Лин Фан буквально ввалился в свою съемную квартиру, спотыкаясь на каждом шагу.
Едва захлопнув дверь, он привалился спиной к холодному полотну. Ноги подкосились, и он едва не сполз на пол. Сердце колотилось как бешеное — не от бега, а от паники и стыда, грозивших поглотить его целиком. Спящий профиль Су Вань, смятая постель, оставленная им стопка мятых купюр… Эти кадры крутились в голове бесконечной петлей, словно кошмар, от которого невозможно проснуться.
Он ворвался в тесную ванную, выкрутил кран и принялся яростно плескать ледяную воду в лицо. Пронизывающий холод заставил его вздрогнуть, немного рассеяв похмельный туман и жар в голове, но тяжкое чувство вины, словно въедливая ржавчина, намертво въелось в душу.
Он смотрел в зеркало на свое отражение: бледное лицо, налитые кровью глаза, всклокоченные волосы. Этот человек казался ему чужим и… отвратительным.
— Я, мать твою, что натворил?.. — прохрипел он, обращаясь к зеркалу.
Лин Фан боялся даже представить реакцию Су Вань, когда она проснется. Гнев? Отвращение? Заявление в полицию? Любой исход был способен окончательно разрушить его и без того серую жизнь. Казалось, этим утром и карьера, и личная жизнь зашли в глухой тупик.
В полном оцепенении он стянул с себя пиджак, пропитанный запахом алкоголя и… чужим тонким ароматом. Чувствуя себя пустой оболочкой, из которой выкачали душу, он тяжело рухнул на кровать и накрылся одеялом с головой, пытаясь отгородиться от внешнего мира и заглушить бурю в собственной душе.
Может, стоит просто поспать? Вдруг, когда он проснется, окажется, что все это был лишь нелепый сон…
Его сознание уже начало мутнеть, уступая усталости и остаткам алкоголя, как вдруг —
Взззз!
Острая, пронзительная вибрация, исходящая явно не от его тела, внезапно взорвалась на тыльной стороне правой руки! Словно раскаленная игла вонзилась прямо в костный мозг, принеся с собой отчетливую, жгучую боль.
— А-а! — вскрикнул Лин Фан, мгновенно протрезвев, и рывком сел на кровати.
Он с ужасом уставился на правую руку.
Там, где раньше была едва заметная татуировка корабля, теперь пульсировало зловещее темно-красное свечение. Рисунок напоминал раскаленное клеймо, освещая кожу вокруг багровым ореолом. Мощнейшее чувство «присутствия» и «связи», в разы сильнее, чем когда-либо прежде, хлынуло в его мозг, грозя разорвать черепную коробку.
[Внимание! Внимание!]
Голос ИИ-гида звучал теперь не просто в голове, а с пугающей, режущей слух настойчивостью, будто сирена воздушной тревоги взвыла прямо над ухом.
[Зафиксировано критическое изменение пси-фона планеты! Скорость рассеивания энергии возросла на 300%! Индекс внешней угрозы растет! Базовый энергозапас «Звездной пыли» опустился ниже уровня, необходимого для длительной маскировки и поддержания систем жизнеобеспечения!]
[Запуск экстренного протокола! Во избежание полного истощения энергии и захвата потенциальным противником необходим немедленный старт. Пункт назначения: Пояс Койпера, предустановленные координаты. Цель: пополнение энергозапаса через добычу базовой пси-руды!]
[Обратный отсчет до принудительного запуска: 10:00!]
Огромный, кроваво-красный цифровой таймер призраком возник прямо на сетчатке его глаз. Как бы Лин Фан ни моргал и ни вертел головой, цифры висели перед взором, неумолимо сменяя друг друга.
09:59
09:58
…
Лин Фан остолбенел.
В голове стало пусто, он даже на мгновение забыл о недавнем стыде и панике. Разинув рот, он тупо смотрел на пульсирующие холодным светом цифры, а затем переводил взгляд на руку, пылающую, словно от ожога утюгом.
Какое еще изменение пси-фона? Какая внешняя угроза? Какой, к черту, Пояс Койпера?!
Что за бред здесь происходит?!
— Не… Нельзя! Я не могу улететь! — вырвалось у него, голос сорвался на визг от страха. Он соскочил с кровати, словно пытаясь сбежать от собственного тела, и принялся яростно трясти правой рукой, пытаясь левой соскрести жгучую метку. — Стоп! Остановись, слышишь!
Но все было тщетно. Метка продолжала жечь, а таймер — бесстрастно отсчитывать секунды.
08:45
08:44
[Внимание! Отказ в выполнении команды. Согласно протоколу высшего доступа, в условиях энергетического кризиса и наличия внешней угрозы выживание Капитана является приоритетом первой очереди. По истечении таймера будет произведен принудительный запуск двигателей.]
Голос ИИ был ледяным, лишенным даже намека на человечность.
— Высшего доступа? Кто дал тебе этот доступ?! Я не давал согласия! — Лин Фан в отчаянии кричал в пустоту, обращаясь к кораблю в своей руке. Он подбежал к окну и уставился на улицу, где уже начиналась жизнь: пар от тележек с завтраками, спешащие прохожие — все дышало такой понятной, живой земной суетой.
Он не может улететь! Что будет с Су Вань, если он исчезнет? Ситуация прошлой ночи так и не разрешена! А работа? А вся его жизнь в этом мире?
06:12
06:11
Паника, подобно ледяному цунами, накрыла его с головой. Он попытался сконцентрироваться, чтобы, как раньше, проникнуть во внутреннее пространство «Звездной пыли» и найти способ отменить эту чертову программу.
На этот раз связь установилась мгновенно, но увиденное заставило его сердце рухнуть в пятки.
В рубке управления вместо мягкого голубого света энергетических контуров царила тревожная красная пульсация. На огромной звездной карте точка, обозначающая Землю, была перекрыта расширяющейся оранжевой зоной с пометкой «Энергетическая аномалия». А в глубине космоса, на периферии сканеров, то появлялись, то исчезали несколько размытых световых пятен с маркерами угрозы.
[Захвачен сигнал потенциального противника. Анализ: Техногенный объект, не принадлежащий цивилизациям данной звездной системы. Рекомендация: Немедленное уклонение.]
Констатация фактов от ИИ была пугающе объективной.
03:01
03:00
Таймер начал отсчет последних трех минут.
Лин Фан сполз по стене на пол, одежда насквозь промокла от пота. Сопротивление бесполезно. Переговоры невозможны. Этому кораблю неведомой цивилизации плевать на его личные желания и земные привязанности. Это просто машина с заложенной программой, которая хладнокровно выполняет высшую директиву — «Выжить».
Глядя на тающие красные цифры, он ощутил, как удушливое чувство бессилия сжало горло.
Он вспомнил родителей — пусть они общались редко, но все же… Вспомнил офис, неисправленный баг, представил побагровевшее от ярости лицо Толстяка Вана…
И наконец, он подумал о Су Вань.
Женщина, которую он тайно любил три года, и которую за одну ночь так подло обидел. Он даже не успел… нет, у него просто не хватило мужества посмотреть ей в глаза и взять на себя ответственность.
А теперь у него отняли даже шанс на это.
Адская смесь отчаяния, вины и нежелания мириться с судьбой растекалась по венам, словно яд.
00:10
00:09
…
Жар на тыльной стороне руки достиг пика, казалось, плоть сейчас расплавится.
00:03
00:02
00:01
[Процедура принудительного старта: АКТИВИРОВАНА!]
Лин Фан почувствовал, как неодолимая сила подхватила его. Пространство вокруг исказилось, растянулось в струны, и вид привычной съемной квартиры разлетелся на осколки, словно разбитое зеркало! Последним, что он увидел, был клочок серого неба за окном, разрезанный силуэтами высоток.
В следующую секунду мир перевернулся.
Бесформенный луч света втянул его в невообразимый туннель, где все звуки, свет и чувства мгновенно превратились в размытые линии. Чудовищная перегрузка едва не расплющила его тело. Сознание, не выдержав запредельной скорости и сдвига пространства, стремительно проваливалось во тьму.
За мгновение до полной отключки ему показалось, что он видит удаляющуюся точку — стремительно уменьшающуюся голубую планету, превращающуюся в слабую искорку.
Земля.
Су Вань.
Бесконечная тьма и холод сомкнулись над ним.
http://tl.rulate.ru/book/166556/11353025
Готово:
