Ладонь Му Си была прохладной, а в центре неё словно циркулировал поток свежего воздуха. Мэй Чанъань закрыл глаза, и остальные его чувства обострились. Прикосновение было прохладным и очень освежающим, в нос ударил едва уловимый аромат, и даже у уха послышался шепот легкого ветерка. Мэй Чанъань забыл о недавней неловкости, полностью погрузившись в это ощущение свежести. Было чувство, будто он внезапно нырнул в кристально чистую реку — казалось, каждая пора на его теле раскрылась и начала дышать.
Как такое возможно?! Мэй Чанъань словно очнулся от сна и резко открыл глаза. Он увидел Му Си, которая смотрела на него с сияющей улыбкой. В её глазах мерцали блики, и помимо привычного озорства в них читалась нежность, подобная тихой воде.
Он в потрясении посмотрел на свою руку, сплетенную с рукой Му Си, затем на свой сухой рукав. Свободной рукой он коснулся лица — оно было чистым и сухим, без единой капли пота, совсем не таким, как мгновение назад.
Му Си отпустила его руку и гордо произнесла:
— Ну как? Тебе не кажется, что стало намного лучше?
Мэй Чанъань опустил взгляд на свою теперь пустую руку, всё еще не в силах оправиться от шока. Он лишь изумленно кивнул, не в состоянии вымолвить ни слова.
Му Си взмахнула перед ним рукой, и он почувствовал, как пролетел ветерок. Он не был похож на душный летний зной или колючий зимний холод, и даже не походил на ласковый весенний бриз или унылое осеннее веяние. Это было дыхание, способное по-настоящему проникнуть в самое сердце — оно несло в себе влажную дымку и прохладное благоухание, что было неописуемо чудесно.
— Я древесный дух, Чанъань, — сказала Му Си, нежно рассмеявшись. — Я могу по своему желанию управлять духовной энергией в моем теле.
— Значит, то, что ты только что передала мне, было духовной энергией? — Мэй Чанъань внезапно всё понял. В его глазах в форме лепестков персика после потрясения остались лишь радость и восхищение.
Му Си небрежно шевельнула пальцами, и в воздухе рассыпались искорки духовной энергии. Она лучезарно улыбнулась и кивнула. Рассеивая вокруг себя энергию, она радостно запрыгала подле него, полная счастья:
— Чанъань, смотри! С этого момента тебе больше не нужно меня избегать!
Лицо Мэй Чанъаня озарилось улыбкой. Он молча наблюдал, как Му Си кружится вокруг него от радости, и спустя долгое время разомкнул губы:
— Древесный дух.
Му Си остановилась и замерла перед ним. Черты её лица смягчились, ресницы были подобны крыльям цикады, а блеск глаз — чистому роднику. Мэй Чанъань посмотрел на её нескрываемую радость и мягко спросил:
— Ты хочешь научиться грамоте? Хочешь, я научу тебя читать стихи?
— Конечно! — Му Си, сияя улыбкой, сразу же согласилась. Она знала всего шесть иероглифов: три из них составляли имя «Мэй Чанъань», два — «древесный дух», и еще один — «река» из названия «Великая река». Обо всем остальном она действительно не имела ни малейшего представления. Она долго смотрела на Мэй Чанъаня с очаровательной улыбкой, но вдруг нахмурилась и спросила:
— Но что такое «стихи»?
Мэй Чанъань улыбнулся и долго смотрел на неё, прежде чем ответить:
— Не спеши. Сначала мы выучим иероглифы, а когда пройдет время, я научу тебя поэзии.
Му Си согласилась.
С тех пор каждый день в час Обезьяны Мэй Чанъань приносил бумагу и тушь к Му Си. Му Си собирала утреннюю росу, сгущала её вместе с духовной энергией и наполняла янтарный кубок. Каждый раз к приходу Мэй Чанъаня она готовила эту духовную росу бессмертных и выпивала с ним по чаше.
После этого Мэй Чанъань раскладывал на деревянном помосте бумагу и тушь, обучая её письму.
Будучи древесным духом, Му Си обладала необычайным талантом. Будь то подражание речи или письму, она всегда могла очень быстро достичь совершенства. Мэй Чанъань никогда не видел такой способной ученицы. Каким бы ни был иероглиф, сколько бы сложными ни были его черты, стоило ему написать его один раз и показать Му Си, как она тут же в точности воспроизводила его. А когда он проверял её спустя несколько дней, она помнила всё до единого.
Не прошло и месяца, как Мэй Чанъань отложил кисть. Обмахиваясь веером, он с восхищением посмотрел на Му Си и сказал:
— Ученик превзошел учителя. Мне больше нечему тебя учить.
Му Си не стала скромничать. Раз Мэй Чанъань хвалил её, она со спокойной душой принимала похвалу. В глубине души она чувствовала легкую гордость, но это была лишь малая толика удовольствия. Она взяла кисть и старательно вывела их имена. Закончив, она по смутным воспоминаниям нарисовала над их именами несколько веточек цветущей сливы, подражая тому, как Мэй Чанъань когда-то рисовал на земле.
Закончив, она отложила кисть, взяла лист бумаги изящными руками и слегка подула на него. В тот же миг нарисованные цветы словно ожили. Пока Мэй Чанъань с изумлением наблюдал за этим, Му Си протянула ему бумагу обеими руками и гордо улыбнулась:
— Ну как, неплохо?
Мэй Чанъань кивнул и, преувеличенно склонившись в поклоне, громко рассмеялся:
— О, великий наставник, примите поклон вашего ученика!
Видя это шутливое представление, Му Си подыграла ему. Она важно коснулась его головы и с серьезным видом произнесла:
— Ученик мой, можешь не церемониться.
Едва она договорила, как не выдержала и согнулась от смеха. Лист рисовой бумаги в её руках так сильно пострадал от этого веселья, что измялся и порвался, и уже невозможно было разобрать, насколько живыми были нарисованные на нем цветы сливы.
Солнце клонилось к закату, и вечерняя заря окрасила полнеба. Розоватый свет заката падал на лицо Му Си, делая её неописуемо прелестной. Мэй Чанъань на мгновение замер, завороженный этой картиной, и невольно процитировал:
— «Персиковое дерево так юно и прекрасно, пышным цветом цветут его цветы. Дева выходит замуж — в доме мужа порядок и лад».
Он читал медленно и очень тихо, словно бормотал себе под нос. Однако Му Си всё равно услышала его слова и с любопытством спросила:
— Что ты сказал? Я не совсем поняла.
Мэй Чанъань осознал, что на мгновение забылся и повел себя непозволительно по отношению к красавице. Он не посмел объясниться и лишь сказал, что это была случайная строчка из стихотворения.
— Стихотворение? — Му Си воодушевилась и тут же потянула Мэй Чанъаня за рукав, умоляя:
— Чанъань, ты говорил, что научишь меня читать стихи. Иероглифы я уже почти все знаю, когда же ты начнешь учить меня поэзии?
Мэй Чанъань, терзаемый досадой из-за своей недавней оплошности, не ответил ей.
Но Му Си не сдавалась. Она закружилась перед ним, напевая про себя: «Персиковое дерево так юно и прекрасно, пышным цветом цветут его цветы. Дева выходит замуж — в доме мужа порядок и лад... Чанъань, это про цветы персика?»
Лицо Мэй Чанъаня внезапно вспыхнуло. Глядя на лицо Му Си — чистое и прохладное, но в то же время прекрасное, как цветущий персик, — он вдруг потерял дар речи.
Спустя мгновение он откашлялся и с улыбкой сказал:
— Древесный дух, уже вечереет, мне пора уходить. Может, ты снова станцуешь для меня?
Лицо Мэй Чанъаня слегка покраснело. Му Си не знала, было ли это из-за лучей заходящего солнца или по какой-то другой причине. Но этот юноша, казалось, всегда обладал некой магией: хмурился ли он или улыбался, что бы он ни говорил, ей не хотелось ему отказывать.
Му Си нежно улыбнулась и сразу согласилась. Она легко развернулась, вскинула руки и сделала шаг. Её кокетливая улыбка, сияющие глаза и изящные движения были полны ослепительной красоты.
Мэй Чанъань пристально наблюдал. Её танец всегда отличался от танцев смертных: та же легкость, но иная плавность. Её грация всегда была такой же, как она сама — живой, озорной и необычайной. В ней было мало кокетства, но зато в избытке — непринужденного изящества, захватывающего дух.
На следующий день в час Обезьяны, когда Мэй Чанъань пришел снова, он принес с собой несколько книг со стихами. Му Си всё еще помнила ту строчку про персиковое дерево. Увидев, как Мэй Чанъань открывает книгу, она не удержалась и спросила:
— Может быть, мы сначала выучим ту часть про «юный и прекрасный персик»?
Мэй Чанъань почувствовал неловкость, но не посмел её показать. Он лишь напустил на себя серьезный вид и строго произнес:
— Это стихотворение слишком сложное. Сначала мы выучим кое-что другое.
Му Си не стала спорить, послушно кивнула и улыбнулась:
— Тогда что мы будем учить?
Мэй Чанъань слегка кивнул и открыл книгу с мягкой улыбкой:
— Раз уж мы решили читать стихи, начнем с «Книги песен»! Сегодня мы прочитаем первое стихотворение — «Встречаются чеглоки».
В лесу щебетали птицы, а Мэй Чанъань и Му Си сидели плечом к плечу под деревом сливы и читали слово за словом:
— «Квохчут-поют чеглоки на острове речном... Красивая и добрая дева — добрая пара для господина...»
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154699
Готово:
