За Горой Клыкастого Дерева высился безымянный пик. Он тоже входил в земли клана Линь, но заметно уступал главной горе, что упиралась вершиной в облака.
Безымянная гора казалась приземистой и скудной на фоне соседок: деревьев здесь почти не было, лишь буйно разрослась дикая трава, обновляясь из года в год.
На поросшем травой склоне стоял юноша в лазурных одеждах. Сжимая в руках шкатулку, он погрузился в раздумья.
Рядом с ним золотистый богомол с аппетитом уплетал угощение: кусок мяса обезьяны, глоток духовной воды… Рядом даже стояло немного духовного вина. Похоже, насекомое уже слегка захмелело: треугольная голова покачивалась, а само оно едва держалось на лапках.
Этим юношей был Линь Шимин, недавно покинувший Павильон Сокровищ.
Ему нужно было испытать артефакты, и делать это на территории поместья Горы Клыкастого Дерева не стоило. Сейчас он числился дежурным на Горе Лазурного Персика, что давало ему право свободно покидать основную резиденцию.
«Вливание ци не помогает. Где же ошибка?», – Шимин вертел в пальцах чёрное семя. Он перепробовал множество способов, но так и не нашёл решения. При этом он отказывался верить, что Подсказка системы могла ошибиться.
Но факт оставался фактом: как и все остальные в клане Линь, он был бессилен перед этим семенем.
Оно не поддавалось закалке, его нельзя было пробить ни мечом, ни копьём. Настоящий «крепкий орешек».
«Нет, это же семя лозоцвета!», – Шимина внезапно осенило. Его техника деревянной лозы как раз основывалась на стимуляции роста семян обычных вьюнов с помощью ци.
Сама по себе техника деревянной лозы считалась одной из самых причудливых в магии дерева. Однако созданные ею побеги легко рвались, и всерьёз сковать ими равного по силе противника было почти невозможно.
Но уникальность техники заключалась в другом: она позволяла провести Вживление Духа в семя духовного растения и мгновенно ускорить его рост, высвобождая скрытую мощь!
Едва эта мысль пришла ему в голову, Шимин нетерпеливо приступил к вживлению духа в семя Змеиного Лозоцвета.
Стоило ему начать, как он вздрогнул от испуга: духовная энергия в его теле словно попала в мощный насос и в мгновение ока уполовинилась.
— Ох! — Шимин мгновенно побледнел.
Такая стремительная откачка ци застала его врасплох, несмотря на всю подготовку. Тело на миг онемело.
Впрочем, вспомнив, что эти семена сопоставимы с артефактами высшего качества, он быстро успокоился. В конце концов, сам он был лишь практиком на пятом уровне Концентрации Ци.
Шимин не решился сразу активировать ускорение роста – это тоже потребовало бы немало энергии. Он достал из сумки-хранилища нефритовый флакон и сделал большой глоток Обезьяньего вина.
Духовная энергия напитка мгновенно разошлась по телу, восполняя запасы и даже залечивая застарелые травмы, возникшие когда-то из-за ошибок в культивации.
«Верно, Обезьянье вино не только лечит, но и быстро восстанавливает ци», – отметил Шимин второе полезное свойство подарка.
Подождав несколько вдохов, пока большая часть сил не вернулась, он приступил к фазе ускорения.
Стоило применить технику, как остатки ци снова пошли на убыль. Шимину пришлось сделать ещё глоток вина, отчего его взгляд стал немного затуманенным.
А семя перед ним вдруг вспыхнуло ярким светом. Следом закружились всполохи чёрного сияния, и оно обратилось в массивную змеиную лозу.
В мгновение ока она вытянулась более чем на тридцать метров.
Покрытая острыми шипами, иссиня-чёрная лоза толщиной не уступала стволу векового дерева, полностью ломая представления о пределах роста вьюнов.
Она извивалась в воздухе, мерно покачиваясь на ветру – грозная и пугающая!
На самом кончике распустился огромный и неестественно яркий Змеиный Лозоцвет.
Цветок, напоминающий искажённое человеческое лицо, хищно раскрылся и выплюнул струю яда. Трава и кусты вокруг мгновенно превратились в липкую жижу.
Зона поражения растянулась на тридцать-сорок метров в ширину – всё, чего коснулась отрава, стало мёртвой землёй. Мощь Змеиного Лозоцвета превзошла все ожидания Шимина. Он был в восторге: имея такое семя под рукой, он не побоялся бы выйти против обычного практика поздней стадии Концентрации Ци или опасного зверя.
Разумеется, использовать его постоянно он не мог. На нынешнем пятом уровне сил Шимина не хватало даже на одну полную активацию – приходилось прикладываться к вину.
А в настоящем бою враг не станет ждать, пока он сделает пару глотков.
«Но если поднять уровень и выпустить сразу десяток таких семян… тогда кто посмеет мне противостоять?», – Шимин воодушевился и снова щедро отхлебнул из флакона.
Его сила выросла многократно, а с повышением ранга возможности станут и вовсе невероятными.
— Чи-чи-чи! — Золотокрылый Богомол, заметив, что хозяин активно истребляет его запасы, возмущённо застрекотал и взлетел Шимину на плечо.
Насекомое заметно прибавило в размерах и теперь занимало почти всё плечо, ощутимо наваливаясь тяжестью.
Шимин погладил золотистую треугольную голову питомца и рассмеялся:
— Ах ты, жадина, уже за еду воюешь? Не бойся, я оставил нам ещё десять цзиней. Когда доберёмся до Долины Персиковых Цветов, добудем ещё! — При мысли об Обезьяньем вине в той долине у него зачесались руки.
Солнце стояло уже высоко в зените. Закончив утреннюю тренировку, Шимин убрал богомола, призвал Меч Лазурного Духа и улетел обратно.
Он собирался навестить Второго Старейшину и спросить, нет ли каких-нибудь пилюль, чтобы ускорить рост богомола.
Однако выяснилось, что тот отправился в Зал Наставлений – там обучали юных членов клана Линь, у которых только-только обнаружили духовные корни.
Линь Шитао, Шичжун и Ань были там же.
Шимин сам привёл их в клан, и теперь ему захотелось на них взглянуть. Едва переступив порог, он увидел Второго Старейшину: тот лично выступал в роли учителя, разъясняя детям тонкости работы с методами культивации.
Добродушный старик рассказывал о диковинных духовных плодах и чудесных эликсирах мира бессмертных. Малыши, которые всего день назад прикоснулись к тайнам магии, слушали, раскрыв рты. В их глазах горело нетерпение: поскорее бы исполнилось двадцать, поскорее бы повесить на пояс духовный меч и отправиться в мир…
В грандиозный поход за сокровищами.
— Второй дедушка! — Улучив момент во время перерыва, Шимин подошёл и поклонился.
Он искренне уважал Второго Старейшину.
Когда-то Линь Юйци считался главным кандидатом в семена Заложения Основания, ради которого клан был готов на любые жертвы. Но видя, что в семье нет выдающихся алхимиков – даже уровня средней ступени второго ранга – он принял волевое решение.
В тридцать лет Юйци отказался от большей части времени на личную культивацию и посвятил себя искусству алхимии. Он посетил бесчисленное множество мастеров, участвовал в десятках собраний алхимиков и к пятидесяти годам наконец достиг высшей ступени второго ранга.
Говорили, что не будь он ограничен уровнем ци стадии Концентрации, он смог бы замахнуться и на пилюли третьего ранга.
Увы, за двадцать лет практики в алхимии его собственная культивация безнадёжно отстала. Лишь к шестидесяти одному году он с трудом добрался до девятого уровня Концентрации Ци, навсегда упустив шанс на Заложение Основания.
Но и сегодня его убеждения были тверды: как мог Клан Линь, когда-то бывший кланом Пурпурного Дворца, а ныне кланом Заложения Основания, обходиться без собственного мастера-алхимика высшей ступени?
— Шимин, пришёл навестить ребят? — Неизменная мягкая улыбка не сходила с лица Линь Юйци.
Поболтав со старейшиной, Шимин поприветствовал Шитао и Шичжуна.
От дедушки он также узнал, что вино из духовных персиков помогает при обычных ранах, но для старого Главы Клана оно бесполезно.
Впрочем, Юйци предположил: если вино среднего качества не берет, возможно, поможет духовное вино высшей ступени второго ранга.
Что же касается цели визита Шимина, ответ был неутешительным: нужные пилюли можно достать только в Секте Духовных Зверей, где правит предок стадии Золотого Ядра.
Заодно стало известно: выступление отряда назначено на послезавтра.
http://tl.rulate.ru/book/166921/11038570
Готово:
