Огромный пассажирский лайнер, подобно серебристой игле, медленно прошивал пушистые облака над бескрайними, свинцово-серыми водами Атлантического океана, держа курс на Северную Америку. Гул мощных турбин создавал иллюзию безопасности, убаюкивая пассажиров в их мягких креслах.
Занго Тацуя, известный в определенных кругах под именем Лестер Ли, сидел у окна, наблюдая за игрой света на крыле самолета. Когда молодая стюардесса с профессиональной улыбкой предложила ему стакан прохладного сока, он лишь слегка приподнял уголки губ в вежливом, но холодном отказе.
— Оставьте это моей сестре, мисс, — голос мужчины звучал мягко, с едва уловимым бархатистым тембром. — Ей ваша помощь сейчас нужнее, чем мне. Клянусь именем Господа, с самого момента посадки она изнывает от жажды. Вы, должно быть, тот самый ангел, которого Небо послало ей во спасение.
— О, вы так галантны и остроумны, сэр... — щеки девушки вспыхнули нежным румянцем. — Меня зовут Венди. Могу ли я узнать ваше имя?
Венди передала стакан апельсинового сока девочке-подростку, которая сидела рядом и сверлила её подозрительным, почти звериным взглядом. Однако стюардесса не спешила уходить. Она замерла, не в силах отвести глаз от этого статного мужчины с иссиня-черными волосами и тонкими, аристократическими чертами лица. В его облике сквозила странная смесь восточной загадочности и западной уверенности.
За годы работы в небе Венди видела сотни красавцев, но этот человек был иного порядка. Его красота казалась почти преступной, выходящей за рамки дозволенного. Если бы существовали падшие ангелы, сошедшие на землю, Люцифер наверняка выглядел бы именно так. Венди поймала себя на кощунственной мысли: будь она ангелом на службе у Бога, она бы без раздумий предала Небеса, чтобы последовать за этим мужчиной в самую бездну ада.
Такой мужчина встречался раз в столетие. Ради него стоило рискнуть всем. Даже это «задание» — принести сок именно в этот ряд — она выгрызла у своих коллег-соперниц с помощью мелких интриг. Уйти сейчас, не получив хотя бы номера телефона, было бы непростительной потерей. А Венди никогда не оставалась в убытке.
*Глоть-глоть...*
Девочка с короткой стрижкой, бросив короткий взгляд на Тацую, принялась шумно тянуть сок через трубочку, демонстративно игнорируя заигрывания стюардессы.
— Мое имя Занго Тацуя, — ответил он, и в его глазах на мгновение промелькнула тень чего-то древнего и опасного. — Но для вас, Венди, я просто Лестер.
Внезапно он замолчал, слегка коснувшись плеча девочки, сидевшей у прохода, и снова улыбнулся стюардессе.
— Прошу прощения, мне нужно ненадолго отлучиться в уборную.
— Конечно, — разочарование в голосе Венди было почти осязаемым. — Туалет в той стороне. Хотите, я провожу вас?
— Благодарю, я справлюсь сам.
Получив вежливый, но твердый отказ, Венди была вынуждена отступить, провожая взглядом его высокую, подтянутую фигуру. В каждом его движении чувствовалась скрытая грация хищника, привыкшего к идеальному контролю над своим телом.
Как только Тацуя поднялся, из хвостовой части самолета показался пожилой мужчина в синей рубашке и черном пиджаке. Он возвращался из уборной, двигаясь неспешной, шаркающей походкой обычного пенсионера.
В тот миг, когда они поравнялись, старик молниеносным движением запустил руку во внутренний карман пиджака. Его указательный палец уже зацепил кольцо предохранителя оборонительной гранаты. В подкладке его одежды скрывались еще три таких же смертоносных подарка.
Старик уже приготовился рвануть чеку, чтобы превратить салон самолета в кровавое месиво, но Тацуя, оказавшийся к нему спиной, среагировал быстрее мысли. Развернувшись на пятках, он словно «поддержал» споткнувшегося старика, приобняв его за плечи. В ту же секунду колено Тацуи с сокрушительной силой и хирургической точностью вонзилось в бедро противника, перебивая нервный узел.
Тело «старика» мгновенно обмякло, лишившись всякой опоры.
Девочка, словно не замечая происходящего, с каменным лицом поставила недопитый стакан на столик и бесшумно поднялась, направляясь к переборке между классами.
Тацуя, не обращая внимания на действия своей спутницы, бережно придерживал обмякшее тело. Его взгляд был полон притворного беспокойства, хотя он чувствовал, как жизнь покидает врага. На губах мертвеца застыла едва заметная, издевательская усмешка — усмешка того, кто знает, что его смерть лишь начало конца.
— Сэр? О боже, вам плохо? — громко произнес Тацуя, усаживая потерявшего сознание киллера в кресло и заботливо снимая с него пиджак, чтобы скрыть гранаты.
— Мисс Венди! Скорее! Вы умеете делать непрямой массаж сердца? Кажется, у этого джентльмена сердечный приступ! Если есть лекарства, несите их немедленно!
Пока он говорил, его глаза, скрытые за полуопущенными веками, сканировали салон. Он заметил троих пассажиров, которые смотрели прямо на него с едва заметными, ледяными улыбками. Тацуя почувствовал странное облегчение. Карты были раскрыты.
Венди, выведенная из оцепенения его властным голосом, бросилась на помощь. Вместе с подоспевшей коллегой она уложила старика на пол и начала СЛР. Воспользовавшись суматохой, Тацуя скользнул мимо стюардессы с медицинской аптечкой и направился в сторону туалетов.
В узком отсеке его уже ждала девочка. В её руке тускло поблескивал керамический нож размером с ладонь — оружие, которое не обнаружит ни один сканер. Она настороженно следила за дверью.
Они зашли в тесную кабинку и заперли замок. Тацуя бросил пиджак старика на пол. Раздался тяжелый, глухой звук удара металла о пластик. Девочка вздрогнула, её лицо побледнело.
— Не пистолет? — хрипло спросила она.
Голос Тацуи оставался пугающе спокойным. Он не спеша натянул безупречно белые шелковые перчатки, после чего даже нашел время поправить воротник своего черного пиджака и узел галстука.
— Четыре оборонительные гранаты армейского образца. И еще трое «смертников» в салоне, которые пока не вступили в игру. Организация решила не просто убить нас, а стереть с лица земли. Им не нужны выжившие. Все люди на этом борту — лишь погребальные подношения для нас с тобой...
— Ха, я так и знала, что однажды это случится. Но почему так скоро? — девочка горько усмехнулась и бессильно опустила руку с ножом. — И ты еще заставил меня играть с тобой в паре в эти дурацкие игры после миссии, чтобы «укрепить связь»... Ну вот, доигрались. Нам конец.
Она отбросила керамический клинок в раковину и начала снимать верхнюю одежду. Видя, как её учитель — лучший киллер Организации, которого натаскивали тринадцать лет — приводит себя в порядок перед лицом смерти, она поняла: выхода нет. Бог закрыл все двери. Она знала методы Организации — на земле еще можно было бы побороться, но в небе это верная гибель.
Организация, имеющая глубокие связи в высшем военном командовании, без колебаний поднимет истребители, чтобы уничтожить «неуправляемый» лайнер. Наверняка завтрашние газеты уже напечатаны.
«Военно-воздушные силы успешно предотвратили масштабный теракт. Захваченный террористами самолет с бомбой на борту был сбит при подлете к жилым кварталам. Мы скорбим о погибших...» — эти заголовки пронеслись в её голове подобно вспышке молнии.
Девочка скинула куртку, оставшись в нежно-розовом тактическом жилете. Эту модель Тацуя когда-то заказал специально для неё, учитывая особенности её телосложения.
Она хотела было что-то сделать, но Тацуя мягко перехватил её руки. Его голос стал непривычно теплым, лишенным прежней стальной жесткости.
— Прости. Я не думал, что они нанесут удар так быстро. Мы не успеем ничего предпринять. Давай встретим это достойно.
Услышав эти слова, девочка замерла. Вся её воля к сопротивлению испарилась. Её учитель никогда не бросал слов на ветер. Если он сказал «конец», значит, занавес опущен.
— Тацуя... ты ведь должен мне. Признаешь?
— Признаю.
— Мы просто... вот так взорвемся?
— Да. Это будет мгновенно. Боли не будет.
— Мне так обидно... Учитель, мне... мне немного страшно...
Сквозь обшивку самолета донесся нарастающий, утробный рев реактивных двигателей истребителей. Занго Тацуя нежно коснулся губами её щеки, а затем крепко прижал к себе, словно пытаясь защитить её своим телом, вплавить в себя.
— Не бойся. Когда придет ракета, я буду стоять перед тобой.
Прижавшись к нему и чувствуя тепло его кожи, девочка вдруг слабо улыбнулась. Страх отступил, вытесненный странным спокойствием.
— А я-то думала, ты поцелуешь меня в губы...
— Я... на самом деле я всегда считал тебя своей дочерью.
Она замерла, и на её бледных щеках проступил слабый румянец.
— Вообще-то... я тоже считала тебя папой... Обещай мне одну вещь. В следующей жизни не будь таким сухарем. Будь добрее к девушкам, которым ты нравишься.
Тацуя замялся, но в этот момент она больно ущипнула его за талию.
— Ты, черт возьми, обещаешь или нет?!
В этот миг снаружи полыхнуло нестерпимым жаром. Ракета класса «воздух-воздух» вошла в фюзеляж. Раскаленные осколки и высокоэнергетическая плазма начали рвать металл и плоть. Огонь ворвался в кабинку.
Мужчина склонился к самому её уху, произнося последние слова в их жизнях:
— Обещаю.
В следующую секунду лайнер разорвало пополам. Огненный шар расцвел в ночном небе, осыпая океан горящими обломками.
Истребители с ревом пронеслись мимо, уходя на вираж. Пилот ведущего звена бросил холодный взгляд на экран радара, где только что исчезла метка.
— Цель уничтожена.
http://tl.rulate.ru/book/166315/10946394
Готово:
