— Всё из-за определённых обстоятельств он спустился сюда сторожить ворота. Уровень его знаний просто поразителен! Именно благодаря ему я так сильно продвинулась в учёбе! — Сы Вэнь во всю старалась расхвалить дедушку, и звучало это так, будто речь шла о том самом загадочном монахе-дворнике, что скрывался под видом простого уборщика.
Родители Сы Вэнь энергично кивали — они искренне верили ей. Ведь ещё несколько лет назад столько талантливых и образованных людей было отправлено на исправительные работы. Эти люди обладали знаниями, до которых им самим было далеко. А ведь раньше они отлично знали, на каком уровне находилась их дочь! Если её действительно обучал такой старый мастер, тогда всё становилось понятно.
— Тогда беги скорее! — воскликнула мама Сы. — В выходные дома не сиди, не трать время зря! Чаще ходи к старику, общайся с ним!
Отец тоже одобрительно закивал — вот уж поистине судьба улыбнулась!
Сы Вэнь радостно согласилась, совершенно не чувствуя вины. По её мнению, уровень знаний дедушки и правда был высок, а она лишь чуть-чуть приукрасила историю для большего эффекта.
Кстати, из-за того, что её держали дома и заставляли учиться, она уже давно не навещала дедушку. В эти выходные обязательно заглянет!
В субботу Сы Вэнь снова пришла в парк Хоху и направилась к маленькой сторожке у ворот. Лишь весной, когда сошёл лёд, она узнала, что дедушка вовсе не обманывал её: он и правда сторожил ворота — зимой отвечал за прокат коньков, а летом — за вход в парк.
— Дедушка, я пришла! — крикнула Сы Вэнь, подходя к будке. Обычно он сразу же ворчливо выходил, ругал её за опоздание и задавал пару вопросов для проверки. Но сегодня из будки никто не вышел.
Сы Вэнь уже начала удивляться, как дверь внезапно открылась, и наружу вышел незнакомый мужчина. Он долго разглядывал девушку и наконец спросил:
— Ты Сы Вэнь?
Старший брат говорил, что самая сообразительная из всех девчонок — именно ты, вся так и светишься от ума! А я-то не вижу особой разницы… У тебя, как и у всех, два глаза и один нос.
— Да, это я. А где дедушка? — Сы Вэнь заглянула внутрь будки, но там никого не было.
— Старшего брата перевели. Вот письмо, которое он оставил тебе, — сказал мужчина.
Перевели? Сы Вэнь удивилась: разве сторожей переводят с места на место?
Она раскрыла конверт и увидела стройный, мощный почерк, полный силы и свободы. «Вот это да!» — мысленно восхитилась она. Говорят, почерк отражает характер, и перед ней явно был человек широкой души, с глубоким умом и непринуждённым нравом.
«Девочка, меня перевели сторожить в другое место. Через несколько месяцев, если судьба позволит, встретимся снова!»
Сы Вэнь подумала про себя: «Ты даже не написал, куда тебя перевели! Как нам теперь встречаться?» Но кроме этих нескольких строк дедушка ничего не оставил, и у неё действительно не было никаких зацепок.
Чэн Линь выслушал эту историю и задумчиво произнёс:
— Раз он сказал, что вы обязательно встретитесь, значит, так и будет. Просто подожди.
Сы Вэнь скривилась. Если бы она не знала, что старик — физик, то решила бы, что он гадалка. Всё звучало слишком загадочно. Один — убеждённый материалист, другой — мистик… Разница просто огромная!
Уже через две недели главные СМИ — газеты и радио — объявили: экзамены в вузы восстанавливаются! Экзамены пройдут через месяц!
Эта новость словно крылья обрела и мгновенно разлетелась по всей стране. Все молодые люди — и даже те, кто уже не был молод, но всё ещё хранил в сердце жажду знаний, — пришли в неописуемый восторг! Наступил тот самый день!
Практически все, кто соответствовал требованиям, подали заявки. Даже некоторые учителя из школы Сы Вэнь, уже женатые и с детьми, записались на экзамены. Только Лю Сяовань этого не сделала.
— Не хочешь продолжать учиться? — спросила Сы Вэнь. Многие, кто давно не брал в руки книги, всё равно подали заявки. А Лю Сяовань постоянно работала с учебниками — у неё должен быть отличный шанс!
Лю Сяовань покачала головой:
— Я лучше других понимаю свои возможности. У меня нет стремления быть первой. Я хочу спокойной, размеренной жизни. Мне уже двадцать два года — в моём возрасте у многих дети уже большие. Если я сейчас поступлю, окончу университет, мне будет двадцать шесть. После выпуска меня распределят на работу… Разве это сильно отличается от моей нынешней должности учителя? Мои знания не дотягивают до уровня элиты, а в политике я не разберусь — всё равно получу обычную работу. Так что пусть всё остаётся, как есть. Мне и сейчас неплохо.
Сы Вэнь смотрела, как подруга хладнокровно анализирует своё положение, и думала: таких девушек действительно мало. Большинство молодых людей сейчас полны пыла и решимости, готовы идти напролом к цели. А вот Лю Сяовань — рассудительна и умеет принимать реальность. Нельзя сказать, кто прав, а кто нет — у каждого свой путь, и главное — выбрать то, что подходит именно тебе.
Этот месяц стал настоящей войной для каждого абитуриента. Сы Вэнь, хоть и не испытывала сильного давления, всё равно ежедневно перечитывала свой конспект по политэкономии. Это были первые экзамены, на которых она реально волновалась. Раньше она всегда была уверена в своих знаниях, но сейчас всё иначе — материал по политике казался ей слишком далёким и устаревшим.
Каждый день она держала под рукой «Красную книжечку», внимательно читала сборники выступлений, анализировала текущие события и самостоятельно проверяла свои знания. Она перелопатила газеты за долгий период и поклялась себе: с её памятью она обязательно наверстает упущенное и восстановит политическую чуткость!
Однажды утром Сы Вэнь, как обычно, взяла с собой материалы для подготовки и отправилась на работу. В перерыв между уроками она решила повторить конспект. Но, открыв сумку в учительской, она обомлела: вместо «Красной книжечки» там лежал целый мешок книг по механике!
Тут же вспомнилось утреннее застолье: четверо членов семьи завтракали вместе, а Сы У, торопясь на завод, схватил первый попавшийся мешок и умчался. Теперь всё стало ясно — путаница произошла из-за её брата.
Мама специально сшила два одинаковых мешка, думая, что оба ребёнка будут готовиться к экзаменам. Но Сы У отказался от участия. Хотя, возможно, он был так тронут заботой родителей, что теперь с усердием подражал сестре: каждый день носил с собой мешок и твердил, что «старается изо всех сил». Получилось, будто он устроил представление прямо у них дома.
Сы Вэнь лишь махнула рукой: «Ладно, сегодня можно и отдохнуть».
В обеденный перерыв Лю Сяовань весело заглянула в учительскую:
— Твой брат пришёл!
— Мой брат?
Сы Вэнь спустилась вниз и действительно увидела Сы У с мешком в руках.
— Утром перепутал сумки, — смущённо почесал затылок Сы У. — Боялся, что помешаю тебе учиться, поэтому сразу привёз обратно.
— Да ведь один день ничего не решит! — проворчала Сы Вэнь. — Зачем ехать сюда через весь город? Завод же далеко!
— Ничего, для здоровья полезно, — Сы У сделал вид, что разминается, демонстрируя свою «спортивную форму». При этом он незаметно оглядывался по сторонам, будто осматривал школу.
— Тебе больше нечего делать? Тогда возвращайся на завод, скоро смена начнётся! — Сы Вэнь начала подгонять его, заметив, как он медлит без дела. — Ты вообще с делом пришёл или просто поболтать?
— Ладно, — буркнул Сы У и, ещё раз оглянувшись, сел на велосипед и уехал.
**
В выходные Сы Вэнь устроилась учиться в новой квартире. Без пристального взгляда родителей она чувствовала себя гораздо продуктивнее.
— Чжао Ху женится, — сообщил Чэн Линь, заметив, что Сы Вэнь закончила очередной блок и отдыхает с закрытыми глазами. Он поставил перед ней чашку с настоем из шиповника и добавил:
— С кем?
Сы Вэнь удивилась. Чжао Ху считался одним из самых завидных холостяков деревни Шихэ — вместе с Чэн Линем они даже прославились как «два вечных холостяка». Но с тех пор, как Чжао Ху стал председателем, его «курс» явно пошёл в гору. Прошло уже больше года с тех пор, как они уехали из деревни, так что женитьба вполне логична.
— С твоей подругой, Сун Чуньсю.
Услышав это, Сы Вэнь широко раскрыла рот от изумления. Никаких признаков романа она раньше не замечала! Ведь Сун Чуньсю даже жаловалась, что Чжао Ху всё время бегает за Чэн Линем, как собачонка!
— Это свадьба по договорённости или по любви? — пробормотала она, тут же презрев свой глупый вопрос: в нынешних условиях разницы почти нет.
Чэн Линь, как и следовало ожидать, не стал отвечать на этот наивный вопрос:
— Когда я этим летом ездил в деревню, уже было заметно, что между ними что-то намечается. Но раз новости не было, не стал тебе рассказывать. Свадьба скоро. Я думаю, стоит съездить — в деревне накопились дела. А ты тем временем спокойно готовься к экзаменам.
Теперь у Чэн Линя были дела и в городе, и в деревне — каждые каникулы он ездил туда-сюда. На этот раз свадьба была отличным поводом вернуться.
Сы Вэнь кивнула:
— Конечно, надо ехать. Ты ведь лучший друг Чжао Ху. Передай Сун Чуньсю, что я не смогу приехать из-за экзаменов, но свадебный подарок обязательно передай.
В деревне она дружила с Сун Чуньсю больше всех, так что даже на расстоянии нужно соблюдать приличия. Чжао Ху — хороший человек, и она искренне рада за подругу. Наверняка и семья председателя Суна довольна: отец всю жизнь был председателем, а теперь зять занимает ту же должность — по крайней мере, ещё несколько десятилетий семье Сун не грозит ничего плохого.
После отъезда Чэн Линя в новой квартире некому было подавать чай, угощения и поддерживать печку в тепле, поэтому Сы Вэнь вернулась учиться домой. Она предпочитала немного терпеть родительский надзор, чем морить себя голодом и холодом.
Однажды дома она заметила нечто странное: Сы У вёл себя подозрительно!
Каждый день он тщательно причёсывал волосы, надевал новую рубашку, которую мама сшила, но он до сих пор не носил. Сы Вэнь помнила, как он раньше говорил: «Старая одежда лучше — не жалко запачкать на работе!» А теперь этот некогда неряха каждый день перед выходом из дома смотрелся в зеркало! Уж слишком странно.
— Вы что, не замечаете, что с вашим сыном творится что-то неладное? — спросила Сы Вэнь у родителей, которые не сводили с неё глаз, будто хотели прожечь их взглядом.
— С парнем всё в порядке! — отрезали они хором, не отрываясь от наблюдения. — Учись дальше, не отвлекайся на него!
Сы Вэнь только вздохнула: «Ладно, скоро сами получите сенсацию».
В обеденной столовой школы Лю Сяовань уже принесла еду, и они устроились в углу. Сы Вэнь достала из сумки два солёных утиных яйца и поставила одно перед подругой. Их специально для неё засолил Чэн Линь — он знал, что школьная еда невкусная.
Сы Вэнь уже привыкла, что Чэн Линь умеет доставать всё что угодно. Для него, кажется, талоны вообще не существовали — она никогда не переживала из-за их нехватки. Благодаря ему качество жизни всей семьи Сы значительно улучшилось: вещи, которые раньше невозможно было купить даже за деньги, теперь легко доставались. Все четверо получали зарплату, и в их районе такая семья была единственной.
Лю Сяовань тоже привыкла «приживаться» за счёт Сы Вэнь и не отказывалась от угощения. Аккуратно перевернув крышку от ланч-бокса, она очистила яйцо и положила содержимое внутрь. Сы Вэнь тоже начала чистить своё, но вдруг её взгляд упал на связку ключей Лю Сяовань, лежащую на краю стола. Её руки замерли, и она уставилась на ключи, будто увидела привидение.
— Что случилось? — удивилась Лю Сяовань, положила очищенное яйцо в тарелку Сы Вэнь и взяла её наполовину очищенное, чтобы доделать.
— Ты… встречаешься с моим братом? — наконец выдавила Сы Вэнь, запинаясь и краснея.
Лицо Лю Сяовань мгновенно вспыхнуло:
— Он… Сы У рассказал тебе? Я просила его не говорить, пока ты не сдашь экзамены…
Видя, как подруга смущается, Сы Вэнь наконец пришла в себя:
— Нет, дело в твоих ключах.
Лю Сяовань недоуменно посмотрела на свою связку.
— Этот маленький самолётик я видела в комнате брата! Он говорил, что это его самая аккуратная поделка, держал её на верхней полке и каждый день любовался. А теперь он у тебя на ключах!
Сы Вэнь нарочито удивилась, хотя на самом деле Сы У предлагал ей выбрать любой подарок, но она не захотела отбирать у него самое дорогое. Теперь, узнав, что они встречаются, она искренне считала их хорошей парой и решила немного помочь брату.
Лю Сяовань явно обрадовалась словам Сы Вэнь. Её лицо залилось румянцем, и она нежно погладила миниатюрный самолётик, не зная, куда деваться от смущения.
Сы Вэнь оперлась на локоть и с улыбкой наблюдала за ней:
— Ах, любовь! От неё даже я начала скучать по Чэн Линю…
Позже она загнала своего «блестящего», как будто только что из рекламы, брата в его комнату и, изображая злобного следователя, потребовала:
— Признавайся! Как вы познакомились?!
Сы У в ужасе выглянул в коридор, убедился, что родителей нет рядом, и шёпотом умолял:
— Родная, потише! Я же всё расскажу!
— Тогда рассказывай! Как познакомились? И про самолётик тоже!
Сы Вэнь удобно уселась в кресло и бросила на брата взгляд, который ясно говорил: «Ну, давай, сам решай, как дальше быть».
Лицо Сы У сразу покраснело:
— Ну… в тот раз, когда я тебе книги привёз… Мы немного поговорили на улице…
— Что?! — возмутилась Сы Вэнь. — Ты воспользовался тем, что пришёл отдать мне книги, чтобы знакомиться с девушками?! И ещё болтали, прежде чем отдать сумку!
http://tl.rulate.ru/book/167488/11364311
Готово:
