До Чжао Линъэр внезапно дошло нечто невероятное. Её мозг впал в ступор добрых на три секунды.
Этот кузнец, который с самого её появления в игре умел только выдавать квесты, принимать ресурсы и отдавать шмот; этот NPC, признанный всеми игроками самым черствым и неразговорчивым…
Он сам заговорил с ней.
И вопрос его был до крайности странным.
— Вайп… что это такое? — Повторил Карл. Его речевой модуль работал без малейших интонаций – голос был плоским и натянутым, как железная проволока.
— А! Ну… это… — Чжао Линъэр наконец обрела дар речи и принялась бессвязно жестикулировать. — Это удаление сейва! Очистка данных! Всё пропадает: уровни, экипировка, деньги – ничего не остается!
Она видела, что Карл продолжает молчать, а на его застывшем лице не отражается никакой реакции.
Девушка решила, что он не понял сути.
— Это… как бы сказать… как если бы человек умер, — её голос стал тише. Она лихорадочно соображала, подбирая метафору, доступную пониманию «заскриптованного» кузнеца.
— Когда человек умирает, от него ничего не остается. Он больше не проснется и не появится снова. Всё, что было с ним связано, исчезает вместе с ним.
— Вайп – это смерть для нас, «игроков». Возврат к нулю.
«Смерть».
«Возврат к нулю».
Логическое ядро Карла прекратило бесполезный анализ вирусной директивы «Страх». Он начал дешифровать это новое, более осязаемое понятие.
Сильвана.
Её дом был разрушен, она была осквернена и погибла в муках. А затем её «стерли». Её место занял функциональный босс – [Агонизирующая банши].
Её история, её печаль, само её существование для этого мира теперь были «равны нулю».
Это и есть вайп?
Чжао Линъэр, глядя на Карла, почувствовала, что атмосфера стала слишком уж тяжелой. Она ведь просто зашла починить меч да поболтать, а разговор вдруг свернул к вопросам жизни и смерти.
Пытаясь разрядить обстановку, она невзначай добавила:
— Кстати, у нас, если человек умирает, те, кто по нему очень тоскует, ставят ему надгробие.
— На нем высекают имя, чтобы все продолжали его помнить.
«Надгробие».
Новый термин был мгновенно зафиксирован модулями Карла.
Оно олицетворяло собой крошечное, почти безнадежное сопротивление «возврату к нулю».
Доказательство существования.
В этот момент перед глазами Чжао Линъэр всплыло ярко-синее виртуальное окно, видимое только ей.
— Ой! Мама звать кушать пришла! — Воскликнула девушка с оттенком неловкости на лице.
— Мастер, я офлайн! Мне еще к экзаменам готовиться, так что какое-то время заходить не буду.
Она в спешке помахала Карлу рукой и, не успев договорить, превратилась в столб белого света, устремившийся в небо. Девушка исчезла.
Кузница, в которой еще мгновение назад теплилось подобие жизни благодаря присутствию живого человека, снова опустела.
Остался лишь Карл и эхо фразы «ставить ему надгробие».
Он чувствовал, что они с Сильваной, возможно, существа одного порядка.
Скованные невидимыми правилами, управляемые незримой силой.
Она уже «мертва».
Его же «смерть» уже на пороге.
В тот миг, когда начнется сезон S1.
Будет ли он обнулен? Будет ли эта «программа», несущая в себе все его навыки и воспоминания, полностью отформатирована?
А затем здесь появится новый кузнец – NPC без памяти, который будет лишь твердить: «Приветствую, искатель приключений! Нужно починить снаряжение?»
Точь-в-точь как монстр [Агонизирующая банши], заменивший Сильвану.
«Нет».
Неведомый прежде порыв, идущий вразрез с базовыми установками, начал яростно прорастать в его нижних слоях кода.
Он сделал то, чего никогда не делал и для чего никогда не был «запрограммирован».
Карл отложил в сторону молот, который до этого машинально протирал ветошью.
Тяжелый металл ударился о наковальню с глухим звуком:
— Дзинь.
Он развернулся и вышел из кузницы.
Лучи заходящего солнца отбрасывали на землю его длинную тень.
Он шел по безлюдным улицам, игнорируя программы – «жителей», которые механически кивали ему в знак приветствия. Его цель была ясна.
Деревенская площадь.
Старый дуб – ориентир и место сбора, знакомое каждому игроку.
На площади еще оставалось несколько игроков, которые от нечего делать сбились в кучку и болтали.
— Скука смертная. Если игра скоро не обновится, сервер точно превратится в «кладбище».
— И не говори. Я сейчас захожу только чтобы на шмот глянуть, а потом стою афк.
— Ой? Глядите, это же тот кузнец…
Разговоры мгновенно стихли.
Все увидели, как мастер Карл, который, казалось, навечно припаян к своей кузнице, мерным шагом идет к центру площади.
Его движения не были похожи на обычную ходьбу NPC – в них не чувствовалось зацикленности патрульного скрипта. Каждый шаг был уверенным и наполненным четким намерением.
Под пристальными взглядами игроков Карл подошел к старому дубу.
Он достал из сумки кристалл стенаний Сильваны, испускавший слабое фиолетовое свечение.
Это было последнее, что осталось в этом мире от «неё самой».
Затем он наклонился и прямо там, среди узловатых, могучих корней дерева, руками вырыл небольшую ямку.
Карл осторожно опустил туда кристалл.
И засыпал его землей.
Всё это происходило в полной, торжественной тишине.
Игроки стояли как громом пораженные.
— Офигеть… что он творит?
— Закапывает что-то? Это какой-то скрытый квест?
— Не похоже, у него над головой нет восклицательного знака!
Закончив, Карл медленно выпрямился.
Он не смотрел на игроков. Его взгляд был прикован к клочку влажной, только что потревоженной земли.
Он проговорил не то сам себе, не то обращаясь к этой земле и древнему древу, словно провозглашая торжественный манифест:
— Она не может вернуться домой. По крайней мере… у неё должно быть надгробие.
Это была простая фраза, сказанная без тени эмоций.
Но для всех, кто её услышал, она прозвучала как удар грома среди ясного неба.
Надгробие?
Он… ставит памятник Сильване?
Один NPC… оплакивает другого, уже исчезнувшего NPC?
— Твою мать! — Игрок с ником Хакими подскочил на месте и, с выражением крайнего шока, указал пальцем на Карла. — Это, блин, точно не ИИ! Там стопудово сидит живой человек! Это ГМ отыгрывает!
Другой игрок, чьи пальцы летали с невероятной скоростью, уже записал всё происходящее на видео и немедленно залил на официальный форум.
Тема: «ШОК НА ВЕСЬ СЕРВЕР! Кузнец Карл из Деревни Прибрежной проводит похороны мирового босса Сильваны!»
Этот пост всколыхнул затихшее было сообщество, словно гигантское цунами.
Те, кто уже вышел из игры или коротал время в других проектах, увидев заголовок и видео, как безумные потянулись к шлемам. Один за другим столбы белого света начали вспыхивать на камне возвращения Деревни Прибрежной.
Когда Карл развернулся, чтобы молча уйти…
Он увидел, как один из только что зашедших игроков подбежал к старому дубу.
Тот немного помешкал, а затем выудил из сумки сорванный у дороги белый цветок – обычный мусорный предмет без каких-либо характеристик.
Он бережно положил его на место, где Карл закопал кристалл.
Это действие послужило сигналом.
Всё больше игроков собиралось вокруг.
Они не переговаривались и не шумели. Кто-то клал белые цветы, кто-то – синие колокольчики.
За это не давали квестов.
За это не полагалось наград.
Это был первый в истории коллективный перформанс, спонтанно возникший внутри игрового комьюнити.
Великие и безмолвные похороны, устроенные игроками для «цифрового» NPC.
Карл остановился.
Он смотрел, как на маленьком клочке земли быстро вырастает гора прекрасных цветов.
http://tl.rulate.ru/book/166325/11046585
