Глава 20. Падение Царства Лю
На стене повисла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра во флагах.
— Божественный Двор? — Лю Су брезгливо поморщился, словно услышал неудачную шутку.
— Ваше Величество, похоже, это и есть та самая «неизвестная сила», — прошептал один из советников.
— Именуют себя богами... Какая дерзость! — Король холодно усмехнулся. Уничтожить одно слабое царство — это одно, но возомнить себя небожителями? — Не обращайте внимания на этот лай. Я хочу видеть, чего они стоят на самом деле!
Внизу, под стенами, посланник выждал положенное время. Ответа не последовало. Он пожал плечами — его миссия выполнена. Если эти глупцы не уважают Бога, то пусть пеняют на себя, когда небесный гнев обрушится на их головы.
Вскоре он вернулся с докладом.
— Начинайте штурм, — равнодушно бросил Цзян Фань, даже не взглянув в сторону крепости. — И не беспокойтесь о ранениях.
Он кивнул Чжо Юаньмину, давая знак.
— Повинуюсь божественному оракулу! — гаркнул Чжо Юаньмин и, повернувшись к войскам, взревел:
— Всем войскам! В атаку!
— УБИТЬ!!!
Клич сорока тысяч глоток сотряс воздух. Армия, словно тёмный прилив, хлынула к стенам.
— Ха! Безрассудные идиоты! — Лю Су расхохотался, глядя на это самоубийственное наступление. — Решили взять штурмом такую крепость в лоб? Мечтатели! Но чем глупее враг, тем проще победа.
Он поднял руку, чувствуя сладкий вкус превосходства. Преимущество высоты и численности было на его стороне.
— Лучники, готовьсь!
Шух-шух-шух...
Тысячи луков натянулись со скрипом, образуя смертоносный частокол на гребне стены.
— Пли!
Вьюх —
Небо потемнело. Туча стрел, затмевая солнце, с воем устремилась вниз. Солдаты Цзян Фаня, бегущие в первых рядах, инстинктивно вжали головы в плечи. Они знали, что за их спинами стоит Бог, но животный страх перед дождём из металла трудно побороть.
Глядя на падающую смерть, Цзян Фань лишь небрежно махнул рукой.
В тот же миг над армией возник исполинский призрачный купол — Золотой Бастион.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Стрелы дождём барабанили по золотистой поверхности, но ни одна, даже самая тяжёлая, не смогла пробить защиту. Они отскакивали, ломались и бессильно падали на землю, не причинив вреда ни единому солдату.
— Божественная мощь!
— Слава нашему Богу!
— Вперёд! С нами Бог!
Солдаты взревели от восторга. Если раньше, когда Цзян Фань был их врагом, они чувствовали лишь леденящий ужас, то теперь, когда он был их покровителем, этот ужас сменился пьянящим чувством неуязвимости. Многие из них в этот момент окончательно переродились, превращаясь из простых наёмников в фанатиков.
На стенах Царства Лю царила совсем иная атмосфера.
— Что?!
— Что это за колдовство?! Как можно остановить десятки тысяч стрел и остаться невредимым?!
Глаза Лю Су полезли на лоб. Он просчитал сотню вариантов развития событий, но такого не мог представить даже в бреду.
— Ваше Величество, это не человеческая магия... — забормотали побледневшие министры. — Может, тот Божественный Двор не лгал? Может, у них и правда есть... божество?
Лю Су тряхнул головой, прогоняя наваждение.
— Плевать, бог это или дьявол! — прорычал он. — У всего есть предел! Этот золотой панцирь не может держаться вечно! Если мы разобьём его, то и «бога» можно будет убить! Огненные стрелы! Катапульты к бою! Продолжать подавляющий огонь! Как только они войдут в зону поражения камней — бейте из всех орудий!
Грохот-грохот-грохот...
Огромные требушеты и катапульты выкатили на позиции. Скрипели механизмы, натягивались канаты.
Лучники продолжали осыпать врага стрелами, но под покровительством Цзян Фаня эти атаки выглядели жалкими укусами комаров.
Сорок тысяч солдат, не снижая темпа, подошли к самым стенам.
— Камни! — скомандовал Лю Су.
Гигантские валуны, свистя, полетели вниз, целясь в скопление людей.
БАМ! БАМ! БУМ!
Земля дрожала, но Золотой Бастион лишь слегка мерцал. Валуны отскакивали от него, как горох от стены, разлетаясь в крошку.
А внизу уже закипела работа.
Бах!
Таран ударил в ворота. Тяжелые створки содрогнулись, осыпая пыль и ржавчину.
— Тащите осадные башни! Ломайте ворота!
На верху стены Лю Су начал терять самообладание.
— Не дайте им прорваться! Лейте масло! Жгите их!
На головы штурмующих обрушились потоки кипящего масла, а следом полетели факелы. Пространство у ворот мгновенно превратилось в пылающий ад.
Цзян Фань наблюдал за этим с легкой, почти скучающей улыбкой. Неужели они думают, что огонь сможет преодолеть его барьер? Это было даже не смешно. Разница в силе была такой колоссальной, что напоминала избиение младенца. Это был удар из другого измерения. С того момента, как они решили стать его врагами, их судьба была предрешена.
Лю Су с ужасом смотрел, как огонь бушует снаружи золотого купола, не причиняя вреда солдатам внутри.
— Божественная сила... неужели она непобедима?.. — прошептал он, но тут же сам себя оборвал:
— Нет! У меня миллион воинов! Мы задавим их числом!
Его лицо исказилось в гримасе безумия.
— Открыть ворота! Всем выйти на бой! Раз дальний бой бесполезен, мы уничтожим их в рукопашной! Миллион против сорока тысяч! Мы растопчем их!
По его приказу гигантские ворота со скрежетом отворились. Лавина солдат Царства Лю выплеснулась наружу, устремляясь прямо в объятия врага.
Лю Су злорадно усмехнулся, увидев, как его солдаты беспрепятственно входят под призрачный купол.
«Так я и знал! Эта скорлупа защищает только от дальних атак!»
Теперь он хотел посмотреть, как горстка фанатиков выстоит против живого моря стали.
— Что ж, хватит детских игр, — Цзян Фань медленно поднялся со своего походного трона.
Пора заканчивать. Эти люди — Человечество — теперь его ресурс. Нельзя допустить, чтобы они перебили друг друга.
— Новая эра для Человечества уже наступила.
Голос прозвучал негромко, но каждое слово, наполненное властной силой, ударило в уши каждого солдата на поле битвы. Чудовищное давление накрыло всё пространство перед стенами.
Движение замерло. Оружие опустилось. Все взгляды устремились на фигуру в белом.
Под прицелом сотен тысяч глаз Цзян Фань шагнул вперёд. Он использовал технику «Сокращения Земли», и расстояние сжалось под его ногами. Шаг — и он уже у ворот. Ещё шаг — и он в центре битвы.
— Расступитесь!
Приказ ударил прямо в души. Это был не голос человека, а рокот самой судьбы. Ноги солдат подкосились, и миллионная армия, повинуясь инстинкту, начала расступаться, образуя живой коридор.
Цзян Фань медленно оторвался от земли, воспаряя над головами смертных. Его одежды развевались, хотя ветра не было.
— В древности я воплощался в мудрецов, ведя вас сквозь тьму веков, — его голос гремел с небес. — Из дикарей вы стали цивилизацией. Войны приносят трофеи, но забирают куда больше. Сегодня я снова сошёл к вам, чтобы открыть путь в новое будущее.
Тишина длилась секунду, а затем взорвалась экстазом:
— Слава моему Господу!
— Велик мой Господь!
На стене Лю Су побелел как полотно. Его министры дрожали, не смея издать ни звука. Ритм битвы, сама реальность — всё теперь было в руках этого существа.
— Верьте моему Господу! — закричал снизу Чжо Юаньмин, его глаза горели фанатичным огнем. — Издревле Он вел нас! Теперь Он вернулся! Мы должны объединиться и исполнить Его волю, как в старые времена!
Толпа подхватила клич, словно лесной пожар:
— Древний Мудрец! Воплощение Бога!
— Единение! Слава Богу!
Волна поклонения захлестнула поле боя.
— Невозможно! Бред сумасшедшего! — вдруг раздался истеричный вопль со стены.
Лю Су, брызгая слюной, перевесился через парапет.
— Мой трон! Моя страна! Не позволю! Какой к черту бог?! Какой мудрец?! Это всё ложь! Историческая фальсификация! Он просто дурачит вас! Убейте его! УБЕЙТЕ!!!
Его голос сорвался на визг. Министры шарахнулись от своего короля, как от прокажённого, боясь, что гнев небес заденет и их.
Лицо Лю Су почернело от ярости, когда он увидел, как его свита разбегается.
В небе Цзян Фань слегка нахмурился.
«Придётся убить курицу, чтобы напугать обезьян», — подумал он.
— Хм. Хула на мудреца карается смертью.
Он лишь скользнул взглядом по беснующемуся монарху.
В ту же секунду тело Лю Су дернулось. Его рука, словно чужая, потянулась к ножнам и с лязгом выхватила меч. Медленно, преодолевая сопротивление мышц, клинок начал подниматься к шее.
— Стой... Стой! Что происходит?! — глаза Лю Су расширились от животного ужаса.
Он пытался разжать пальцы, пытался кричать, но тело превратилось в послушную марионетку в чужих руках. Холодная сталь коснулась кожи.
— Нет... не надо...
Ш-ших!
Фонтан крови брызнул на камни. Тело короля обмякло и мешком свалилось со стены, глухо ударившись о землю у ног победителей.
Эта сцена — король, перерезающий себе горло по одному лишь взгляду Бога — стала последней каплей. Если у кого-то и оставались сомнения, они исчезли вместе с жизнью Лю Су.
Оружие падало на землю. Люди падали на колени.
За всю войну погиб только один человек — правитель Царства Лю.
Поистине, радостное событие.
Царство Лю пало.
http://tl.rulate.ru/book/166494/10901919
HAYTO2212 (читатель/культиватор основы ци)
29 января 2026 в 15:11
2
Готово:
