Бум!
Обрушился сокрушительный удар.
В миг смертельной опасности мастер меча, не раздумывая, вложил всю свою силу в клинок и, подставив его под углом, принял удар на скользящий блок. Тяжелое лезвие скрежетнуло по тонкой стали, высекая сноп искр. Несмотря на маневр, чудовищная мощь удара заставила мужчину побледнеть, а в уголке его рта показалась кровь.
— Ха-ха! Вот цена твоего отказа! — Здоровяк крутанул тяжелый клинок одной рукой и нанес мощный горизонтальный удар, вынуждая противника отступать снова и снова. Вскоре великан поймал момент и с силой впечатал сапог в грудь врага.
Чэнь Ло не стал досматривать бой. Воспользовавшись тем, что лидеры заняты друг другом, он поспешно покинул поле битвы.
Тот яростный удар здоровяка серьезно повредил внутренние органы мастера меча. И хотя тому чудом удалось избежать мгновенной смерти, переломить ход боя он уже не мог. Энергия, полученная от пилюли, стремительно истощалась; поражение было лишь вопросом времени.
Выбравшись из ущелья, Чэнь Ло, ориентируясь на подсказки из «мозга» генерала Фаня, устремился к месту залегания руды.
Чем дальше он углублялся в горы, тем тише становилось вокруг. Ночной лес таил в себе множество опасностей, но по-настоящему Чэнь Ло опасался лишь таких же мастеров боевых искусств. К счастью, все они пока рыскали на окраинах, не зная точного местонахождения цели.
Спустя пол-часа, когда небо начало подергиваться предрассветной серостью, Чэнь Ло остановился в небольшой долине. Согласно воспоминаниям, именно здесь уездный начальник обнаружил вход в шахту.
Наткнувшись на необычную духовную руду, уездный начальник Лоу перебил всех свидетелей на месте, после чего немедленно доложил об этом князю Нину. Что происходило дальше, знал только он сам. Генерал Фань узнал об этом месте гораздо позже через своих тайных соглядатаев.
Чэнь Ло же сумел отыскать этот путь, сопоставив письма уездного начальника, расчеты Третьего дяди по фэншуй и данные из головы генерала Фаня. Именно эта совокупность факторов позволила ему опередить всех остальных преследователей.
— Час слияния солнца и луны, — Чэнь Ло взобрался на высокий уступ и стал ждать нужного момента.
Вход в этот духовный источник был непрост; попасть внутрь можно было только в определенное время. Когда Чэнь Ло впервые узнал об этом, он сам был немало поражен.
Но вскоре на смену удивлению пришел азарт.
Столь чудесное явление определенно было связано с легендарными бессмертными.
Он на верном пути!
Путь Гроссмейстера тернист и неясен, так что вся надежда теперь на стезю культивации.
Поскольку вокруг никого не было, Чэнь Ло снова достал нефритовый свиток. Несмотря на то что он уже выучил его содержимое наизусть, когда свиток был у него в руках, он испытывал странное, необъяснимое чувство. Особенно ярко оно проявлялось, когда он задействовал Мозг Императорской Крови.
«Законы Неба движутся, нигде не застаиваясь, оттого и свершается всё сущее…»
Знакомые строки всплывали в сознании, погружая его в медитативное состояние.
Это было похоже на сон наяву. В этом состоянии, вновь прокручивая в памяти недавнюю схватку великана и мастера меча, он внезапно начал понимать то, что раньше ускользало от его взора.
Гроссмейстер!
Это прежде всего состояние духа, особая воля.
То, чего ему не хватало по сравнению с ними – это понимание сокрытой в крови таинственной силы. Именно благодаря этой силе Гроссмейстеры могли задействовать свою энергию на все сто процентов, демонстрируя мощь, недоступную на стадии Закалки Костей. Для обычного бойца внутренняя энергия подобна стоячей воде, которую нужно каждый раз осознанно приводить в движение; у Гроссмейстера же она «живая». Она способна даже на автоматическую защиту – то, что называют «защитной энергией Гроссмейстера», есть не что иное, как проявление этой жизненности.
Осознав это, Чэнь Ло попытался просчитать собственный путь к этому рангу.
Однако вскоре он очнулся от раздумий – зацепиться было не за что. Создать нечто из ничего на его нынешнем уровне было невозможно. Чтобы понять путь Гроссмейстера, он должен был сам им стать. Но если он уже стал им, зачем тогда строить теории о достижении этого состояния? Это походило на вечный спор о курице и яйце.
Такой вывод поставил Чэнь Ло в тупик.
Замкнутый круг?
— Ню-вацзы, держись! Не вздумай помирать! — Внезапный возглас оборвал его мысли. Взглянув вниз, он увидел охваченного тревогой старика Тяня, который тащил своего племянника к горе. Вот уж поистине ирония судьбы: пока другие рыскали в поисках долины, эти четверо наткнулись на неё по чистой случайности.
— Дядя, бросьте меня, — прохрипел раненый.
— Помолчи ты, олух! Если я тебя брошу, твой отец с меня живьем кожу спустит, — старик Тянь в сердцах отвесил племяннику подзатыльник. Не будь тот ранен, удар, верно, был бы куда сильнее.
— Фанцунь, Фаншань, быстро берите дядю и уходите. Это я во всем виноват. Если бы послушал его раньше, мы бы не оказались в такой беде, — Тянь Даню тяжело дышал. Понимая, что дядю не переубедить, он обратился к своим товарищам.
Чэнь Ло, скрытый на уступе, теперь отчетливо видел картину. В ноге Тянь Даню торчала стрела, и из раны густыми толчками выходила кровь. Только благодаря своей недюжинной крепости он всё еще держался на ногах; любой другой на его месте уже давно бы потерял сознание.
— Глава… — двое охранников замялись. Они оба были выходцами из той же деревни, что и Тянь Даню, и многим были ему обязаны, так что поднять руку на старика Тяня они не смели.
— Что вы возитесь! Помогайте живо! Если те два дьявола закончат свою драку и придут сюда, нам всем конец! — Старик Тянь нетерпеливо прикрикнул на парней, заставляя их шевелиться быстрее.
Это зрелище невольно вызвало у Чэнь Ло усмешку.
У каждого свой путь к спасению. Что ни говори, а в искусстве выживания старик Тянь явно превосходил своего племянника. Недаром он столько лет промышлял на этом тракте – реакция у него была отменная. Если бы он не поддался на уговоры Тянь Даню в начале, то, вероятно, сбежал бы вместе с Чэнь Ло.
— Живучий же народ, — Чэнь Ло не сдержал смешка.
Путь Гроссмейстера пока не поддавался осмыслению, так что он решил оставить эти попытки. В конце концов, он не собирался зацикливаться на боевых искусствах. Кто знает, быть может, сегодня удача улыбнется ему, и он, миновав все промежуточные стадии, сразу станет бессмертным культиватором.
— Кто здесь?! — Голос Чэнь Ло мгновенно перепугал беглецов. Фанцунь и Фаншань тут же выхватили ножи.
Однако Чэнь Ло больше не обращал на них внимания. Бросив одну фразу, он вернулся к изучению нефритового свитка.
Пусть он многого не понимал, но вдумчивое созерцание всё равно приносило пользу.
Свой Кулак Черного Тигра он уже довел до предела, так что других дел у него всё равно не было.
Хоть он и замолчал, люди внизу уже заметили его. Старик Тянь, увидев Чэнь Ло, отреагировал так, словно встретил родного отца. Он с глухим стуком рухнул на колени.
— Господин мастер, спасите нас!
За время пути Чэнь Ло несколько раз выручал их из беды. Уходя из каравана, он специально предупредил старика, но тот, поддавшись глупым речам племянника, совершил ошибку, о которой теперь горько жалел.
— Здесь тоже может быть небезопасно, — Чэнь Ло отложил свиток и из чистого милосердия предостерег четверых путников.
И он не лгал.
Это место было входом в шахту. Когда придет время, здесь неизбежно возникнет аномалия, которая, словно маяк, привлечет внимание всех сильных мастеров в округе. И тогда эта долина неминуемо превратится в кровавую бойню.
http://tl.rulate.ru/book/166297/10845215
Готово:
