Крыша небоскреба была залита янтарным сиянием заходящего солнца, отбрасывающим длинные драматичные тени на вентиляционные шахты и усыпанную гравием поверхность.
На фоне панорамы Нью-Йорка молча стояли две фигуры. Одним был Луонг Лао Ши человек, чей крошечный рост совершенно не соответствовал той безграничной древней силе, которую он излучал. Его редеющие седые волосы и длинные усы в стиле Фу Манчу развевались на вечернем ветру, а синее одеяние резко контрастировало с современным бетоном под его сандалиями.
Рядом с ним, в непринужденной человеческой позе, стоял Фу-Дог серебристо-серый шарпей, чья морщинистая морда хранила мудрость и периодический цинизм шести столетий жизни.
Фу-Дог взглянул на свои золотые карманные часы и нахмурился:
— Он опаздывает, Лао Ши. Если он не преодолеет звуковой барьер в ближайшие десять секунд, с него первая порция булочек со свининой.
Лао Ши не шелохнулся, его взгляд был прикован к горизонту.
— Три… две… одна…
Точно в срок алая полоса прорезала облака. Американский Дракон спикировал вниз, как падающая звезда, его чешуя переливалась рубиновым блеском. В последнюю секунду облик дракона размылся, превращаясь в долговязого подростка. Джейк Лонг приземлился на крышу с грохотом, проскользив по гравию в идеальном «приземлении супергероя» одна рука уперта в землю, а на лице играет самоуверенная ухмылка.
— Йоу, дедуля! Фу! Скажите мне, что это было не самое четкое появление, которое вы когда-либо видели, — сказал Джейк, поднимаясь и отряхивая куртку.
Лицо Лао Ши оставалось каменным.
— Ты опоздал ровно на три секунды, внук.
Джейк застонал, его плечи поникли:
— Три секунды? Ну же, Ди! Это нью-йоркские пробки даже в воздухе всё забито! Что такое три секунды между родственниками?
— Для дракона три секунды это разница между успешным парированием и смертельным ударом, — возразил Лао Ши резким, но поучительным тоном. — Твои враги не будут ждать, пока ты найдешь место для парковки, Джейк. Дисциплина это не подработка.
Джейк вздохнул, понимая, что спорить бесполезно, когда дед включает «режим учителя»:
— Ладно. Прости, дедуля. Я исправлюсь.
Троица спустилась с крыши, слившись с шумной вечерней толпой Манхэттена. Они пробирались сквозь неоновый хаос Канал-стрит в Чайнатауне, где воздух был пропитан ароматами жареной утки и имбиря. Они остановились перед тесным, неприметным магазином электроники из тех мест, где, кажется, не продали ни одного работающего радио с девяностых годов.
Внутри, в окружении стопок пыльных микросхем и древних телевизоров, Лао Ши подошел к, казалось бы, глухой стене. Ритмичным движением «тук-тук-сдвиг» своей деревянной трости он заставил стену мерцать и раскрыться, обнажая скрытый портал. Они шагнули в Великое Додзё огромное кавернозное пространство, бросающее вызов законам физики, заполненное традиционным тренировочным снаряжением и освещенное парящими фонарями.
— Тренировка начинается сейчас, — объявил Лао Ши, меняя тон. Он скинул верхнюю одежду, обнажив худощавое, мускулистое тело. — Стойку, Джейк!
Джейк не колебался. Он бросил куртку на ближайшую скамью и принял низкую стойку Тигра. Воздух в додзё наполнился предвкушением.
Спарринг начался не с рева, а с едва уловимого движения. Лао Ши рванулся вперед, его скорость опровергала его возраст. Он обрушил шквал ударов ладонями в грудь Джейка. Тот отступал, его ноги танцевали по полированному дереву, парируя атаки резкими блоками. Джейк увидел просвет и сделал выпад круговым ударом ногой, но Лао Ши просто повернулся на пятке, пропуская ногу в миллиметре от уха.
— Слишком много силы, мало точности! — прикрикнул Лао Ши.
Джейк проворчал и решил поддать жару. Он обратился к своей драконьей сущности, его глаза вспыхнули зеленым, когда он частично трансформировал руки. Его кожа огрубела, а ногти удлинились в затупленные когти. Он нанес тяжелый удар тыльной стороной кулака, который Лао Ши поймал обеими руками; от удара по комнате прошла ударная волна.
Старый мастер использовал инерцию Джейка против него самого: опустившись на одно колено, он сделал подсечку. Джейк предугадал маневр и, используя свою драконью ловкость, прыгнул назад, переходя в стойку на руках и нанося двойной удар ногами из перевернутого положения. Лао Ши перепрыгнул через удары, вращаясь в воздухе, чтобы нанести нисходящий удар пяткой. Джейк откатился в сторону, и половицы треснули под силой удара Лао Ши.
— Уже лучше! — крикнул Фу-Дог с края площадки, прислонившись к колонне и жуя магическое вяленое мясо. — Но следи за левой, парень! Он тебя подставляет!
Джейк вскочил, его дыхание начало сбиваться. Он решил использовать огонь. Глубоко вдохнув, он выпустил сфокусированную струю драконьего пламени низкой интенсивности. Вместо того чтобы уклоняться, Лао Ши закрутил свою деревянную трость с такой скоростью, что она создала локальный вихрь, безвредно рассеявший пламя.
В ту долю секунды, когда Джейк был ослеплен собственным дымом, Лао Ши оказался внутри его защиты. Он нанес серию стремительных ударов в стиле «Вин-Чун» прямых ударов по центральной линии, от которых у Джейка затрещали ребра. Джейк взревел, на мгновение полностью приняв форму дракона, чтобы поглотить удар, прежде чем снова уменьшиться до человеческих размеров и нанести собственный точный удар ладонью. Их ладони встретились в центре додзё тупик чистой силы воли и ци.
После десяти минут высокоинтенсивного боя Лао Ши отступил, его дыхание почти не сбилось, в то время как Джейк согнулся, тяжело хватая ртом воздух.
— На сегодня достаточно, — уступил Лао Ши, и тень гордости смягчила его взгляд.
Они подошли к тихому выступу над небольшим заколдованным прудом внутри додзё. Джейк сел, адреналин уходил, оставляя после себя холодную пустоту. Фу-Дог и Лао Ши сели рядом. Тишина тянулась до тех пор, пока Фу-Дог не подтолкнул его лапой.
— Ты притих, парень. Обычно после такого спарринга ты хвастаешься тем, как почти попал по деду, — заметил Фу-Дог. — Что у тебя на уме?
Джейк смотрел на воду, его лицо помрачнело.
— Мне приснился сон, ребята. И это не был обычный сон из серии «я забыл надеть штаны в школу». Он был… другим.
Он посмотрел на деда, его голос слегка дрожал:
— Весь город был в огне. Нью-Йорк, Чайнатаун, всё. Я видел свою семью, друзей… они все были в ловушке. А потом из дыма и пепла поднялась фигура. Демоническая тень, огромная и удушающая. Это чувствовалось как конец света.
Воздух в додзё, казалось, похолодел. Уши Фу-Дога прижались к голове:
— Это был не просто сон, Джейк. Это похоже на драконье предчувствие — редкое, глубинное предупреждение об угрозе, которая уже приведена в действие.
Лао Ши положил крепкую, успокаивающую руку на плечо Джейка:
— Путь Дракона часто вымощен тенями будущего. Но помни: предчувствие это предупреждение, а не судьба. Это значит, что мы должны быть более бдительными, более подготовленными.
Он встал, переводя взгляд на выход:
— Мы усилим твои тренировки. Мы отточим твои чувства до такой степени, чтобы ты мог учуять беду еще до того, как она придет. А пока патруль. В городе тихо, и мы позаботимся о том, чтобы так оно и оставалось.
Джейк кивнул, поднимаясь и потянувшись за курткой, а образ демонической фигуры всё еще стоял у него перед глазами.
— Центральный парк?
— Центральный парк, — подтвердил Лао Ши.
Когда они вышли из додзё обратно в прохладный ночной воздух города, Джейк посмотрел на луну. Предчувствие всё еще давило на него тяжелым грузом, но, следуя за дедом и Фу-Догом в тени, он знал, что не встретит этот огонь в одиночку.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/167013/11097005
Готово:
