Громовые раскаты сезона Пробуждения личинок прокатились по горному хребту. Ся Юй стоял под карнизом старого дома, провожая взглядом армейский джип, месивший грязь на деревенской дороге.
Запах дизельного топлива, сочащийся из колеи, спугнул воробьев с плетня. Ся Юй пересчитал звезды на нарукавных знаках — это была уже третья делегация офицеров за этот месяц.
— Господин Ся, юго-западной границе срочно требуется пятьсот тонн аварийного продовольствия, — старший полковник снял фуражку, открывая посеребренные инеем виски. — Не реквизиция, а покупка.
Ся Юй задумчиво потер медное кольцо на конце Линейки, Измеряющей Небо. От корпуса инструмента исходила вибрация трактата «Цзюхуан бэньцао».
Он посмотрел в сторону склада. Сто тысяч даней Спасительного Проса, собранного лишь вчера, сейчас пульсировали духовным светом в пространстве тайцзи.
— Какое именно нужно? Недавно выведенный суходольный рис с урожайностью восемьсот цзиней или устойчивая к полеганию яровая пшеница?
— Нам нужно то, что сможет расти в воронках от снарядов, — полковник развернул военную карту. Граница, обведенная красным карандашом, была испещрена дырами. — Песок перемешан с осколками, а уровень pH скачет, словно кардиограмма.
В пятую стражу Ся Юй в одиночестве ступил на Небесную Ферму. Спасительное Просо на восьмом поле росло с пугающей скоростью, его корни оплетали призрачные гильзы.
Стоило ему капнуть три капли Ледяной Нефритовой Эссенции, как колосья внезапно лопнули. Разлетевшиеся зерна прямо в воздухе сложились в текст главы «Сохранение влаги» из «Циминь Яошу».
Подлетел Древесный Дух, держа в ладонях новые семена цвета черного нефрита. Каждое зернышко было покрыто тонкой пленкой, напоминающей переплавленный металл осколков.
【Получено: Просо Войны (Желтый ранг, Идеальный уровень)】
【Характеристика: Увеличение урожайности на 200% в почвах с тяжелыми металлами】
В день Хлебных Дождей двадцать военных грузовиков, замаскированных под перевозчиков удобрений, въехали в деревню Лаоялин.
Ся Юй стоял у кромки поля, наблюдая, как солдаты складывают мешки в форме восьми триграмм багуа. Младший лейтенант, вытирая пот, жаловался:
— Спутники круглые сутки висят над этим квадратом. Хорошо, что грозовые тучи прикрывают.
— Нужна гроза? — Ся Юй достал семя Золотого Лотоса Закалки Тела и щелчком отправил его в облака.
В момент удара молнии по громоотводу на крыше склада пробежали грозовые узоры из «Хуайнань Ваньбишу». Возмущение ионосферы на мгновение ослепило разведывательные спутники.
Интендант записывал данные:
— Три тысячи мешков засухоустойчивого риса, одна тысяча мешков солеустойчивой пшеницы... — перо вдруг замер. Швы на мешках начали сами собой сплетаться в схему городской обороны из «Шоучэн лу», но в мгновение ока снова стали обычными нитками.
— Деревенские вручную шили, — Ся Юй протянул чашку чая. Пар над ней нарисовался в чертежи огнестрельного оружия из «Уцзин цзунъяо», но Зеркало Очищения Скверны тут же стерло их, оставив лишь водяные разводы.
Солдаты, ничего не замечая, грузили зерно. В каждом мешке были спрятаны три особых плода, источающих духовную энергию «Нун шу», которые увеличивали погрешность автомобильных навигаторов до трех километров.
В сезон Малое Изобилие с пограничной заставы пришла весть о победе. Руки капитана, державшего котелок с кашей, дрожали:
— Посеянная пшеница заколосилась за семь дней! А та, что выросла в воронках, останавливает шальные пули!
На видео стебли пшеницы у бруствера стояли плотным лесом. При попадании пуль сыпались искры — это работала особая металлизированная оболочка Проса Войны.
Ся Юй вглядывался в угол экрана: ости одного из колосков смутно складывались в боевую формацию из «Канона Тигра».
Той же ночью он изготовил сотню Ледяных Талисманов. Бумага для них была сделана из волокон корней растений из «Цзюхуан бэньцао», а киноварь смешана с ледяными чешуйками, сброшенными Духом Инея.
— Наклейте по четырем углам зернохранилища, — напутствовал он спецпосланника. — От сырости и жучков.
Чего посланник не знал, так это того, что той же ночью зажигательное устройство диверсионной группы одной страны, не долетев ста метров до склада, было заморожено ледяным талисманом, превратившись в обледенелую страницу «Канона Огненного Дракона».
Палящее солнце Великой Жары выжигало границу, а Ся Юй на своей ферме смотрел на Звездный Занавес. Траектории разведывательных спутников семнадцати стран были видны как на ладони. Объектив одного из шпионов нацелился прямо на Лаоялин.
Ся Юй выдернул перо из хвоста Ледяного Луаня и кончиком коснулся пустоты. Ионосфера тут же вспенилась облачными картами из «Тяньюань юйли сян'и фу».
— Пора сворачивать сеть. — Ся Юй разбросал горсть Бобов Инь-Ян. В стратосфере бобы взорвались, рассыпавшись на фрагменты «Гэнчжи ту».
Аналитики Пентагона не спали всю ночь. Полученные ими снимки дистанционного зондирования показывали панораму деревни Лаоялин двадцатилетней давности.
В день, когда вице-адмирал лично посетил старый дом, он привез сандаловый ларец.
— Островам в Южном море нужны особые культуры, — он развернул морскую карту. — Коралловый песок, высокая соленость, тайфуны.
Ся Юй опустил ларец в Кувшин Духовного Источника. Вода, пропитанная знаниями из «Миньчжун хайцо шу», потекла на девятое поле.
Этой ночью среди грядок поднялись призрачные коралловые рифы. Устойчивые к штормам семена проклюнулись под шум прилива, навеянный трактатом «Шуньфэн сянсун».
Древесный Дух отломил веточку Мирового Древа и на каждом зернышке вырезал тайные символы «Формул пересечения моря».
【Получено: Рис «Китовая Волна» (Таинственный ранг, Низший уровень)】
【Характеристика: Увеличение урожайности на 150% при затоплении морской водой】
В осенней сводке говорилось: урожай на новых полях рифов превзошел ожидания, вражеский корабль при разведке напоролся на риф и затонул.
Никто не заметил, что траектория роста скрытых рифов в точности совпала с «Картой плаваний Чжэн Хэ».
Накануне Выпадения Инея Ся Юй проводил инвентаризацию на складе. Бронзовый сошник времен Вёсен и Осеней, карта дамб династий Сун и Юань, «Цзюхуан бэньцао» эпох Мин и Цин — под светом звездной реки все это сливалось в Великую стену китайской аграрной цивилизации.
Он раскусил семя Золотого Лотоса Закалки Тела. Золотое кольцо в его зрачках расширилось, позволив увидеть лабораторию по ту сторону Тихого океана. Там образцы гибридного риса бешено мутировали — это был вариант Проса Войны, который он намеренно позволил украсть три месяца назад.
— Его же копьем — по его же щиту, — Ся Юй легко коснулся Талисмана Войны и Пахоты. За пределами барьера эхом отозвалась утрамбовочная песня крестьян-солдат эпохи до Цинь.
Пока вражеские зернохранилища пожирали сами себя из-за трансгенного коллапса, на току в Лаоялин деревенские дети гонялись за солнечными зайчиками, отбрасываемыми Ледяным Луанем, которые складывались в картины «Гэнчжи ту».
В день Больших Снегов в ООН было подписано соглашение о перемирии. Объективы камер скользнули по нефритовой пуговице на груди нашего представителя.
Это был переработанный материал Проса Войны с микрогравировкой «Нунчжэн цюаньшу». Ся Юй выключил телевизор и закопал последний мешок семян Риса «Китовая Волна» в мерзлую землю границы.
В бескрайнем Звездном Занавесе вдруг прошла слабая рябь. Она, словно радиоволна из глубин вселенной, пронзила тьму, неся важное послание.
В центре ряби висела маленькая метка торгового запроса: «До Цинь — Застава Ханьгу».
Этот знак горел в звездном небе, как спрятанное сокровище, ждущее своего часа.
Взгляд Ся Юя зацепился за метку. Он с любопытством нажал на нее, и детали сделки развернулись перед глазами.
С той стороны предлагали древний экземпляр «Люйши чуньцю», причем именно те главы, что касались совмещения земледелия и войны.
Ся Юй знал эту книгу. Важнейший трактат эпохи Сражающихся царств, где мудрость предков о пахоте и битве сплеталась воедино. Интерес вспыхнул мгновенно.
Он закрыл интерфейс Торговой Системы Небес Хуася и направился к пшеничному полю, орошаемому Духовным Источником.
Это поле было его гордостью. Каждый колос здесь был вскормлен его заботой.
Свежий запах зерна ударил в лицо. Он шел сквозь волны пшеницы, чувствуя легкое прикосновение ветра.
Звездная карта эпохи до Цинь мерцала среди колосьев, перекликаясь с огнями тысяч домов в реальном мире.
Ся Юй замер в центре поля, держа в руках призрачный том «Люйши чуньцю». Он перевернул страницу, вчитываясь в строки о сельском хозяйстве и войне, словно вел безмолвный диалог сквозь тысячелетия.
http://tl.rulate.ru/book/166709/11097686
Готово:
