Пан Сяосянь немедленно запер дверь на засов, и его лицо мгновенно утратило выражение простодушия и слабости. Теперь он выглядел предельно сосредоточенным, почти одержимым.
Он разложил на кровати три сегодняшние находки: пропитанный злой энергией фрагмент Питающего Душу Дерева, останки утратившей силу Огнеупорной Бусины и гнилое сухожилие Ветряного Волка.
По отдельности эти вещи были лишь бесполезным мусором. Но в глазах Пан Сяосяня они сияли так, словно алхимик нашел самородное золото.
Питающее Душу Дерево — стихия Инь, отвечает за дух.
Огнеупорная Бусина — стихия Огня, отвечает за энергию.
Сухожилие Ветряного Волка — стихия Ветра, отвечает за скорость.
Что же получится, если соединить их вместе?
— Слияние!
[Системное уведомление: Обнаружены три «отхода» одного ранга. Желаете провести слияние?]
— Да!
[Команда принята, начало слияния… Слияние завершено! Поздравляем носителя! Успешно получено «Шило Иньского Ветра (обычный ранг, среднее качество)» — 1 шт. Дополнительные эффекты: отсутствуют.]
«Никаких дурацких побочных эффектов?» — Пан Сяосянь был даже немного удивлен.
Он раскрыл ладонь. На ней покоился серо-черный предмет длиной около цуня, по форме напоминающий веретено. Он был холодным на ощупь, а вокруг него вилась едва заметная черная дымка, источающая ледяное дыхание.
«Что это? Магический инструмент? Метательное оружие?»
Он попробовал направить внутрь каплю духовной энергии. Шило Иньского Ветра издало едва слышный гул и мгновенно исчезло с его ладони. В следующий миг раздался тихий хлопок, и в глиняной стене напротив него беззвучно появилось отверстие размером с палец.
Зрачки Пан Сяосяня сузились. Какая скорость! Какая пробивная мощь! Эта штука была абсолютно бесшумной — идеальное орудие для внезапной атаки.
Он подошел к стене и коснулся края отверстия. От него исходил такой холод, что пальцы Сяосяня невольно задрожали. Это оружие было не только быстрым, оно несло в себе разъедающую энергию Ша, от которой врагу, даже если он выживет после удара, будет очень непросто оправиться.
Удовлетворенный, он бережно спрятал Шило Иньского Ветра. Это был его первый по-настоящему серьезный козырь после «Ладони, Крушащей Нефрит».
На этом он не остановился. За прошедшие несколько дней он, используя ту же методику, создал еще несколько причудливых, но полезных вещиц.
Например, из заплесневелого духовного риса, засохшего бруска туши и обломка черепашьего панциря он синтезировал «Пилюлю Черепашьего Дыхания (обычный ранг, низшее качество)». Её эффект позволял войти в состояние мнимой смерти: сердцебиение и дыхание почти замирали, делая практика невидимым для чутья. Побочным эффектом было лишь то, что после пробуждения человек испытывал такой голод, что готов был землю есть.
Или из нескольких обломков старых массивов он собрал «Малый массив заблудших теней». В радиусе трех чи он создавал иллюзию, сбивающую врага с толку, хотя действовал он недолго — всего четверть часа.
Его уровень развития в этих постоянных поисках «мусора» и «алхимии» рос медленно, но неуклонно. Он отчетливо чувствовал, что до пика второго уровня Очищения Ци остался всего лишь один шаг.
Так пролетел день за днем. Блокада и поборы Банды Свирепых Тигров, поначалу яростные, постепенно становились всё ленивее. Наконец, спустя полмесяца, Хоу Сань со своими людьми, ругаясь на чем свет стоит, снял караулы у мусорной горы.
— Кучка нищебродов, с них даже шерсти клока не выдрать!
Глядя им в спины, слуги, копившие горечь всё это время, взорвались ликующими криками. Как только бандиты ушли, свалка снова ожила. Разнорабочие, словно стая голодных волков, с воем бросились к свежим кучам мусора. В борьбе за выгодное место вспыхнуло несколько потасовок. Всплеск эмоций после долгого давления всегда граничит с безумием.
Лун У тоже сумел занять неплохое место. Сегодня удача была на его стороне: вскоре он выкопал «Траву Стальной Нити» с почти целым корнем. Хоть качество было средним, её можно было обменять на пару буханок хлеба. Он радостно замахал Пан Сяосяню, подзывая его к себе.
Сяосянь покачал головой и, прихватив свой дырявый мешок, не спеша отправился в сторону заброшенных, залежалых куч, которые никого не интересовали.
— Эх, ну и упрямец, — пробормотал Лун У, глядя ему вслед, и снова погрузился в «золотую лихорадку».
Осторожность Пан Сяосяня уже въелась в его плоть и кровь. Чжан Мэн и его шайка были типичными местными бандитами: дерзкими и жестокими, но отнюдь не глупыми. Сяосянь не верил, что они просто так сдадутся, не найдя пропажу.
Сегодня он не спешил искать «материалы» с особой энергией, а просто делал вид, что собирает всякий хлам. Большую часть своего сознания он сосредоточил на восприятии, обостренном «Искусством Первозданного Единого Ци». Он словно раскинул невидимую сеть, ловя малейшие колебания воздуха в радиусе десяти чжанов вокруг себя.
Солнце начало клониться к закату. Слуги один за другим потянулись к дому, довольные своим уловом. Пан Сяосянь затерялся в толпе, идя в самом конце с опущенной головой. Он выбрал не обычную широкую дорогу, а узкую лесную тропу — путь был длиннее, но спокойнее. Он ходил здесь десять лет и знал каждую кочку, но сегодня двигался нарочито медленно.
Проходя мимо поворота, скрытого за огромными валунами, он на мгновение, почти незаметно, замер.
«Пришли».
Это было едва уловимое чувство. Не жажда крови, не злоба, а чистое, лишенное эмоций наблюдение. Словно парящий высоко в небе орел холодно взирает на муравья, ползущего по земле. Этот взгляд был в сотни раз искуснее, чем слежка громил Банды Свирепых Тигров. Он был призрачным и неуловимым; если бы Пан Сяосянь не практиковал «Искусство Первозданного Единого Ци», его чувства никогда бы не распознали этот контроль.
Взгляд задержался на нем меньше чем на полсекунды и равнодушно переместился. Очевидно, под маской «первого уровня», «истощения» и «тупого безразличия» он был признан абсолютно бесполезным муравьем.
Пан Сяосянь усмехнулся про себя, но внешне лишь изобразил усталость и рассеянность, запнувшись на ровном месте.
— Ой!
Он вскрикнул слишком громко, картинно повалился на землю, и содержимое его мешка со звоном рассыпалось. Несколько гнилушек, обломки черепицы и одна «Трава Чистого Ветра», которую он специально подобрал для маскировки — она выглядела довольно неплохо.
Пока он суетливо и неуклюже пытался собрать свое добро, из кустов выскочил тощий, как бамбуковый шест, человек. Его глаза горели волчьим голодом, и он впился взглядом в Траву Чистого Ветра у ног Сяосяня.
— А ну, отдавай!
Не говоря ни слова, незнакомец бросился вперед, словно голодный тигр на добычу. Это была обычная сцена для района слуг — закон джунглей в действии.
В глазах Пан Сяосяня мелькнул холод, но он не шевельнулся. Он не мог. Он чувствовал, что тот «орел» наверху снова перевел на него взгляд, привлеченный шумом.
Он должен был доиграть свою роль до конца.
Он в ужасе пополз назад, судорожно прижимая мешок к груди, и начал жалобно скулить:
— Не… не забирай моё… Мне… мне нужно обменять это на хлеб…
Его игра была само совершенство. Именно так должен реагировать забитый и слабый слуга на попытку грабежа.
http://tl.rulate.ru/book/167352/11298672
Готово:
