Свет в проёме пещеры заслонила человеческая фигура. На входе возник Третий со своим остромордым лицом, на котором сейчас читались ярость и потрясение.
Очевидно, он либо услышал шум внутри, либо что-то забыл и решил вернуться.
С первого же взгляда он оценил весь беспорядок: двое лежащих без сознания товарищей, один стоящий на коленях трус и таинственный человек в маске.
Глаза Третьего мгновенно налились кровью.
— Какая дерзость! Ты посмел грабить владения Банды Свирепых Тигров?!
Он взревел, и его аура второго уровня Очищения Ци вырвалась наружу без остатка. Мощная волна духовной энергии прокатилась по пещере, заставив пламя факелов яростно заплясать. Не колеблясь ни секунды, он оттолкнулся от земли и, подобно охотящемуся леопарду, бросился на Пан Сяосяня.
Его правый кулак окутало грязно-желтое сияние. Свист воздуха при замахе выдавал в этом ударе технику внушительной мощи.
Это было настоящее испытание!
Зрачки Пан Сяосяня сузились до размеров игольного ушка. Второй уровень Очищения Ци — это совсем не то же самое, что первый. Плотность и объем духовной энергии противника были несравнимы с теми тремя ничтожествами, с которыми он расправился ранее.
Пространство пещеры было слишком тесным для маневров «Шага Плывущих Облаков». Столкновения лоб в лоб не избежать!
Пан Сяосянь сделал глубокий вдох, заставляя духовную энергию бешено циркулировать по меридианам, и нанес встречный удар «Ладонью, Крушащей Нефрит», целясь прямо в кулак Третьего. Он не сдерживался — в эту ладонь он вложил почти все свои силы!
— Бам! —
Кулак и ладонь столкнулись, породив оглушительный грохот.
Яростная воздушная волна взорвалась в эпицентре удара, разметая в стороны камни и мусор. Слуга, стоявший на коленях, был просто отброшен этим порывом; вскрикнув, он ударился о стену и потерял сознание.
Топ! Топ! Топ!
Пан Сяосянь почувствовал, как от кулака противника исходит сокрушительная сила, от которой вся рука мгновенно онемела. Он отлетел на три шага назад, прежде чем смог восстановить равновесие. В груди всё болезненно сжалось, а кровь прилила к лицу.
С другой стороны, Третьего тоже отбросило на шаг. Победная ухмылка на его лице сменилась маской ужаса и недоверия.
Он уставился на Пан Сяосяня как на чудовище.
«Как это возможно?!»
Его удар назывался «Кулак, Сокрушающий Горы» — гордость Чжан Мэна, которой тот обучил своих приближенных. Пусть это был лишь фрагмент техники, она славилась своей грубой мощью. Он был уверен, что даже в бою против равного по уровню практика он будет иметь абсолютное преимущество.
Но в недавнем столкновении, хотя его физическая сила и была чуть больше, духовная энергия противника оказалась невероятно чистой и плотной — настолько, что у него похолодело внутри! Эта ледяная проникающая мощь даже пробила его защитную ауру и вошла в суставы пальцев, отчего половина руки теперь ныла.
Такое качество энергии не может принадлежать практику первого уровня! Тот, кто скрывается под маской, как минимум на втором уровне Очищения Ци, и техника, которую он практикует, по рангу намного превосходит его «Кулак, Сокрушающий Горы»!
Сердце Третьего ушло в пятки.
Откуда среди слуг внешнего двора взялся такой мастер? Очередной «скрытый дракон», притворявшийся слабаком, или же засланец из внутренней школы или других сект?
В одно мгновение в его голове пронеслись тысячи мыслей. Прежняя решимость убить врага на месте дала трещину.
Пан Сяосянь же чутко уловил мелькнувшее в глазах врага сомнение и опаску.
«Сейчас!»
Именно этого шанса он и ждал!
Пан Сяосянь не дал Третьему времени на раздумья. Подавив бурление крови в жилах, он резко оттолкнулся от земли, но не вперед, а в сторону теней позади себя. Он создал видимость того, что пытается сбежать.
— Думаешь, уйдешь? Не выйдет!
Третий, как и ожидалось, попался на уловку. Он подсознательно решил, что противник струсил после неудачного обмена ударами. Взревев, он бросился в погоню.
Однако в тот миг, когда он начал движение, черная тень, летевшая прочь, под совершенно немыслимым углом совершила резкий разворот прямо в воздухе! В этот момент Пан Сяосянь проявил всю суть «Шага Плывущих Облаков»!
Словно подхваченный вихрем сухой лист, он использовал инерцию отступления, причудливо изогнулся в полете и, обогнув Третьего, молнией метнулся вглубь пещеры — прямо к тем запертым железным сундукам!
«Отвлечь на востоке, ударить на западе!» (китайская стратагема:聲東擊西)
Его целью с самого начала была не битва, а добыча!
Зрачки Третьего сузились — он понял, что его обвели вокруг пальца! Враг и не думал бежать, он хотел воспользоваться моментом, чтобы заграбастать самые ценные сокровища!
— Ты смеешь!
Обезумев от ярости, он попытался перехватить вора. Но было уже поздно. Скорость Пан Сяосяня была слишком велика!
Подлетев к сундукам, Сяосянь, не глядя, нанес серию ударов ладонью.
Бам! Бам! Бам!
Замки из закаленного железа под воздействием его плотной энергии оказались хрупкими, как соевый творог. После трех сухих щелчков запоры разлетелись. Пан Сяосянь рванул крышку первого сундука — внутри ровными рядами лежали мерцающие духовные камни низшего качества!
Не тратя времени на счет, он загреб горсть и запихнул за пазуху. Следом он открыл второй сундук: там в ячейках стояли нефритовые флаконы, от которых исходил густой аромат лекарств.
Пилюли!
Глаза Пан Сяосяня загорелись — это куда ценнее камней, ведь они позволяют быстрее наращивать силу! Не раздумывая, он сгреб целый ряд флаконов в свой дырявый мешок. Всё это заняло не более двух-трех вдохов.
К этому моменту подоспела атака Третьего. Его кулак, в который он вложил всю свою злобу, с раздирающим воздух свистом летел Пан Сяосяню прямо в спину.
Сяосянь даже не обернулся. Всё его внимание было сосредоточено на технике ног. В миг, когда ветер от удара коснулся его одежды, его тело, словно лишенное костей, скользнуло в сторону, чудом избежав смертельного попадания.
Кулак Третьего прошел в миллиметрах от его рукава и с грохотом обрушился на пустой железный сундук.
Ква-анг!
Раздался оглушительный скрежет, и в толстой стенке сундука образовалась глубокая вмятина. Воспользовавшись этой заминкой, Пан Сяосянь уже вскинул на плечо наполовину полный мешок и без оглядки рванул к выходу.
— Оставь свою жизнь здесь!
Третий окончательно потерял рассудок. Сокровища украдены, охрана побита — если он упустит налетчика, Чжан Мэн живьем с него шкуру спустит! С налитыми кровью глазами он бросился в погоню.
В узком туннеле пещеры началась захватывающая дух погоня. Пан Сяосянь выжал из «Шага Плывущих Облаков» всё возможное. В свете факелов его тень растягивалась и извивалась, он метался из стороны в сторону, становясь неуловимым. Хотя Третий был чуть выше уровнем и сильнее физически, он умел лишь бежать напролом. Перед изысканной техникой Сяосяня он выглядел неуклюжим быком, который никак не мог сократить дистанцию, а лишь отставал всё сильнее.
Несколько раз он в ярости наносил удары, но кулаки лишь рассекали остаточные изображения, выбивая каменную крошку из стен, так и не коснувшись даже края одежды врага.
— Сволочь! Имел бы совесть — не бежал бы! Сразись со мной честно, как мужчина! — вопил Третий, едва не лопаясь от злобы.
Пан Сяосянь лишь холодно усмехнулся про себя. «Только дурак будет с тобой драться».
Вскоре он достиг выхода и, не притормаживая, нырнул прямо в ледяную стену водопада.
— Хлыщ! —
Холодная вода мгновенно окутала его, окончательно скрыв и его фигуру, и его ауру.
Третий выскочил к обрыву. Глядя на бушующий поток и бездонную темную заводь внизу, он смог лишь бессильно замереть, издав полный ярости крик.
— А-а-а-а-а!
Он понимал: человек уже ушел.
http://tl.rulate.ru/book/167352/11298596
Готово:
