И действительно, два гигантских летучих кошмара спикировали с небес. Столь же уродливые, сколь и смертоносные, риверы тяжело приземлились, высоко приподнявшись на щупальцах. Это давало их наездникам отличный угол обстрела позиций отряда «Дельта», что сулило Маркусу и его команде серьёзные проблемы. Риверы были оснащены взрывным вооружением, представлявшим грозную силу даже без привязки к гигантскому летающему монстру. Маркус выругался и прикрыл голову, когда рядом разорвался снаряд. Все бойцы «Дельты» пригнулись, за исключением одного.
— Уху-у! Наконец-то мишень покрупнее! — завопил Коул.
Резко развернув турель, Коул начал поливать пулями массивных чудовищ, нашпиговывая свинцом и риверов, и их наездников.
Твари из Пустоты взвизгнули от боли и завалились набок, сбрасывая седоков. Падение само по себе не убило бы наездников, но массивные туши риверов раздавили их, рухнув на землю. Угроза исчезла так же быстро, как и появилась, и Маркус ухмыльнулся детскому энтузиазму Коула — это был далеко не первый раз, когда тот спасал ему шкуру. Однако передышка была недолгой: сквозь грохот перестрелки прорезался голос Дома.
— А теперь ещё и гриндеры! Заходят слева!
Маркус посмотрел туда и точно — из-за кромки деревьев показался небольшой отряд гриндеров. Достигая в среднем восьми футов ростом, каждый из них был вооружён мульчером — тяжёлым роторным пулемётом, разработанным КОГ ещё во времена Маятниковых войн. Как и большинство оружия, произведённого Коалицией, часть его попала в лапы Орды Саранчи, и теперь использовалась этими неумолимыми здоровяками.
— Сконцентрировать огонь! — рявкнул Маркус, ныряя обратно в укрытие, как только гриндеры начали атаку.
Море пуль из мульчеров пронеслось над головой, отбивая всякое желание высовываться. Крякнув, Маркус выдернул из разгрузки осколочную гранату. Не глядя, он швырнул её через стену в том направлении, где, по его расчётам, находились враги. Сегодня был его счастливый день: граната пискнула долю секунды и взорвалась. Вскоре последовали вопли боли — значит, подарок нашёл адресата. Шквал огня ослаб. Маркус снова высунулся, чтобы выстрелить, но тут же увидел, что принесла следующая волна.
— Твою мать! Осадное чудище!
Осадное чудище, хоть и было относительно новым дополнением к военной машине Саранчи, следовало всё той же ужасающей тенденции: прикрутить механизм к существу из Пустоты и использовать его для убийства людей. На этот раз к спине несчастной твари была приделана огромная катапульта. На глазах у Маркуса массивный механизм взвёлся и швырнул разрывной снаряд прямо в ворота.
— Ложись! — заорал Дом, отпрыгивая в сторону от летящего снаряда.
Когда заряд ударил, Маркус услышал скрежет металла — ворота сдавались под взрывной мощью катапульты. Створки погнулись и обгорели под давлением, но, к удивлению, выдержали бомбардировку. К сожалению, Маркус не был уверен, что они переживут ещё один такой удар, а катапульта уже перезаряжалась.
— Те ворота долго не продержатся! — донёсся голос Диззи сквозь грохот стрельбы.
Словно по команде, катапульта выстрелила снова. Разрывной снаряд описал дугу в воздухе и ударил в уже повреждённые двери форта. Жар от взрыва заставил Маркуса отвернуться, но он уже знал: ворота не пережили этого попадания. Впервые в истории КОГ оборона Анвил-Гейт была прорвана.
— Отступаем, они прорвались во внешний двор! — затрещал в рации голос Хоффмана.
На бегу Маркус увидел, как Хоффман схватил замешкавшегося бойца за броню и отшвырнул прочь от горящих ворот.
— Давай, пошевеливайся!
Маркус едва слушал Берни, передающую статус по громкой связи, сосредоточившись на том, чтобы добежать до внутренних ворот — их второй линии обороны. Он быстро перегруппировался с остальными членами отряда на стене над вторыми воротами и тут же начал стрелять вниз, в орду личинок, которая хлестала через брешь в защите Анвил-Гейт.
— Я думал, никто не проходил здешнюю оборону! — крикнул Бэрд, не скрывая раздражения в голосе.
— Так и было! — ответил Хоффман. — Но это были Маятниковые войны!
— У вас всё ещё есть контроль над Молотом Зари, полковник? Ну, знаете, та большая опасная штука?
— Есть, но система наведения накрылась. Мы не можем рисковать.
Маркус не стал оборачиваться, но знал, что Бэрда проблемы с Молотом бесят даже больше, чем личинки, прорвавшиеся в форт. Будучи штатным механиком отряда, Бэрд всегда выходил из себя, когда что-то ломалось, а неисправность такого тяжёлого оружия, как Молот Зари, была огромным минусом.
— Абордажные кошки! — раздался голос Дома рядом с Маркусом.
И точно, сразу после его слов Маркус увидел крюки, цепляющиеся за верхний край стены, где они держали оборону. Личинки пытались взять их позицию штурмом.
— Чёрта с два, — прорычал Маркус себе под нос, запуская цепной штык на своём «Лансере».
Вскоре после появления Орды Саранчи традиционный штык-нож на «Лансере» заменили на цепную пилу, чтобы эффективнее пробивать толстые шкуры личинок. Оружие доказало свою эффективность, и теперь оно входило в стандартную экипировку сил Коалиции. Ну, точнее, когда-то входило; сейчас остатки Коалиции брали то, что могли достать.
Раскрутив штык на полную мощность, Маркус перепилил толстый канат, служивший основой абордажного крюка. В этот момент по верёвке пытался вскарабкаться дрон, и раздался смачный удар, когда личинка рухнула обратно на землю. Остальные бойцы отряда «Дельта» занимались тем же, но крюков было больше, чем пил, чтобы их срезать. Некоторым личинкам удавалось взобраться на стену, прежде чем их успевали остановить.
Вновь раскрутив пилу, Маркус подбежал к ближайшему перелезшему через стену дрону и полоснул его по торсу. Кровь брызнула во все стороны, когда цепная пила, не разбирая, вгрызлась в плоть и кости, и так же быстро, как всё началось, личинка была распилена чисто пополам. Умирая, тварь издала сдавленное хрюканье, но Маркус не обратил на это внимания. Он уже двинулся дальше, чтобы перерезать трос, по которому она поднялась.
Рукопашная схватка быстро закончилась, стоило отряду «Дельта» расправиться с личинками и крюками, но передышки не последовало — Саранча всё ещё лезла через пролом в воротах.
— Молотильщики на подходе!
Ну разумеется.
http://tl.rulate.ru/book/166322/10840229
Готово:
