— Я убью его, папа — сказала Садако тихо и очень серьёзно. — Если он посмеет причинить тебе вред.
Питер посмотрел на неё внимательно, будто пытаясь разглядеть в маленьком лице не ребёнка, а силу, которая уже проснулась и только учится держать себя в руках.
Он погладил Садако по волосам.
— Папа верит, что ты сможешь — сказал он. — Но верить — мало. Нужна голова.
Садако действительно была не обычной девочкой.
Она рано “услышала” мир иначе: электронные вещи реагировали на неё, как на хозяина. Иногда — слишком охотно. Телевизор мог показывать изображение без питания. Телефонные помехи превращались в чужие голоса. Экран — в дверь.
И всё же… сила у детей всегда опаснее, чем у взрослых.
Она не всегда слушается.
Она может выйти из-под контроля — особенно если в душе поднимается страх.
Питер перевёл взгляд на обеих девочек.
— Самое главное, Садако, Каяко… не позволяйте страху поселиться внутри вас.
Каяко сидела рядом, подтянув к груди колени, и слушала так, словно отец вырезал каждое слово прямо на её сердце.
— Фредди охотится во сне, — продолжил Питер. — Но он не должен сломать вас наяву. Если вам снится кошмар — вы должны помнить: это сон. Дышите. Держите себя. Не кормите его.
Садако моргнула.
— Кормить?
— Страхом, — ответил Питер. — Чем сильнее вы боитесь, тем сильнее он становится.
Каяко тихо спросила:
— Папа… а ты боишься?
Питер посмотрел в окно. Небо было тяжёлым, тучи ползли низко, как грязная вата, закрывая звёзды.
Он молчал секунду… другую.
Потом повернулся обратно.
— Да, — честно сказал он. — Я тоже боюсь.
Каяко вздрогнула — и тут же ещё сильнее прижалась к нему.
Питер мягко коснулся её волос.
— Помнишь историю про Тигровый Коготь, которую я тебе рассказывал?
Каяко кивнула.
— Помню, папа.
— Тогда вспомни, что сказал его отец, когда они увидели разгромленное племя.
Питер произнёс слова медленно, будто сам снова их вспоминал — и снова убеждался.
— Страх — это болезнь. Если ты впустишь его, он проникнет в душу. Осквернит покой внутри. Изгони его. Не неси его домой.
Каяко слушала, не моргая.
— В конце истории, — продолжил Питер, — когда Тигрового Когтя хотели казнить… он подумал о жене и детях. Любовь оказалась сильнее страха. Он перестал быть пленником.
Питер обнял обеих девочек ближе.
— Любовь к семье сделала его свободным. И с нами будет так же. Страх есть… но он не хозяин.
Он улыбнулся едва заметно.
— Когда я думаю о вас — я сильнее, чем мой страх.
Каяко уткнулась лбом ему в грудь.
— Папа… я понимаю. Я… я буду бороться со страхом. Как Тигровый Коготь.
— И я, — тут же сказала Садако, подняв руку, будто на уроке.
Она сказала это бодро, но взглядом невольно “уколола” Каяко — слишком заметно, слишком по-сестрински ревниво.
Питер вздохнул и погладил их обеих.
— Ладно. Поздно. Спать.
Садако хотела возразить — но увидела усталость на лице Питера и проглотила слова.
________________________________________
Позже, уже один, Питер сидел в кабинете с газетой.
Статья о смерти Дина была написана так, как любят писать люди, которым проще объяснить ужас одним словом:
самоубийство.
Питер отпил кофе и отложил газету.
И в этот момент снизу раздался удар.
Тяжёлый. Глухой.
— Тук.
Питер поднялся, открыл дверь кабинета и вышел в коридор.
Снова.
— Тук… тук… тук.
Он пошёл к лестнице.
Шагнул вниз.
И сразу почувствовал странное: воздух стал густым, будто дом наполнили водой. Свет — тусклым. Тени — длиннее.
Он спустился ещё на несколько ступеней.
Лестница была… слишком длинной.
Слишком.
Он шёл и шёл, но низ не приближался.
Питер остановился.
Лицо его стало каменным.
— Это сон…
Он поднял руки. Пальцы выглядели нормально, но ощущались иначе — как будто принадлежали не ему, а его воспоминанию о себе.
Фредди втянул меня в грёзы.
Снизу донёсся голос.
Тихий. Хриплый. Жалобный.
— Пи-тер…
Питер медленно поднял голову вниз по лестнице.
Там, в сером полумраке, лежал прозрачный мешок для трупов.
Внутри — Дин.
Глаза полуоткрыты. Рот дергается.
Перерезанное горло раскрывалось и закрывалось, выплёвывая кровь.
— Пи-тер… — снова прошептал труп, поднимая руку, будто приглашая подойти ближе.
Питер смотрел на это без паники. Без удивления.
Он сделал шаг вниз.
Мешок дёрнулся — и с глухим стуком рухнул на ступени прямо перед ним.
А затем… словно кто-то невидимый потащил его — тело поехало в сторону тени и исчезло.
Питер выдохнул через нос.
Лестница вдруг “сжалась” — и наконец показала подножие.
Он дошёл до конца.
В руке у него была бейсбольная бита, которую он поднял ещё наверху — как привычку, как опору, как единственную честную вещь в мире сна.
Питер шагнул вперёд.
http://tl.rulate.ru/book/166610/10971108
Готово:
