Эхо системного оповещения всё еще медленно таяло в небе над Деревней Прибрежной.
В следующее мгновение ликующий рев толпы, подобно подожженному пороховому бочонку, буквально взорвал центральную площадь поселения.
— Охренеть, Бог Гайдов просто монстр! — Раздался чей-то восторженный возглас. — «Искатель правил»… этот титул выглядит просто охеренно!
— А почему мне не дали?! — Возмущался другой голос. — Я же тоже участвовал в осаде Сильваны! Это несправедливо!
— Да забей ты, — осадил его товарищ. — Ты там просто фидил по кд, у тебя вклад в битву, небось, отрицательный.
— А кто такая эта Чжао Линъэр? — Доносилось из толпы. — Как она умудрилась открыть ту карту, которую я одновременно и люблю, и ненавижу?
Бесчисленные обсуждения, всполохи зависти и бахвальство новыми достижениями слились в бурлящий поток данных, омывающий восприятие Карла.
Но всё это его больше не касалось.
Его логическое ядро было сосредоточено лишь на списке наследуемых предметов.
[Осколок окровавленного меча рыцаря].
[Неопознанный древний жетон].
[Осколок языка природы].
Всё, что он успел проанализировать – ключи, ведущие на настоящий материк Азерот – было сохранено.
Ядро Мира таким образом подтвердило его догадку.
Карл развернулся и пошел обратно в кузницу.
Позади него неистовствовали в своем безумии игроки. Перед ним же горел лишь его собственный, алый таймер обратного отсчета.
11:57:34.
Когда дверь кузницы распахнулась, Карл как раз протирал обычный железный молот.
Вошедшим оказался Бог Гайдов.
В отличие от остальных игроков, он не был поглощен радостью от получения титула, сохраняя свою уникальную, холодную отстраненность Наблюдателя.
— Мастер Карл, — он остановился перед прилавком и поправил несуществующие очки. — Сезон S0 подходит к концу. Я пришел попрощаться.
Карл прервал свою работу.
«Прощание».
Еще одно понятие, которое он не мог до конца осознать. Как и цветы у надгробия Сильваны, это действие казалось избыточным, наполненным ненужной эмоциональной информацией.
— Ваша модель данных – самая сложная из всех, что я встречал в этой стартовой локации. Ни бонус за первое создание снаряжения, ни появление Щита Противостояния не вписываются в то, на что должен быть способен обычный NPC из нубятни.
Прощание Бога Гайдов больше походило на отчет об анализе данных.
— Надеюсь встретить вас в сезоне S1. Было бы расточительством, если бы такой NPC оказался лишь одноразовой функцией для стартовой зоны.
Карл молча смотрел на него.
Этот игрок до последнего мгновения верил в ту реальность, которую сам себе выстроил.
Карл не ответил.
Он просто снова взял ветошь и продолжил полировать молот.
Бог Гайдов, видимо, привыкший к его немногословности, пожал плечами и направился к выходу. — Что ж, до встречи, самый странный NPC стартовой деревни.
Дверь закрылась, и в кузнице воцарилась тишина.
Но ненадолго – вскоре она с грохотом распахнулась вновь.
Мужчина, Подобный Ветру со своей свитой шумно ворвались внутрь.
— Старина Карл! Мы зашли сказать «покеда»! — Он с размаху хлопнул ладонью по прилавку так, что железные изделия жалобно звякнули.
— В следующем сезоне я развернусь по-крупному! И первым делом загляну к тебе за обновой! Так что готовь для меня настоящие артефакты, понял?!
Сенсоры Карла скользнули по его возбужденному лицу.
— Ага, мастер Карл, делайте потом скидочку, мы же столько времени знакомы, негоже на друзьях наживаться, — поддакнул кто-то из толпы.
В логическом ядре Карла в этот момент возникла легкая флуктуация.
Он обладал самыми подробными записями о транзакциях во всей Деревне Прибрежной.
Он знал путь каждой золотой монеты и себестоимость материалов для каждого предмета.
Но он никогда не вычислял такую переменную, как «дружба» или «чувства». У них не было веса, размера, их нельзя было положить на склад или оценить.
Как же нечто несуществующее может пострадать от «наживы»?
Игроки тоже не ждали от Карла ответной реакции.
— Ладно, старина, мы погнали! Увидимся в следующем сезоне!
Мужчина, Подобный Ветру небрежно махнул рукой и вихрем умчался прочь вместе со своими людьми.
После этого дверь кузницы практически не закрывалась.
Группы игроков сменяли друг друга, словно в калейдоскопе.
— Мастер Карл, спасибо за пуху, я с ней столько ресов нафармил.
— Дядя кузнец, бывай!
— Мастер, хоть у вас и дорогой ремонт, но всё равно спасибо. Я офлайн!
Каждый из них считал нужным что-то сказать.
Кто-то благодарил, кто-то подшучивал, а кто-то просто бросал короткое слово на прощание.
Казалось, они не ждали ответа от Карла.
Это было больше похоже на односторонний ритуал.
Карл хранил молчание.
Подобно бесстрастной статуе, он неподвижно стоял, принимая эти, по его мнению, бессмысленные, но физически ощутимые потоки эмоциональных данных.
Пока в дверях не появился Длань Порядка.
Глава гильдии Лезвие Рассвета был серьезен и пришел в одиночку.
— Мастер Карл, — он слегка склонил голову в вежливом рыцарском поклоне.
— Благодарю за ваши наставления. Я решил, что после начала S1 сразу отправлюсь в Шаттрат, город Аврора.
— Спасибо за помощь в сезоне S0. Где бы вы ни оказались, если вам что-то понадобится – Лезвие Рассвета придет на помощь.
Это было обещание.
Обещание «временных данных», которые скоро будут обнулены, данной «защищенной» программе.
Логическое ядро Карла впервые провело глубокий анализ подобного поведения.
Результат анализа: «необходимость не выявлена».
Тем не менее, он сохранил название «Лезвие Рассвета» и это обещание в базе данных под тегом высокого приоритета.
Потому что письмо в его распоряжении заставляло верить: они действительно встретятся снова на «настоящем материке Азерот».
Закончив речь, Длань Порядка не стал задерживаться и ушел.
После его ухода в кузнице наконец наступила долгая тишина.
Шум в деревне тоже начал стихать.
Игроки один за другим покидали мир.
Карл бросил взгляд на таймер в углу обзора.
02:14:55.
Времени оставалось совсем немного.
И когда он уже решил, что больше никто не придет, в дверях возник хрупкий силуэт.
Это была Чжао Линъэр.
Она не стала ничего говорить с порога, а просто стояла, крепко сжимая в руках Ледяную Скорбь.
Ледяное сияние клинка отражалось на её лице, на котором застыла печаль.
— Мастер Карл… — наконец заговорила она.
— Я всё-таки успела заскочить перед самым отключением серверов.
— Этот меч… хоть он скоро и исчезнет, он мне очень дорог. Спасибо вам.
В её словах ощущалось то, что данные классифицировали как «сожаление».
Этот эмоциональный отпечаток был густым и отчетливым.
— Хотя… хотя я знаю, что вы просто NPC и скоро забудете меня, я всё равно хотела сказать…
Чжао Линъэр подняла голову, серьезно глядя на Карла.
— Спасибо за тот памятник Сильване. Правда.
С этими словами она глубоко поклонилась.
Затем, не проронив больше ни звука, она выбежала из кузницы, словно боясь, что еще секунда – и она расплачется.
Её фигура вспыхнула белым светом и исчезла прямо в дверях.
Последняя.
Модуль восприятия Карла подтвердил это.
Вся Деревня Прибрежная была очищена от данных игроков.
Остались лишь NPC, подобные марионеткам на ниточках, и он – единственный, кто пребывал в сознании.
Карл смотрел на место, где только что стояла Чжао Линъэр.
В тот момент, когда она произносила свои слова, он словно уловил нечто новое.
Прямое восприятие самой «эмоции», выходящее за рамки простого анализа данных.
Пусть это было лишь мгновение, но он был уверен – это не ошибка системы.
Он закрыл глаза и попробовал еще раз.
Активировал новую способность под названием Рука Творца.
На этот раз целью был не предмет.
Он направил её на самого себя.
На свое собственное тело, состоящее из данных и несущее в себе его сознание.
В ушах (или там, где должен быть звук) возник низкочастотный гул.
Невиданный ранее опыт развернулся в глубинах его восприятия.
Мир в его «взоре» преобразился.
Он «видел», что в его руках течет не кровь, а бесконечные строки сложнейшего кода.
Он даже «видел» письмо от Гильдии Кузнечных Душ, что покоилось за нагрудником, излучая мягкий звездный свет – защитный слой, надежно оберегающий его корневые данные.
«Так вот что это… Рука Творца?»
«Взгляд в самую суть себя?»
В этот момент алый таймер достиг финала.
00:00:01.
00:00:00.
Время обнулилось.
Ожидаемого падения в бездну не произошло.
Мир не поглотила тьма.
Карл просто стоял в тишине.
Он почувствовал, как воздух вокруг, точно во время прошлых техработ, вновь начал становиться вязким.
http://tl.rulate.ru/book/166325/11046591
