Ее жизненное кредо – «деньги превыше всего» – не позволяло проигнорировать такое приглашение. Риск был велик, но присутствие Уи Уи гарантировало возможность мгновенно исчезнуть в случае угрозы.
Условие Махито было предельно простым.
— Ты серьезно? — Уи Уи недоверчиво уставился на Махито. — Просто коснуться нашей с сестрой кожи в обмен на два места в рядах Нового Человечества?
Мей Мей и Уи Уи сели напротив. Официанту даже не пришлось подходить – перед ними уже стояли две чашки кофе и десерты. Видимо, Махито с Хакари пришли заранее и предусмотрительно все подготовили.
Мей Мей коснулась чашки: кофе был идеально теплым. Словно они точно рассчитали время их прихода.
— Именно так, — Махито улыбнулся. Его голос звучал легко и плавно, словно шелест ивовых листьев. — Достаточно одного касания, и вы получите статус Нового Человечества. Станете ли вы ими сами или продадите эти места кому-то другому – решать вам. Право владения полностью в ваших руках. Выгодная сделка, не так ли?
Мей Мей полюбовалась лицом Повелителя проклятий, а затем перевела взгляд на раздраженного Хакари. — Так вот оно какое… Новое Человечество, — негромко произнесла она.
Если в Хакари и произошли изменения, то заметно было лишь одно.
На плече Кинджи лениво устроилась крошечная саламандра. На ее спине виднелись маленькие крылышки, голову украшали два рожка, а все тело покрывала мелкая, плотная чешуя. Существо напоминало детеныша дракона.
И именно этот крошечный дракон излучал те же вибрации проклятой энергии, что и сам Хакари.
Шикигами? Двойник? Эффект техники?
Нет, здесь было что-то иное. Это чувствовалось как…
— Хакари Кинджи, это существо и есть «ты», верно? — Мей Мей с интересом взглянула на него. Это был не «двойник», а «вторая половина».
Хакари вскинул бровь и ухмыльнулся.
В тот же миг, когда он оскалился в улыбке, маленький дракон синхронно открыл глаза и тоже обнажил зубы.
— Должна признать, зрелище довольно жуткое, — заметила Мей Мей.
Махито поспешил объяснить:
— Душу человека изменить гораздо сложнее, чем душу проклятия. Если действовать грубо, велик риск необратимых последствий. В плане гибкости человеческая душа уступает проклятому духу – вероятно, потому, что наличие физического тела делает душу «ленивой» и менее защищенной.
— К сожалению, даже я не могу провести трансформацию в Новое Человечество мгновенно и без побочных эффектов, — добавил он. Несмотря на слова о сожалении, вид у Махито был крайне самодовольный.
Мей Мей понимала причину его гордости.
Логика была проста: проклятия не имеют плоти, их душа и разум постоянно обнажены. Чтобы выжить и сохранить стабильность, их душа должна быть невероятно прочной. Именно поэтому проклятиям легче защищаться от атак, направленных на душу.
Филигранная работа над человеческой душой ради дарования бессмертия была в сотни раз сложнее.
Махито и раньше говорил, что души людей хрупки: одно неловкое движение – и человек мертв. То, что он смог добиться успеха, действительно давало ему повод для гордости.
— Ты когда-нибудь слышала о стиле боя Цукумо Юки? — Внезапно спросил Махито.
— Техники магов особого ранга – строжайшая тайна. Даже при большом желании собрать о них полные сведения почти невозможно, — спокойно ответила Мей Мей, не скрывая своего неведения. — Так что, увы, мне ничего об этом не известно.
Тот факт, что способности другого особого ранга, Годжо Сатору, были известны всем, был заслугой самого Годжо. Он никогда не скрывал свою силу и подробно объяснял принцип своей техники любому встречному, никого не боясь.
Техника же Цукумо Юки в оригинальной истории оставалась загадкой до самого конца. Даже Кендзяку, проживший тысячу лет, не смог собрать о ней точных данных. Это говорило о том, насколько тщательно она скрывала свои карты.
— У Цукумо Юки есть шикигами по имени Гаруда, чья сила неразрывно связана с ней самой, — начал Махито, раскрывая ход своих мыслей. — Будучи овеществленным шикигами, Гаруда может становиться объектом ее техники вместо самой Цукумо, позволяя им использовать одну и ту же способность одновременно.
— Идея трансформации людей в Новое Человечество пришла ко мне именно благодаря этому шикигами, — продолжил он. — Если на данном этапе человек не готов к полной трансформации, почему бы не начать с шикигами, который станет его неотъемлемой частью?
Мей Мей посмотрела на дракончика на плече Хакари, пытаясь ощутить уровень его проклятой энергии. Если бы она не видела его собственными глазами, она бы его не заметила. Иными словами, для мага поддержание такой «второй половины» практически ничего не стоило – его можно было подпитывать 24 часа в сутки без малейшего утомления.
Но дело было не в том, что хозяин снабжал шикигами энергией. Все было как раз наоборот.
— Задача этого шикигами – поглощать проклятую энергию из атмосферы и передавать ее хозяину, — неторопливо пояснил Махито. — Через этот медленный, но безопасный процесс шикигами постепенно перестраивает тело своего владельца, превращая его в полупроклятие.
— Поскольку энергия поступает напрямую извне, потребность в пище постепенно исчезает, как и метаболизм. А так как клетки постоянно омываются и обновляются проклятой энергией, старение прекращается. Все циклы организма переходят на энергетический уровень, и когда наступит критический момент…
Махито приглашающим жестом указал на Хакари, предлагая Мей Мей и Уи Уи всмотреться внимательнее.
— …Человек эволюционирует в существо, способное существовать автономно, питаясь лишь энергией из воздуха. Он перестанет стареть, болеть или нуждаться в еде. Он станет бессмертным, пока кто-то не решит его убить.
— Это и есть то, что я называю Новым Человечеством.
Мей Мей сделала медленный вдох, успокаивая эмоции. Она поняла принцип.
Она не была кабинетным ученым от мира магии и не вникала в сложные теоретические дебри, но объяснение Махито было простым и логичным. Даже такой прагматик, как она, видела в этом смысл. Доводы звучали крайне убедительно.
— Есть ли побочные эффекты? — Спросил Уи Уи. — Например, деформация конечностей, искажение психики или изменение характера в сторону проклятия?
— Именно для этого и нужен шикигами, — Махито указал пальцем на маленького дракона. — Этот кроха был создан руками самого Кинджи. Я лишь связал его душу с душой хозяина, сделав его частью его существа.
— Когда наступит время, дракон полностью сольется с Кинджи. Тогда у него появится и форма проклятия, и основная форма. А поскольку души шикигами и мага едины, они будут восприниматься как один субъект. Это позволит использовать технику хозяина и даже развертывать Территорию через шикигами.
После таких разъяснений любому магу все становилось ясно.
Если возникнут какие-то побочные эффекты, они первыми проявятся на шикигами. Это даст массу времени для маневра и исправления ситуации. Если же шикигами функционирует нормально, значит, и процесс трансформации идет по плану.
Этот шикигами был подобен внешнему органу мага, через который можно было безопасно наблюдать за ходом эволюции.
Мей Мей удовлетворенно кивнула. План был хорош: безопасен и прозрачен. В любой момент можно было либо разорвать связь и остаться «старым человечеством», либо обратиться к Махито за корректировкой. Все зависело от их выбора.
У Мей Мей остался последний вопрос.
— Для магов это действительно удобно и безопасно, я понимаю. Но что насчет обычных людей? — Спросила она. — Они не могут контролировать проклятую энергию, у них нет техник. Как им стать Новым Человечеством?
В разговор внезапно вмешался Хакари:
— Мей Мей, ты когда-нибудь смотрела «Дигимонов»?
Мей Мей опешила. — Что это еще такое?
Уи Уи, напротив, оживился:
http://tl.rulate.ru/book/167321/11512790
Готово:
