Глава 1 — Том 1
Глава 1 — Произвести фурор
{"Гидро Архонт Фокалорс вступает в должность министра по административным вопросам — мэрия Фонтейна выражает ей тёплый приём"} — Паровая птица
Стоя перед зеркалом, мужчина поправлял свой костюм, безупречно выглаженный, с белоснежным воротником и манжетами без единого пятнышка.
Его глаза были ясными, как вода, и в них читалась искренность. На его лице читалась уверенность, а на губах играла сдержанная улыбка, которая легко располагала к себе окружающих.
Его звали Ричард, он был полуэльфом, гибридом человека и эльфа, унаследовавшим все преимущества эльфов: долголетие, силу, поразительную красоту и пару заострённых ушей.
«Заместитель министра, Гидро Архонт прибыла в мэрию, и сейчас сотрудники проводят её в кабинет», — напомнила ему Линетт, стоя позади.
«Понял». Ричард в последний раз поправил воротник.
Проблемы Фонтейна намного серьёзнее, чем у любой другой страны Тейвата: внутренние распри, внешние угрозы и надвигающийся апокалипсис, предсказанный пророчеством, нависли над ними, как неотвратимая кара.
Кроме того, в жилах Ричарда текла кровь Фонтейна. Никто не знал, как пророческая гибель нации повлияет на такого полуэльфа, как он, и он не хотел рисковать.
Итак, следуя совету своей «ненадёжной тётушки», леди Алисы, он уволился с должности в Снежной и приехал в Фонтейн. Благодаря своим связям он быстро стал заместителем министра в мэрии.
Как только он начал решать некоторые проблемы страны, Гидро Архонт спустилась с небес и стала его непосредственной начальницей, нарушив все его тщательно продуманные планы.
«Могла ли она что-то обнаружить?» — задумался Ричард.
Но если его анализ ситуации в Фонтейне был верным, то всё, что он сделал, было направлено на то, чтобы страна выжила после предсказанной катастрофы. Эти действия в какой-то степени должны были соответствовать планам Гидро Архонта.
Фокалорс стремились накопить огромное количество Индемнитиума, поглощая веру людей в судебную систему, чтобы предотвратить неминуемую гибель Фонтейна.
Именно потому, что Ричард это понял, он тонко манипулировал предыдущим министром администрации, заставляя его проводить политику, которая на первый взгляд казалась безобидной, но на самом деле способствовала росту преступности.
Он закрывал глаза на коррупцию, позволял подчинённым накапливать богатство, чтобы купить их лояльность, а затем лично отдавал их в руки правосудия для «развлечения» Гидро Архонта, завершая цикл.
Конечно, после этого остались незавершённые дела, на устранение которых требовалось время. Если бы Фокалорс внезапно не заняла пост министра по административным вопросам, Ричард был уверен, что смог бы сам занять эту должность в течение трёх лет, не оставив ни единого следа.
Но теперь, когда здесь была Гидро Архонт, Ричард столкнулся с новой проблемой: риском разоблачения.
Он не мог рассчитывать на её понимание и доверие, если бы его действия стали достоянием общественности. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как вернуться к прежнему образу жизни, обманывая вышестоящих и скрывая правду от нижестоящих.
«Я могу создавать группировки, обманывать начальство, манипулировать министрами и действовать самовластно, но я верный подданный».
Согласно известной теории, «если преступление не раскрыто, значит, его не было».
Всё, что нужно было сделать Ричарду, — это замять эти дела, не привлекая внимания Гидро Архонта, и в то же время продемонстрировать свою компетентность, чтобы завоевать её доверие. Тогда миссия была бы выполнена.
Поскольку, судя по его выводам, Фокалорс занимала пост министра по административным вопросам скорее из упрямства, она не продержалась бы на этой должности долго.
«…И, честно говоря, это моя вина».
Если бы он не взбудоражил общественное мнение, Гидро Архонт не стала бы врываться в мэрию, чтобы стать его начальницей.
Если бы у него был ещё один шанс, он бы никогда не написал ту статью — «Кризис Апокалипсиса и послеобеденный чай Гидро Архонтов» — и уж тем более не стал бы сопровождать её иллюстрацией, на которой Фонтейн погружён в воду, а рядом с ним изображена Фурина, пьющая чай, — просто чтобы позлить публику.
Его целью было подтолкнуть Гидро Архонта к более решительным действиям против пророчества, а не спровоцировать её на то, чтобы она лично взяла бразды правления в свои руки в качестве министра администрации и «проявила себя».
Погрузившись в свои мысли, Ричард толкнул дверь в кабинет министра по административным вопросам.
И вот она — Гидро Архонт, в синем цилиндре и модифицированном фраке, сидела за столом.
Вот только в этот момент она стиснула зубы и сверкнула глазами, глядя на газету в своих руках.
Ричард моргнул. Если он не ошибался, то это была та самая газета, с помощью которой он манипулировал общественным мнением.
Он мог угадать заголовки:
{Гидро Архонт Фокалорс вмешивается в судебный процесс, защищает подсудимого — только для того, чтобы тот получил ещё 10 лет тюрьмы}
{Гидроархонт Фокалорс вступает в должность министра по административным вопросам — апокалипсис Фонтейна может наступить раньше}
И откуда он это так хорошо знал? Что ж, он сам их написал.
«Леди Фурина, прибыл заместитель министра Ричард,» — объявила Клоринда, телохранительница Архонта.
Фурина отложила газету, всё ещё злясь, но заставила себя улыбнуться. «Мистер Ричард, вы здесь».
Честно говоря, если бы она знала, что человек, стоящий за этим ажиотажем в СМИ, находится прямо перед ней, Ричард был уверен, что она бы приказала немедленно арестовать его и отправить в крепость Меропид.
«Приветствую вас, Гидро Архонт», — ответил Ричард с вежливой улыбкой, внимательно изучая её.
«Мистер Ричард, что вы думаете о содержании этой газеты?» — Фурина перевернула газету и пододвинула её к нему.
Ричард мысленно перебрал все возможные варианты, прежде чем наконец взял газету.
{"Повышение уровня моря в Фонтейне исполняет пророчество об апокалипсисе — Гидро архонт Фокалорс все еще устраивает шоу!"} Он не смог удержаться и прочитал заголовок вслух.
Его первая мысль: "Это не мой почерк".
Его вторая мысль: "Фонтейнцы быстро учатся — они уже проявили инициативу, чтобы обострить ситуацию".
Увидев, как помрачнела Фурина, Ричард спокойно сложил газету и с предельной серьёзностью заявил: «Это полная чушь! Автор явно злонамерен, а газета непростительно допустила распространение такой клеветы!»
Как говорится: тот, кто вас подставляет, лучше всех знает, насколько вы невиновны.
«Леди Фурина, я рекомендую немедленно подать в суд на газету и отправить её главного редактора в крепость Меропид».
Обратите внимание, что он упомянул только редактора, а не автора. В конце концов, что мог знать бедный журналист? Они наверняка просто выполняли приказы своего бессердечного начальства!
Фурина моргнула. Такой подход хоть и приносил удовлетворение, но казался немного чрезмерным. Фонтейн был страной законов, нельзя было наказывать людей только за их слова.
Она уже думала об этом, но Невиллет наотрез отказался.
"Тц. А вот этот заместитель прекрасно её понял, он действительно преданный подданный!"
«Кхм, мистер Ричард, не слишком ли это?» Фурина довольно улыбнулась. Она могла позволить себе великодушие, но её подчинённые должны были обозначить свою позицию.
Ричард сразу же обратил на это внимание. Как и ожидалось, Фурина проверяла его на верность. По его опыту, ни с одним архонтом не было легко иметь дело; осторожность никогда не помешает.
Даже если эта Гидро Архонт часто устраивала… нетрадиционные публичные представления, жителям Фонтейна, похоже, это нравилось.
Было ли это её истинной сущностью или она намеренно валяла дурака, Ричард склонялся ко второму варианту. Архонты никогда не были простыми.
«Как насчёт того, чтобы отправить официальное предупреждение?»
«Приемлемо.» Фурина кивнула. Письмо с требованием прекратить противоправные действия послужило бы предупреждением, но при этом не выглядело бы мелочным.
Заверив её в своей преданности, Ричард задумался о том, как отвлечь внимание Гидро Архонта от внутренних дел мэрии.
Лучше всего было бы дать ей задание, выиграть время, чтобы уладить все дела, а затем снова принять её, когда всё будет улажено.
«Если вы добьётесь ощутимых результатов, леди Фурина, слухи развеются сами собой,» — предположил он. «Нет ничего более убедительного, чем реальные достижения».
«Я и сама так думаю!» — взгляд Фурины стал ещё мягче.
«Тогда, мой дорогой заместитель, что должно быть нашим главным приоритетом?»
Ричард положил перед ней заранее подготовленное предложение:
«Контрмеры в отношении ужесточающегося указа Сакоку в Инадзуме»
«Какое отношение к нам имеет политика изоляции Инадзумы?»
Первой реакцией Фурины было замешательство.
Ричард, решив, что это проверка его компетентности, ответил без колебаний:
«Экономическая интеграция Тейвата неоспорима. Торговля между семью странами становится всё более взаимозависимой, превращаясь в сложную сеть, где каждая страна зависит от других и ограничивает их».
«Инадзума является основным покупателем кованых механизмов у Фонтейна, в то время как мы зависим от их специальной стали для производства таких изделий, как «Механические гончие» и «СпецМеки». Ужесточение указа Сакоку не только препятствует культурному обмену, но и наносит серьёзный удар по двусторонней торговле...»
Он с хирургической точностью проанализировал последствия этой политики с экономической, культурной и политической точек зрения.
Фурина безучастно слушала, чувствуя себя в культурной пустыне из-за огромного количества информации. Наконец, во время рассказа об инадзумской культуре, она вмешалась: «Не могли бы вы… упростить это?»
«Действия Инадзумы обойдутся Фонтейну дороже, чем принесут нам пользы».
Теперь Фурина всё поняла. «Тогда мы начнём дипломатические переговоры!»
«Для этого потребуется участие Министерства иностранных дел», — напомнил Ричард.
«Тогда вызови их». Тон Гидро Архонта не допускал возражений.
Ричард моргнул. Обычно министр иностранных дел и министр по административным вопросам были равны, но в этот раз было исключение. Его начальница была не просто министром, она была верховным лидером Фонтейна, Гидро Архонтом.
Власть Семи Архонтов в их странах была абсолютной. В каком-то смысле назначение Фокалорс министром по административным вопросам стало беспрецедентным усилением власти правительства Фонтейна.
Это было сродни «взятию императора в заложники, чтобы командовать знатью».
По приказу «Архонта» собрались чиновники, отвечающие за внешнюю политику, хотя по их лицам было видно, что они озадачены внезапной встречей.
«Что вы думаете об ужесточении указа Сакоку в Инадзуме?» — спросила Фурина.
«Что?» — министр иностранных дел был ошеломлён.
Тонкие брови Фурины нахмурились. Этот человек что, прикидывается дурачком и ведёт себя с ней как с идиоткой?
«Указ Сакоку — вы о нём не знаете?» — её тон стал ледяным.
«Мы знаем об этом, но министерство не получало никаких новостей о дальнейших ограничениях…» — робко ответил министр.
Ричард нахмурился и вмешался: «Об этом пишет вся «Паровая птица». Вы же министр иностранных дел, как вы можете не знать?»
«Курьер сегодня» заболел. Газета не пришла».
«Заболел? Разве у вас нет дипломатических телеграмм?
Министр неловко рассмеялся. «Они всегда задерживаются. Обычно я просто читаю новости».
Ричард: «...»
«Тогда наймите другого курьера!» Фурина фыркнула. Этот человек был некомпетентен?
Ричард бросил на неё взгляд. Неужели проблема в этом?
Неважно. Главное — разрешить дипломатический кризис.
«Я предлагаю следовать стандартному протоколу и сделать официальное заявление, в котором мы выразим свою обеспокоенность. Нет необходимости в радикальных мерах», — предложил министр иностранных дел.
Фурина прищурилась. Если после её приезда ничего не изменится, какой смысл было приезжать?
«Неприемлемо. Постоянные уступки заставят Фонтейн выглядеть слабым. Если Инадзума сократит заказы сегодня», а Сумеру - завтра, что это оставит нашей экономике? Где наше будущее?!» Ее голос звенел от праведного негодования.
«По политическим, экономическим и культурным причинам мы должны занять твёрдую позицию!» Возможно, она не запомнила лекцию Ричарда наизусть, но она выучила достаточно модных словечек, чтобы звучать убедительно.
В сочетании с её статусом Гидро Архонта это оказалось на удивление эффективным.
Чиновники переглянулись. Ты Архонт, ты всегда права.
Так завершилась первая официальная встреча Гидро Архонта в качестве министра по административным вопросам.
И вскоре результаты стали очевидны…
Утро понедельника
Фурина, как обычно, направлялась в мэрию, по пути приветствуя горожан и призывая их ознакомиться с заголовками новостей за день. Она произвела настоящий фурор!
Вернувшись в свой кабинет, она взяла у Клоринды газету и чай, сделала глоток и взглянула на первую полосу:
{Указ Сакоку в Инадзуме ужесточается — Гидро Архонт Фокалорс обещает «прорвать границы Инадзумы и завоевать Тэнсюкаку за три дня»}
«Пфф!»
http://tl.rulate.ru/book/166387/10854666
Готово:
