На этот раз она наконец получила признание Шангуань Цинъюня, но почему же на душе не было ни капли радости? Глядя на едва скрываемую улыбку в его глазах, она чувствовала, как в сердце колышется целая буря противоречивых чувств. В конце концов, она опустила взгляд и тихо ответила:
— Это всё благодаря вашим наставлениям, отец.
Шангуань Цинъюнь с довольным видом погладил бороду и рассмеялся:
— В таком случае, месть за семью Мужун — лишь вопрос времени!
Лицо девушки внезапно смертельно побледнело. Осенний ветер ворвался сквозь окно, затянутое зеленым шелком, просочился сквозь слои одежды и обдал кожу ледяным холодом, пробирающим до самых костей.
Шангуань Цинъюнь обернулся и, заметив странное выражение лица Мужун Сюэ, мгновенно переменился в лице:
— Фу-эр, месть за смерть твоего отца может свершиться в любой день, что же с тобой? Разве ты не рада?!
Мужун Сюэ пришла в себя и вымученно улыбнулась, пытаясь скрыть чувства:
— Фу-эр... конечно же рада.
— Тогда почему ты так бледна?
Мужун Сюэ прикусила губу и медленно, слово за словом, произнесла:
— Отец, не сердитесь. Фу-эр в прошлый раз серьезно повредила внутренние органы и только-только оправилась от долгой болезни. Должно быть, меня просто продуло ветром, и сейчас мне стало немного не по себе.
— Неужели это правда?
Взгляд Шангуань Цинъюня был полон недоверия. Мужун Сюэ почувствовала, как сердце затрепетало от страха, но лишь молча кивнула, не проронив ни звука.
Шангуань Цинъюнь долго изучал ее, прежде чем, наконец, смягчил тон:
— Фу-эр, не вини отца за подозрительность. Просто этот Му Юй крайне коварен: он прикрывается притворной добротой и привык пользоваться своими обольстительными приемами. Ты еще слишком молода и не знаешь, насколько опасны человеческие сердца. Я боюсь, что ты поддашься его чарам и подведешь наш великий план мести.
Сердце Мужун Сюэ сжалось, и она поспешно ответила:
— Фу-эр не посмеет!
— Разумеется, отец верит тебе, — Шангуань Цинъюнь слегка похлопал ее по плечу, добавив со значением, — однако, Фу-эр, это убийца всей твоей семьи. Вражда за истребление рода глубока, как море. Что бы ни случилось, ты должна помнить об этом.
— Фу-эр понимает, — отозвалась Мужун Сюэ. Ее ясные, чистые глаза отрешенно смотрели перед собой, но она ничего не видела.
— Твои раны только зажили, возвращайся поскорее и отдохни. Находясь подле Му Юя, ни в коем случае не теряй бдительности.
Мужун Сюэ, словно получив великое помилование, поклонилась Шангуань Цинъюню и поспешила уйти, но вдогонку ей донесся его медленный голос:
— Помни, он — твой кровный враг! Более сотни душ семьи Мужун смотрят на тебя с небес...
Свеча догорела, оставив лишь огарок. Прошла еще одна бессонная ночь.
Позавтракав с супругами Шангуань, Мужун Сюэ вместе с Му Юем вернулась в Поместье семьи Му. Осенний ветер срывал листья с зеленых деревьев, развеивая увядающий аромат пестрых цветов.
Му Юй поправил накидку на плечах Мужун Сюэ и с улыбкой сказал:
— Я слышал, что в Мастерскую «Прекрасный наряд» недавно завезли партию облачной парчи. Почему бы нам не заглянуть туда на днях и не заказать тебе пару платьев?
Мужун Сюэ спрятала руки в рукава, незаметно поглаживая рукоять кинжала Сюэинь. Она на мгновение замерла и лишь затем тихо ответила:
— Хорошо.
— Хунфу, — Му Юй остановился и, обхватив плечи девушки, развернул ее к себе. Глядя ей прямо в глаза, он спросил:
— Что с тобой? Почему ты так не в себе?
Мужун Сюэ снова впала в оцепенение, но затем на ее губах расцвела улыбка. Она вынула руки из рукавов и мягко отстранилась, убирая ладони Му Юя со своих плеч. Притворяясь беззаботной, она произнесла:
— Ничего особенного. Просто вспомнила, как в прошлый раз была на волосок от смерти, а теперь, глядя на это увядание вокруг, мне почему-то стало грустно.
— Хунфу...
Мужун Сюэ не слушала, что говорит Му Юй. Она лишь смотрела на опавшие лепестки, устилающие землю Поместья семьи Му, и, нахмурившись, рассуждала:
— Жизнь и смерть, смерть и жизнь... Му Юй, скажи, почему жизнь так хрупка? Почему люди не могут быть подобны травам и деревьям, которые, увянув несколько раз, снова продолжают расти?
Му Юй некоторое время пристально смотрел на нее, а затем поднял руку и накрыл ее ладонь своей. Его брови расслабились, а в уголках глаз заиграла нежность:
— Хунфу, в мире все взаимосвязано и подчинено своим законам. Человеку отведено лишь несколько десятков лет. Природных бедствий и людских катастроф стоит по возможности избегать, а если не вышло — тут уж ничего не поделаешь. Нужно лишь стараться жить усерднее, пока ты жив. Дорожи настоящим, стоит ли тревожиться о столь многом?
— Дорожить настоящим?
Му Юй кивнул:
— Дорожить всем, что у нас есть сейчас, и стремиться к тому, чего мы желаем. Тогда, когда бы ни закончилась жизнь, нам не о чем будет жалеть.
Мужун Сюэ опустила голову и долго молчала. «Му Юй, о Му Юй, если то, чего я желаю достичь, и то, что я хочу получить, идет вразрез с тем, что я имею сейчас, что же мне делать?» — подумала она.
Она была погружена в свои мысли, когда почувствовала легкую боль в руке. Подняв голову, она увидела, что Му Юй прижал ее ладонь к своей груди. В его глазах при разговоре читалась бесконечная жалость и нежность:
— Хунфу, помни: что бы ни случилось в будущем, ты должна прятаться за моей спиной. Пока я, Му Юй, жив, я ни за что не позволю тебе пострадать!
Мужун Сюэ посмотрела в его глубокие, полные боли и очарования глаза и, наконец, улыбнулась:
— Хорошо.
Три дня спустя Му Юй отвез Мужун Сюэ в Мастерскую «Прекрасный наряд». Она была там частой гостьей, и все ее наряды шились на заказ именно в этом месте. Владелец мастерской, прекрасно знавший ее вкус и стиль, сразу же отвел ее в сторону. Указав на ярко-красную облачную парчу, он с улыбкой произнес:
— Госпожа Шангуань, эту парчу привезли всего несколько дней назад. Работа тончайшая, цвет насыщенный — она подойдет вам как нельзя лучше.
Мужун Сюэ коснулась ткани и на мгновение застыла, а затем внезапно спросила:
— А есть ли у вас белый атлас?
Этот вопрос не на шутку удивил владельца. Он опешил на секунду, но тут же закивал с улыбкой:
— Есть, есть, конечно. Госпожа Шангуань, прошу за мной...
Мужун Сюэ не стала заказывать платье. Она просто взяла два рулона белого атласа и собралась уходить.
Му Юй, наблюдавший за этим с изумлением, не удержался от вопроса:
— Что, та парча тебе не приглянулась?
Мужун Сюэ, обнимая белый атлас, лучезарно улыбнулась:
— Просто иногда мне хочется сменить образ.
Видя ее редкую, искреннюю улыбку, Му Юй невольно улыбнулся в ответ:
— Хорошо-хорошо, пусть будет по-твоему. Только вот если мы заберем ткань с собой, как же портной сошьет наряд?
— Я сама сошью! — победоносно усмехнулась Мужун Сюэ. Она долго и с любовью гладила белый атлас, а затем вдруг повернулась к нему и, подмигнув, весело сказала:
— Когда выдастся свободная минутка, я и тебе сошью костюм, что скажешь?
* * *
Дыхание осени становилось всё ощутимее, солнце в зените сияло золотом, а аромат коричных деревьев разносился повсюду. Осенние воды омывали берега, а земля была усыпана красными лепестками.
Те два рулона белого атласа всё так же тихо лежали в шкафу в комнате Мужун Сюэ, холодные и одинокие, словно снег. Она много раз открывала дверцу и доставала их, но в итоге убирала обратно, так и не притронувшись.
«Буду тянуть столько, сколько смогу... По крайней мере, нужно дождаться дня, когда повалит густой снег, прямо как в мой восьмой день рождения...» — думала она.
В тот день Му Юй по приглашению отправился в секту Цанлун. Мужун Сюэ от нечего делать взяла ножницы и вышла в сад, чтобы подрезать сияющие белизной хризантемы.
Внезапно прибежала Цзы Юй и сообщила, что из Поместья Луося пришли вести: Би У исчезла!
Мужун Сюэ вздрогнула и случайно срезала цветок. Ножницы с глухим звонком выпали из ее рук. Белоснежные лепестки рассыпались по земле, напоминая хлопья падающего снега.
Говорили, что Би У похитили люди из Учения Пьяного Демона. Ее выкрали темной безлунной ночью, когда дул сильный ветер, совершенно бесследно.
Хотя Шангуань Цинъюнь немедленно отдал приказ не разглашать случившееся, новость разлетелась с невероятной скоростью.
В мире боевых искусств поговаривали, что Учение Пьяного Демона бросает вызов праведным школам. Сначала они навели смуту, используя меч Цилинь, а теперь похитили дочь самого главы союза прямо у него под носом. Их целью было посеять хаос, постепенно ослабить праведные силы и захватить власть над всем миром.
Мужун Сюэ сгорала от тревоги. Не дожидаясь возвращения Му Юя, чтобы попрощаться, она немедленно поскакала обратно в Поместье Луося.
Там госпожа Шангуань уже выплакала все глаза, а вот Шангуань Цинъюнь, напротив, сохранял полное спокойствие. Он отдавал распоряжения слугам с величественным и суровым видом, его голос звучал размеренно — он совсем не походил на отца, потерявшего дочь.
Мужун Сюэ на словах утешала госпожу Шангуань, но в глубине души сама страшно переживала. Она не понаслышке знала о жестокости Учения Пьяного Демона. Би У была еще совсем девочкой, выросшей в неге и заботе Поместья Луося, и если...
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154651
Готово:
