Юэ Сяояо сказал:
— Ну ладно, не злись. Я просто пошутил. Одной Синьэр мне уже с лихвой хватает, а тут ещё одна женщина — я и впрямь не выдержу. Боюсь, почки совсем ослабнут.
Амяо посмотрела на него, моргая большими глазами:
— А что он такого сделал, что у него почки ослабли?
Су Цинъи ответила:
— Он ещё ничего не делал. Просто подумал о тебе — и сразу начал слабеть.
Амяо опешила:
— Да какой же это человек, если от одной мысли обо мне у него почки ослабевают!
Юэ Сяояо парировал:
— Да ты сама, Су Цинъи, дразнишь Амяо, а меня попрекаешь? Разве это не весело?
Су Цинъи улыбнулась — действительно, эта глупенькая кошечка очень забавна.
Амяо подошла к маленькому мальчику, погладила его по голове, затем встала, закрыла глаза, прошептала заклинание и взмахнула руками. В ту же секунду все жители деревни вернули себе румянец, и их тела начали понемногу выздоравливать.
Су Цинъи восхитилась:
— Не зря говорят, что ты — кот-демон из Преисподней. Твоя духовная сила поистине могущественна.
Юэ Сяояо не мог поверить своим глазам. «Если бы такую женщину можно было привлечь на службу моему городу Сяояо, — подумал он, — она стала бы моей правой рукой и принесла бы благо всему городу».
Он решил во что бы то ни стало удержать её.
Когда чёрная кошка исцелила всех жителей, Юэ Сяояо похлопал Су Цинъи по плечу и поддразнил:
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что эта простая кошка обладает такой мощной магией.
Амяо удивилась:
— Сам ты простая кошка! Пусть я и не понимаю многое из ваших человеческих дел, но ведь мне уже несколько сотен лет!
Юэ Сяояо продолжил дразнить её:
— Ага, значит, ты — старая простая кошка.
Амяо разозлилась не на шутку. Почему он всё время называет её «простой кошкой»? Разве она недостаточно красива? Или фигура плохая?
Она уже собиралась обрушить на Юэ Сяояо поток брани, как вдруг из леса донёсся пронзительный крик:
— А-а-а! Помогите…
Су Цинъи почувствовала, что дело плохо, и мгновенно бросилась к опушке. Там крысиный демон терзал женщину.
Су Цинъи одним движением руки произнесла заклинание, заставив камень взлететь в воздух, после чего метко швырнула его в демона.
Тот быстро увернулся и избежал удара.
Увидев Су Цинъи, крысиный демон злобно рассмеялся:
— Эй, девчонка! Ты совсем не знаешь меры. В прошлый раз я не стал с тобой связываться, а ты теперь гонишься за мной! Что ж, сегодня я не пощажу тебя!
Су Цинъи холодно ответила:
— Посмотрим, кто сегодня кого не пощадит.
Крысиный демон фыркнул:
— Да ты всего лишь столетний мелкий демон! Смеешь со мной сражаться?
Не успел он договорить, как подоспела Амяо. Она посмотрела на демона и заявила:
— Так вот ты кто, урод! Именно ты здесь сеешь хаос. Сегодня я хорошенько с тобой расправлюсь!
Демон, увидев перед собой хрупкую девушку, презрительно заметил:
— Су Цинъи, если уж искать себе помощницу, выбирай кого-нибудь посильнее. Эту малышку я одним пальцем раздавлю.
Амяо возмутилась: как он смеет недооценивать её! Она взмахнула рукой, прошептала заклинание — и в тот же миг небо охватил шквальный ветер, деревья зашумели. Демон, глядя на бушующий лес, задумался: не собирается ли эта девчонка обрушить на него целые деревья, чтобы уничтожить без следа? Но способна ли она на такое?
Пока он размышлял, Амяо уже молниеносно подскочила к нему и острыми когтями перерезала ему горло.
— Ты… напала исподтишка… — прохрипел демон, и это были его последние слова.
Поистине, он умер с открытыми глазами.
Юэ Сяояо рассмеялся:
— Не ожидал от тебя такой хитрости! Когда ты вызвала бурю и лес заволновался, я думал, ты собираешься сокрушить его стихией. А ты просто отвлекла его и сама ринулась вперёд, одним ударом положив конец. Оказывается, ты не так проста, как кажешься.
Су Цинъи тоже улыбнулась:
— И я не думала, что ты умеешь применять тактику «отвлечь внимание». Да ещё и скорость у тебя поразительная!
Амяо скромно ответила:
— Не хвалите меня. Это Владыка Преисподней научил меня перед отъездом.
Су Цинъи подумала про себя: «Видимо, Владыка Преисподней не так прост — умён и дальновиден».
Юэ Сяояо взял их за руки:
— Хватит болтать! Раз дело сделано, возвращаемся во владения Ли, чтобы доложить Ли Хаотяню и отправить людей убирать последствия.
Су Цинъи оглядела окрестности и подумала: «Да, здесь действительно нужно навести порядок — помочь раненым и подумать о будущем этих людей».
Когда они вернулись во владения Ли, первой их встретила госпожа Ли. Она радостно схватила Су Цинъи за руки и, гладя её по волосам, сказала:
— Госпожа Су, вы поистине умны и способны! Я знала, что вы обязательно избавите нас от крысиного демона и принесёте благо городу Цинъюнь!
Су Цинъи неловко улыбнулась и указала на Амяо:
— Это она уничтожила демона, а не я. Благодарите её, госпожа Ли.
Госпожа Ли посмотрела туда, куда указывала Су Цинъи, и не поверила своим глазам: эта хрупкая девушка, казалось, не могла даже поднять меч, не то что победить жестокого демона.
Амяо, заметив её недоверчивый взгляд, развела руками:
— По вашему лицу ясно видно: вы не верите. Ну и ладно, объяснять мне лень.
Юэ Сяояо про себя подумал: «Да уж, настоящая ленивая кошка — даже хвалиться не хочет».
Госпожа Ли неловко улыбнулась и пригласила всех:
— Прошу вас, идёмте обедать. Вы заслужили отдых.
Амяо, услышав слово «еда», обрадовалась до безумия и подпрыгнула от радости:
— Ура! Будет вкусная еда!
Су Цинъи тоже обрадовалась за неё.
А Юэ Сяояо подумал: «Эта Амяо — чистый ребёнок. Раз она так любит еду, я смогу завлечь её в свой город Сяояо с помощью угощений».
Он наклонился к Амяо и тихо спросил:
— Малышка, а что ты больше всего любишь есть? Наверное, рыбу?
Амяо кивнула:
— Откуда ты знаешь? Рыба — моё любимое лакомство!
Юэ Сяояо ответил:
— Не волнуйся. Если пойдёшь со мной, я каждый день буду угощать тебя вкусной рыбой: жареной, на пару, островатой… Всё, что только можешь представить!
Амяо ещё больше зачесалось во рту, но Су Цинъи тут же оттащила её в сторону и сказала:
— Лучше ешь ту рыбу, что перед тобой. Его рыбу не так-то просто получить.
Амяо хотела спросить, почему, но Су Цинъи строго посмотрела на неё, и вопрос так и остался у неё на языке.
За обедом Амяо поставила тарелку с рыбой прямо перед собой. Су Цинъи кашлянула, но Амяо не отреагировала.
Су Цинъи кашлянула снова и многозначительно подмигнула. Амяо удивилась:
— Ты простудилась?
Су Цинъи снова подмигнула, давая знак.
Амяо, ничего не понимая, добавила:
— Или тебе в глаз попала соринка? Хочешь, я подую?
Су Цинъи только вздохнула — как же ей объяснить правила этикета?
Юэ Сяояо громко рассмеялся, взял куриный окорочок и положил в тарелку Амяо:
— Она намекает, что ты слишком мало ешь. Ешь побольше!
Су Цинъи, услышав это, отвернулась и прикусила губу.
«Лучше бы я их вообще не знала», — подумала она.
Ли Хаотянь весело рассмеялся:
— Какие милые дети! Ешьте на здоровье! Если одной рыбы мало, я велю повару приготовить ещё. Ешьте сколько влезет!
Су Цинъи вежливо улыбнулась:
— Благодарю вас, господин Ли. Просто эти дети немного несдержаны. Прошу простить их за невоспитанность.
— Ха-ха-ха! Мне как раз нравится их искренность и прямота! — ответил Ли Хаотянь.
Внезапно он вспомнил нечто важное и серьёзно произнёс:
— На этот раз вы трое совершили великий подвиг, избавив нас от крысиного демона. Я лично убедился в вашей могущественной магии. Если вы согласитесь служить мне, я щедро вознагражу вас.
— Помогать вам — наш долг, — ответил Юэ Сяояо. — Но скажите, господин Ли, что ещё вы хотите, чтобы мы для вас сделали?
— Честно говоря, — начал Ли Хаотянь, — я давно хочу захватить город Сяояо и отомстить за сына. Сейчас, когда я увидел вашу силу, не поможете ли вы мне уничтожить город Сяояо?
С этими словами он приказал слугам внести огромный сундук с золотом и продолжил:
— Если вы поможете мне исполнить эту мечту, я щедро вас вознагражу!
Юэ Сяояо побледнел от ярости, но Амяо тут же воскликнула:
— Золото мне не нужно! Я люблю рыбу! Дайте мне рыбу — и я за десять городов Сяояо готова уничтожить!
— Наглец!.. — Юэ Сяояо гневно ударил кулаком по столу.
Ли Хаотянь нахмурился.
Су Цинъи поспешила сгладить ситуацию:
— Господин Юэ имеет в виду, что Амяо слишком дерзка и невежлива перед вами, господин Ли. Просто она ещё молода и не знает приличий.
Ли Хаотянь усмехнулся:
— Ничего страшного. Мне как раз нравится её прямота. Раз она так любит рыбу, я велю приготовить ещё одну!
— Нет! Десять! — Амяо широко раскинула руки. — Одна — это даже зубы не почесать!
— Если поможешь мне уничтожить город Сяояо, будешь есть хоть сто рыб в день! — весело пообещал Ли Хаотянь.
Амяо энергично кивнула.
Юэ Сяояо молча отложил палочки, лицо его стало мрачным как туча.
Су Цинъи опустила голову — ей было не по себе.
Позже Су Цинъи последовала за Юэ Сяояо в его комнату. Он сердито сказал:
— Почему ты не позволила мне всё объяснить? Мы помогли ему, а он хочет уничтожить мой город! И эта глупая кошка ради рыбы готова разрушить Сяояо! Что ты вообще думаешь?
Су Цинъи ответила:
— В той ситуации как мы могли говорить откровенно? Подождём немного, подружимся поближе — тогда и раскроем правду.
Юэ Сяояо фыркнул:
— Может, тебе самой хочется остаться здесь и стать женой старшего сына Ли? Ведь он же в тебя влюблён! Ты станешь хозяйкой этого города!
Су Цинъи немного обиделась, но сдержалась и объяснила:
— Юэ Сяояо, мои чувства к тебе чисты, как солнце и луна. Кого бы ты ни полюбил, с кем бы ни был — я всегда буду рядом, буду заботиться о тебе, защищать тебя и не позволю тебе пострадать. Даже если ты меня не любишь, я всё равно останусь с тобой навсегда.
Юэ Сяояо растрогался:
— Почему ты так сильно меня любишь? Почему так предана мне? Что ты от этого получаешь?
Су Цинъи глубоко вздохнула, подняла на него глаза, полные слёз, и сказала:
— Потому что ты — это ты. Ты — мужчина, за которым я должна следовать всю жизнь, в каждом перерождении. Я люблю тебя — и этого достаточно. Я ничего не хочу взамен. Я лишь желаю, чтобы твоя жизнь была спокойной, счастливой и безмятежной.
Юэ Сяояо растрогался ещё больше и нежно обнял её.
Но он ясно понимал: это чувство — благодарность, а не любовь.
За дверью всё это слышал старший сын Ли — Ли Юэньнань. Он тихо вздохнул и ушёл, но на губах его играла загадочная улыбка.
На следующее утро Су Цинъи пила чай в саду, когда к ней подошёл Ли Юэньнань с тарелкой сладостей.
Он поставил угощение на стол и с нежностью посмотрел на понравившуюся ему красавицу.
— Попробуй. Я сам приготовил, — сказал он, протягивая ей пирожное.
Су Цинъи вежливо улыбнулась и взяла угощение.
— Вкусно. Очень приятно, — сказала она.
В этот момент появился Юэ Сяояо с коробкой сладостей:
— Госпожа Су, попробуйте лепёшки с цветами османтуса, которые я купил на рынке.
Су Цинъи взяла одну и медленно откусила:
— Оба варианта вкусные.
Юэ Сяояо вызывающе посмотрел на Ли Юэньнаня:
— На самом деле госпоже Су больше нравятся мои лепёшки с цветами османтуса, а не твои рисовые пирожки.
http://tl.rulate.ru/book/167305/11260702
Готово:
