Лэн Моцзи искоса взглянула на неё, развернулась и приготовилась развеять демонические миазмы в лесу. Бутыль в её руках была откупорена и плавно поднялась над ладонью. Все, затаив дыхание, наблюдали за ней, но бутыль замерла на полпути в воздухе и не думала подниматься выше.
Мало того что она не взлетела, она вдруг и вовсе рухнула вниз.
Лэн Моцзи перехватила её изящной рукой и, обернувшись, кокетливо спросила Шэнь Цю:
— Вы действительно решили отказаться от этих золотых и серебряных чертогов в долине?
Шэнь Цю теперь на всё смотрел иначе. Пусть он и не считал богатство прахом, в миг, когда решался вопрос жизни и смерти, он готов был оставить всё. Он кивнул и, без тени сожаления взглянув на сияющее великолепие за спиной, твердо ответил:
— Да! Если это позволит увести людей из долины, нам ничего здесь не нужно.
Прекрасные глаза Лэн Моцзи скользнули по Шэнь Цю и его свите, после чего она небрежно поправила свои длинные волосы и улыбнулась:
— Не хотите ли еще раз посоветоваться? Если решите сейчас, пути назад не будет.
Шэнь Цю внезапно вспомнил, как пятьдесят лет назад Лэн Моцзи спрашивала его о том же. Тогда он согласился и в итоге оказался в нынешнем плачевном положении. Услышав знакомый вопрос, он невольно насторожился, но нынешняя ситуация отличалась от прошлого. Пусть они провели пятьдесят лет в изоляции, борясь за выживание, снаружи их ждал огромный мир. Если его соплеменники приложат усилия, они смогут прожить достойную жизнь.
С этой мыслью он решительно кивнул и звучно произнес:
— Будьте покойны, Демонесса, Шэнь Цю не отступится от своего слова.
Лэн Моцзи лишь легко усмехнулась и, больше не сказав ни слова, грациозно развернулась и развеяла демонические миазмы.
В долине поднялся ликующий крик. По иссеченному морщинами лицу Шэнь Цю потекли слезы, он упал на колени и закричал:
— Спасибо, госпожа Сорока-бессмертная! Спасибо, Демонесса!
Убрав бутыль, Лэн Моцзи повернулась к Бай Мо:
— Что ж, теперь я тебе ничего не должна.
На лице Бай Мо, обычно спокойном и бесстрастном, вдруг расцвела улыбка, теплая, как солнце после дождя. Он кивнул Лэн Моцзи и мягко произнес:
— Демонесса, прошло столько времени, отпусти это. Зачем так истязать себя?
— А ты? Почему ты не отпустишь? — парировала Лэн Моцзи.
— Я... Ты же знаешь, мы с тобой разные.
— Если даже ты не можешь отпустить, как же это сделать мне? — Лэн Моцзи горько улыбнулась. Посмотрев на золотые и серебряные дома Долины Юнъань и её сверкающую черепицу, она вдруг словно заметила что-то забавное. Её скорбная улыбка исчезла, уступив место злорадному выражению. — Скажи, если я уберу миазмы, неужели здесь действительно воцарится покой?
Бай Мо не ответил на её вопрос, лишь слегка сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой сказал:
— В любом случае, благодарю тебя.
Лэн Моцзи обернулась, бросила долгий взгляд на сияющую от радости Юнь Инь в толпе, затем снова на Бай Мо и, вздохнув, обернулась струйкой черного дыма и улетела.
Бай Мо молча простоял на месте довольно долго, прежде чем подойти к Юнь Инь. Улыбнувшись, он произнес:
— Поздравляю, ты успешно выполнила задание.
Услышав это, Юнь Инь перестала улыбаться. Её щеки вспыхнули, она со смущением посмотрела на искреннего Бай Мо и пристыженно проговорила:
— Если бы не твоя помощь, дело бы точно не решилось так легко. Я... я обязательно отплачу тебе в будущем!
Бай Мо поднял руку и поправил выбившийся локон у её виска, улыбаясь с нежностью весеннего ветра:
— Глупая девчонка, мне не нужна твоя благодарность...
Снова этот жест... Пусть в Облачном дворе не так строго следили за правилами приличия между мужчиной и женщиной, как в мире смертных, свои порядки там были. Такой интимный жест... Но почему-то у Бай Мо это выходило так естественно и непринужденно, что совсем не казалось двусмысленным?
Видя его естественность, Юнь Инь решила, что на Горе Юхуан просто иные обычаи, и не стала придавать этому значения. Однако она считала, что долги нужно возвращать, поэтому, задрав голову, серьезно заявила:
— Нет, я всегда разделяю личное и общественное: долги нужно отдавать, а за доброту — платить!
В обычно холодных глазах Бай Мо промелькнул огонек — в нем читались и нежность, и легкая беспомощность, и тень иронии. Юнь Инь же решила, что он ей не верит, и торжественно пообещала:
— Не волнуйся, я в долгу не останусь!
Улыбка Бай Мо не дрогнула, но в его взгляде явно прибавилось иных чувств. Помолчав мгновение, он наконец тихо произнес:
— Быть должницей тоже неплохо.
Его голос был слишком тихим, а вокруг было слишком шумно, поэтому Юнь Инь не расслышала слов и, нахмурившись, переспросила:
— А?
Бай Мо улыбнулся и, повернувшись к Долине Золота и Серебра, вздохнул:
— Если оставить все эти сокровища здесь, нет гарантии, что прошлая трагедия не повторится. Деньги сами по себе не грешны, но человеческая натура слишком алчна.
Юнь Инь вспомнила видения из зеркала Люгуан и то, через что ей пришлось пройти, едва она попала в Долину Юнъань. Она невольно вздрогнула и вздохнула:
— Если бы Шэнь Цю не забрел сюда случайно и никто не обнаружил бы эту Долину Золота и Серебра, наверное, всё было бы хорошо.
Бай Мо не ответил. Он лишь взмахнул рукой, и по долине пошла рябь, словно по поверхности воды. Пока Юнь Инь удивленно наблюдала за этим, она услышала нежную, переливчатую мелодию флейты. Повернув голову, она увидела Бай Мо: его лицо было подобно белому нефриту, к губам прижата фиолетовая флейта Цзыюй, а пальцы быстро порхали по отверстиям. Он был прекрасен, словно сошедший с картины небожитель.
Когда мелодия стихла, Юнь Инь пришла в себя и увидела, что золотые дома и нефритовая черепица превратились в обычные красные стены и зеленую кровлю. Пусть они и не были так роскошны, как прежде, но выглядели куда приятнее глазу.
В долине раздались изумленные возгласы, в которых смешались плач и смех. Юнь Инь, находя это забавным, подошла к Бай Мо и спросила, что же он сделал.
Бай Мо опустил флейту Цзыюй. Его взгляд по-прежнему был устремлен на долину. Он мягко ответил:
— Я всего лишь наложил морок. На самом деле всё осталось золотом и серебром, просто смертные этого не увидят.
Юнь Инь кивнула и уже хотела похвалить его, как вдруг потерла глаза, а затем потерла их еще раз.
Бай Мо, видя, как она нещадно трет глаза, испугался, что ей что-то попало под веко. Он поспешно перехватил её руки и встревоженно спросил:
— Что случилось? В глаз что-то попало? Не три так сильно, давай я...
Юнь Инь убрала руки и, широко распахнув глаза, уставилась на дома в долине. Она спросила:
— Ты сказал, что только смертные не увидят... или вообще никто? По... почему я тоже ничего не вижу?
Бай Мо с облегчением выдохнул и, глядя на её жаждущее знаний лицо, невольно улыбнулся:
— Глупая девчонка, эта техника иллюзий — секрет нашей Горы Юхуан. С моей призрачной мелодией никто, кроме меня самого, не сможет прозреть истину.
Юнь Инь успокоилась и, глядя на красные стены и зеленую черепицу долины, почувствовала, что они нравятся ей всё больше.
Солнце клонилось к закату, окрашивая облака в яркие цвета. Бай Мо и Юнь Инь долго стояли у входа в долину. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Бай Мо спросил:
— Хочешь вернуться в Облачный двор с докладом?
Юнь Инь не успела даже кивнуть, как позади раздался громкий крик:
— Спасите!..
Пораженная Юнь Инь обернулась на голос и увидела мужчину в светло-коричневых одеждах, который, спотыкаясь, бежал из леса. Хотя лица его было не разобрать, от него явно исходили ужас и отчаяние.
Мужчина подбежал к Юнь Инь, намереваясь пасть перед ней на колени, но из-за слишком быстрого бега не смог вовремя остановиться и едва не врезался прямо в неё. Юнь Инь поспешно отпрянула, но её чувство равновесия подвело её — уклонившись от столкновения, она сама чуть не рухнула на землю.
К счастью, Бай Мо среагировал мгновенно. Он подхватил Юнь Инь, крепко удерживая её в своих объятиях. Юнь Инь, даже не успев поблагодарить его, поспешила к мужчине, который не удержался на ногах и повалился на землю.
— Что произошло? — спросила она.
Мужчина подполз к ней и, вцепившись в подол её юбки, дрожащим голосом взмолился:
— Умоляю, госпожа Сорока-бессмертная, спасите мою сестру! Госпожа Сорока-бессмертная, госпожа Сорока-бессмертная, вы должны спасти мою сестру, обязательно...
Видя, что он весь дрожит и не может сказать ничего путного, Юнь Инь присела рядом и, похлопав его по спине, мягко успокоилась:
— Хорошо, я спасу её. Только не волнуйся, расскажи всё по порядку — что случилось?
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154689
Готово:
