Му Ли молча бросила на Цзян Хэ раздражённый взгляд. Ну спасибо тебе, большое одолжение сделал.
Цзян Хэ неловко усмехнулся и отвёл глаза. Он ведь вовсе не хотел выставить Му Ли в невыгодном свете — просто не желал, чтобы Чжао Хэшань смотрел на неё свысока. Пусть она ещё молода, но в её руках — искусство, не уступающее мастерству знаменитого доктора. Если бы не отказ Му Ли лечить его тестя, им не пришлось бы тратить столько сил и связей, чтобы пригласить этого самого Чжао Хэшаня.
— Ты и вправду владеешь иглами Призрачного лекаря? — в глазах Чжао Хэшаня отразилось откровенное недоверие. Ведь техника «Тринадцати игл Призрачного лекаря» — легенда, ей нельзя овладеть просто так. К тому же, ученики этой школы никогда не раскрывают её секретов посторонним.
Орден Призрачного лекаря — затворнический клан, о котором в мире знают единицы. Простому человеку не то что увидеть, даже услышать о них редкая удача. Откуда тогда у деревенской девушки вроде Му Ли могла появиться связь с этим тайным орденом? Сам он их никогда не встречал — лишь слышал рассказы от учителя. Лишь такие семьи, как сянские, обладающие огромной властью, могли войти с ними в контакт.
Сян И внимательно глядел на Му Ли. Чем дольше наблюдал, тем меньше понимал её. Её происхождение казалось простым, почти жалким — а сама она будто окутана загадкой. Чем ближе подходишь — тем меньше видишь.
— Не знаю, о чём вы, какие ещё “иглы Призрачного лекаря”? — Му Ли сделала вид, что искренне удивилась, глядя на Сян И. Наставник строго предупреждал: пользоваться можно, но признаваться — никогда. Пока не станешь достаточно сильной, чтобы защитить себя. Иначе, если люди из Ордена Призрачного лекаря узнают, — убьют без сожаления.
С нынешней её силой встреча с ними означала бы только смерть.
— «Тринадцать игл Призрачного лекаря» — легендарная техника, — спокойно улыбнулся Сян И. — Я тоже никогда не видел, как её применяют.
Му Ли в этот миг выглядела особенно мило — глаза блестят лукавством, в улыбке живость, лёгкая дерзость. Прекрасная девчонка, — подумал он.
Чжао Хэшань долго смотрел на неё, а потом вдруг расхохотался:
— Девочка, не хочешь ли в ученицы ко мне? — независимо от того, знакома ли она с той техникой, талант к лекарскому делу у неё несомненный.
— У меня уже есть учитель, — спокойно отказала Му Ли. Даже если бы она когда‑нибудь решилась принять нового наставника — только того древнего чудака, встретившегося ей в прошлой жизни. Вот только, увидит ли она его вновь?
В прошлой жизни, поссорившись с Хань Ле, Му Ли в обиде села за руль и поехала путешествовать одна. Когда злость прошла и она решила вернуться, на горной дороге путь ей внезапно перегородил седой старик в сером даосском одеянии. Она тогда решила, что тот хочет выбить из неё деньги, и уже вылезала из машины, чтобы разобраться. Но вдруг громыхнуло — прямо впереди, где она только что собиралась проехать, с обрыва покатились глыбы камней. Старик спас ей жизнь.
Она хотела поблагодарить спасителя, а он лишь сказал, что между ними есть связь судьбы, и предложил стать его ученицей. Так она пошла за ним и три года постигала искусство врачевания. Техника «Тринадцати игл Призрачного лекаря» — именно от него.
А когда старик уходил, оставил ей только письмо и тонкую книгу. В письме — четыре иероглифа: «Когда исчерпано родство — не тужи». С тех пор она так его и не видела.
Чжао Хэшань не ожидал отказа — даже растерялся. С его‑то именем! Сколько людей мечтают стать его учеником. Просто девчонка не знает, кто он. Узнай — отказать бы не смогла.
— Девочка, ты слышала о четырёх великих врачах Поднебесной?
— Слышала, — кивнула Му Ли. Конечно. Четверо — это Северный Хэшань, Южный Мурон, Восточный Хуай Юнь и Западная Цзюнь Яо. И только Цзюнь Яо — женщина; говорили, она владеет колдовскими Гу‑техниками.
— Раз слышала, значит, имя Северного Хэшаня тебе знакомо? Это я. — Чжао Хэшань с важностью поднял голову, ожидая, как Му Ли ахнет от восторга.
— А, ну да, — спокойно отозвалась она. Ещё ранее догадалась, кто он, — что тут удивляться?
И всё? Внутри у Чжао Хэшаня будто что‑то хрустнуло. Неужели его имя больше не звучит столь грозно?
— Ты, наверное, не расслышала? — попытался он уточнить.
Му Ли тихо вздохнула и внятно повторила:
— Слышала. Вы — Чжао Хэшань, Северный Хэшань, один из четырёх великих врачей.
Чжао Хэшань погладил аккуратную седую бородку, добродушно улыбнулся:
— Раз знаешь, может, всё‑таки согласишься стать моей ученицей?
— Нет, — коротко ответила она. Ей жаль разочаровывать старого доктора, но учиться у него нечему — её уровень ничуть не ниже.
В прошлой жизни они уже сходились в лечебной дуэли, и победа досталась именно ей.
— Я бы, может, и не взял, — проворчал Чжао Хэшань, сердито сверкая глазами. — Сама не понимаешь, что теряешь.
Сян И, Цзян Хэ и Гу Юйфэн не выдержали и одновременно прыснули со смеху. Видеть, как великий Хэшань в растерянности, — такое и вправду впервые.
— Чего ржёте? — обвел их взглядом Чжао Хэшань. — Не в базар же пришли! У нас пациент, между прочим. Посмотрю я, как эта девчонка отреагирует, когда увидит, на что способен настоящий мастер. И пусть потом даже не просится!
— Вы и вправду согласны осмотреть моего отца? — воскликнули Цзян Хэ и Гу Юйфэн, поражённые. Ради этого они и пришли!
— Если я сказал, то так и будет, — надменно бросил Чжао Хэшань, мельком взглянув на Му Ли. — А некоторым потом и жалеть будет поздно.
Му Ли сделала вид, будто не поняла намёка.
— Доктор Сян, я, пожалуй, пойду. А вы со мной?
Она не желала иметь дело с этим ворчливым стариком.
— Нет уж, без тебя не обойдётся, — перегородил ей дорогу Чжао Хэшань. Ему хотелось, чтобы она увидела всю его доблесть и признала превосходство.
— А я никуда не пойду, — спокойно ответила Му Ли, упрямо сложив руки. Хочешь заставить пожалеть? — Ну уж нет.
— Пойдёшь, — так же жёстко взглянул он ей в глаза.
Некоторое время они стояли, словно два барана на мосту, никто не желал уступать.
— Му, давай ты всё‑таки пойдёшь, — тихо сказал Сян И. Он знал характер старого врача — если упрётся, то кирпичом не сдвинешь. Когда‑то ведь сам семь дней стоял у его дома, добиваясь, чтобы тот принял его деда в ученики.
Цзян Хэ хотел было что‑то сказать, но промолчал.
— Если согласишься пойти, — вмешался Гу Юйфэн, — мы готовы исполнить одно твоё условие.
Му Ли прищурилась, недолго думая:
— Хорошо. Пусть Гу Юйтин попросит прощения.
— Э‑э… — Гу Юйфэн растерялся. Зная вспыльчивый нрав сестры, он понимал, что выполнить просьбу будет непросто.
Чжао Хэшань фыркнул:
— Глупости! Всего лишь извиниться — неужели такая проблема?
* * *
http://tl.rulate.ru/book/166705/11364261
Готово:
