Едва они вошли и Юнь Инь убедилась, что поблизости никого нет, она закрыла дверь и спросила:
— Сестрица Хунфу, помнишь ли ты, как пять лет назад на фестивале фонарей ты обронила свою нефритовую шпильку на берегу Реки Сицзы? Позже её кто-то подобрал и вернул тебе. Помнишь, кто это был?
Шангуань Хунфу коснулась шпильки в своих волосах и посмотрела на Юнь Инь с сияющей улыбкой. В её голосе слышались нескрываемая нежность и радость:
— Конечно помню, — тихо ответила она.
— Кто же это?
— Му Юй, — выпалила она и тут же густо покраснела, бросив на Юнь Инь укоризненный взгляд. — Сестрица Юнь Инь, ты издеваешься надо мной!
— Вовсе нет, — отмахнулась Юнь Инь. Глядя на это девичье смущение, сложно было поверить в притворство. Похоже, божественный лекарь Гу действительно не давал ей «Отречение». Однако... Юнь Инь решила для подстраховки проверить кое-что ещё и сменила тему:
— Глава семьи Мужун, некогда возглавлявший четыре великих клана, был уничтожен в одну ночь. Ты ведь знаешь об этом, сестрица Хунфу?
Лицо Шангуань Хунфу помрачнело:
— Знаю.
— Тогда... — Юнь Инь осторожно продолжила, следя за переменой в её лице, — знаешь ли ты, чьих рук это дело?
— Разумеется, я... — начала Шангуань Хунфу, но вдруг на её лбу вздулись вены, а во взгляде отразились невыразимый ужас и беспомощность. Она обхватила голову руками и заговорила сбивчиво:
— Семья Мужун... резня в доме Мужун... В тот год шёл сильный снег, мы с Хунфу... Я не Хунфу, я... я Мужун... Мужун...
Её речь прерывалась. Видя, что дело принимает скверный оборот, Юнь Инь заколебалась, не стоит ли погрузить её в сон. Пока она раздумывала, Хунфу закатила глаза и начала заваливаться назад.
Юнь Инь поспешно попыталась её подхватить. Хотя сил у неё было немного, удержать хрупкую девушку не составило бы труда. Однако случилось непредвиденное: едва коснувшись одежды Хунфу, Юнь Инь случайно наступила на собственный подол. Нога подвернулась, она покачнулась и всем телом навалилась на Шангуань Хунфу.
Юнь Инь даже услышала глухой удар головы Хунфу об пол.
В панике она сползла с девушки, рассыпаясь в извинениях. Но Шангуань Хунфу с раскрасневшимся лицом и плотно сжатыми веками лежала без сознания.
Когда Шангуань Хунфу пришла в себя, взгляд её был блуждающим. Она явно не помнила того, что произошло мгновения назад.
Юнь Инь с облегчением выдохнула: «И то хорошо».
Но Хунфу вдруг поднялась с кровати и с глухим звуком упала перед Юнь Инь на колени. Та в ужасе бросилась её поднимать:
— Сестрица Хунфу, что ты делаешь?!
— Госпожа Сорока-бессмертная, я никогда не забуду вашу великую милость.
Юнь Инь окончательно запуталась. Все вокруг почему-то благодарили её, но о какой «великой милости» шла речь?
Словно угадав её мысли, Шангуань Хунфу медленно встала и, взяв Юнь Инь за руки, объяснила:
— Всё благодаря вашему совету. Я... я не принимала «Отречение». Божественный лекарь Гу дал мне «Забвение».
— «Забвение»? — переспросила Юнь Инь.
— «Отречение» обрывает нити чувств и стирает любовь. А «Забвение» стирает ненависть и обиды, — Шангуань Хунфу вынула из волос нефритовую шпильку и положила её на ладонь. В её голосе теперь звучала явная радость. — Я подумала: пусть старые обиды останутся в прошлом. Чем жить в ненависти, терзаясь до конца дней, или разлучаться с ним навсегда, лучше я сохраню эту любовь и буду идти с ним рука об руку по жизни...
Юнь Инь посмотрела на шпильку. Нефрит мягко сиял в солнечных лучах. Так вот оно что. Хунфу выпила «Забвение», а не «Отречение». Вместо того чтобы всё разрушить, она предпочла ухватиться за счастье.
Юнь Инь просияла и искренне произнесла:
— Если ты так решила, сестрица Хунфу, то это лучше всего. Я очень за вас рада, но...
Она нахмурилась:
— Но раз ты выпила «Забвение», ты... всё ещё помнишь... всё, что было между вами...
Юнь Инь долго заикалась, так и не договорив фразу. Прошлый раз её расспросы довели девушку до обморока. Сейчас нельзя было допустить ошибку — если она случайно пробудит те самые воспоминания, которые та хотела забыть, все старания пойдут прахом.
Юнь Инь была так сосредоточена на подборе слов, что не заметила, как лицо Шангуань Хунфу на мгновение изменилось.
— Он так добр ко мне, конечно, я всё помню. О чём именно ты хотела спросить, сестрица Юнь Инь?
«Значит, не помнит!» — обрадовалась Юнь Инь и поспешно покачала головой:
— Нет... ни о чём. Просто мне показалось странным... у смертных же принято соблюдать обычаи, слушать родителей и сватов. Пусть люди в мире боевых искусств и не слишком строги к правилам, но брак — дело серьёзное. Вы с главой поместья Му любите друг друга, это прекрасно, но ваше решение о свадьбе... скажем так, несколько необычно...
Уголки губ Хунфу слегка приподнялись, взгляд стал загадочным. Она молча слушала, не пытаясь перебить. Юнь Инь пришлось продолжать через силу:
— Я недавно в мире людей, многого не знаю и не хочу тебя обидеть. Мне просто любопытно: как вы заключили такой уговор — если в ночь полнолуния увидите сороку, то поженитесь в следующее полнолуние? Сороки имеют для вас какое-то особое значение?
— Веришь ли ты в то, что на всё воля небес?..
От Шангуань Хунфу Юнь Инь узнала гораздо больше, чем просто историю этого уговора.
Когда Шангуань Хунфу впервые увидела Му Юя, ей было всего восемь лет. Тогда её звали Мужун Сюэ.
В тот праздник середины осени отец и мать взяли её и младшего брата в гости к приёмному отцу. Приёмного отца звали Шангуань, он был прославленным героем и главой Поместья Луося. У него было две дочери: одна — ровесница Сюэ по имени Шангуань Хунфу, а вторая, ровесница её брата, была обручена с ним с самого рождения — её звали Шангуань Би У.
В ту ночь середины осени по небу летали озорные тёмные облака, то и дело закрывая серебряный диск луны, словно забавляясь.
Такой лунный свет идеально подходил для чтения стихов, упражнений с мечом или игр.
При переменчивом свете луны Мужун Сюэ с братом и сёстрами Шангуань играли в прятки.
В тот день на Мужун Сюэ было белое платье, которое в ночной темноте выделялось слишком сильно. Как бы надёжно она ни пряталась, её находили первой.
В конце концов она перестала стараться. Сад поместья Шангуань был огромен, и Хунфу знала здесь каждый уголок гораздо лучше неё. Все хитрости были бесполезны.
И тогда она встретила его.
Он тоже был в белом, и в ночной тьме его фигура была столь же заметна.
В тот раз она присела под кустом белых хризантем. Тонкий аромат цветов, разносимый ветром, кружил голову.
Она услышала торжествующий смех Шангуань Хунфу:
— Ха-ха, Сюэ-эр, неужели ты думаешь, что я не увижу тебя под хризантемами? Выходи скорее! Берегись, а то змея укусит! Я видела здесь огромную полосатую змею пару дней назад, как раз в этих зарослях!
Испугавшись, она уже хотела вскочить, но чья-то рука легла ей на плечо. Сердце ушло в пятки, а над ухом раздался голос, чистый, словно звон нефрита о фарфор:
— Тсс... не бойся, она тебя обманывает.
Она замерла, затаив дыхание, и повернула голову к незнакомцу.
Облако как раз закрыло луну, и она видела лишь смутный белый силуэт.
Когда луна вновь показалась из-за туч, человек уже выпрямился, заслоняя её собой, и рассмеялся:
— Сестрица Хунфу, а ты, я вижу, ещё подросла!
Затем она услышала удивлённый возглас Шангуань Хунфу:
— Брат Му Юй, как ты здесь оказался?
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154638
Готово:
