А Юэ, держа винтовку, водил взглядом между останками монстра и Линь Ча, и костяшки пальцев, сжимающих рукоять, побелели от напряжения.
Он молча подошёл, поднял выпавший из рук Линь Ча дробовик, проверил его и тихо протянул ей обратно.
Во всех этих движениях сквозила какая‐то трудноописуемая, сложная смесь чувств.
Сунь Сян смотрела на эту сцену — последняя искорка надежды в её глазах окончательно погасла, уступив место ледяному страху и глубокой настороженности.
Эта баба точно прикидывается! Хорошо хоть я её по‐настоящему не разозлила!
Подумав об этом, Сунь Сян машинально коснулась спрятанного у себя за пазухой твёрдого предмета, но тут же поспешно отдёрнула руку.
Профессор Чэнь же переводил взгляд с разнесённого в клочья монстра на лежащую в грязи Линь Ча, и в его мутноватых глазах мелькнул острый блеск.
— Здесь... долго задерживаться нельзя, — Цзян Инь отвёл от Линь Ча взгляд, который ещё миг назад словно хотел прошить её насквозь, и голос его был тяжёлым от усталости.
Он больше ни на кого не глянул, развернулся и, уводя от зыбкого трясинного месива и запаха крови, тяжело зашагал прочь.
Линь Ча, «суетясь и паникуя», выбралась из мутной жижи, приняла из рук А Юэ дробовик, ещё пахнущий порохом; на стволе всё ещё тянулась липкая слизь монстра.
Она с «охватившим её ужасом» оглянулась на эту мерзкую лужу, потом — на решительную спину Цзян Иня; лицо её было «всё ещё бледным от пережитого», и она поспешно, «неловко» закинув дробовик за спину, покачиваясь, побрела следом.
С того ракурса, откуда никто не мог увидеть, её перемазанные в грязи пальцы едва заметно, почти машинально провели по шероховатому цевью дробовика, словно нащупывая под холодным металлом дремлющую ярость.
Тонг-цзы, видел? Вот это пушка — вот это кайф! А‐ха‐ха‐ха... Один выстрел — ба‐бах!!!
На запястье, в мёртвой тишине тропического леса, беззвучно отсчитывал время алый таймер: 【144:33:05】.
Где‐то далеко ещё будто эхом тянулся детский плач, похожий на погоняющее за собой заклятие.
А впереди, на дороге к алтарю, тени сгущались всё гуще.
Отряд под командованием А Юэ с трудом продвигался по ущелью ручья, почти полностью скрытому огромными корнями деревьев и свисающими лианами.
Вода в ручье была мутной, тёмно‐красной от осевшего следа красного тумана, с тяжёлым запахом ржавого железа; каждый шаг по колено в этой жиже вызывал приступ тошноты.
Цзян Инь шёл посередине колонны; тяжесть бронежилета третьего класса и острая боль в левом плече превращали каждый шаг в мучение, дыхание стало тяжёлым и рваным.
Золотистые, словно расплавленное золото, глаза были опущены, скрывая в глубине тот холодный, недобрый прищур, с которым он уже не раз «случайно» останавливался на Линь Ча, — и ту раскалённую подспудную волну, что правилами была намертво заперта внутри.
Линь Ча, прижимая к себе тяжёлый дробовик, шагала у него за спиной, всё с тем же видом «до смерти перепуганной» и «на исходе сил»; её шаги то проваливались глубоко, то едва цеплялись за камни.
Лицо, перепачканное грязью и слизью монстра, в сгущающихся сумерках казалось особенно жалким и замызганным, и только редкие взгляды по сторонам были острыми, словно зонд.
【Скоро стемнеет... Нужно искать лагерь!】
【Это ущелье какое‐то жуткое...】
【Цзян‐бог и А Юэ вообще вывозят ещё?】
【Что там опять задумала Сунь Сян?】
— Впереди... пещера, — А Юэ неожиданно остановился, голос его был приглушён до шёпота и таил едва заметную тяжесть.
Он указал на основание крутой скальной стены впереди по ущелью.
Там, у подножия, скрытый наполовину густыми лианами и огромными папоротниками, чернел узкий вход в пещеру, похожий в сумерках на широко разинутую пасть чудовища, из которой веяло недобрым.
Проём был невелик — вдвоём в плечо в плечо туда едва можно было протиснуться; внутри же зевалась сплошная тьма, и только из глубины тянуло смесью влажной сырости и странного запаха, будто старой, давно засохшей ржавчины.
【Пещера! Вот это удача!】
【Выглядит страшно... А вдруг там кто‐то есть?】
【Раз А Юэ сказал, значит, нормально?】
【Всё лучше, чем ночевать под открытым небом!】
Взгляд Цзян Иня скользнул по тёмному провалу, затем остановился на А Юэ.
Тот едва заметно кивнул, давая понять, что внутри пока нет ни одного живого дыхания.
— Внутрь. Проверить, — Цзян Инь не стал медлить.
А Юэ первым откинул лианы и бесшумно скользнул в темноту.
Цзян Инь жестом велел Линь Ча и профессору Чэню следовать за ним, а сам, держа оружие наготове, замыкал колонну; холодный ствол его пистолета едва заметно проходился по силуэту Сунь Сян.
Та недовольно скривила губы, но всё же поплелась следом.
Пещера оказалась куда глубже, чем они думали, и значительно просторнее. Узкий вход вёл в тоннель, который метрах в десяти‐пятнадцати неожиданно расширялся, выходя в природный зал примерно с баскетбольную площадку, с высоким сводчатым потолком.
Стены были влажными и скользкими, покрытые толстым слоем мха и неизвестных светящихся грибков, разливавших по камню мертвенно‐зеленоватое сияние, едва‐едва освещавшее часть пространства.
Воздух был сырой и ледяной, насквозь пропитанный запахом сырой земли и всё той же въедливой ржавчины.
Пол — сплошной неровный камень, но ближе к центру им всё же удалось найти сравнительно ровный кусок площадки.
Однако стоило отряду, осторожно ступая, под мертвенно‐зелёным светом выйти на середину этой площадки, как...
«Щёлк!»
Несколько ослепительно‐белых лучей вспороли тьму, как клинки!
Яркий свет в одно мгновение разорвал мрак пещеры!
Лучи мощных тактических фонарей с идеальной точностью легли на четверых вошедших! Выставив их на показ в обжигающем свете!
— Не двигаться! Бросить оружие!
Леденящий приказ, в котором слышалась густая, концентрированная жажда убийства, разнёсся из глубины пещеры, а ему вторил звонкий «щёлк» взводимых затворов!
У дальней стенки пещеры, там, где пряталась тень, стояли пятеро.
На всех были одинаковые чёрные тактические костюмы для боя в джунглях, снаряжение — настолько совершенное, что перехватывало дыхание.
Трое держали в руках штурмовые винтовки с глушителями и обтекаемыми линиями корпуса (HK416); стволы были намертво упёрты в жизненно важные точки Цзян Иня и А Юэ.
У одного в руках красовался массивный, с толстым стволом дробовик (AA‐12).
Последний же стоял посередине, без оружия, заложив руки за спину.
Он был высок и строен, на нём — тёмно‐серый боевой комбинезон идеального кроя, поверх — тактический жилет.
Лицо — до демонического красивое; кожа в ярком свете казалась болезненно бледной, тонкие губы плотно сжаты, переносица прямая и резкая.
Но больше всего притягивали глаза: глубокие, как старый колодец, и вместе с тем холодно‐насмешливые, с хищным блеском, будто он видел людей насквозь.
По взгляду Цзян Иня скользнула стальная тень: Шаньхай-Тех, Цзян Линьчуань!
Цзян Линьчуань с едва заметной кривой улыбкой на губах неторопливо окинул взглядом четырёх фигур в ослепительном свете.
Тяжело раненный Цзян Инь, настороженный, как леопард, А Юэ, до полусмерти перепуганный профессор Чэнь...
И наконец, его взгляд задержался на Линь Ча — вся в грязи, с зажатым в руках дробовиком, выглядела особенно «слабой и беззащитной»; в глубине его глаз вспыхнул интерес — как у охотника, увидевшего новую любопытную добычу.
【Это ещё кто такой? Босс Шаньхай-Тех? Он сам приперся?!】
【Всё, приехали! Сами встали под стволы!】
【Пять на четверых! По шмоту — полное уничтожение! Да ещё и с тяжёлой травмой!】
【Это тупик! Абсолютный тупик!】
【“Корона Верховного” ×500! Донат! Требуем чуда!】
В ту же секунду, как вспыхнул свет, тело Цзян Иня напряглось до предела!
Он рывком дёрнул Линь Ча к себе за спину, и холодное дыхание убийства взметнулось вокруг него мгновенно!
Правая рука с «Глоком» взмыла вверх, ствол встал прямо на Цзян Линьчуаня!
Он не обращал внимания ни на один из стволов, направленных на него самого; боль в левом плече и головокружение от потери крови были грубо задавлены — в его глазах осталась только кипящая жажда уничтожения.
Цзян Линьчуань! Снова встретились!
А Юэ тут же припал к земле, и ствол его MK18 намертво поймал в прицел ближайшего к нему бойца; в чёрных глазах вспыхнула отчаянная решимость загнанного зверя.
Профессор Чэнь побледнел до синевы и затрясся, как в лихорадке.
Сунь Сян истошно взвизгнула и, схватившись за голову, плюхнулась на каменный пол.
Атмосфера мгновенно застыла, ледяная жажда крови разлилась по мрачной пещере, словно бочка пороха, к которой уже поднесли огонь.
Воздух стал таким вязким, что им невозможно было дышать.
— Хе‐хе... — Цзян Линьчуань вдруг тихо усмехнулся, разбивая эту гробовую тишину.
Он словно не замечал нацеленного на него ствола, переполненного убийственным намерением Цзян Иня, и продолжал смотреть на Линь Ча, у которой из‐за его плеча торчала лишь половина «испуганного» лица.
Его голос был лениво‐опасным, с глубокими низкими нотами:
— Вот уж точно, мир тесен, а, Цзян... бог? А ещё эта... прекрасная и такая «везучая» мисс Линь. Рад познакомиться, меня зовут Цзян Линьчуань, я президент компании «Шаньхай-Тех»... Хм, игроки S‐класса и выше должны нас знать.
Пёс Цзян, чего ты там расфантазировался! Даже самопрезентацию устроил — понты кругом! — Линь Ча мысленно ругалась сквозь зубы.
Компания «Шаньхай-Тех» — коммерческая структура, которая, соблазняя игроков высокотехнологичными игрушками, растит и переманивает высокоуровневых игроков подземелий, анализирует данные всевозможных инстансов и статистику прохождений, а заодно выстраивает собственную шкалу уровней сложности.
Сплошь самодовольные типы.
Они знают о том странном мире лишь верхушку айсберга, уверены, что держат в руках сердцевину тайной силы, и ещё смеют тянуть лапы к осколкам Зеркала Куньлуня? Самоуверенные дельцы!
Линь Ча «дрожала» у него за спиной, как листок на ветру, и будто бы даже не осмеливалась ответить мужчине.
Цзян Линьчуань сделал шаг вперёд; сильный свет очертил его прямую, почти изящную фигуру, словно он прогуливался по собственному владению.
— Опусти пистолет, Цзян Инь. И ты тоже, дикая кошка джунглей, — его взгляд скользнул по А Юэ, с лёгкой, пренебрежительной оценкой. — У вас нет шансов. Если упрётесь до конца, эта симпатичная пещера просто пополнится парой‐тройкой трупов.
Он на миг замолчал, и взгляд снова вернулся к Линь Ча; насмешливая улыбка стала глубже.
— Впрочем... вот этой мисс Линь я и правда заинтересован. Её «удача» неизменно приносит самые неожиданные сюрпризы.
Он намеренно выделил голосом слово «удача», глядя так, словно собирался прожечь взглядом её маску.
— Как насчёт того, чтобы временно забыть о маленьких разногласиях? Сотрудничать?
http://tl.rulate.ru/book/167421/12839091
Готово:
