Линь Шимин дождался, пока Линь Шици закончит со всеми делами в саду духовных трав, и вместе с ней поспешил в Зал Взносов – место, где клан Линь выдавал поручения.
Именно здесь Шимин когда-то взял задание на Горе Лазурного Персика; теперь же, когда Шици покидала свой пост, ей тоже нужно было отметиться здесь.
Закончив с формальностями, Шимин повел сестру к клановому Павильону Сокровищ.
Павильон Сокровищ, также именуемый клановой сокровищницей, считался важнейшим местом: здесь хранились все ценности и методы культивации клана.
Охрана была предельно строгой, всё пространство пронизывали массивы. Даже членам семьи Линь приходилось ступать осторожно, чтобы случайно не угодить в убивающий массив.
Именно из-за этого места Подсказка системы Шимина всплывала бесчисленное количество раз, вызывая у него лишь невольное раздражение.
Первый этаж Павильона Сокровищ занимали духовные материалы, травы и артефакты, второй же был отведен под Павильон Писаний. Самые ценные предметы, разумеется, находились на третьем этаже, куда дозволялось подниматься лишь старейшинам на девятом уровне Концентрации Ци.
Поговаривали, что именно на третьем этаже в уединении предавался медитации старый Глава Клана Линь Сяньчжи.
— Шимин, паршивец, ты разве не на Горе Лазурного Персика должен быть? — Окликнул его страж Павильона. — Как ты здесь оказался?
Это был Линь Хоушоу – сын Линь Юйшуя, сына Третьей Старейшины. В поколении Хоу он занимал второе место.
Хоушоу был мастером на восьмом уровне Концентрации Ци. Унаследовав талант к массивам от Линь Юйшуя, он уже умел возводить массивы средней ступени второго ранга.
Однако, перешагнув порог в шестьдесят лет, он почувствовал, как силы начали убывать. Поняв, что Заложение Основания ему не светит, он добровольно вызвался присматривать за сокровищницей. Занимаясь делами клана, он одновременно изучал хранящиеся здесь схемы, надеясь стать вторым в семье мастером массивов высшей ступени второго ранга.
— Второй дядя, я просто вернулся с небольшим уловом, — Шимин улыбнулся и начал один за другим выкладывать материалы, добытые с демонических обезьян.
— Молодец, парень! Твоя сила растёт не по дням, а по часам – завалить Желтоволосую Демоническую Обезьяну средней ступени второго ранга! — Хоушоу внимательно осмотрел шкуру и острые когти зверя.
— Это всё благодаря вашим наставлениям, — искренне ответил Шимин. Благодаря Подсказкам системы он осваивал низкоранговые техники невероятно быстро и часто заглядывал в Павильон Писаний, так что со временем Хоушоу стал частенько давать ему советы.
— Второй дядя, обменяйте эти материалы на духовные камни. И ещё… мы с третьей сестрой хотели бы одолжить диск измерения духа.
— Диск измерения духа? Ты уверен? — Хоушоу удивленно поднял брови. — Сейчас не время Собрания Восхождения к Бессмертию, которое бывает раз в пять лет. Разовое использование стоит пятьдесят духовных камней. Твои трофеи столько не покроют – за них я дам максимум двадцать.
— Остальное добавит третья сестра! — Выпалил Шимин. Свои запасы он уже давно истратил на духовные талисманы и духовную воду.
Стоявшая рядом Линь Шици всё ещё витала в облаках, размышляя о духовных растениях, и явно не ожидала от брата такой подлянки.
Её лицо вмиг залилось краской. Знай она заранее, ни за что бы сюда не пришла!
Теперь она поняла, о каком «заработке» говорил Шимин. Это же чистой воды авантюра, да ещё и за её счёт!
Она хотела было оттащить брата за ухо в сторону для серьезного разговора, но Шимин не шелохнулся. Шици осторожно покосилась на Хоушоу и яростно зашептала брату на ухо:
— Седьмой брат, ты что несёшь? Когда это я соглашалась? Тебя что, другие братья подговорили? На проверке духовных корней даже раз в пять лет много не заработаешь, а сейчас прошло всего два года!
— Третья сестра, не волнуйся. Когда я был в Городке Лазурного Персика, то заприметил одного ребёнка с необычайными задатками. Хоть я и не могу точно определить его корни, обещаю – результат тебя поразит! — Шимин уверенно ударил себя кулаком в грудь, выдавая заранее заготовленную ложь.
Заметив, что сестра всё ещё колеблется, он поспешно добавил:
— Если ничего не выйдет, я отдам тебе полторы доли от урожая с того нового духовного персикового дерева!
Только после этих слов Шици немного остыла. Тем временем Хоушоу уже достал диск измерения духа и ждал оплаты.
Отказаться сейчас значило бы в открытую выставить старшего на посмешище.
Хоть на душе у Шици и скребли кошки, она неохотно отсчитала тридцать духовных камней, бросив на Шимина испепеляющий взгляд.
Получив диск, они не стали медлить и, вскочив на летающие мечи, направились в сторону Городка Лазурного Персика.
Всю дорогу Шици демонстративно игнорировала брата, но Шимин не сдавался, засыпая её оправданиями.
У него просто не было иного выхода, кроме как затащить сестру в эту лодку.
Будучи на пятом уровне Концентрации Ци, он никак не мог объяснить, как без диска обнаружил обладателя двойного духовного корня. К тому же он только что нашел ценное дерево и растил необычное насекомое.
Привлекать к себе лишнее внимание было опасно – клану пришлось бы долго давать объяснения. Куда проще было впутать Шици, поделиться с ней прибылью и заодно поучиться её мастерству ухода за растениями.
Двоим всегда проще отвести от себя подозрения, чем одному. В Городок Лазурного Персика они прибыли лишь на следующий день.
Староста Линь Ян, одетый в свои лучшие наряды, суетился в центре поселения, раздавая указания.
Собрание Восхождения к Бессмертию было шансом в один миг вознестись к небесам, поэтому вокруг царил невообразимый шум. Собрались не только родители с детьми, но и просто зеваки, а следом подтянулись и уличные торговцы, решившие подзаработать на толпе.
Среди детей лет десяти на вид были самые разные ребята. Те, что побогаче, выглядели смелее и даже азартно переглядывались. Дети же в обносках жались друг к другу, явно робея.
— Мастера-бессмертные прибыли! Всем тишина, строиться в очередь! — Зычно выкрикнул Линь Ян, после чего юрко подскочил к Шимину, согнувшись в глубоком поклоне.
— Господин бессмертный, детей от девяти до тринадцати лет, ещё не проходивших проверку, набралось сто восемьдесят два человека. Все здесь.
— Хорошо. Пусть подходят по одному, порядок на твоё усмотрение, но проверку должен пройти каждый, — распорядился Шимин и начал распределять обязанности с Шици.
Работа с диском измерения духа была столь же утомительна, как и сотворение заклинаний. Если бы всё делал один человек, он бы выдохся уже на пятидесятом ребёнке. Работая по очереди, они могли двигаться быстрее и сохранять запас духовной энергии.
Сама проверка была проста: ребёнок клал руку на диск, а практик направлял свою Ци, чтобы провести особую энергию артефакта в тело испытуемого. Те, в ком возникал резонанс, и были обладателями духовных корней.
Чем сильнее резонанс, тем выше талант. Говорили, что при появлении небесного духовного корня резонанс настолько мощен, что вызывает аномальное явление.
Первым Линь Ян подвел мальчика, удивительно на него похожего – судя по всему, одного из своих многочисленных сыновей.
Мальчишка явно нервничал: его грудь тяжело вздымалась, а руки, когда он положил их на диск, мелко дрожали.
— Расслабься, — подбодрил его Шимин и влил свою Ци в артефакт.
Духовные узоры на поверхности диска один за другим вспыхнули, сложившись в сложнейший символ. Тонкая струйка таинственной энергии потекла от артефакта через ладони мальчика внутрь его тела.
Мгновение спустя по коже ребёнка разлилось трехцветное сияние, в котором отчетливо ощущались элементы золота, дерева и земли.
— Есть корень! — Громче всех вскрикнул Линь Ян. Как староста он прекрасно знал, что означает это свечение.
Он почти проревел это: из двух десятков сыновей хоть один наконец оказался одаренным. Как тут не потерять голову от радости?
Заметив, что Шимин сохраняет полное спокойствие, старик поспешил извиниться и попытался взять себя в руки.
— Какая удача! — Шици не верила своим глазам. На обычных собраниях раз в пять лет среди пяти-шести сотен детей порой не находилось ни одного с тройным корнем, а тут – первый же из сотни!
— Седьмой брат, ты ведь об этом мальчике говорил? Тройной духовный корень, да ещё и чистый. Хороший результат!
— Нет, сестра, не о нём, — Шимин покачал головой.
Сказать по правде, этот тройной корень и для него стал приятным сюрпризом.
— О ком же тогда? — Шици с любопытством принялась разглядывать остальных детей.
— Скоро сама увидишь, — уклончиво ответил Шимин. Ему и самому не терпелось поскорее найти того обладателя двойного корня.
http://tl.rulate.ru/book/166921/11038562
Готово:
