Убедившись, что мозг бесполезен, Чэнь Ло принялся изучать следы на теле.
Этому ремеслу его обучил Третий дядя. Навык могильщика позволял подмечать множество деталей: как именно был убит человек, каков был уровень силы нападавшего и какой техникой тот владел.
Профессия могильщика считалась презренной, на таких людей редко смотрели с уважением, но у каждого дела есть свои тонкости. Чэнь Лаосань полжизни хоронил мертвецов, и хоть сам не владел боевыми искусствами, в вопросах изучения тел в Уезде Синего Клыка с ним мало кто мог сравниться. Чэнь Ло несколько лет помогал дяде в этом деле и полностью перенял его коронные умения.
«Смерть от одного удара. Одной лишь грубой силой такого не добиться».
Чэнь Ло осмотрел рану, замечая нюансы в месте разлома костей.
Убийца обладал невероятно плотной внутренней энергией, которая в сочетании с тяжелым мечом делала его сокрушительным. С таким противником ни в коем случае нельзя вступать в прямой обмен ударами.
Оставив труп, Чэнь Ло двинулся дальше. Шум реки становился всё ближе. У самого берега он обнаружил еще одно тело. Этому несчастному повезло еще меньше – от него осталась лишь нижняя половина. Снова след тяжелого клинка, но на этот раз удар был нанесен горизонтальным замахом, отчего человека просто перерубило пополам.
Верхнюю часть туловища, вероятно, смыло в реку.
— Разрубил даже доспех из таинственного железа? — Чэнь Ло остановился, его лицо стало мрачным.
Несмотря на то что от тела осталась лишь половина, фрагменты брони на нем сохранились. Эти доспехи были даже качественнее тех, что носил генерал Фань, которого Чэнь Ло встретил тогда во дворе. Подобную превосходную защиту разрубить одним ударом… оставалось только гадать, какой чудовищной силой обладал нападавший.
Чэнь Ло отломил кусок железной пластины и попытался согнуть её пальцами.
Наполнив руку внутренней энергией и приложив максимум усилий, он смог лишь оставить на металле след. Чтобы разрубить такое надвое, его нынешнего уровня начальной Закалки Костей было явно недостаточно.
Это открытие заставило Чэнь Ло стать еще осторожнее.
Скрывающийся во тьме свирепый воин был куда опаснее, чем он предполагал. Да и те, кто пытался его окружить, явно были людьми из армии.
«Значит, на духовную руду нацелился кто-то еще!», – Чэнь Ло отшвырнул кусок железа в сторону и тенью растворился во тьме.
Расположение рудника он разведал за последние несколько дней. В то дело было посвящено очень мало людей; он сам нашел это место лишь благодаря «мозгу» генерала Фаня. По идее, кроме него, никто больше не должен был об этом знать. Но раз информация просочилась, значит, в тот день кто-то еще втайне от генерала положил глаз на месторождение.
И этот человек сумел обмануть ищеек генерала Фаня.
Что ж, не он один не желал мириться с участью простого обывателя. Даже авторитет князя Нина не мог сдержать человеческие амбиции.
Переправившись через реку, Чэнь Ло продолжил путь, но значительно замедлился. Зная о присутствии такого опасного мастера, осторожность не могла быть лишней.
Вскоре он снова услышал звуки сражения. На этот раз они были предельно отчетливыми: по расчетам, до места схватки было не более пятисот метров.
Заметив впереди, у склона горы, кривое дерево, Чэнь Ло легко запрыгнул на него.
Он замер на ветке, словно ночной коршун, полностью сливаясь с темнотой.
Взглянув вниз сквозь переплетение ветвей, он увидел небольшое ущелье. Внизу кипела битва. Множество факелов павших воинов валялись на земле, поджигая сухие деревья и повозки. Зарево пожара освещало всю округу.
— Караван? — Глаза Чэнь Ло блеснули.
Надо же, они умудрились обогнать его. Впрочем, учитывая время, потраченное им у реки и на обходные маневры, это было объяснимо – караван двигался по прямой дороге.
С одной стороны сражались люди в простых грубых одеждах, с другой – охрана каравана. Солдаты в доспехах, которых он ожидал увидеть, отсутствовали – возможно, их уже перерезали. Обе стороны вцепились друг в друга в ожесточенной схватке.
В самом центре стоял могучий здоровяк с великим клинком с золотыми кольцами. В радиусе трех метров вокруг него не было ни одной живой души. Люди каравана больше не смели к нему приближаться; они лишь в ужасе наблюдали, как гигант, вскинув золотой клинок на плечо, шаг за шагом движется к охраняемой ими карете.
Подул ночной ветер.
Карета с грохотом взорвалась, и из неё, подобно стреле, выпущенной из лука, вылетела фигура, целясь острием клинка в горло здоровяку.
— Хорошо идешь! — Выкрикнул тот и, среагировав мгновенно, выставил свой великий клинок с золотыми кольцами, идеально блокируя выпад.
Их внутренние энергии столкнулись в воздухе с оглушительным треском. Мощный порыв ветра заставил пламя вокруг неистово заплясать, а высокую траву – полечь, словно спелые колосья. Несколько слабых охранников каравана и вовсе были отброшены ударной волной. Разбойники, пришедшие со здоровяком, тоже поспешили разойтись в стороны, освобождая место для поединка мастеров.
— Какая сила! — Даже Чэнь Ло, скрывавшийся на вершине дерева, почувствовал давление долетевшей до него воздушной волны.
Против такой чудовищной энергии он не выстоял бы, даже если бы его было десять человек.
Эти двое явно были выдающимися талантами, обучавшимися боевым искусствам с малых лет. Хромой Ма в свои лучшие годы вряд ли имел бы право даже бросить им вызов – они находились на совершенно ином уровне.
«Такая плотность энергии… пожалуй, это уже не стадия Закалки Костей».
Недолго думая, Чэнь Ло догадался об их истинном ранге.
Это определенно были Гроссмейстеры!
О стадии Гроссмейстера Хромой Ма упоминал лишь вскользь; сам он никогда таких мастеров не видел и описывал их лишь предположительно. У Чэнь Ло не было четкого представления об этом уровне, но сейчас, одного взгляда было достаточно, чтобы все понять. На стадии Закалки Костей подобной мощи достичь было невозможно.
Пока Чэнь Ло размышлял, противники внизу сошлись в полную силу. Вспышки стали и блеск клинков мелькали непрерывно. Меч разил быстро, словно молния, натиск тяжелого клинка был незыблем, как гора. Техники обоих были невероятно отточены – Чэнь Ло со своим мастерством понимал едва ли треть их движений, что уж говорить об остальных свидетелях боя.
После мощного столкновения мужчина с мечом отлетел назад, приземлившись на перевернутую повозку. Здоровяк же, напротив, стоял неподвижно, словно Небесное Божество.
Разница в силе была очевидна.
— А ты не плох. Даю тебе шанс: отдай вещь, и я оставлю тебя в живых, — оскалился здоровяк, чувствуя полное превосходство.
— Еще неизвестно, кто из нас умрет, — ответил его противник. Он достал из-за пазухи пилюлю и быстро проглотил её.
Как только лекарство подействовало, его колеблющаяся аура вновь стабилизировалась.
— Не ценишь ты милосердия, — лицо великана помрачнело. Он вскинул свой тяжелый клинок, направляя острие на врага.
— Ты всё еще надеешься на тех тайных защитников? Спешу тебя расстроить: тех прихвостней, которых ты ждешь, я давно уже порубил в капусту!
Слова прогрохотали, подобно грому, и в то же мгновение здоровяк сорвался с места. Движение было столь быстрым, что походило на мгновенное перемещение; когда мастер меча успел среагировать, враг уже навис над ним.
Могучие руки взметнулись вверх. Великий клинок с золотыми кольцами в свете пожара зловеще сверкнул полированной сталью.
— Разрубание горы Хуашань! — Выкрикнул гигант.
Лицо обладателя меча исказилось от ужаса. Он попытался уклониться, но было уже поздно. Клинок здоровяка был под стать хозяину.
Абсолютно тираническим.
http://tl.rulate.ru/book/166297/10845214
Готово:
