Небо над префектурой Приречной, близящееся к ночи, было подобно разлитой туши. Внешний город. Тёмная земля напоминала бездонное звёздное небо, усеянное каменными крепостями, которые мерцали редкими огоньками. Здесь было так темно, что не видно было и вытянутой руки. Но эта темнота отличалась от той, что приносил с собой чёрный туман. Она была вызвана лишь отсутствием света. Поэтому для воинов царства Слияния Духа вечерний внешний город выглядел примерно как в пасмурный день.
...
Над выжженной землёй на мечах летели три фигуры.
— Кто бы мог подумать, что этот малец такой хитрый, — недовольно проворчал тот, что был слева. — Он всё заранее понял. Все наши приготовления — насмарку.
— Чжао Цзюэ, это ты, наверное, где-то прокололся, — поддакнул тот, что был справа. — Теперь мы не выполнили задание молодого господина Чжао Хуна. Вернёмся — нам влетит.
— Чёрт возьми, Чжао Ян, Чжу Линь, я что, по-вашему, такой идиот? — Чжао Цзюэ и так был не в духе, а тут ещё и обвинения. — Этот малец готов был заплатить, лишь бы не идти. Кто в этом виноват?
Он ругался, его аура бурлила. Все трое были воинами поздней стадии царства Слияния Духа! Чжао Хун специально приказал не недооценивать противника, поэтому они выставили сразу троих. Трое воинов поздней стадии царства Слияния Духа, да ещё и с внезапной атакой, против одного воина средней стадии. Это говорило о том, насколько серьёзно они к этому отнеслись.
Семья Чжао потратила много времени и средств, чтобы вырастить этих троих. В этом не было ничего необычного. У многих семей в префектуре Приречной были свои люди в Управлении по борьбе с демонами. Пока они не делали ничего, что угрожало бы всему городу, Управление закрывало на это глаза. Впрочем, такие опасения были излишни. Вся префектура была как одинокий корабль в бескрайнем чёрном море. Покинув город, идти было некуда. Эти семьи, как бы они ни боролись, лишь хотели отхватить кусок пирога побольше. Никто не был настолько глуп, чтобы переворачивать стол.
На этот раз Чжао Хун тоже проявил большую осторожность. По их плану, Чжао Цзюэ должен был вывести Шэнь Чанцина за город, где его уже ждали в засаде Чжао Ян и Чжу Линь. Трое воинов поздней стадии царства Слияния Духа, напав одновременно, не оставили бы ему ни единого шанса.
План был хорош, но Шэнь Чанцин не стал играть по их правилам, и всё пошло прахом.
В этот момент...
— Жена, бей их! — раздался громкий крик из тёмного леса внизу.
Трое отреагировали мгновенно.
— Плохо, засада! — лицо Чжао Цзюэ изменилось, он вскрикнул.
Чжао Ян и Чжу Линь тоже испугались. Они тут же разделились и бросились в разные стороны. Но нападавшие не собирались их отпускать. Внезапно раздался мощный звон, подобный шуму морского прибоя.
Хруст! Треск!
Звон был невероятно пронзительным. Он прокатился по лесу, ломая деревья. Услышав его, Чжао Цзюэ и его спутники, словно поражённые молнией, рухнули с неба, подняв облако пыли.
— Пфф!
Когда пыль рассеялась, все трое лежали на земле с бледными лицами, из их ушей, носа и глаз текла кровь. Их аура ослабла. Они катались по земле, обхватив головы руками, и кричали от боли. Они были воинами поздней стадии царства Слияния Духа, и падение с высоты не могло причинить им серьёзного вреда. Настоящей мукой был этот звон.
Мощные волны звука накатывали одна за другой, словно гигантский молот бил по их головам, грозя раздробить их души. Чжао Цзюэ, шатаясь, поднялся. Голова раскалывалась. Он попытался заткнуть уши, но это не помогло. Невидимые звуковые волны, казалось, действовали прямо на их души, от них нельзя было защититься.
Такой способ атаки быстро навёл его на мысль о нападавших.
— Это... «Песнь Бирюзового Моря и Прилива» Горы Призрачного Звука?! Кто вы такие, как вы смеете нападать на учеников семьи Чжао?!
Ответом ему был огромный сапог, вылетевший из леса. В следующий миг Чжао Цзюэ почувствовал, как что-то с огромной силой ударило его в грудь.
Хруст!
Раздался звук ломающихся костей. Грудь Чжао Цзюэ провалилась. Он закричал, изо рта хлынула кровь, и он отлетел на несколько десятков метров.
— Это ты, — он чувствовал, как его лёгкие разрываются от боли. С трудом подняв голову, он увидел нападавшего и его глаза расширились от ярости. — Шэнь Чанцин, ты устроил нам засаду!
Он никак не ожидал, что Шэнь Чанцин устроит им контрзасаду.
Шэнь Чанцин, заложив руки за спину, пнул Чжао Яна и Чжу Линя, отправив их в полёт. Затем он подошёл к Чжао Цзюэ и, наступив ему на грудь, холодно усмехнулся.
— Вы можете устраивать мне засаду, а я вам — нет?
В этот момент из леса вышла женщина в белом. В её руке был серебряный колокольчик. Именно от него и исходил этот звон.
— Царство Создания Ядра! — Чжао Цзюэ узнал Ли Муянь и, сплюнув кровь, прорычал: — Шэнь Чанцин, ты подлый негодяй!
Чжао Ян и Чжу Линь тоже побледнели от ужаса. Чёрт возьми, неужели это было так необходимо? Против них, воинов царства Слияния Духа, выставить воина царства Создания Ядра? Против такого противника у них не было ни единого шанса.
— Подлый? — усмехнулся Шэнь Чанцин. — Вы, трое воинов поздней стадии царства Слияния Духа, устроили засаду мне, воину средней стадии, и ещё смеете говорить о подлости?
Раз уж они могли устроить ему засаду, то и он мог. Он и не подозревал, что семья Чжао выставит против него сразу троих воинов поздней стадии. Какая щедрость! Хорошо, что он позвал с собой жену. Иначе, столкнувшись с тремя такими противниками, ему бы пришлось несладко.
— Прячешься за спиной воина царства Создания Ядра, что ты за мужчина... — прохрипел Чжао Цзюэ, придавленный к земле.
Но он не успел договорить. Шэнь Чанцин раздавил ему горло ногой. Чжао Цзюэ затих.
— Идиот. Моя жена — воин царства Создания Ядра, почему бы мне не воспользоваться её помощью? — чушь какая. Если можно легко раздавить врага, зачем утруждаться самому?
Увидев, что Чжао Ян и Чжу Линь тоже собираются что-то сказать, Шэнь Чанцин взмахом меча пронзил им глотки. Когда все трое были мертвы, звон колокольчика постепенно стих.
— Думаю, этого семье Чжао хватит надолго, — сказал Шэнь Чанцин, глядя на их тела.
Даже для такой процветающей семьи, как Чжао, в которой было всего три воина царства Создания Ядра, включая Чжао Хуна, и не больше десяти воинов поздней стадии царства Слияния Духа, потеря сразу троих, да ещё и Охотников на демонов, была серьёзным ударом. Конечно, его вражда с семьёй Чжао на этом не закончилась.
В этот момент Шэнь Чанцин заметил, что, хотя все трое были мертвы, Небесные Врата на их лбах всё ещё слабо светились. Он провёл пальцем, создав вспышку мечевой ци. На их лбах появились небольшие разрезы, из которых показались сияющие синим светом образования размером с арахис. Он присел и рассмотрел их. На этих образованиях были тонкие щупальца, которые уходили в плоть. Но не успел он их как следует рассмотреть, как их свет погас, и они стали тёмными и безжизненными.
— Это и есть Небесные Врата? — Ли Муянь, незаметно подошедшая, впервые видела их в таком виде. — Похоже на яйцо. Неужели оно может вылупиться?
— Не знаю, — покачал головой Шэнь Чанцин. — Но сейчас не до этого. Время собирать трофеи.
Он обыскал их и нашёл три мешочка-накопителя. Открыв их, он замер...
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636330
Готово:
