В главном отсеке управления стояла мертвая тишина.
Лишь тяжелое, хриплое дыхание Лин Фана, напоминающее звук прохудившихся кузнечных мехов, отчетливо разносилось по пустому пространству. Он без сил рухнул в кресло пилота. Тело насквозь промокло от холодного пота, мокрые пряди волос прилипли ко лбу, холодя кожу. Руки бесконтрольно, мелко дрожали, а суставы пальцев побелели и онемели от того, с какой силой он сжимал подлокотники.
Его взгляд остекленел. Перед глазами все еще стоял зрительный след той разрушительной белой вспышки, а в голове раз за разом прокручивались последние, полные ужаса секунды: неумолимое приближение жуткого червя, леденящий душу страх, странное чувство слияния сознания с кораблем и тот ослепительный луч, который, казалось, выкачал из него все силы и волю без остатка…
И всё… закончилось?
Это чудовище размером с гору, излучавшее давление стадии Заложения Основ, было просто… распылено им в космическую пыль одним выстрелом?
Чувство полного опустошения смешалось с острой нереальностью происходящего. Ему казалось, что он парит в облаках, не чувствуя твердой опоры под ногами.
【Угроза устранена. Мониторинг окружающей среды: безопасно,】 — бесстрастный голос ИИ раздался как нельзя вовремя, вырывая Лин Фана из оцепенения. — 【Анализ боевых данных… Обнаружен аномально высокий ментальный резонанс. Пиковый уровень синхронизации достиг 87,3%. Был временно разблокирован и активирован скрытый оружейный модуль «Звездная Импульсная Пушка». Данный боевой режим зафиксирован в базе данных под названием: «Единство Пилота и Корабля (Начальная ступень)».】
— Единство… Пилота и Корабля? — пробормотал Лин Фан, с трудом ворочая пересохшим языком. Горло саднило. Он инстинктивно поднял правую руку, глядя на метку корабля. Она по-прежнему источала ровное тепло, но теперь казалось, что эта связь уходит куда глубже — в кровь, и даже в саму душу.
То чувство мгновение назад… Он был кораблем, а корабль был им. Это было не просто управление, а слияние на уровне сознания, глубокая и полная интеграция.
【Подтверждаю,】 — отозвался ИИ. — 【Это состояние высшего доступа и синхронизации, позволяющее максимально раскрыть скрытый потенциал «Звездной пыли» и даже задействовать функции, недоступные в штатном режиме. Внимание: поддержание данного состояния требует колоссальных затрат ментальной силы и сопряжено с неизвестными рисками. Капитану рекомендуется воздержаться от экспериментов до существенного повышения уровня личной силы.】
Лин Фан медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Он попытался мысленно нащупать то состояние, но тщетно. Это не было осознанным навыком, скорее — вспышкой скрытых резервов перед лицом неминуемой гибели. Сейчас, пытаясь вызвать его намеренно, он не мог уловить того непостижимого ощущения.
Он понимал: «Единство Пилота и Корабля» — это уровень, до которого ему еще расти и расти. Но, по крайней мере, он увидел вершину, узнал о существовании этого пути и осознал, что этот корабль куда загадочнее и мощнее, чем он мог себе представить.
— Провести анализ… трофеев, — он тряхнул головой, переключаясь на насущные вопросы. Хоть червя и разорвало на куски, что-то же должно было остаться? В романах всегда что-то остается.
【Команда принята. Отправка добывающих дронов для сбора остаточных тканей и энергетического ядра «Червя Звездной Пыли».】
Несколько крошечных, похожих на металлических жуков дронов бесшумно вылетели из шлюза в днище корабля. Словно трудолюбивые пчелы, они принялись сновать в вакууме среди облака энергетических обломков и биологических останков.
Вскоре на главном экране появился предварительный отчет.
【Сбор завершен. Основные полученные ресурсы:】
【1. «Роговая чешуя Червя Звездной Пыли»: Несколько фрагментов. Обладает превосходными свойствами поглощения энергии и физической защитой. Высококачественный материал для создания защитных артефактов или усиления брони обшивки.】
【2. «Живые мышечные волокна червя»: Отличаются высокой прочностью и способностью к самовосстановлению. Применимы для структурного укрепления или исследований в области биоэнергетической проводимости.】
【3. «Железа Звездного Ядра (поврежденная)»: Предмет наивысшей ценности. Орган, аккумулирующий Звездную силу внутри Червя Звездной Пыли. Содержит чистейшую звездную энергию. Идеальный медиум для передачи и хранения энергии высокого уровня, также может служить ядром для особых массивов и формаций.】
Глядя на список материалов и их свойства, Лин Фан почувствовал, как загораются глаза. Страх и усталость уступили место радости добычи и любопытству. Таких сокровищ на Земле днем с огнем не сыщешь! Особенно эта «Железа Звездного Ядра» — звучит как что-то невероятно крутое.
Создание артефактов… Усиление корабля…
В голове навязчиво забилась мысль. Раз уж есть материалы, а благодаря «Базовому Звездному Руководству» он начал хоть немного чувствовать энергию, почему бы не попробовать? Нельзя же вечно полагаться на «Звездную Импульсную Пушку», пожирающую прорву энергии, и на удачу с «Единством Пилота и Корабля».
— Загрузить «Основы создания артефактов»! — немедленно скомандовал он ИИ. В базе данных, конечно же, нашлись и сопутствующие вводные знания.
【Передача данных «Основы создания артефактов»…】
Очередной поток информации хлынул в мозг. Это знание оказалось куда сложнее «Базового Звездного Руководства». В нем описывались методы использования Истинной энергии (его нынешняя кроха Звездной силы едва тянула на жалкое подобие) для первичной закалки материалов, придания формы, начертания базовых рун и настройки энергетических контуров.
Сказано — сделано!
С энтузиазмом новичка, не ведающего страха, Лин Фан, прихватив собранную роговую чешую и немного обычной руды со склада, направился в кормовой отсек, переоборудованный под временную мастерскую. Там имелись простейшие инструменты для обработки и компактная плавильная печь, питаемая от энергоядра.
Следуя методам из «Основ создания артефактов», он первым делом попытался призвать слабую нить Звездной силы из даньтяня и направить её в ладонь.
Процесс шел со скрипом. Сила была тонкой, как паутинка, и ужасно непослушной. С большим трудом собрав крошечный, едва теплый энергетический вихрь, он поспешно влил его в чешуйки и куски металла, начиная процесс «закалки».
Ментальная сила утекала, словно вода сквозь прорванную плотину. Пот снова градом катился по лицу, но он стиснул зубы и продолжал.
Закалка, формовка (в уме он держал простую форму щита), затем — мучительная гравировка простейших рун «Прочность» и «Амортизация» внутри полуготового изделия специальным пси-резцом, найденным в инструментальном ящике…
Каждый шаг давался с боем, требуя предельного контроля над угасающим сознанием и капризной Звездной силой. Он терпел неудачу за неудачей, испортил несколько заготовок, голова раскалывалась, лицо побелело как полотно.
Но упрямство, въевшееся в кости программиста, и закалка, полученная в недавних смертельных передрягах, не давали ему сдаться.
Он потерял счет времени. Когда последняя руна была кое-как начертана дрожащим ментальным усилием, и он влил финальную каплю Звездной силы, чтобы «активировать» её…
Вжух!
Небольшой, размером с ладонь, темно-серый щит, по поверхности которого пробегали едва заметные искорки звездного света, наконец-то воспарил над его ладонью, излучая стабильную энергетическую пульсацию!
【Оценка предмета: Внеранговый артефакт «Щит из Звездной Пыли». Эффект: Автоматически блокирует энергетические и физические атаки низкой интенсивности. Качество ковки: Грубое, но функционал полный.】 — выдал объективную оценку ИИ.
Получилось!
Пусть это самый низкопробный, грубый артефакт, не имеющий даже ранга, но это первая сверхъестественная вещь, созданная его собственными руками!
Огромное чувство достижения смыло всю усталость. Лин Фан смотрел на маленький щиток в своей руке, символизирующий начало новой эры, и его губы растянулись в беззвучной, счастливой улыбке.
Он бережно разместил несколько удачно выкованных «Щитов из Звездной Пыли» в ключевых узлах корабля. Их защита была невелика, но это был первый кирпичик в стене его безопасности, который он положил сам, своей силой.
От перепуганного шахтера, изгнанного с Земли, до выжившего, убившего монстра, и теперь — до новичка-артефактора…
Лин Фан встал у обзорного иллюминатора, глядя на бескрайний космос, поглотивший червя и ставший свидетелем его роста, и крепко сжал кулак.
Путь капитана «Звездной пыли» по-настоящему начался именно здесь, в отблесках пламени, зажженного им в плавильной печи.
http://tl.rulate.ru/book/166556/11353101
Готово:
