Глава 8. Империя Небесной Души.
— Брат Данзо, мы скоро въедем в пределы Империи Небесной Души. — С жаром воскликнул ехавший рядом молодой гвардеец торговой палаты.
Хо Юйхао восседал на высоком Белочешуйчатом коне. На спине животного было установлено простое стабилизирующее духовное устройство, которое позволяло даже такому новичку, как Хо Юйхао, с легкостью управлять скакуном.
За прошедшее время Хо Юйхао успел свести близкое знакомство с некоторыми членами торговой палаты Динъи.
Эти люди постоянно путешествовали между тремя исконными империями Доуло, а некоторые даже бывали в Империи Солнца и Луны.
Они знали почти обо всех уголках континента, включая те места, которые не были подробно описаны в оригинальной истории.
Например, в центральной части Империи Звездной Ло располагались горные цепи Тигриного Гнева, Тигриного Величия и Тигриного Рыка. Эти три цепи образовывали своего рода «сердцевину» — дельту, которая была важнейшим местом обитания духовных зверей, преимущественно тигриного типа.
К югу от города Бэймин, где они сейчас находились, раскинулась обширная горная система Небесных Бедствий, состоящая из хребтов Природных Катастроф и Великих Потрясений.
В этих горах круглый год бушевали различные стихийные бедствия. Говорили, что когда-то один мастер духа забрел вглубь этих гор и столкнулся там с необычным существом, похожим на помесь льва и пса.
Зверь достигал шести метров в длину, всё его тело было покрыто сияющей золотистой шерстью. Обликом он напоминал величественного льва, но его морда была черной и пугающей, словно лик Асуры.
Тот мастер духа был Супер Доуло девяносто шестого ранга с боевым духом Бронированный Скальный Медведь. Одно его имя говорило о том, что он был мастером духа системы атаки, специализирующимся на силе.
В его восприятии культивация этого зверя составляла всего около тридцати тысяч лет. С его уровнем Супер Доуло он должен был с легкостью уничтожить противника.
Поэтому поначалу он не принял этого зверя всерьез и лишь выпустил волну духовной силы, пытаясь отпугнуть его.
К его удивлению, это лишь разъярило существо. Зверь развернул уникальную область, внутри которой он полностью утратил рассудок и пошел в лобовую атаку на Супер Доуло.
Произошло немыслимое: этот Супер Доуло был тяжело ранен. Половина его тела едва не превратилась в кровавое месиво от удара чудовищной силы.
Если бы у него не было навыка кости духа для дистанционного перемещения, он бы наверняка там и погиб.
С тех пор мастера духа высоких рангов практически перестали заходить в те горы для исследований.
Член торговой палаты, рассказавший эту историю, добавил, что ее стоит воспринимать как простую легенду. Из-за того, что события произошли слишком давно, подтвердить их подлинность невозможно. Многие не верили, что тридцатитысячелетний зверь способен победить Супер Доуло.
К тому же у того зверя не было признаков драконьей породы, а значит, в нем не текла кровь драконов. Как существо типа «львиного пса» могло совершить то, что не под силу даже драконам?
Однако Хо Юйхао знал, что эта история, скорее всего, правдива.
Как только он услышал описание этого зверя, он сразу понял, что речь идет о Золотистом Львином Мастифе — вымершем виде, который позже упоминался в «Легенде о Короле Драконов».
Золотистый Львиный Мастиф был предком всех собакоподобных духовных зверей. В оригинале Тан Улинь, достигший девяностого ранга и обладающий кровью Золотого Короля Драконов, едва не погиб в схватке с десятитысячелетним Львиным Мастифом. Это наглядно демонстрировало мощь этого вида.
Именно в этом и заключалась цель Хо Юйхао — сблизиться с людьми из торговой палаты. Он узнавал различные тайны континента и извлекал из них полезную информацию.
Например, теперь он знал, что в системе Небесных Бедствий обитает Золотистый Львиный Мастиф возрастом более тридцати тысяч лет. Если он понадобится ему в будущем, не придется метаться по всему миру в поисках.
Вскоре караван миновал каньон Бэймин, за которым начинались земли Империи Небесной Души.
Проезжая через каньон, Хо Юйхао заметил множество заброшенных оборонительных укреплений. Судя по степени окисления металла и разрушениям, их не обслуживали уже добрую тысячу лет.
Хо Юйхао обернулся и спросил дружелюбного гвардейца: — Брат Ли, по идее, граница между Небесной Душой и Звездной Ло должна быть стратегически важным местом. Почему эти укрепления в таком плачевном состоянии?
— К тому же, по обе стороны каньона не видно ни одного военного лагеря?
Услышав вопрос, Ли Фэй указал на запад. — Брат Данзо, вы, должно быть, не в курсе. Сейчас почти вся армия Звездной Ло сосредоточена у гор Миндоу.
— На границе с Небесной Душой военные лагеря остались только в самых узких проходах.
— Режим строгой военной готовности против Империи Небесной Души был отменен еще тысячу лет назад. Говорят, тогда вмешались эксперты Академии Шрек. Они убедили две империи сосредоточить все силы на защите от Империи Солнца и Луны.
Хо Юйхао задумчиво кивнул.
При выезде из каньона Бэймин взору открылась бескрайняя, сочная прерия.
Зеленые волны колыхались на ветру. Изредка среди трав порхали диковинные бабочки — духовные звери, похожие на искорки, вспыхивающие над изумрудным морем.
Хо Юйхао, никогда не видевший ничего подобного в прошлой жизни, замер в изумлении. Насыщенный аромат влажной земли и свежей травы заставил его почувствовать себя так, словно он попал в сновидение.
Вернее, в прошлой жизни он не осмеливался мечтать о такой красоте даже во сне.
Ли Фэй, заметив восторженное выражение лица Хо Юйхао, невольно добавил. — Я каждый раз испытываю трепет, когда проезжаю здесь. Моя родина — пустыни на востоке Империи Звездной Ло. Там нет ничего, кроме песка и камней. На сотни ли вокруг порой даже птицу не встретишь!
— Но такая красота только на этом участке пути. Дальше пойдут горы.
Хо Юйхао не стал продолжать разговор. Он слегка расширил свою ментальную силу, чутко ощущая каждое дуновение ветерка, проносящегося мимо него.
В этот момент Хо Юйхао впервые по-настоящему осознал, что живет в совершенно новом, наполненном жизнью мире. Это понимание заставило его осознать: этот мир — не просто застывшие буквы на бумаге из его прошлой жизни.
В глубинах сознания Хо Юйхао произошла незаметная трансформация. Если бы он сейчас открыл панель, то увидел бы, что его ментальная сила, составлявшая 800 единиц, начала медленно расти.
Уровень освоения полномочия [Понимание] также достиг 3%.
После целого дня пути до цели — города Сюаньфэн — оставалось еще девятьсот ли. Они должны были добраться туда завтра к вечеру.
Ночная Империя Небесной Души была не так безопасна, как Звездная Ло. Торговый караван не рискнул продолжать путь в темноте и остановился на ночлег в одной из долин.
В уединенном уголке долины Хо Юйхао и Сяо Сяо сидели у костра, поджаривая еду.
Подошел Ли Фэй, только что закончивший устанавливать палатку. Хо Юйхао снял с огня шампур с запеченной рыбой и протянул ему.
Ли Фэй вытер пот со лба, сел напротив костра и с аппетитом принялся за еду.
Его глаза тут же загорелись. — Брат Данзо, ваша жареная рыба — это просто нечто. Я исколесил весь свет, но никогда не пробовал ничего вкуснее.
Сяо Сяо согласно закивала. Даже в торговой палате она не ела такой вкусной рыбы.
— Я тоже согласна! Это вкуснее, чем жареная рыба в ресторане «Бог Еды» в городе Небесного Доу! — Прошамкала она, качая головой и не переставая жевать.
Хо Юйхао лишь слегка покачал головой, считая это преувеличением. Затем, словно что-то вспомнив, он посмотрел на Ли Фэя. — Кстати, разве поблизости нет городов? Мы идем так долго, но я не видел ни одного поселения.
Этот вопрос интересовал не только Хо Юйхао. Сяо Сяо тоже уставилась на Ли Фэя своими блестящими глазами, выказывая любопытство.
Хоть Сяо Сяо и была дочерью главы палаты, по разным причинам она почти не покидала дом и тоже хотела знать об устройстве Империи Небесной Души.
Ли Фэй со вздохом посмотрел на костер. — Раньше Империи Небесной Души и Доу Лин были единым государством — Империей Небесного Доу.
— Когда они разделились, две империи воевали друг с другом сотни лет, что сильно подорвало их мощь. Когда война закончилась и они только собирались восстановиться, пришла Империя Солнца и Луны.
— Та война, охватившая весь континент, окончательно разрушила экономику Небесной Души и Доу Лин того времени.
— Цены в Империи Небесной Души взлетели до небес, города заполнили беженцы, дело доходило даже до людоедства. В итоге огромное количество жителей покинуло города и бежало на равнину Небесного Доу — туда, где земля плодороднее и где находится Академия Шрек.
— Из-за этого на границах Империи Небесной Души почти нет городов. Большинство поселений сосредоточено на равнине Небесного Доу. Дешевая рабочая сила простолюдинов позволила городу Шрек в одночасье стать одним из самых процветающих мест на континенте!
Закончив объяснение, Ли Фэй быстро доел рыбу. Не вытирая крошек с лица, он поднялся и обратился к Хо Юйхао. — Ладно, брат, я пошел на внешнее дежурство. Внутренний круг оставляю на вас.
Как только Ли Фэй скрылся во тьме, Хо Юйхао, словно непослушного цыпленка, загнал в палатку Сяо Сяо, которая очень хотела пойти дежурить вместе с ним.
— Тьфу, дядя Данзо совсем не знает толка в общении.
Сяо Сяо скорчила Хо Юйхао рожицу, застегнула полог палатки и погасила духовную настольную лампу.
Хо Юйхао уселся рядом с палаткой в позу для медитации. Он начал слегка задействовать ментальную силу, заставляя духовную силу вибрировать. Это создавало беззвучные особые колебания в воздухе.
Затем он начал принимать отраженные волны, исследуя обстановку вокруг.
Этот прием Хо Юйхао разработал совсем недавно. В прошлой жизни он был техником по обслуживанию планетарных двигателей, так что принципы работы ультразвука и способы его генерации были ему хорошо знакомы.
Через резонансную вибрацию ментальной и духовной силы он имитировал ультразвук. Отраженные волны принимались ментальной силой и передавались в мозг для анализа. Хотя этот метод был не так удобен, как «Духовное обнаружение» из оригинала, он потреблял крайне мало духовной силы и имел огромный радиус действия.
Его единственным недостатком была необходимость для мозга быстро и точно обрабатывать колоссальный объем информации, приносимый звуковыми волнами.
Хо Юйхао справлялся с этим лишь потому, что его боевым духом были Духовные Глаза, а после эволюции в Мангекё он мог филигранно контролировать ментальную энергию. Обычному человеку понадобилось бы лет десять тренировок, чтобы освоить этот трюк.
Глубокой ночью луна скрылась за тучами. Костер давно прогорел, в долине остались лишь тусклые красные огоньки дотлевающих углей.
Ментальная сила Хо Юйхао внезапно дрогнула. Его ультразвуковое обнаружение зафиксировало нечто, стремительно приближающееся к восточной части долины.
— Один, два, три...
Хо Юйхао резко открыл глаза и посмотрел на восток. В кромешной тьме он смутно заметил вспугнутых птиц.
Без малейших колебаний Хо Юйхао во весь голос крикнул на всю долину. — Всем внимание! С востока опасность!
http://tl.rulate.ru/book/167021/11285587
