«В твоём простом языке нет слов, чтобы выразить нашу ненависть к ним, человек. Мы называем их убийцами, грабителями, работорговцами и ворами, но ни одно из этих заслуженных названий не описывает в полной мере глубину их порочности. У них нет ни милосердия, ни чести. Они бродят и убивают во тьме, вызванной их мерзкими колдовскими чарами. Они настолько низменны, что специально выбирают детей для своих злодеяний». Капризный народ Ултуана утверждает, что они — их презренные сородичи, давным-давно изгнанные, но можно ли доверять словам эльфов?
Харгрим Фургилссон, торговец-гном
Кабинет бывшего штатгальтера был занят Хакуно и её правительством, то есть её Слугами, двумя оставшимися в живых Директорами и... Селаром, который был связан с подземным миром, формировавшим отмели Мариенбурга. Король Луэн Леонкёр тоже присутствовал в окружении нескольких придворных лордов. Бедивер говорил. В кои-то веки этот немногословный человек оказался в центре всеобщего внимания. Надо сказать, что он говорил о том, в чём разбирался лучше всего. Он знал о стратегии ведения войны, взятии и обороне крепостей больше, чем большинство солдат за всю свою жизнь.
Но он был Слугой, существом, стоящим далеко за пределами обычной жизни.
Бедивер посмотрел на Хакуно:
"Есть три способа взять город: штурм, осада, уловка."
Его палец проследил за контурами стен, нарисованных на плане города, который лежал на рабочем столе Штадхолдера.
«Штурм — самый дорогостоящий метод, поэтому нападающие не рискуют, если у них нет преимущества четыре к одному. Сначала осаждающие должны полностью блокировать город, который мы хотим захватить, вырыть траншеи в направлении крепостных валов и изготовить осадные машины: передвижные башни, мобильные щиты, тараны, катапульты и другие требушеты. Как минимум, на подготовку уходит пять недель». Конечно, осаждающие могут пренебречь ими... если хотят потерять тысячи людей в ненужных штурмах.
Бедивер замолчал на несколько секунд, уставившись в пустоту. Ему пришлось вспомнить об одном из многочисленных столкновений, в которых он участвовал. Он вздохнул и покачал головой:
«Второй метод — это собственно осада. Осада города требует полного окружения двойной сетью укреплений. Цель внутренней сети — не дать осаждённым выйти из города, а внешней сети — не дать подкреплению войти в город. Цель состоит в том, чтобы взять город измором, но прежде всего — вынудить осаждённых пойти на переговоры». Нормирование продуктов, животный страх перед голодом и обстрелы из-за стен часто деморализуют гражданское население ещё до того, как заканчивается еда. Тогда правительство попыталось договориться, чтобы избежать восстания.
Хакуно резко кивнула с решительным видом. Она уже знала, чего требует Локир Феллхарт. Повелитель Кракенов хочет, чтобы все высшие эльфы, находящиеся в городе, были здесь.
Бедивер поискал взглядом рыцаря в чёрных доспехах и коротко кивнул ему:
"Что касается хитрости, я предоставляю слово сэру Агравейну."
Бледный рыцарь был известен как Агравейн, не знающий ран, потому что он никогда не участвовал в сражениях... по крайней мере, напрямую. Его личным полем боя были придворные интриги и заговоры, целью которых было настроить народ против короля.
Он говорил, глядя на Арторию и не обращая внимания на Хакуно, сидевшего слева от неё:
«В то время как стратеги Запада всегда работали в приоритетном порядке снаружи внутрь, стремясь разбить скорлупу, защищающую яйцо, стратеги Востока всегда отдавали предпочтение «стратегии водяной лилии» (1), то есть разрушению города изнутри. Методы достижения этой цели настолько разнообразны, что на их перечисление ушли бы часы. Колодцы можно отравить, восстания можно поддержать с помощью провокаторов, а войска можно тайно ввести в город до начала осады, чтобы открыть двери изнутри или даже напасть на королевский дворец, пока отвлекающий манёвр занимает основную часть армии на крепостных валах.
Хакуно взглянул на Арторию, которая слушала, не проявляя никаких эмоций. Повелительнице Луны было не по себе... она знала, что после лекции Слуги начнут обсуждать методы, которые они будут использовать для противодействия Другим атакам. И в какой-то момент они все обратятся к ней, чтобы она выбрала наиболее эффективный метод.
Вот только... Она никогда не возглавляла осаждённый город!
Её слуги часто выбирали военную карьеру, получив соответствующее образование, большинство из них были рыцарями. Но она?
Этого не было в школьной программе! Ей было всего 16 лет!
Хакуно прижала руки к груди и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, а Бедивер снова заговорил: «Что ж, предлагаю начать с угроз, которые, возможно, уже подстерегают нас за стенами».
Первым заговорил Аркат Фугер. Патриарх клана Фугеров был почти в истерике, старый гном плевался и размахивал руками, крича, что шпионы Других повсюду, а их убийцы уже заняли подвалы города при пособничестве головорезов. Конечно, Селар почувствовал себя оскорблённым, заявив, что воры так же патриотичны, как и другие жители, и они никогда не предадут свой город. Кроме того, тёмные эльфы были вероломны и ненадёжны. Даже если бы они пообещали луну с неба, большинство городских головорезов отказались бы верить, что после падения города их ждёт лишь место среди рабов или кинжал между лопаток!
Конечно, Фугер презрительно ответил, что никогда не станет доверять словам «острых ушек», будь то лесные эльфы, высшие эльфы или тёмные эльфы. Какая разница? Конечно, Селар возмутился тем, что его заклеймили так же, как Других.
Это был сигнал к тому, чтобы все начали говорить одновременно, перебивая друг друга и споря. Сэр Кей, конечно же, первым начал насмехаться над другими участниками и унижать их.
Когда Гавейн вмешался, пытаясь успокоить старого гнома и лесного эльфа, Хакуно непонимающе моргнул и повернулся к Артурии. Этого было достаточно, чтобы пробудить в Сэйбер инстинкт защиты. Король рыцарей поднялся и ударил кулаком по столу:
«Довольно! Вы что, дети, чтобы поддаваться панике? Репутация тёмных эльфов — одно из их самых мощных орудий. Они полагаются на страх, который внушают, и, поскольку они известны своей жестокостью и коварством, одного страха перед тем, что они могут предпринять, достаточно, чтобы парализовать их врагов. Мы не можем действовать так, будто каждое событие — это коварный план врага, направленный на то, чтобы разделить нас и настроить друг против друга». Кроме того, это было бы бесполезно... — Сэйбер указала на Арката и Селара, которые всё ещё были красными от злости. — Для этого вам не нужно вмешательство тёмных эльфов. — Затем она повернулась к Агравейну, который продолжал сидеть и наблюдал за спором с насмешливой улыбкой. — Друг мой, что ты думаешь о проникновении врага?
Чёрный рыцарь на несколько мгновений задумался над вопросом:
«С тех пор как наш господин призвал меня, я работал над тем, чтобы усилить наш контроль над городом. Мой король, я далёк от того, чтобы быть довольным нашим нынешним положением. Мариенбург небезопасен. Агенты и шпионы из нескольких стран действуют почти свободно даже в этом дворце. Тем не менее было бы невозможно привести в Мариенбург большую группу Других. Эльфов бы заметили из-за их экзотической внешности... конечно, кроме эльфийского города». Но в Elfsgemeente они больше не останутся незамеченными, и на то есть совсем другая причина. Асуры способны распознать Других по их поведению, которое мы не в состоянии заметить. Чтобы Другие открыли городские ворота изнутри и устроили резню жителей Paleisbuurt, нужно было привести группу диверсантов и убийц в таком количестве, чтобы город охватило пламя и пролилась кровь. Такая армия, спрятанная в подвалах, может существовать только в воображении охваченного паникой человека.
Он произнёс эти последние слова, глядя на Арката Фугера, и оскорбление придало старому гному немного уверенности, хотя сердитый взгляд патриарха говорил о том, что он не забудет и не простит. Но насмешливая улыбка Агравейна стала ещё заметнее... Учитывая, какая у него была мать, чтобы произвести на него впечатление, нужно было нечто большее, чем мстительный старый гном.
Артория снова вмешивается, чтобы разрядить обстановку:
"Сэр Агравен, позвольте спросить, есть ли у нас способ предотвратить нападения Других из-за наших стен?"
Агравен вежливо поклонился, прижав руку к сердцу:
«Мой король, я не могу заверить вас, что мы в безопасности. Я даже предполагаю, что вражеские агенты действуют прямо сейчас. Тем не менее это должны быть люди, их немного, и, возможно, они не так преданы Другим, как им хотелось бы (2). Городские ворота и Новый дворец охраняются Вражескими_программами. Централизованную систему водоснабжения легко отравить. Запасы пороха хранятся и распределяются. По всем этим причинам я сомневаюсь, что тёмные эльфы смогут нанести решающий удар из-за стен.
На мгновение воцарилась тишина, а затем сэр Бедивер снова заговорил:
«В этом случае я предлагаю обратить внимание на осаду, которую уже начал вести против нас враг. Прежде всего я хочу сказать вам, что враг не сможет полностью отрезать нас от внешнего мира».
«Наверное, потому что нас защищает Рейкр», — вмешалась Клотильда де Ролеф.
Поклонившись самой желанной вдове Мариенбурга, управляющий короля Артура ответил несколькими тщательно подобранными словами: «Мадам де Ролеф права, Мариенбург занимает левый берег Рейка и несколько больших островов, соединённых мостами. Река широкая, и правый берег по-прежнему в наших руках. Корабли продолжают причаливать, чтобы доставить нам еду, подкрепление, оружие и боеприпасы». Если добавить к этому тот факт, что Мариенбург является крупнейшим рынком зерна в верховьях Рейкра и что, как следствие, у нас много заполненных зернохранилищ, то утверждение о том, что мы можем быть побеждены голодом, похоже на поле для благочестивых обетов.
Рыцарь Солнца сказал:
«У врага много кораблей, что мешает им заблокировать порт, сэр Бедивер?»
Однорукий рыцарь кивнул в знак благодарности своему другу:
— Я как раз собирался, сэр Гавейн. — Он указал пальцем на мощную крепость, изображённую на плане ниже по течению от Мариенбурга: — Чтобы перекрыть нам путь, Дручии должны пройти мимо острова Райкер с его многочисленными пушками. Они будут разбиты.
Вмешался Аркат Фугер:
"Рийкер не неприступен. В 2344 году н. э. Мариенбург был разграблен асурами (3). Прибрежные крепости были захвачены во время внезапного набега!"
Фугер говорил об этом не понаслышке: он видел, как высшие эльфы грабили город.
"Вы правы, патриарх Фугер, но ситуация изменилась. Мы ожидаем нападения. Наши войска приведены в боевую готовность, а караульные посты усилены вдвое.
Но вспыльчивого старого гнома, похоже, это не убедило.
«Не стоит недооценивать врага. Они Другии, и если не могут применить силу, то используют хитрость; если ни хитрость, ни сила не помогают, они прибегают к чёрной магии!»
«Ах, наконец-то появилась возможность поговорить».
Все повернулись к Талиесину. Поэт, друид и колдун улыбнулся:
«Я могу защитить нас от Других ведьм. Благодарн Грэй, я могу создать Ограниченное поле вокруг города и запретить использование Дхара.
Большинство людей просто смотрели на него непонимающими глазами, но Хакуно моргнул:
"Лишить их магических сил?"
"Именно так, господин."
"Сработает ли это?"
Талиесин на мгновение задумался:
«Я мог бы создать очень мощный барьер, но, к сожалению... чтобы он выдержал, мне пришлось бы направить на него всю свою энергию. Это лишит вас моей помощи в других областях. Тем не менее, пока барьер не будет разрушен, враг не сможет прибегнуть к bBack Arts. Думаю, оно того стоит».
Хакуно кивнул. Талиесин, уже привыкший к почти полному молчанию своего учителя, поклонился, прижав руку к сердцу.
«Что ж, если ты не против, я сразу приступлю к работе».
Однако у Гавейна всё ещё было одно возражение:
«Допустим, порт хорошо защищён от нападения Других флота, и без доступа к Дхару их ведьмы бессильны. У них много летающих монстров, но что помешает Локиру Жестокому Сердцу поджечь чердаки, устроив воздушную атаку?»
Луэн Леонкёр кивнул:
«Я разделяю ваше беспокойство, сэр Гавейн. Тем не менее я хотел бы заверить леди Хакуно в том, что я готов помочь ей в этом вопросе, как и во всех остальных, упомянутых выше. В отряде, который сопровождал меня в Мариенбург, есть рыцари верхом на пегасах или гиппогрифах. Я предлагаю разрешить им обеспечивать воздушную оборону по периметру и патрулировать реку».
Гавейн продолжает размышлять, а затем:
«Противник мог направить диверсантов в порт, чтобы поджечь склады и корабли в доках. Под покровом ночи небольшая группа могла бы подняться вверх по реке и незаметно проникнуть в гавань».
Артурия, казалось, была погружена в раздумья:
«Во время Войны Грааля я жил в доме, защищённом ограниченным полем, которое выполняло очень простую функцию: оно подавало сигнал тревоги, когда кто-то с враждебными намерениями пересекал периметр. Талиесин, не могли бы вы добавить такую функцию в барьер, который хотите возвести?»
Друид на мгновение задумался:
«Это хорошая идея, мой король. Не думаю, что возникнут какие-то серьёзные трудности».
Стратегическая встреча продолжалась долго. Пока Слуги и другие представители Мариенбурга и армии Бретоннии пытались предугадать, как Дручии будут атаковать и как противостоять этим атакам, Хакуно редко высказывалась, если её не спрашивали, и чаще всего отвечала одним-двумя словами. Время от времени присутствующие не могли прийти к единому мнению и обращались за решением к Владычице Лунной Ячейки.
Конечно, Хакуно на самом деле не знала, кто прав, а кто нет. Но юная госпожа хорошо разбиралась в способностях других. Когда речь шла о военных вопросах, она сначала убеждала в своей правоте сэра Бедивера, затем сэра Кея и, наконец, короля Луэна — трёх лучших тактиков. Если вопрос касался сбора разведданных или мер по борьбе с мятежами, Хакуно склонялась к мнению сэра Агравена и Селара, именно в таком порядке.
Собрание подходило к концу, когда до зала заседаний донеслись слухи о жарких дебатах. Мгновение спустя двери открылись, и вошёл мужчина в кольчуге поверх гамбезона и шлеме-шапель-де-фер с кольчужной вуалью. На груди у него был герб Бретоннии — золотой лев в короне, держащий меч. Такая экипировка была типична для авангарда, лёгкой кавалерии и разведывательных отрядов.
Мужчина выбежал на середину комнаты и преклонил колени перед своим королём, а затем перед Хакуно:
"Mon roy, мадемуазель Хакуно, тёмные эльфы подверглись нападению."
Регалия создала дюжину полупрозрачных виртуальных окон, которые двигались и меняли размер в ответ на мысленные приказы Хакуно и движения её пальцев.
Только что прибывшая армия, атакующая их общего врага, была как минимум... неожиданной.
Знамена были отвратительными, простыми, грязными, рваными кусками ткани с изображением красного черепа, размозжённого топором, как будто его нарисовал пятилетний ребёнок.
Что касается бойцов... Авангард состоял из гоблинов, одетых в грязные меха, они ехали верхом на волках в грубых кожаных доспехах. Трусливые и лживые создания нападали на Дручии аванпосты, осыпая их градом стрел и беспорядочно отступая при малейшем признаке контратаки.
Позади них двигалась толпа воинов, головорезов, одетых в бесформенные, грубые, ржавые доспехи, утыканные шипами и выкрашенные в кричащие цвета. Все они были вооружены боевыми топорами или чем-то вроде тесаков под названием «чоппа». Их было бесчисленное множество, толпа зеленокожих существ заполонила холмы, и они продолжали прибывать.
Артория отреагировала первой, она легко узнала знамёна:
"Крушители Черепов, племя орков, занимающее старую гномью крепость Грунг Зинн. Их предводитель — Большой Босс Угрок Брокентуз."
Как ни странно, она не удивилась их нападению. Хакуно наклонил голову:
"Орки нам помогают?"
Сэйбер улыбнулась:
"Они нам не помогают." Хотя, с определённой точки зрения, можно сказать, что нападение орков — это знак уважения к нам.
Король Луэн Леонкёр нахмурил лоб:
«Орки — просто безмозглые хулиганы, которые в бессмысленной слепой ярости крушат всё на своём пути.»
«Конечно, — согласился король Артур, — но по-своему они благородные существа. Они нападают на врагов в лоб, полагаясь на свою силу и храбрость».
Она указала на виртуальное окно, в котором можно было увидеть столкновение между пехотой орков и шеренгой дручиев с копьями.
«Я ожидал чего-то подобного. Я несколько раз сражался с орками и каждый раз побеждал их. Но после каждого поражения они возвращались, и их становилось ещё больше, и они были полны решимости победить. Кажется, они питаются насилием, становясь сильнее после каждой битвы, и каждый бой становится всё труднее».
Сэр Гавейн слегка поклонился:
«Мой король, это не объясняет, почему они нападают на Другии».
Артория улыбается своему любимому племяннику:
«Напротив, это всё объясняет. В оркском языке нет разницы между "лучшим другом" и "лучшим врагом". Другии разгромили армию Тармона дин-Киобана, устроив на неё засаду, а Локир Феллхарт утверждал, что победил Мариенбург. Эта трусливая тактика не считается достойной в глазах орков». Согласно логике орков или тому, что за ней стоит, Повелитель Кракенов оскорбил нас, заявив о своей победе, хотя он не сражался с нами мужественно и благородно. Он оскорбил нас, выставив нас слабее, чем Другии, в то время как Другии трусливы и слабы, потому что не сражаются с врагами лицом к лицу (опять же, согласно логике орков). А поскольку мы несколько раз побеждали орков... это значит, что Локир Феллхарт выставил орков слабыми. Это серьёзное оскорбление, а орки — очень простой народ, они знают только один способ ответить на оскорбление.
Сэйбер указала рукой на центральный экран, где воющая орда зеленокожих, ощетинившись топорами, неслась на ряды друкийских пехотинцев. Небо над полем боя почернело от снарядов, которыми обменивались обе стороны.
Сэр Гавейн посмотрел на экран:
«Может, нам стоит выйти и помочь нашим... оркам союзникам». Рыцарь Солнца произнёс слово «союзники» с нескрываемым презрением, но продолжил объяснение, несмотря на явное нежелание: «Если мы объединим усилия сегодня, то, возможно, сможем победить тёмных эльфов и избежать гибели и разрушений в результате долгой осады».
Но Артурия Пендрагон и Луэн Леонкёр покачали головами. Луэн заговорил первым:
«Нет, сэр Гавейн, орки не стали нашими друзьями и даже временными союзниками. Орки нападают на тёмных эльфов не для того, чтобы помочь нам, и не примут нашу помощь. В итоге мы окажемся в трёхстороннем сражении, где каждая сторона будет сражаться с двумя другими. То, что мы видим, — это сведение личных счётов в стороне от войны между нами и Другими. Нам лучше не вмешиваться».
«Сведение счётов?» — Гавейн нахмурился. «Но это же полная чушь».
Луэн Леонкёр тихо смеётся:
«Орки — идиоты».
Хакуно машинально покачал головой. С момента своего прибытия в Старый Свет она оказывалась в стольких абсурдных ситуациях, что это «сведение счётов между врагами, чтобы определить, кто из них достоин противостоять им» было даже не самым странным из того, что с ней происходило. Где-то это было почти нормой: в мире, осаждённом Хаосом, абсурд становится нормой. Но Кишинами с трудом приспосабливалась к местным стандартам.
Снова покачав головой, она решила не забивать себе голову вопросами, которые могли вызвать у неё мигрень или свести с ума. Старый Свет был абсурдным миром, и в нём не было никакого смысла. Наследница Луны решила сосредоточиться на продолжающейся битве, чтобы узнать больше о тактике своих врагов.
Противостояние было в самом разгаре. Всадники-волки гоблинов отступили после того, как дюжина чёрных драконов выдохнула пламя, сжигая сотни волков и их наездников. Другии Ведьмы — прекрасные и злобные существа в... Бикини-доспехах (!)- читали заклинания, выпуская тёмные стрелы в лучников-гоблинов. Эффект был ужасен... Должно быть, это была какая-то едкая кислота, потому что поражённые гоблины тут же рухнули, их плоть отделилась от костей, и в луже дымящейся жидкости остались только скелеты!
Когда к ним приблизились тролли, ведьмы сосредоточились на них, и чудовища, обрызганные кислотой, с криками отступили. Но никто не погиб! Их способность к регенерации позволила троллям залечить ужасные раны всего за несколько минут! Лишившись лучников и тяжёлой пехоты, орки и гоблины прорвали линию щитов, образованную Другими копейщиками и мечниками. Потери защитников были невелики, в то время как для зеленокожих бой превратился в бойню. Особенно после того, как гоблины-лучники отступили, позволив тёмным эльфам-арбалетчикам обрушить на ряды орков град смертоносных снарядов, не опасаясь ответного огня. Оркская пехота была уничтожена ещё до того, как вступила в бой.
Единственным ответом были крики оркских шаманов, собравшихся вокруг высокой статуи. Они пели и извивались у подножия идола, изображавшего Горка (или это был Морк?), и их бог ответил. Статуя задрожала и окуталась зелёной аурой, из которой вырвался снаряд из зелёного пламени, описавший изогнутую траекторию, прежде чем упасть в ряды тёмных эльфов.
В центре поля боя конфликт перерос в войну на истощение, в которой преимущество было на стороне тёмных эльфов. На левом фланге, напротив, оркам-кабаньим наездникам удалось добраться до друкийских многозарядных баллист и алтаря Кхаина, напоминающего котёл с кипящей кровью. Только вот чёрные драконы перестали преследовать разбитых Вулфрайдеров и возвращались к алтарю.
На правом фланге сражались кавалерии обеих сторон. Рыцари Хладнокровных значительно уступали в численности Всадникам-Кабанам. Тем не менее они оказывали сопротивление, нанося оркам тяжёлые потери. Тем более что ведьмы теперь целились в наездников-зелёных.
Однако несколько Другийских пехотных полков только что прибыли на поле боя в качестве подкрепления. Когда эти подкрепления вступят в бой, исход сражения будет в пользу тёмных эльфов. Артория, должно быть, пришла к такому же выводу, потому что задумчиво кивнула:
"Что ж, Дручии победят."
Хакуно склонил голову набок:
"Хорошо? Почему?"
«Господин, Другии в конце концов покинут Бесплодные земли. Их нападение на Мариенбург — всего лишь набег на союзника Ултуана, их истинного врага. Победа орков может помочь нам в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной лучше, чтобы орки были ослаблены. Племя Крушителей Черепов — наши враги; они живут в Грунг Зинте, в горах к западу от города. Они представляют для нас постоянную угрозу». Поэтому мы крайне заинтересованы в победе Других, которые в конце концов уйдут не позднее, чем прибудет подкрепление, обещанное императором Карлом Францем».
Хакуно молча кивнул, понимая ход его мыслей.
Продолжение боя в очередной раз продемонстрировало выдающееся тактическое чутьё Хакуно Кисинами. Ход сражения изменился благодаря прибытию подкрепления из пехоты и возвращению чёрных драконов. На обоих флангах битва складывалась в пользу Других, и центр оказался под угрозой окружения. Когда зеленокожие поняли это, в их рядах началась паника. Однако бой продолжался ещё долго... пока тёмные эльфы преследовали орков, оттесняя их от города и нанося удары по разбитым войскам.
Лишь нескольким разрозненным отрядам удалось укрыться в Грунг Зинте.
Последнее слово осталось за сэром Кеем:
«Что ж, Другии только что оказали нам огромную услугу, уничтожив столько орков. Тем не менее я бы предпочёл, чтобы тёмные эльфы потеряли больше людей. Они не настолько ослаблены, чтобы сильно нам помочь. Но главное — в другом».
Он указал на Других ведьм, появившихся в одном из полупрозрачных окон, проецируемых Регалией: «На них довольно приятно смотреть... но у меня нет желания рассматривать их поближе. Десятка таких ведьм хватило бы, чтобы очистить крепостные стены Мариенбурга, а те, кто не сгорел бы заживо, бежали бы в панике. Эти хорошенькие девушки убивают так жестоко, что даже орки боятся их нападений».
Сенешаль Камелота повернулся к Талиесину:
"Тали, я думаю, что твоя идея с барьером против Дхар — наш единственный шанс противостоять Другим."
Хабуно кивнул. Хотя прозвище «Тали», которым его только что наградил Кей, понравилось ему не больше, чем яичница на лице, Талиесин улыбнулся:
"Что ж, я прослежу, чтобы плохие девчонки в купальниках не подходили слишком близко к сэру Кею. Я бы не хотел, чтобы ему снились кошмары.
«Это слишком мило», — усмехнулся сводный брат Артура.
(1) Современным примером «стратегии водяной лилии» является «Тетское наступление» во время войны во Вьетнаме. Тысячи вьетконговцев вошли в Хюэ, переодевшись крестьянами, которые наслаждались празднованием вьетнамского Нового года, а затем атаковали город изнутри.
(2) Немногие добровольно согласились бы работать на Других. Это не помешало тёмным эльфам создать сеть шпионов, но люди, которые на них работают, не знают, кто их работодатель. Их завербовали люди, или 'Асуры', или 'Лесные эльфы'... Которые, конечно же, были Другими, замаскированными под них. Очевидно, что эти агенты не преданы своим настоящим работодателям и выясняют, кто платит им достаточно, чтобы они отказались от шпионской работы. Конечно, они бы отказались отравлять колодцы или открывать ворота Мариенбурга для Других.
(3) Через сорок три года после того, как повелитель морских эльфов Сулландиэль Фартрейдер подписал договор о союзе с Мариенбургом от имени Ултуана, эльфийский город Сарденат был атакован и разграблен пиратами из этого города-государства. Морской лорд Аслинн отомстил за Сарденат, неожиданно напав на Марибург! Асуры вернули сокровища, награбленные во время разграбления Сардената, силой погрузили на корабли эльфийских купцов, живших в Мариенбурге (чтобы защитить их от возможной мести), и в качестве наказания Морской Владыка Аслинн сжёг доки и торговый флот Мариенбурга. По словам самого Аслинна, он преподал Мариенбургу урок, который раса людей никогда не забудет. Тем не менее Аслинн впал в немилость при дворе Лотерна за свою безжалостность и жестокость. По иронии судьбы, для Короля Фениксов Финубара Странника Аслинн продемонстрировал решительность, которая стала редкостью среди его угасающего народа, и тем самым заручился поддержкой Короля Фениксов.
http://tl.rulate.ru/book/166318/10837457
Готово:
