— Барышня… и господин тоже здесь?
Как только Юнь Мин открыл дверь, изнутри ударил густой запах трав. Увидев гостей, он тепло улыбнулся.
— Приветствую вас, старший Юнь, — сказал Шэнь Чанцин.
Хотя этот старик был всего лишь на поздней стадии Царства Слияния Духа, его верность семье Ли в самые трудные времена заслуживала уважения.
— Господин, не стоит так официально, — улыбнулся Юнь Мин, обращаясь к Шэнь Чанцину с такой же вежливостью.
— Дядюшка Юнь, я принесла вам Пилюлю Питания Духа. Надеюсь, она поможет вам скорее поправиться, — Ли Муянь протянула ему маленькую нефритовую шкатулку.
Несколько месяцев назад на аптеку семьи Ли напала группа наёмных убийц. В том бою Юнь Мин был ранен и до сих пор не мог заниматься алхимией.
Конечно, в семье Ли все знали, что за этим нападением стояла семья Чжао, но доказательств не было, и дело замяли. Семья Ли жаждала мести, но у них, погрязших в долгах, не было средств на содержание собственных убийц.
— Барышня, моя рана не так уж и серьезна. Месяц, и я буду в полном порядке. Не стоило тратиться.
Юнь Мин, проживший в семье Ли много лет, знал характер Ли Муянь, поэтому не стал отказываться от пилюли. Он принял её, взглянул на Шэнь Чанцина и, пригласив их во двор, с улыбкой сказал:
— Но, полагаю, барышня пришла ко мне не только из-за этого.
В углу двора были свалены большие и маленькие ящики, а слева стоял каменный стол со стульями. Они сели за стол.
— Мой муж хочет стать алхимиком, — сказала Ли Муянь. — Поэтому я хотела бы попросить вас, дядюшка Юнь, помочь ему советом.
Услышав это, улыбка на лице Юнь Мина на мгновение угасла, но тут же вернулась.
— Конечно, барышня, не беспокойтесь. Я позабочусь о господине.
Шэнь Чанцин посмотрел на Ли Муянь.
— Муянь, тебе нужно совершенствоваться. Дальше я справлюсь сам.
Ли Муянь, немного подумав, кивнула.
— Хорошо, муж. Тогда я возвращаюсь в академию.
Она попрощалась и ушла.
Когда Ли Муянь ушла, Шэнь Чанцин повернулся к Юнь Мину.
— Старший Юнь, мне кажется, вы хотели что-то мне сказать.
— Верно, — теперь, когда Ли Муянь не было рядом, Юнь Мин решил говорить прямо. — Не хочу вас расстраивать, господин, но в нынешнем положении семья Ли просто не может позволить себе обучить алхимика.
В его голосе не было злобы, лишь трезвый расчёт.
— Барышня вас очень любит, но послушайте моего совета: откажитесь от этой затеи. Не создавайте семье Ли лишних проблем.
Шэнь Чанцин спокойно спросил:
— В чём именно трудности?
— Хотя дела у семьи Ли пошли на поправку и мне нашли временную замену, у нас всего одна плантация, — прямо ответил Юнь Мин. — Поставок духовных трав едва хватает, чтобы сводить концы с концами. Денег почти не остаётся.
— А чтобы обучить алхимика, на начальном этапе требуется постоянный приток духовных трав для практики. Особенно на этапе прорыва. Тут важен не только талант, но и огромное количество материалов.
Он вздохнул и продолжил:
— Не говоря уже о вашем таланте к алхимии, у семьи Ли сейчас, хоть и есть и искусство алхимии, и рецепты, и свободные печи, просто нет лишних духовных трав.
— Без преувеличения, чтобы вырастить даже одарённого алхимика, нужно вложить несколько тысяч духовных камней.
Шэнь Чанцин задумался. Он не ожидал, что стать алхимиком так сложно. Однако, судя по словам Юнь Мина, большая часть затрат приходилась на этап прорыва. С его талантом «Небесная Награда за Усердие» ему не нужно было беспокоиться ни о таланте, ни о прорыве. Так что оставшихся у него духовных камней должно было хватить на начальную практику.
— Поскольку вы теперь часть семьи Ли, я могу передать вам наше искусство алхимии и рецепты, — в голосе Юнь Мина прозвучала решимость. — Но я не дам вам ни единого совета.
— Семья Ли сейчас не в том положении, чтобы выдерживать новые потрясения. Я не могу потакать вашим прихотям.
Шэнь Чанцин понимал, что старик таким образом пытается заставить его отказаться от своей затеи. И он понимал, что Юнь Мин делает это ради блага семьи Ли.
Однако он не сдвинулся с места.
— Тогда, прошу вас, старший Юнь, передайте мне искусство алхимии и рецепты.
— Вы… — Юнь Мин нахмурился, видя его упрямство, но тут же бессильно вздохнул. — Что ж, раз вы так настаиваете, я ничего не могу поделать.
— Прошу, следуйте за мной.
Он поднялся и повёл Шэнь Чанцина из двора в соседний, где в ряд стояли черные, словно из особого материала, домики, каждый площадью около двадцати квадратных метров. Всего их было шесть.
Проходя мимо одного из них, Шэнь Чанцин почувствовал исходящий изнутри лёгкий жар.
— Это алхимические комнаты, — сказал Юнь Мин, идя впереди. — В лучшие времена у семьи Ли было шесть алхимиков. Сейчас, считая недавно присоединившегося, нас трое, включая меня.
Он остановился перед одной из комнат и толкнул дверь.
Внутри обстановка была простой. В центре стояла тёмно-фиолетовая алхимическая печь высотой в полчеловека.
— В префектуре Приречной алхимики делятся на три ранга: низший, средний и высший. Низший ранг может создавать пилюли для Царства Слияния Духа. Таких алхимиков — более девяноста процентов, — Юнь Мин подошёл к печи. — Средний ранг — для Царства Создания Ядра. Таких во всей префектуре не наберётся и десяти. И все они, в основном, служат высшим семьям и Академии Дунли.
— Значит, девяносто процентов продаваемых в префектуре пилюль — для Царства Слияния Духа? — не удержался от вопроса Шэнь Чанцин.
Совершенствование было основой всего. Он хотел стать алхимиком, чтобы зарабатывать духовные камни и покупать пилюли для себя, особенно после прорыва в Царство Создания Ядра. Но если слова Юнь Мина верны, и алхимиков среднего ранга так мало, не значит ли это, что пилюли для Царства Создания Ядра либо очень редки, либо стоят баснословных денег?
— Девяносто процентов? Ха-ха, — усмехнулся Юнь Мин. — Какое там! Обычному человеку их не достать, даже если у него есть деньги. Такие пилюли, в основном, циркулируют внутри высших семей и академии.
— Ведь один воин Царства Создания Ядра может поднять статус целой семьи. Разве кто-то станет просто так продавать пилюли, которые могут его создать?
Говоря о среднем ранге, в голосе Юнь Мина прозвучала глубокая тоска.
— Если бы я в этой жизни смог стать алхимиком среднего ранга, я бы умер без сожалений.
Шэнь Чанцин молчал. Похоже, решение стать алхимиком было правильным. Иначе, прорвавшись в Царство Создания Ядра, ему пришлось бы полагаться только на медитацию, а это заняло бы вечность. Ведь даже Эссенция Зелёного Нефрита от Юнь Шоучжоу и Пилюля Лазурного Лотоса от Управления, хоть и были гораздо эффективнее обычных, по сути, оставались пилюлями для Царства Слияния Духа.
— Чтобы стать алхимиком низшего ранга, нужно овладеть искусством алхимии. А как стать алхимиком среднего ранга? — спросил он.
— Очень просто. Нужно лишь прорваться на второй уровень искусства алхимии, — Юнь Мин бросил на него быстрый взгляд. — Но я бы советовал вам не заноситься так высоко. Это вас не касается.
— А теперь я передам вам искусство алхимии. Слушайте внимательно…
…
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636353
Готово:
