Дверь кузницы была открыта настежь.
Ветер врывался внутрь, поднимая с пола хлопья сажи, которые тут же бессильно оседали. Карл стоял у наковальни.
Его рука двигалась с неизменной, математически точной частотой, опуская молот на раскаленный металл.
Дзинь.
Дзинь.
Дзинь.
Один за другим в его руках рождались тренировочные железные мечи. Он с бесстрастным видом вешал их на стойку. Сила атаки: 5–8. Прочность: 50. Идеальные копии.
Его движения были полны жизни, но сам он казался мертвецом.
В это состояние он погрузился на рассвете, сразу после ухода Чжао Линъэр. Режим абсолютной программной функциональности.
Ледяное прикосновение чужой воли и ярость от того, что его лишили выбора, были загнаны глубоко внутрь командами самого нижнего уровня. Подавлены, но не уничтожены. Эмоции осели на дно, превращаясь в нечто более твердое и опасное.
Он исполнял обязанности кузнеца-NPC.
Чинил доспехи, ковал клинки, принимал руду. Игроки сновали туда-сюда, наполняя помещение шумом.
— Эй, мастер, живо почини мой меч, прочка почти на нуле! — Требовал один.
— Шеф, принимай ресурсы быстрее, у нас пати ждёт, идём на фарм! — Подгонял другой.
Карл выдавал стандартные реакции. Его речевой модуль транслировал самые лаконичные фразы из базы данных. Никто не заметил подвоха. Для игроков он оставался обычным болванчиком, функциональным элементом интерфейса.
Он просто играл свою роль.
Время утекало сквозь монотонный звон стали и бесконечный поток сделок.
Лишь к середине дня, когда последняя группа игроков умчалась на гринд, в кузнице воцарилась долгожданная тишина. Огонь в горне светился вяло.
Движения Карла наконец замерли. Он положил молот на место.
Чувство глубокого истощения сути бытия немного притупилось. Ковка магического оружия, грубое вмешательство Системы и утренний шторм Эмоций едва не выжгли его дотла. Ему требовалась пауза, иначе он не смог бы удерживать даже физическую форму. Весь остаток утра он провел в режиме минимального энергопотребления, восстанавливаясь за счет механической работы.
«Система» – это не просто холодный код. У неё есть воля. Она умеет судить. И умеет «исправлять».
Она не позволяет NPC совершать действия вроде «дарения», выходящие за рамки скрипта. Но она позволяет «выдавать задания».
Потому что квесты – это часть правил. Это инструменты, с помощью которых она управляет миром и направляет игроков.
В логическом модуле Карла четко обозначились два пути.
Первый – идти против правил через «созидание» и «дары». Итог: подавление и изъятие. Второй – использовать правила через «задания» и «торговлю». Итог: Чжао Линъэр радостно отправилась выполнять квест, которого не должно было существовать.
Он проиграл этот раунд. Вчистую.
Но он извлёк урок. Понял кое-что о природе самих «Правил».
В этот момент дверь кузницы снова скрипнула. Вошли трое. Их экипировка была заметно лучше, чем у утренних новичков: на плечах виднелись куски кожаной брони, хотя в руках всё ещё были стандартные мечи.
Возглавлявший группу игрок с ником «Мужчина, Подобный Ветру» бесцеремонно подошёл к прилавку и бросил на него помятую кирасу.
— Слышь, босс, подлатай-ка это.
Это была «Грубая кираса», но следы на ней не походили на отметины от когтей или клыков. По металлу шли глубокие вмятины, словно по нему методично били чем-то тупым. В сочленениях застряли мелкие крошки… грязно-белой кости.
Восприятие Карла сфокусировалось на доспехе.
[Обнаружена косвенная связь предмета с вами…]
[Предмет использовался носителем: «Мужчина, Подобный Ветру»]
[Желаете запустить «Исток Всего»?]
«Да».
В глубинах сознания Карла развернулись тусклые образы. Это была не шахта и не лес. Это было кладбище. Покосившиеся надгробия, мертвые деревья, воздух, пропитанный пылью и тленом.
«Мужчина, Подобный Ветру» и двое его товарищей окружили… скелета. Тот был на удивление крепким: в одной руке ржавый меч, в другой – облезлый деревянный щит.
Скелет-страж. Ядро данных Карла мгновенно выдало соответствие.
На кадрах видения удары игроков раз за разом вязли в щите монстра.
— Дзинь! Дзинь!
Звук удара металла о дерево был глухим и вязким. Скелет-страж отвечал просто и эффективно: он методично бил кромкой щита прямо в грудь игроку. Раз. Ещё раз. Прочность кирасы таяла на глазах.
— Мать твою! Какой он твердолобый! Сначала валим щитовика, фокус на него! — Крики игроков эхом отдавались в памяти предмета.
Наконец, скелет-страж рассыпался грудой костей. Видение оборвалось.
【 Результат Истока Всего 】
【 Предмет: Грубая кираса (повреждено) 】
【 Создатель: Карл 】
【 Пользователь: Мужчина, Подобный Ветру 】
【 Место боя: Кладбище Безмолвного Вздоха 】
【 Остаточная информация: досада, выносливость. 】
【 Доступные материалы для анализа: боевые данные «скелета-стража», параметры предмета «почти целое ребро»… 】
【 После анализа разблокирован новый рецепт: «Костяная кираса». 】
Массив данных влился в ядро Карла. Кладбище Безмолвного Вздоха. Погост к востоку от деревни. Значит, игроки уже дошли туда.
Карл на мгновение замер.
— Шеф? Ты чего? Не починить, что ли? — Мужчина, Подобный Ветру, не дождавшись реакции, нетерпеливо постучал по прилавку.
— Можно, — коротко бросил Карл и принялся за ремонт. Его разум был полностью поглощен сообщением о новом чертеже.
Костяная кираса. Название, которого он раньше не знал. Рецепт, который можно получить, анализируя боевой опыт игроков.
Его навык «Исток Всего» не просто позволял видеть прошлое. Он позволял выжимать из этого прошлого… будущее.
Мысль сформировалась быстро – четкая и холодная. Ему нужны были материалы. Много материалов с Кладбища Безмолвного Вздоха, пропитанных энергией нежити и Эмоциями игроков. Например, «фаланги пальцев». Или «почти целые ребра».
Он мог бы просто скупать их. Но он мог поступить иначе.
Карл закончил ремонт и протянул восстановленную кожу игроку.
— Десять медных солариев.
Сделка завершилась. Мужчина, Подобный Ветру, натянул кирасу и уже собирался кивнуть своим, чтобы уходить.
— Постойте, — сказал Карл.
Его тон был ровным. На этот раз это не был порыв или гнев. Это было абсолютно рациональное действие, просчитанное до мелочей.
Трое игроков недоуменно обернулись.
— Чего ещё, мастер?
Карл проигнорировал вопрос. Его тело снова перешло под управление, но на сей раз воля исходила не от внешней Системы. Это была его собственная, зародившаяся холодная решимость.
Он услышал, как произносит слова стандартным тоном NPC:
— Зафиксирована активность в зоне «Кладбище Безмолвного Вздоха».
— Требуются материалы: «фаланга пальца», «почти целое ребро», «сухожилие»…
— Кузница объявляет о начале долгосрочного сбора ресурсов: задание «Материалы с кладбища».
Троица застыла как вкопанная. Сбор ресурсов?
【 Задание: Материалы с кладбища (Повторяемое) 】
【 Суть: Доставьте кузнецу Карлу указанные материалы в обмен на вознаграждение. 】
【 Список скупаемого: 】
【 Фаланга пальца x10 = 5 медных солариев 】
【 Почти целое ребро x5 = 8 медных солариев 】
【 Сухожилие x3 = 10 медных солариев 】
Интерфейс задания всплыл прямо перед глазами изумленных игроков.
— Охренеть! — Выдохнул Мужчина, Подобный Ветру. — Эти костяшки реально можно толкать за бабки!
Его товарищи тоже оживились:
— Пацаны, это же золотая жила! На кладбище этих скелетов – как грязи! Да это же халявный фарм!
— Валим, валим! Чего стоим! Собираем всё, что падает!
Теперь они смотрели на Карла как на ходячий банкомат. Не раздумывая ни секунды, троица вылетела из кузницы и припустила в сторону восточного кладбища.
В кузнице снова стало тихо. Карл не шевелился. У него получилось.
Он скопировал логику Системы. Использовал статус «выдавателя квестов», которым она его наделила. Он не дарил. Он торговал. Он не создавал лишнего. Он закупал необходимое. Всё это оставалось в рамках дозволенных правил.
Ледяная воля не вмешалась. Он обманул Систему. Или, вернее, научился сосуществовать с её законами.
Примерно через полчаса Мужчина, Подобный Ветру, примчался обратно, задыхаясь от бега. Он вывалил на прилавок кучу костяных обломков.
— Шеф! Сдаю квест! Этого хватит?
[Обнаружены квестовые предметы: Фаланга пальца x20, Почти целое ребро x10]
Программа Карла мгновенно произвела расчет.
— Итого – двадцать шесть медных солариев.
Сделка состоялась. Монеты перекочевали в кошелек игрока, а кости остались у кузнеца. В тот миг, когда они коснулись прилавка, Карл ощутил, как крохотные частицы энергии – смесь «возбуждения» и «сосредоточенности» игроков вместе со слабой силой нежити – впитываются в него.
Его истощенная суть бытия получила долгожданную подпитку.
И более того…
[Материалы для анализа собраны]
[Желаете разблокировать рецепт?]
«Да».
[Новый рецепт разблокирован: Костяная кираса]
http://tl.rulate.ru/book/166325/10882901
