор у нас с тобой такие счёты? Если тебе и правда не хочется жить — иди и умри вместе с Бай Ийи! Вечно одно и то же: „не хочу жить“, „умру“… Надоело!»
Но эти мысли он держал при себе. Ради своего безупречного образа он не собирался их озвучивать. В итоге, поддавшись уговорам сестры, Чжу Хунцзе согласился на её абсурдное требование.
«Ну и ладно, — подумал он. — Женился — так буду спать в другой комнате. Возьму несколько наложниц, чтобы удовлетворять нужды. А если станет совсем невмоготу — схожу в увеселительный дом, погляжу на знаменитых красавиц. В общем, жизнь не так уж и плоха».
Под неусыпным присмотром сестры Чжу Хунцзе медленно, шаг за шагом, добрался до двора главной госпожи и, обернувшись, спросил у Пинтинь:
— Может, сначала посоветоваться с матушкой? Ведь брак — дело серьёзное.
— Не нужно! Матушку я уговорю сама. Ты смело проси главную госпожу выдать Бай Ийи за тебя. Лучше пусть она станет моей невесткой, чем женой Третьего принца! — решительно заявила Чжу Пинтинь, не желая допустить, чтобы кто-то помешал её плану столкнуть брата в эту пропасть.
Именно в этот момент навстречу им шла Бай Ийи, направлявшаяся к главной госпоже, чтобы обсудить свадьбу. Враги встретились — обычно глаза полыхают, но ради возможности выйти замуж за Третьего принца Чжу Пинтинь даже улыбнулась.
— Твоя невеста идёт! Быстро иди к ней! — толкнула она брата так сильно, что тот чуть не упал.
Бай Ийи, радостно спешившая к главной госпоже, чтобы ускорить свадьбу, внезапно увидела белоодетого юношу Чжу Хунцзе у входа во двор. Её настроение мгновенно испортилось.
— Сиэр, а нельзя ли нам попасть к главной госпоже другой дорогой? Не хочется здороваться с ними, — пробормотала она. Без Третьего принца рядом ей было не с кем флиртовать, а противостоять двоим в одиночку — явно проигрышная ситуация. Хотя… скорее даже «двое против нуля с половиной», ведь Сиэр постоянно её подводила.
— Госпожа, старшая госпожа и старший господин стоят прямо у входа в главный двор. Другого пути нет, — честно ответила Сиэр.
Бай Ийи потянула служанку за рукав и спряталась за деревом:
— А нет ли где-нибудь собачьей норы?
Великие люди умеют гнуться, лишь бы достичь цели. Чтобы избежать этих двух зануд, она готова была пойти на крайние меры. В конце концов, это тело ей не родное — позор не на неё ляжет.
— Госпожа, в доме канцлера собак не держат. Откуда тут взяться собачьей норе? — Сиэр никак не могла понять, почему её госпожа, которая вроде бы богиня, мыслит так странно. Зачем искать какие-то норы, если есть нормальные ворота?
— Ийи, не прячься. Я уже тебя вижу, — сказал Чжу Хунцзе, стоя перед деревом и глядя на торчащий из-за ствола уголок её юбки. «Кто вообще собирается играть в прятки?» — подумал он с досадой.
Бай Ийи скривилась от досады. Вот что значит «злой рок»: как бы широка ни была дорога, враг всегда найдёт тебя взглядом.
Глава одиннадцатая: Прости, у меня есть любимый человек
— А, это же братец! Простите, сестрица сегодня немного слеповата — при таком ясном дне не заметила вас, — сказала Бай Ийи, поняв, что прятаться бесполезно, и вышла из-за дерева, делая вид, что ничего не произошло. — Скажите, братец, вы меня искали?
Чжу Хунцзе мысленно усмехнулся: «Если бы не эта настырная сестрёнка, я бы и смотреть на такую, как ты, не стал». Но раз уж дал слово Пинтинь, придётся играть свою роль до конца.
— Ийи, ведь между нами нет кровного родства. Впредь называй меня просто Хунцзе, не нужно обращаться ко мне как к брату, — сказал он, стараясь улыбнуться. Его лицо и так было прекрасно: чёткие черты, ясные глаза, а теперь, когда он обнажил белоснежные зубы, стало ещё привлекательнее.
Но Бай Ийи была злопамятной. После того как он сегодня днём спокойно смотрел, как она падает, и даже не протянул руку, она решила, что он навсегда останется в её глазах негодяем. «Когда это лиса приходила курам кланяться?» — подумала она и настороженно спросила:
— Ладно, говори прямо: зачем ты меня ищешь?
— Ийи, что ты такое говоришь? Просто случайно встретились — вот и решил поболтать. Ведь говорят: встреча — уже судьба. Мы же три года живём под одной крышей в доме канцлера. Неужели ты не чувствуешь, что между нами зародилось нечто особенное?
Произнося эти слова, Чжу Хунцзе чувствовал, как его передёргивает от отвращения. «Да с чего это я вдруг стал таким фальшивым? — подумал он. — Может, мне тоже пора пересмотреть своё поведение?»
«Что за чушь? „Встреча — уже судьба“? Это же клише из самых пошлых романов! Неужели и он оттуда?» — Бай Ийи с подозрением посмотрела на него.
— Ты тоже оттуда? — осторожно спросила она.
«Откуда?» — не понял Чжу Хунцзе, но, вспомнив, что должен уговаривать её выйти за него замуж, решил подыграть:
— Если Ийи так говорит, значит, так и есть.
Глаза Бай Ийи округлились от изумления. «Неужели чёрная дыра проглотила Землю, и всех, кто в тот момент находился в нужном месте, затянуло в древние времена?»
Какова бы ни была правда, Бай Ийи решила считать Чжу Хунцзе своим союзником. Вдруг случится беда — хоть будет с кем разделить ответственность.
— Земляк, земляк — слёзы рекой! Раз мы оба из двадцать первого века, я не стану с тобой церемониться. Все старые обиды забудем. Отныне мы друзья. Если сможешь — прикрывай меня. А если я разбогатею — помогу и тебе. Как тебе такое предложение?
Слова Бай Ийи доходили до Чжу Хунцзе лишь наполовину. Многое он просто не понимал. Но ради выполнения просьбы сестры терпеливо ответил:
— Не ожидал, что Ийи окажется такой доброй. Готова делить и радость, и беду. Тогда не стану с тобой церемониться. Пойдём сейчас же к главной госпоже и попросим благословения на наш брак!
— Какое благословение?! Разве я не обручена с Третьим принцем? Как я могу выйти замуж за тебя? — Бай Ийи взволновалась. Она ведь как раз шла к главной госпоже, чтобы ускорить свадьбу с принцем! Как это Чжу Хунцзе вдруг вклинивается в их отношения? Дружба — дружбой, любовь — любовью. Эти вещи нельзя путать! Неужели потому, что они оба из двадцать первого века, они обязаны пожениться? Тогда на свете давно не осталось бы одиноких людей!
Чжу Хунцзе мысленно закатил глаза: «Ты ещё отказываешься? Посмотри в зеркало — кто ты такая? Да будто я сам горю желанием на тебе жениться!»
— Ийи, с первой же встречи я поклялся себе: этой жизни я возьму в жёны только тебя, Бай Ийи. Готов заплатить любую цену. «Пояс истончается от тоски, но я не жалею; ради тебя я чахну день за днём», — процитировал он и для убедительности подтянул пояс, чтобы показать, как свободно на нём болтается одежда.
«Что это за представление? Он что, признаётся мне в любви?» — Бай Ийи покраснела и растерялась. Ведь ей ещё ни разу в жизни никто так открыто не признавался!
http://tl.rulate.ru/book/167519/11368131
Готово:
