Возможно, впервые за все эти годы Хэ Чжи по-настоящему разъярился из-за подобного происшествия. Причина была проста: напрямую пострадал его собственный ребёнок. Раньше, пока он ничего не видел, можно было делать вид, что ничего и нет. Всегда, когда Гоудань худел, Ли Гуйхуа лишь отмахивалась: мол, такой уж он от рождения тощий. А потом Хэ Сяоли тайком начала давать мальчику молоко и еду.
И сколько же прошло времени? Гоудань на глазах поправился на несколько цзиней и даже подрос.
Увидев, что ребёнку явно не хватает питания, Хэ Чжи вместе с Дацизюнем отправился в кооператив и купил две пачки детского питания и полкило конфет «Большой Белый Кролик», чтобы подкормить малыша. Но едва они вернулись домой, как услышали, что эти два чужих ребёнка отобрали у Гоуданя конфеты и столкнули его в пруд у ворот — так что мальчик вылез весь в грязи, точно пасхальное яйцо в пепельной скорлупе.
Если бы не соседский ребёнок проговорился, Хэ Чжи до сих пор оставался бы в неведении. Эти двое — далеко не ангелы. Сначала соврали, будто Гоудань сам свалился в воду, но лишь после того, как свидетель прямо указал на них, признались.
Тут же у Хэ Чжи кровь ударила в голову. Он вспылил и начал ругаться с Ли Гуйхуа, требуя немедленно отправить этих детей обратно её сестре.
Ли Гуйхуа сейчас важничала — ведь совсем недавно она возвращалась в родительский дом и там щеголяла перед всеми своим положением жены председателя бригады. И вот теперь сестра без спроса прислала ей двух чужих детей!
Как ей теперь идти к родственникам и признаваться, что муж запрещает ей воспитывать чужих детей? Это ведь всё равно что признать: в собственном доме она ничем не распоряжается! Для неё это было хуже смерти.
Раньше жена Сунь Юйцая так гордилась собой, а она, Ли Гуйхуа, всегда держалась скромнее!
— Хэ Чжи, ты неблагодарный человек! Я родила тебе пятерых детей, а теперь, когда ты разбогател и стал знаменитостью, решил избавиться от меня? Решил найти себе молоденькую лисицу?! — Ли Гуйхуа грохнулась на землю и начала вопить во всё горло. Её уверенность основывалась на пятерых сыновьях: кому ещё повезло так, как ей — сразу пять мальчиков подряд из одного чрева?
К тому же она была уверена: Хэ Чжи никогда не осмелится отправить её обратно в родительский дом. В доме нет ни одной взрослой женщины — кто же будет готовить этим мужчинам? Неужели они не умрут с голоду?
Но она и понятия не имела, в каком положении оказался Хэ Чжи. Председатель бригады — тоже человек. Кроме мизерной надбавки от коммуны, остальные условия его жизни ничем не отличались от жизни обычных крестьян. Хэ Чжи всегда держал высокую планку для себя: при распределении зерна он никогда не брал себе лишнего, а работал больше всех — всегда первым выходил в поле и последним возвращался домой.
Благодаря его примеру односельчане стали трудиться усерднее.
В принципе, это было прекрасно. Коммуна даже собиралась провозгласить Хэ Чжи образцовым председателем. Но нашлись те, кому это крайне не понравилось.
Ли Гуйхуа особенно злилась. Она думала, что, став начальником, муж хотя бы немного «поживится» — если не разбогатеет, как семья Сунь, то хотя бы сможет щедрее помогать её родным.
А вместо этого Хэ Чжи не принёс домой даже капли масла! Это напрямую нарушало её жизненные принципы!
Разве можно работать и не получать выгоды? Такого в истории никогда не бывало!
— Другие тоже председатели, и ты тоже председатель… Всхлип… За всю свою жизнь со мной ты не знал и дня настоящего счастья! — жаловалась Ли Гуйхуа.
Именно в этот момент соседке Люй Цай стало особенно противно. Как это — не знать счастья? Казалось бы, у всех дела обстоят лучше, чем у неё! Однажды Ли Гуйхуа уже так причитала, сидя рядом с миской сладкого отвара с яйцом, поверх которого аккуратно посыпаны кунжут и грецкие орехи — такого Люй Цай не ела даже во время родов! А Ли Гуйхуа позволяла себе такое во время месячных и всё равно жаловалась на тяжёлую жизнь.
Тогда Люй Цай подумала: если бы мне досталась такая жизнь, как у Ли Гуйхуа, я бы ни за что не ныла.
Поэтому сегодня она стояла за дверью и тайком наблюдала, как Ли Гуйхуа рыдает. Сегодня та выглядела по-настоящему жалко: растрёпанная, грязная. Раньше в ней ещё оставалась какая-то привлекательность — даже после пяти родов фигура не испортилась. Но стоило ей начать вести себя как рыночная торговка, как она сразу стала уродливой.
— Пятерых детей я вырастила для тебя! Разве это было легко? А теперь из-за двух чужих детей ты так меня унижаешь! Что скажут в моём родном доме? Кто после этого будет уважать меня? — главной проблемой для Ли Гуйхуа оставалось сохранение лица. Она слишком много хвасталась, и теперь, если Хэ Чжи не поможет ей замять дело, правда обязательно всплывёт. Сегодня этот день и настал.
Хэ Чжи по натуре был добрым человеком. Если бы перед ним стояли два сироты, он бы никогда не стал возражать. Но сестра Ли Гуйхуа перешла все границы: у родителей всё в порядке, а они свалили своих детей на чужую семью! Кто бы это стерпел?
— Если сегодня ты не решишь эту проблему, тогда я сам буду растить детей! — сказал Хэ Чжи, стараясь говорить спокойно при детях, но надеясь, что жена сама поймёт: дальше терпеть невозможно.
— Хэ Чжи! Ты способен такое сказать?! — закричала Ли Гуйхуа в ярости. — Ты совсем возомнил себя великим! Хочешь прогнать свою верную жену? Попробуй! Посмотрим, как ты пойдёшь жаловаться на меня секретарю коммуны!
«Верная жена» — откуда она только такие слова берёт? Наверное, подслушала на театральной площадке!
— Иди! Иди к секретарю коммуны и расскажи ему всё как есть! Скажи, что Хэ Чжи — неблагодарный человек, который отказывается помогать вашей семье содержать твоего брата и не хочет воспитывать детей твоей сестры! Ступай, иди! — крикнул Хэ Чжи.
Эти слова окончательно вывели Ли Гуйхуа из себя. Она вскочила, поправила волосы и бросила на мужа взгляд, полный ненависти:
— Ладно! Я ухожу! Только не смей потом приходить за мной в деревню Сяохэ! Раз ты такой жестокий, будем жить отдельно, как колодец и река!
Несколько лет назад она уже так поступала. Тогда Гоуданю ещё не исполнилось и года, и Хэ Чжи пришлось ехать в Сяохэ и уговаривать «госпожу» вернуться. С тех пор Ли Гуйхуа стала ещё более дерзкой.
Но причинять вред собственному ребёнку — это уже переходит все границы. Каждый родитель держит своего ребёнка на ладонях. Похоже, для Ли Гуйхуа важнее всего было сохранить лицо.
— Хорошо! Я ухожу! И знай: я больше никогда не вернусь! — Ли Гуйхуа собрала узелок, схватила за руки двух детей и вышла из дома, хлопнув дверью.
С ней надо было срочно что-то делать!
На этот раз Хэ Чжи не остановил её. Хэ Сяоли тоже не стала вмешиваться. А Фу Оу — посторонний человек — тем более не собирался.
Но на улице уже темнело, и женщине с двумя детьми идти ночью было небезопасно. Поэтому, как только Ли Гуйхуа вышла, Фу Оу достал из комнаты фонарик, молча кивнул Хэ Сяоли и отправился следом.
Он собирался незаметно проследить, чтобы она благополучно добралась до Сяохэ, а потом вернуться.
Хэ Сяоли кивнула. В конце концов, мать пятерых детей — даже если она сегодня уйдёт и не вернётся, нельзя же допустить, чтобы она шла ночью с детьми одна.
* * *
Увидев, что Фу Оу вышел, Хэ Цзяньшэ и Хэ Вэйгэ наконец смогли расслабиться.
Хэ Сяоли улыбнулась про себя. Эти двоюродные братья обычно самые озорные, но почему-то боятся Фу Оу.
— Сестра, мама ушла… Значит, теперь нам самим готовить? — спросил Хэ Цзяньшэ. Ему уже двенадцать, он умеет готовить, но то, что у него получается, есть невозможно. В прошлый раз, когда Ли Гуйхуа отказалась готовить, именно он стоял у плиты. Хэ Сяоли тогда съела полусырую рисовую кашу и долго мучилась от боли в животе.
У Хэ Чжи не было времени заботиться о детях — он главный кормилец семьи. Если он прекратит работать, дети останутся голодными.
Дацизюнь и Сяоцзюнь тоже не могли помочь: их работа на государственном заводе — не шутка. Если прогуляют, могут уволить, а это большая беда.
Получалось, проблема серьёзная. Ли Гуйхуа ушла, уверенная, что Хэ Чжи не посмеет обходиться без неё: пару дней поедят недоваренную кашу — и он сам приедет за ней в Сяохэ.
Саму Ли Гуйхуа не волновало, что забирать из дома. Дацизюнь каждый месяц даёт ей десять юаней, которые она тайком копит, плюс продовольственные карточки. В родительском доме свекровь вряд ли посмеет её обидеть.
Хэ Сяоли вышла на улицу и увидела, как дядя, скрутив из бумаги самокрутку с местным табаком, курил. Обычно он не курил такой едкий табак, но сегодня явно был в отчаянии.
Жена всё чаще переступала черту дозволенного. Даже если ему и было трудно, он больше не собирался «приглашать» её обратно, пока она не избавится от своей фальши.
— Дядя, я понимаю, как тебе тяжело. Что теперь делать?
— Что делать? Я не пойду за ней! Завтра найду кого-нибудь, кто будет вести хозяйство. Если не получится — брошу эту должность председателя!
Так Ли Гуйхуа ушла, уведя с собой двух чужих детей и все свои тайные сбережения, накопленные за годы в доме Хэ. Перед уходом она ещё и набила корзину яйцами, грецкими орехами и двумя цзинями бурого сахара, а потом с сожалением посмотрела на курятник.
Она вырастила пять кур, каждая весом по три–четыре цзиня. Неужели Хэ Сяоли не зарежет их, пока её не будет дома?
Но на улице уже стемнело, и если не торопиться, дорога станет совсем тёмной. Иначе она бы ещё и кур забрала.
Она была уверена, что Хэ Чжи обязательно приедет за ней в родительский дом. Ведь в деревне женщину найти непросто, а у него на руках двое подростков и маленький ребёнок. Кто же согласится стать его женой и служанкой? Для мужчины остаться без жены — величайший позор.
Поэтому она ушла, даже не оглянувшись, демонстрируя полную уверенность в себе.
Соседка Люй Цай больше всего на свете не выносила эту надменность Ли Гуйхуа. Она презрительно помахала метлой и пробормотала:
— Вот и мучайся! Мучайся, пока не сдохнешь!
В молодости Люй Цай тоже была красива и любила наряжаться. Но её муж не был таким заботливым, как Хэ Чжи: тот часто покупал Ли Гуйхуа алые ленты и искусственные цветы у странствующих торговцев.
Из-за женской привычки сравнивать себя с другими они с Ли Гуйхуа постоянно ссорились последние двадцать лет. И вот наконец Люй Цай увидела самый глупый поступок Ли Гуйхуа: та бросила собственного ребёнка и увела с собой двух племянников в родительский дом. Посмотрим, будут ли там её так лелеять, как раньше!
От этой мысли Люй Цай радовалась всем сердцем.
— Дядя, что теперь делать? Цзяньшэ и Вэйгэ хоть сами справятся, но Гоуданю всего-то несколько лет — ему нужен кто-то рядом, — сказала Хэ Сяоли, выходя из дома с Гоуданем на руках. Отказываться от должности председателя и сидеть дома с детьми — это ведь просто вспышка гнева.
— Что делать?.. — Хэ Чжи было всего сорок, лучшие годы для мужчины, и он не хотел бросать всё ради домашнего хозяйства. Но без женщины в доме тоже нельзя. — Подумай, в бригаде есть кто-нибудь, кто хорошо готовит и убирает? Только не молодую женщину — чтобы не было сплетен.
Хэ Чжи всегда был осторожен.
— Может, так: у Шестой тёти дети уже взрослые, старшая дочь Цуйхуа вполне может присматривать за домом. Я схожу к ней и договорюсь — пусть готовит вам два раза в день.
Шестой тёте уже за пятьдесят, её частые визиты в дом Хэ никого не удивят.
Хэ Чжи глубоко затянулся самокруткой и швырнул её на землю:
— Хорошо, сходи. Условия простые: только готовить два раза в день для нас четверых. Сами справимся с огородом, уборкой и прочим.
Условие «с едой» было выгодным: это значило, что в доме Шестой тёти на одного взрослого едока станет меньше.
В доме Хэ сейчас самые прожорливые — Дацизюнь и Сяоцзюнь — работают в городе. Остальные едят умеренно, так что добавить ещё один рот не составит особого труда.
Хэ Сяоли, держа Гоуданя на руках, отправилась к Шестой тёте. Та с радостью согласилась: её старший сын недавно женился, и теперь хозяйство вела невестка.
Молодые поговорили между собой и тоже не возражали: во-первых, в доме станет легче без одного едока; во-вторых, Хэ Чжи всегда пользовался хорошей репутацией, и не хотелось, чтобы ему было тяжело; в-третьих, они были из одного рода — нужно помогать, если можешь.
Разговорившись, Хэ Сяоли вернулась домой с Гоуданем. Цзяньшэ и Вэйгэ уже закончили умываться. Два мальчика выстирали свою одежду, одежду отца и малыша Гоуданя, аккуратно повесили сушиться и теперь сидели при свете кунжутной лампы, делая домашние задания.
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361444
Готово:
