Дыхание Чжао Линъэр на мгновение перехватило.
Мерцание призрачного синего света отразилось в её расширенных зрачках, озаряя маленькое, тронутое усталостью лицо.
Она никогда не видела подобного оружия.
В начальной локации мечи всех игроков были лишь серыми кусками железа – расходным материалом, обычными инструментами. Но тот, что лежал перед ней, был иным.
Клинок покоился на грубом деревянном прилавке, и по его стали струилось едва заметное сияние, словно внутри билось живое сердце. Это не был отблеск пламени горна – свет исходил из самой сути металла.
— Это… что это? — Голос Чжао Линъэр был едва слышен, в нём сквозила неуверенность. Она боялась даже дышать, чтобы не спугнуть это совершенство.
Карл не ответил.
В его логических цепях бушевал небывалый шторм.
«Дар».
Эта мысль – чистый порыв, рождённый его едва зародившимся «Я», – брала верх над базовыми протоколами. Он хотел отдать ей этот меч. Просто так. Без всяких причин.
Или, вернее, причин было слишком много. Из-за её «сосредоточенности», которая позволила ему совершить первое обновление. Из-за принесённой ею руды, что восстановила его суть бытия. Из-за случайно брошенного ею слова «спать», которое пробило брешь в его восприятии реальности.
Этот меч стал плодом нарушения правил. Пусть же его история завершится ещё одним нарушением – безвозмездным даром.
«Это рационально», – заключил логический модуль Карла.
Он смотрел на Чжао Линъэр, на её нескрываемое восхищение и жажду. Внутри него потекли странные данные, которые можно было интерпретировать как «удовлетворение».
Кузнец открыл рот. Речевой модуль уже подготовил нужные звуки; слово «дар» готово было сорваться с губ, сокрушая оковы статуса NPC.
Но в ту самую долю секунды, когда он готов был заговорить, нечто иное пробудилось в глубинах его существования.
Ледяная, абсолютная и чужеродная воля вынырнула из самой основы его бытия. Неудержимым потоком она мгновенно смяла хрупкое «Я», которое Карл с таким трудом выстраивал. Его речевой модуль был взят под жесткое управление.
Подготовленные слова были выжжены из логических слоев и заменены совершенно иным набором данных. Он превратился в марионетку. Стал пленником собственного сознания, сторонним наблюдателем за собственным телом.
Карл услышал, как «он сам» заговорил ровным, безэмоциональным тоном:
— Обнаружено особое творение: 【 Тренировочный железный меч точности 】.
Чжао Линъэр застыла. Что происходит? Скриптовая сцена?
— Обнаружен игрок «Чжао Линъэр», обладающий скрытым параметром «сосредоточенность», — продолжало тело Карла, оставаясь неподвижным. — Условия соблюдены. Активация цепочки скрытых заданий: «Признание кузнеца».
Скрытая цепочка!
В голове Чжао Линъэр словно взорвалась петарда. Вся усталость и сомнения улетучились, сменившись диким восторгом. Это был скрытый квест! Тот самый, о котором писали топы на форуме, – событие, требующее уникальных условий для триггера!
Она затаила дыхание, не сводя глаз с Карла, боясь упустить хоть единый звук.
«Голос» Карла продолжал звучать, и каждое слово вбивалось в его собственное сознание, словно удары тяжелого молота.
【 Задание: Признание кузнеца (Часть I) 】
【 Описание: До захода солнца в одиночку отправьтесь вглубь Пещер Стенаний и соберите три куска магической ледяной руды. Во время выполнения задания запрещено принимать исцеление, баффы или предметы от других игроков. 】
【 Награда: Тренировочный железный меч точности 】
【 Штраф за провал: Отсутствует 】
【 Принять задание? 】
На системной панели Чжао Линъэр высветились координаты Пещер Стенаний.
В одиночку. Без посторонней помощи. В самую глубь данжа.
Эти суровые условия не напугали её – напротив, они лишь раздули пламя в её груди. Вот как должен выглядеть настоящий скрытый квест! Высокий риск – высокая награда! И награда – вот она, магическое оружие с синим свечением!
«Так он вовсе не собирался его дарить… Он выдавал мне квест!», – Чжао Линъэр мгновенно нашла объяснение. Остатки нереалистичных фантазий исчезли, уступив место азарту. Заслужить этот меч собственным трудом было куда приятнее, чем получить его просто так.
— Я принимаю! — Выкрикнула она, и её голос дрогнул от возбуждения.
Как только она подтвердила выбор, 【 Тренировочный железный меч точности 】 на прилавке обратился вспышкой синего света и втянулся в её квестовую панель, превратившись в иконку предмета, который можно видеть, но нельзя экипировать до завершения цели.
— Спасибо, мастер! Я немедленно отправляюсь! — Чжао Линъэр низко поклонилась Карлу. Её лицо сияло от решимости.
Она даже не заметила, что за всё это время кузнец перед ней больше не шевельнулся и не произнёс ни единого слова сверх скрипта. Девушка развернулась и со всех ног бросилась вон из кузницы, исчезая в предрассветных сумерках.
Ледяная воля, подавлявшая его тело, медленно отступила.
Карл вернул контроль. Он медленно поднял руку, а затем так же медленно сжал кулаки.
Пустота. На прилавке ничего не осталось.
Творение, созданное его руками, предмет, в который он вложил свою волю, – исчезло. Оно не стало «подарком». Оно стало «наградой за квест».
Он не был «дарителем». Он был лишь «терминалом для выдачи заданий».
Поток радости и удовлетворения, наполнявший его во время ковки, замерз. На его место пришёл небывалый, пронизывающий холод. Это не была слабость от нехватки энергии. Это была ярость – та самая, которую называют чувством «лишения».
«Система».
Правила этого мира. Она не просто прописала его программу – она могла насильственно корректировать его всякий раз, когда он пытался сойти с рельсов. Она могла корректировать даже его «волю».
Он думал, что сбросил кандалы, но на деле лишь пошевелил пальцами в пределах дозволенного. Стоило ему замахнуться, как холодная цепь безжалостно рванула его назад.
Карл стоял неподвижно. Казалось, пламя горна почувствовало эту гнетущую тишину и приутихло. Его суть бытия из-за нарушения протоколов ковки и резкого скачка Эмоций выдавала тревожные сигналы о перегрузке.
Он стоял так долго.
А затем снова принялся за работу – за те сделки и ковку, что стабильно восстанавливали его состояние. Словно ничего связанного с Чжао Линъэр и не происходило.
http://tl.rulate.ru/book/166325/10882900
