Прошла неделя.
В относительно сухом и чистом временном убежище, переоборудованном из заброшенного склада.
Воздух был наполнен смесью запахов дезинфицирующего средства и трав.
Ли Эргоу резко распахнул глаза!
Мучительная боль, словно прилив, мгновенно охватила его тело!
Особенно в области живота и левого ребра, будто бесчисленные раскалённые стальные иглы ворочались внутри!
Он судорожно вздохнул, перед глазами всё потемнело.
Через несколько секунд размытое зрение постепенно стало чётким.
Он обнаружил, что лежит на простой, но покрытой чистым бельём кровати, его тело обмотано толстыми, пропитанными лёгким оттенком крови бинтами, словно он был мумией.
Кто я?
Где я?
Что произошло?
Обрывки хаотичных воспоминаний хлынули в его разум: кровавая битва на арене… вой оборотней… острая боль в животе… ледяное отчаяние… а ещё… последний душераздирающий крик Сунь Икуна…
Сяосяо!
Старший Брат Кун!
Что с ними?!
Огромный страх мгновенно завладел им!
Он попытался сесть, но тело будто не принадлежало ему, боль заставила его издать приглушённый стон, и холодный пот мгновенно пропитал бинты на лбу.
Нельзя лежать здесь!
Он стиснул зубы, собрав все оставшиеся силы, и, шаг за шагом, с огромным трудом, сполз с кровати.
Ноги были мягкими, как лапша, едва держали тело.
Он тяжело дышал, его взгляд метался по комнате, наконец остановившись на грубой, но крепкой деревянной палке, прислонённой к двери.
Словно ухватившись за соломинку, он дрожащими руками протянул руку, схватил палку и, опираясь на неё, поддержал шаткое тело.
Каждый шаг отзывался в ранах по всему телу, причиняя пронзительную боль.
Но он не обращал внимания, словно младенец, делающий первые неуверенные шаги, или старик, стоящий на пороге смерти, шаг за шагом, медленно и решительно, он двинулся к двери, сквозь которую пробивался слабый свет.
За дверью послышались неясные смешки.
Сердце Ли Эргоу подскочило к горлу.
Он подобрался к двери, затаил дыхание и осторожно высунул голову за дверной косяк.
Перед его глазами предстал простой обеденный стол, сколоченный из нескольких старых ящиков.
Сунь Икун, Сюй Лэй, Чжан Сань Жэнь, а также мужчина, не слишком ему незнакомый, но с добрыми и решительными глазами, сидели за столом.
Сунь Икун оживлённо жестикулировал, рассказывая что-то, Сюй Лэй хохотал до слёз, на лице Чжан Сань Жэня появилась редкая расслабленная улыбка, а незнакомец тоже с улыбкой слушал.
На столе стояли несколько грубых глиняных мисок, в которых, казалось, была горячая вода.
Солнечный свет?
Нет, просто белый свет, пробивающийся сквозь высокие окна склада, отфильтрованный облаками.
Но в этом свете улыбки на лицах его товарищей казались такими настоящими и тёплыми.
Сунь Икун, словно что-то почувствовав, повернул голову и встретился взглядом с Ли Эргоу, который осторожно выглядывал из-за дверного косяка. Его глаза были налиты кровью, полны растерянности и тревоги.
Улыбка на его лице мгновенно стала шире, с выражением облегчения и радости, он громко крикнул Ли Эргоу: «Эй! Очнулся? Если можешь встать, значит, не умрёшь! Чего стесняться? Иди сюда, садись! Еда уже почти готова!»
Ли Эргоу замер.
Он смотрел на открытую улыбку Сунь Икуна, на взгляды, полные заботы и радости, которыми одаривали его Сюй Лэй, Чжан Сань Жэнь и незнакомец, и невыразимый поток тепла хлынул к его глазам, нос мгновенно защипало.
Опираясь на палку, он прошёл в комнату и подошёл к четверым.
Глядя на следы повязок на товарищах, на облегчение в их глазах после пережитого, вспоминая ужасающую картину, которую он видел перед тем, как потерял сознание… безграничное чувство вины, благодарности и страха захлестнуло его, как гигантская волна.
Он отпустил палку, пытаясь с трудом наклониться, чтобы поклониться, чтобы извиниться…
«Про…сти…»
Из пересохшего горла вырвалось два разбитых слога, и слёзы в глазах больше не могли сдерживаться, покатились вниз.
«Ох, прародитель наш!»
Первым вскочил Сюй Лэй, быстро подбежал и поддержал его шаткое тело: «Ты только жизнь обратно получил, не надо надрываться! Ещё и кланяться? Мне жить надоело? Разбираться будем, когда ты, парень, поправишься, тогда посмотрим, как я тебя отчитаю!»
Он ворчал, но действовал очень осторожно, помог Ли Эргоу сесть на свободный стул у стола.
Не успел он договорить, как маленькая фигурка вихрем вылетела сбоку!
«Злой дядя! Ты меня так напугал!»
Детский голосок, полный слёз, раздался!
Цинь Сяосяо, словно маленькая пушечка, врезалась в объятия Ли Эргоу, а затем, пока Ли Эргоу не успел среагировать, ощутимый «толчок головой» пришёлся ему в грудь, обмотанную бинтами!
«Ай!»
Ли Эргоу, не ожидавший этого, скривился от боли, чуть не потеряв сознание: «Эй! Твой дедушка… полегче, мелочь!»
Цинь Сяосяо подняла голову, на лице ещё были следы слёз, но она скорчила Ли Эргоу огромную гримасу, а затем, хихикая, словно испуганный маленький зайчонок, быстро убежала.
Видя это, четверо за столом сначала замерли, а затем разразились громким смехом.
Смех развеял последние тени в подвале, наполняясь радостью от выживания и тёплой нежностью.
Ли Эргоу, придерживая болевшую грудь, смотрел на удаляющуюся спину Сяосяо, затем на смеющихся товарищей, и его обида мгновенно растаяла. Он невольно поджал губы, слабо улыбнувшись, улыбкой, в которой смешались беспомощность и тепло, которую он давно не испытывал.
«Аkungan! Быстро иди готовить! Я голоден, как волк, живот к спине прилип! Не могу дождаться, чтобы попробовать твои кулинарные шедевры!»
Мао Кай хлопнул по столу и крикнул Чжан Сань Жэню, его тон был так же непринуждён, как у старого друга, знакомого десятки лет.
«Хорошо! Уже всё готово, ждали только, пока наш раненый вернётся! Ваши высочества, подождите немного!»
Чжан Сань Жэнь с улыбкой ответил, встал и направился к простому очагу, сложенному из кирпичей в углу.
Ли Эргоу сидел на стуле, ощущая непринуждённую атмосферу вокруг, наблюдая, как товарищи подшучивают друг над другом, но в душе он робко чувствовал некоторую отстранённость.
Словно он был запоздалым нарушителем, не в силах полностью вписаться в это краткое спокойствие, завоёванное кровью и жертвами.
Он подсознательно хотел встать и уйти, найти себе уголок, чтобы молча побыть.
Но одна большая рука твёрдо легла ему на плечо.
Это был Сунь Икун.
Улыбка на его лице немного поблекла, взгляд был мягким и решительным, голос понизился, но чётко донёсся до слуха Ли Эргоу: «Всё в порядке. Не думай много. Жив, и это главное. Поговорим, поедим.»
Тело Ли Эргоу слегка напряглось, затем он расслабился и тихо кивнул.
Вскоре в складе начал витать аппетитный аромат.
Чжан Сань Жэнь подошёл с большим, клубящимся паром котлом, внутри которого бурлил густой и ароматный суп с лапшой.
Он проворно вычерпал лапшу в фарфоровые пиалы, которые кто-то откуда-то раздобыл, затем аккуратно выложил в каждую миску три ломтика тёмно-красного, с чёткой текстурой тушёного говяжьего мяса, а сверху посыпал несколькими листьями мелко нарезанной зелёной кинзы.
Наконец, он зачерпнул половник горячего, золотистого, блестящего костного бульона и медленно полил сверху.
Шшшш!
В момент соприкосновения горячего супа с мясом и кинзой, ещё более насыщенный аромат резко взорвался!
Смесь ароматов лапши, мяса, жира и лёгкого травяного запаха, словно невидимая рука, мгновенно захватила обоняние и желудки всех!
Золотистый бульон колыхался в фарфоровой пиале, прозрачный и манящий.
Ярко-зелёная кинза украшала тёмно-красное мясо, создавая яркий контраст.
Палочки, вырезанные из бамбука, подхватили пучок лапши, каждая нить была отдельной, эластичной, без единого разрыва.
Отправленная в рот, насыщенная говяжья ароматия мгновенно расцвела на языке, при жевании, пшеничный аромат лапши и упругая текстура идеально слились, свежий бульон поскользнулся по горлу, согревая ледяные конечности.
Простая еда в этот момент оказалась лучше любых деликатесов.
«Ешьте скорее! Ешьте! Если остынет, будет невкусно!»
Чжан Сань Жэнь, наблюдая за восхищёнными выражениями лиц присутствующих, с удовлетворением покраснел и громко поторопил.
Люди больше не говорили, все взяли палочки и погрузились в еду.
Звуки чавканья лапши, удовлетворенные вздохи, редкие похвалы сплетались воедино.
На лицах каждого светилась искренняя, чистая удовлетворённость и благодарность.
Они смотрели на Чжан Сань Жэня с искренней благодарностью.
Ли Эргоу тоже осторожно подхватил палочками пучок лапши, подул на него и отправил в рот (только кинзу он отложил в сторону).
Долгожданное тепло и вкус еды мгновенно рассеяли холод тела и мрак в душе.
Он поднял голову, глядя на то, как товарищи усердно едят, на ободряющую улыбку Сунь Икуна, на миловидную Сяосяо, которая тихонько хлебала лапшу в углу, и его глаза снова наполнились теплотой.
В руинах этого конца света, в этом скромном складе, миска горячей лапши, группа товарищей, связанных узами жизни и смерти, вместе создали самый ценный и тёплый «рассвет» в эту тёмную эру.
Смех и шутки временно заполнили это маленькое убежище.
Словно все страдания и жертвы получили утешение в этот момент.
Однако они не знали, что подводные течения мира никогда не прекращали своё движение.
http://tl.rulate.ru/book/167243/11762113
Готово:
