Третий дядя и сам не понимал, как вернулся домой.
Закончив с семьей Ван Лаошуаня, он в полном оцепенении побрел к своему двору. Он даже не услышал, как старый Лю, дежуривший у входа в переулок, поздоровался с ним.
— Все кончено! — Пробормотал Третий дядя, сев посреди двора. На него нахлынуло чувство полной растерянности.
Не сбежать. Даже посредник, отвечавший за пути отхода, мертв. Куда может податься такой маленький человек, как он? Хуже всего, что за этим стоят люди из дворца; он подозревал: даже если уездный начальник узнает правду, то и он будет бессилен. Более того, Третий дядя догадывался, что старый евнух по фамилии Вэй не собирается оставлять свидетелей – под прицелом оказался весь уезд Синего Клыка. Это можно было понять уже по тому, что все заставы, которые он проверял днем, были заблокированы.
Если даже он, ничтожный муравей, видел это, неужели великие господа из уездной управы могли оставаться в неведении?
— Третий дядя? — Спустя какое-то время раздался скрип открываемой двери.
Чэнь Ло, вернувшийся после тренировки, заметил дядю, который сидел во дворе сам не свой, и окликнул его.
— Ты почему вернулся?! — Третий дядя вздрогнул и подскочил на месте.
Он думал, что Чэнь Ло сегодня останется у Хромого Ма, и не ожидал, что тот придет домой в такой поздний час. Теперь их двое – и ни один, похоже, не спасется.
— Что случилось? — Чэнь Ло с первого взгляда понял, что с дядей не все ладно. В его памяти Чэнь Лаосань всегда был оптимистом, из тех, кто живет по принципу «есть вино сегодня – сегодня и пьянствуй». Видеть на его лице такой неприкрытый ужас означало лишь одно: случилась беда.
— Уходи немедленно! Найди своего мастера. В это дело тебе соваться нельзя! — Третий дядя места себе не находил от тревоги.
По его расчетам, те люди обязательно заявятся сюда уже этой ночью. Сам он – его жалкая жизнь ничего не стоит, умрет и черт с ним, но если он погубит племянника, то после смерти ему будет стыдно взглянуть в глаза предкам семьи Чэнь.
Чэнь Ло хотел было расспросить подробнее, как вдруг почувствовал: снаружи появилось несколько мощных аур.
Все эти дни он упорно тренировался. Чэнь Ло и сам не осознавал, какого уровня силы достиг, но его восприятие обострилось до предела. Стоило чужакам зашевелиться снаружи, как он тут же это заметил.
— Кто-то пришел, — Чэнь Ло крепко сжал плечо дяди и произнес это низким голосом. Он не знал, кто именно пожаловал, но исходящую от них злобу чувствовал почти физически.
— Что?! — Лицо Третьего дяди исказилось от испуга, он инстинктивно попытался спрятать Чэнь Ло себе за спину.
Грохнуло!
Не успел он и слова вымолвить, как входную дверь вышибли ударом ноги.
Во двор вошли трое, окутанные энергией Ша. По бокам стояли двое наемников, а в центре – человек с женственными чертами лица и копной седых волос. Он даже не потрудился скрыть лицо под маской. Это был не кто иной, как Евнух Вэй, тот самый старик, что давал задание зарыть труп.
— Прошло несколько дней, а рыба так и не клюнула. Похоже, твоя приманка пропала даром, — сказал человек в черном, стоявший подле Евнуха Вэй. Окинув двор взглядом и убедившись, что никого больше нет, он говорил так, будто Чэнь Ло и его дядя были уже мертвецами.
— Все-таки они из императорского рода, не настолько глупы, — Евнух Вэй не выглядел разочарованным.
Тогда он позволил тем троим уйти лишь ради пустой формальности, не особо рассчитывая на успех. Настоящий план был составлен великим господином, стоящим за его спиной, а сам он был лишь фигурой в этой партии. Убийство членов императорской семьи влечет за собой последствия, масштаб которых таким деревенщинам, как Чэнь Лаосань, и не снился. Чтобы замести следы, его покровитель решил принести в жертву весь уезд Синего Клыка!
«Массовый мятеж» – обвинение, которое идеально подходило для этой цели. Когда всех в городе вырежут, подробности случившегося будут зависеть только от их слов. Если все провернуть грамотно, эти головы станут отличным подношением для получения заслуг.
В это дело было втянуто множество людей, и уездный начальник тоже приложил руку, став одним из исполнителей. Кровавый пир ценою в жизни простых людей уже был расписан в наградных списках. Такую долгую паузу они держали лишь для того, чтобы подготовить «поле боя». Несколько месяцев «борьбы с бандитами» – и месть за смерть императорских особ будет считаться свершенной. Начальство довольно, подчиненные в выигрыше – всеобщее ликование.
Плюх!
Третий дядя рухнул на колени и отвесил троице земной поклон.
— Евнух Вэй, я ничего не знаю, умоляю вас, пощадите моего племянника! Старик готов отдать вам свою жизнь, только прошу, оставьте нашей семье Чэнь хотя бы одну веточку благовоний… — он уже видел этих троих в деле и теперь пребывал в полном отчаянии.
Против таких мастеров, привыкших летать по крышам, он был бессилен. Племянник хоть и проучился боевым искусствам несколько дней, но и в подметки не годился подобным профи. Да что там племянник – даже его мастер, Хромой Ма, вряд ли смог бы сдержать этих троих.
— Ты поумнее тех двоих идиотов, раз не пытаешься отравить меня какой-нибудь пакостью, — Евнух Вэй окинул их безразличным взглядом, который в конце концов остановился на Чэнь Ло. — Убить обоих.
Голос его был холодным и будничным. Обычному человеку не понять того ледяного равнодушия, с которым он распоряжался чужими жизнями, словно сорной травой.
Едва слова затихли, как сверкнула сталь. Человек слева полоснул клинком, целясь прямо в горло Третьего дяди.
Бам!
Внезапно мелькнула тень. Прежде чем нападавший успел что-либо осознать, ладонь, напоминающая тигриную лапу, с сокрушительной силой врезалась ему в грудь. Раздался отчетливый хруст. Грудная клетка мужчины мгновенно провалилась внутрь, а со спины выпятился огромный бугор. Его отшвырнуло, словно пушечное ядро; он врезался в стену позади, сполз на землю и, дернув ногой в конвульсии, затих навсегда.
Все произошло молниеносно. Когда остальные пришли в себя, человек был уже мертв.
Чэнь Ло стоял посередине двора, подобно свирепому тигру, источая дикую, жаждущую крови ауру. Столько дней изнурительных тренировок Кулака Черного Тигра наконец-то дали свой результат.
Спасенный Третий дядя замер в оцепенении. Он тупо смотрел на спину племянника, преградившего ему путь, и сомневался, не спит ли он. Уж кто-кто, а он знал, сколько времени его племянник занимается боевыми искусствами. Неужели всего за несколько дней можно стать настолько могучим?
— Глаза меня подвели. Не ожидал, что ты окажешься таким умелым…
Договорить он не успел – в атаку пошел человек справа. Он орудовал мечом и был невероятно быстр. Всего за два вдоха он оказался сбоку от Чэнь Ло, направив острое лезвие прямо в глотку.
«Берегись острия».
В сознании Чэнь Ло всплыл отклик из мозга одного из наемников. Это позволило ему открыть второе предназначение Внешнего Мозга.
Схватка!
Все те «мозги», которые он заимствовал, принадлежали людям из мира боевых искусств. Все они погибли в междоусобных стычках, и среди них неминуемо были мастера боя. В обычное время при тренировках это было незаметно, но в момент смертельной опасности активность этих ресурсов резко возросла.
Почувствовав угрозу, Чэнь Ло отступил на полшага. Лезвие меча прошло в считанных миллиметрах от его кадыка, обдав кожу ледяным холодом. Напавший мечник тоже не скрывал изумления – он явно не ожидал, что парень уклонится от этого выпада.
«Бей».
«Целься в горло».
Еще два мозга выдали мгновенную реакцию.
Практически одновременно с мыслью пришло в движение и тело. Вся внутренняя энергия, которую он копил эти дни, собралась в ладони. Рука, изогнутая тигриным когтем, с силой обрушилась на горло противника.
Сухой щелчок – и шейные позвонки мечника переломились. Его голова неестественно мотнулась назад, он дважды перевернулся на земле и тут же испустил дух. Острый меч, вылетев из его руки, описал в воздухе дугу и вонзился в землю чуть позади, продолжая мелко вибрировать.
— Кто ты такой? — Евнух Вэй, увидев, как в мгновение ока погибли оба его подручных, был вынужден взглянуть на Чэнь Ло по-новому.
В пределах империи боевые искусства были под строжайшим запретом. Как такой мастер смог затаиться здесь? Судя по тому, насколько жестоко и точно действовал парень, за его плечами должно быть не меньше десяти лет суровых тренировок и не одна забранная жизнь. Зачем такому человеку прятаться в доме простого могильщика?
http://tl.rulate.ru/book/166297/10845191
Готово:
