…
Поздний вечер, солнце давно скрылось за горизонтом.
По темной горной тропе бежал человек.
Та-та-тах…
Та-та-тах…
Где-то вдалеке послышались короткие очереди выстрелов, и беглец тут же пригнулся к земле.
Он был полностью экипирован снаряжением Охотника.
На голове – шлем с прибором ночного видения, на теле – усиленный боевой костюм из высокопрочного волокна.
Поверх костюма надет тактический жилет и бронежилет с усиленными вставками для распределения силы ударов; руки и ноги защищены специальными перчатками, ботинками и усиленными наручами.
На тактическом поясе висели увесистое мачете и усиленный молот.
Почти вся экипировка была выпущена авторитетными производителями снаряжения для Охотников.
Более того, мачете и усиленный молот на поясе были изготовлены корпорацией W. S. Industries.
W. S. Industries – это компания, символизирующая мировое господство Америки.
Большая часть их продукции считается стратегическим товаром, запрещенным к свободному обороту, а экспорт даже в союзные страны облагается огромными пошлинами.
Так что это мачете и усиленный молот должны стоить просто баснословных денег.
«К тому же…»
Чхон Мун Сок снова взглянул на оружие на поясе.
Сейчас в темноте этого не было видно, но необычные узоры на клинке мачете и бойке молота в точности совпадали с теми, что он видел на фотографиях.
Магический контур!
Поразительно, но это было магическое снаряжение для Пробужденных Охотников.
Вещи, которые не достать без связей, даже если у тебя гора денег!
Когда стрельба стихла, Мун Сок снова двинулся по склону, не переставая удивляться.
Несмотря на тяжесть брони, жилета и оружия, тело казалось легким, а движения – свободными.
Все благодаря функции поддержки локомоции в усиленном боевом костюме.
Настоящее снаряжение Охотников оказалось куда круче, чем он мог себе представить.
Перед глазами внезапно всплыло лицо Чан Мин, матери мальца.
Все это добро Мун Соку одолжила именно она.
Оказалось, что Чан Мин вовсе не обычная домохозяйка.
Когда он собрался покинуть безопасную зону, чтобы найти Рю Се Ён, она поначалу пыталась его остановить, но, сделав пару звонков, мгновенно прояснила ситуацию.
Множество Подземелий и Разломов открылось по всему Сеулу, который считался зоной стабилизации Врат.
Разлом в школе Се Ён возник прямо во время эвакуации.
Согласно протоколу, спасательные работы были немедленно прекращены, а школа снова заблокирована.
Внутри осталось около десяти человек – учеников и учителей, а сам Разлом пока не проявлял признаков аномальной активности.
Чан Мин спокойным тоном передала решение военного командования:
— В той школе… Приоритет спасательной операции был понижен.
Для армии, ценящей эффективность, это было логичным шагом.
В Сеуле творился беспрецедентный хаос.
Войска Охотников и гражданские наемники сейчас метались повсюду.
Ресурсы ограничены, поэтому их направляют туда, где ситуация критичнее.
Но Мун Сок не мог просто кивнуть и принять это как должное.
— Благодарю вас.
Когда он уже собрался уходить, Чан Мин снова его окликнула:
— Подождите минуту. Я одолжу вам кое-какое снаряжение.
Вскоре на парковку при больнице приехал бронированный фургон.
В нем лежал полный комплект экипировки на одного Охотника.
Демонстрируя вещи, Чан Мин пояснила:
— Это заказное изделие. До передачи клиенту еще есть время, так что пока воспользуйтесь вы.
— …
С первого взгляда было ясно, что вещи баснословно дорогие.
Одолжить такое без всякого залога…
Чан Мин проявляла невероятную щедрость.
В обычное время он бы отказался, но ситуация была экстренной.
Безопасная зона Сеула пала.
Мун Сок не был кадровым военным, чтобы иметь доступ к арсеналу, и не был профессиональным Охотником, чтобы заранее запастись клинками.
Достать сейчас в городе приличное оружие и защиту было попросту невозможно.
Поблагодарив ее, Мун Сок быстро облачился в снаряжение.
— Я отправила сообщение Чан Чхолю… Но вы ведь не станете ждать?
Мун Сок кивнул.
Рю Се Ён была для него семьей.
Он не мог просто стоять и ждать, пока кто-то другой решит спасти его близких.
Увидев его решимость, Чан Мин произнесла:
— Подсобник, берегите себя.
— Подсобник, осторожней! — Крикнул малец.
— И вы тоже. Спасибо за снаряжение. Я обязательно его верну.
Услышав ответ, Чан Мин на мгновение задумалась, а затем с улыбкой добавила:
— Обязательно возвращайтесь «в целости», чтобы отдать долг. Вы же помните, что у меня лежат те два раптора, которых вы поймали? Считайте их «залогом».
Мун Сок невольно улыбнулся.
Два раптора в качестве залога…
Да за них, небось, и одну перчатку из этого комплекта не купишь.
За этими обыденными словами он почувствовал искреннюю заботу Чан Мин.
— Понял. Обязательно вернусь «в целости» и заберу свой «залог».
Улыбнувшись, он направился к школе.
Вдогонку ему донесся разочарованный голосок мальца:
— Чан Мин… скряга.
Мун Сок не сдержал смешка.
Ха-ха…
Вспоминая сцену на парковке, он снова улыбнулся.
Никогда не знаешь, куда приведут нити судьбы.
Крепколобый малец, его мать Чан Мин, самчхон Чан Чхоль.
Связи переплетаются: сначала помогаешь ты, потом помогают тебе.
И вот теперь он мчится к школе на помощь Рю Се Ён.
Вооруженный не чугунным воком и кухонным ножом, а элитным снаряжением Охотника.
Мун Сок прибавил шагу, поднимаясь на холм.
С таким оружием и защитой в нем крепла уверенность, что он в мгновение ока разделается с парой-тройкой рапторов.
…
Гора, на которую он поднимался, была невысокой, типичный «домашний» холм, поросший лесом.
Сразу за этим хребтом располагалась старшая школа «Тэиль», где училась Се Ён.
Там переплетались облагороженные дорожки и стихийные тропы, протоптанные местными жителями.
Мун Сок бежал не по цивильному маршруту, а по извилистой тропке сквозь густые заросли.
Он был в лесу уже около получаса. Хоть путь по кривым тропам и отнимал лишнее время, он пересекал гору, направляясь к вершине без единой стычки.
Все было именно так, как рассказывал в школьные годы учительница истории, воевавший на Надонганском фронте.
Монстров инстинктивно тянет к людям.
Поэтому такие безлюдные горы, как ни странно, безопаснее всего.
И действительно – до сих пор он не видел даже тени чудовищ.
Все, что он замечал, это…
Шорх…
Внезапно кусты качнулись, послышался хруст сухих листьев.
Мун Сок мгновенно замер и припал к земле.
Топ, топ, топ…
После едва слышных шагов раздалось тонкое мяуканье.
Мя-я-а…
Из кустов грациозной походкой вышел крошечный котенок и, дойдя до Мун Сока, повалился на спину прямо перед ним.
Мя, мя-а…
Выставив розовое пузико и игриво повиливая хвостиком, котенок жалобно замяукал.
— Опять ты?
Мун Сок, хоть и опешил от такой наглости, достал из кармана энергетический батончик, развернул его и протянул котенку.
Ням, ням…
Малыш принялся с энтузиазмом облизывать угощение.
Мун Сок прошел мимо, погруженный в раздумья.
Это была уже третья их встреча за время подъема. Котенок возникал перед ним снова и снова, будто владел телепортацией.
Сперва он подумал, что это похожие друг на друга котята из одного помета, но…
Может, он и впрямь перемещается в пространстве?
Пробуждение ведь не привилегия одних лишь людей.
Как деспотичный Кон-Кон из Большого детского парка или Ппоми, Хранитель университета Кукмин, этот котенок тоже мог оказаться Пробужденным.
И если так, неужели он использует свои способности, чтобы грабить туристов на перекусы?
Пока он подавлял смешок от этой нелепой мысли, направление ветра сменилось.
Фью-ю-и…
Ветер принес резкий, удушливый запах псины!
Мун Сок, не раздумывая, пригнулся.
В то же мгновение что-то вылетело из кустов, прочертив воздух прямо там, где только что была его голова.
По спине пробежал ледяной холод.
Ву-ух…
Едва свист ветра затих, что-то полоснуло по бронежилету.
Скр-р-рыть…
Противный скрежет когтей по усиленным пластинам!
Мун Сок перекатился в сторону и наотмашь полоснул мачете.
Это был не прицельный удар, а попытка отогнать врага.
Однако, когда лезвие коснулось противника, он ощутил нечто странное.
Дзынь…
— А?
Звук был такой, будто он ударил по дереву, а не по плоти. Руку обожгло сильной отдачей, металл встретил невероятную твердость.
Мачете завязло в волчьей шерсти.
Шерсть была длинной, густой, а под ней скрывался слой коротких, жестких, похожих на иглы ворсинок.
Длинный мех погасил скорость удара, а жесткие иглы остановили лезвие.
Клинок просто не смог пробиться сквозь эту природную броню. Если бы активировался магический контур, мачете разрубило бы тварь в один миг, но Мун Сок не был Пробужденным, и руны на оружии молчали.
Хнык…
Раздался странный, обрывистый скулеж.
Мун Сок почувствовал на себе взгляд волка, который, похоже, сам опешил от того, что его ударили.
— …
В глазах зверя читалось почти человеческое недоумение.
Мун Сок невольно пробормотал:
— Не смотри на меня так… Я сам в шоке.
И тут же:
Р-р-ра-а!
Волк взревел и полоснул когтями. Мун Сок кубарем откатился в сторону, уворачиваясь, и вдруг вскрикнул:
— Кх-а-а!
При перекате острый камень впился ему в поясницу.
Надо же было угодить точно в зазор между защитными пластинами!
— Твою ж… Сука!
Терпя боль, он нащупал этот чертов камень и, вскакивая, швырнул его в противника.
Тяк!
Камень угодил волку прямо в морду, и в ту же секунду Мун Сок рванул вперед, выставив мачете.
Дикий зверь инстинктивно отпрянул от острого предмета.
Волк замешкался, и Мун Сок сократил дистанцию.
Но это была уловка. Хищник резко прыгнул в сторону, уходя от клинка, и, оттолкнувшись от земли, кинулся с разинутой пастью.
Р-р-а-а!
Оскаленная пасть с жуткими алыми клыками летела прямо на него!
Целью было левое запястье, державшее мачете.
За мгновение до того, как клыки сомкнулись на руке, раздался свист рассекаемого воздуха.
Ху-ух!
Из слепой зоны справа прилетел усиленный молот, обрушившись на голову зверя.
Бум…
Звук удара был совсем не таким, как ожидалось.
Глухой и пружинящий, будто молот ударил по толстой покрышке. Густая упругая шерсть поглотила основную силу удара.
Ску-ул…
Волк отлетел в сторону и рухнул на землю, но тут же вскочил на все четыре лапы.
Р-р-р…
Угрожающе рыча, зверь покачивался из стороны в сторону, явно дезориентированный.
Мун Сок сделал стремительный шаг и ударил его ногой. Волк попытался увернуться, и в этот момент усиленный молот обрушился на него сверху вниз.
Бам!
Получив прямой удар в череп, волк повалился замертво, вывалив язык; его тело забилось в судорогах.
Шерсть сработала как подушка, но два сокрушительных удара подряд по мозгу тварь выдержать не смогла.
— …
Мун Сок посмотрел на свой молот.
— И даже после этого не сдох с одного удара…
Он поймал волка на противоходе, сделал его беззащитным и дважды приложил со всей дури из слепой зоны – а тварь все еще была жива.
Дай ему минуту – и этот волчара как ни в чем не бывало вскочит и снова бросится в атаку.
Что ж он такой живучий-то?
Скрипнув зубами, Мун Сок прижал мачете к области сердца поверженного зверя и навалился сверху, ударив по обуху молотом.
Хрусть!
Ску-ул…
Прижатый к земле клинок, приняв на себя всю инерцию удара, наконец прорезал мех, пробил шкуру и вонзился в сердце.
Только тогда волк затих.
Мун Сок внимательно осмотрел тушу.
Длина тела – около полутора метров. По размеру он больше походил на крупную дворнягу или массивного пса, чем на лесного волка.
Но из-за невероятно густой шерсти он казался в два-три раза массивнее.
Мун Сок поворошил мех кончиком мачете.
Как он и почувствовал в бою, структура была уникальной.
Слой мягкого, пружинящего, как резина, подшерстка перемежался с жесткими, как у кабана, иглами.
Мягкий слой гасил дробящие удары, а иглы не давали лезвию резать.
Этот волк обладал защитой, сравнимой с комбинированной броней. К тому же – торчащие из пасти красные клыки, острые когти и бешеная живучесть.
Сомнений не было: это монстр.
Впрочем, это было логично. Откуда на обычном сеульском холме взяться диким волкам?
— Теперь, значит, не рапторы, а волки?
Мун Сок усмехнулся про себя.
Сейчас он был похож на игрока, закупившегося топовым снаряжением за реальные деньги. С такой экипировкой он сдюжит и против двух, и против трех таких тварей одновременно.
Это не тот дневной кошмар, когда пара рапторов едва не отправила его на тот свет!
Пока Мун Сок подпитывал свою уверенность, с вершины горы донесся протяжный вой.
У-у-у-у-у…
И тут же, словно в ответ, вой полыхнул со всех сторон.
У-у-у-у-у…
У-у-у-у-у…
— Чего?
В одно мгновение весь холм наполнился многоголосым воем волков-монстров.
Даже на слух было ясно – их не пара штук. На этой горе обосновалась целая стая, минимум несколько десятков особей!
— Учитель, вы же говорили, что монстры идут туда, где много людей…
У-у-у-у-у…
— Откуда, блин, на обычном холме в Сеуле столько волков?!
У-у-у-у-у…
Каждый раз, когда Мун Сок подавал голос, стая будто отвечала ему. Вой становился все ближе.
Это была уже не просто пара хищников, а полноценная орда.
— …
Пришел спасать, а, похоже, придется самому делать ноги.
http://tl.rulate.ru/book/167115/11380813
Готово:
