— За город? — Шэнь Чанцин слегка нахмурился.
Задания Охотников на демонов человеческого ранга не всегда сводились к уничтожению туманных демонов. Иногда им поручали сопровождать семьи совершенствующихся низшего ранга, когда те перевозили грузы за пределы города. Небесные Врата могли чувствовать туманных демонов в определённом радиусе, поэтому эти семьи часто платили, чтобы в их караванах были Охотники. Это позволяло вовремя избегать некоторых опасностей.
Но за стенами города было совсем другое дело. Там свирепствовал чёрный туман, и туманные демоны были повсюду. Хоть Небесные Врата и давали некоторое преимущество, опасность была несравнимо выше, чем во внешнем городе. Во внешнем городе, если нападал демон, по крайней мере, было известно, что это за демон и какого он уровня. А за городом, столкнувшись с демонами, нельзя было быть уверенным ни в их уровне, ни в их количестве. Девять из десяти Охотников погибали именно на таких заданиях.
Именно поэтому новичкам, прослужившим в Управлении меньше трёх месяцев, обычно не давали заданий за пределами города.
— Говорят, недавно за городом был бунт. Туманные демоны прорвали одну из перевалочных крепостей, много людей погибло. Поэтому сейчас не хватает людей, пришлось выбирать из новичков вроде тебя, — Лян Хуэй, видя его беспокойство, попытался его успокоить. — Но не волнуйся, мы будем не одни. С нами будет Охотник высшего класса человеческого ранга. Мы будем просто на подхвате, так что должно быть безопасно. — Он подмигнул и посмотрел вперёд.
Шэнь Чанцин проследил за его взглядом и увидел идущего к ним с улыбкой мужчину в чёрном халате. Синий узор на его лбу слабо светился, а аура поздней стадии царства Слияния Духа была ощутима. Аура была сильной и стабильной, очевидно, он прорвался не вчера.
В сердце Шэнь Чанцина внезапно зародилась тревога.
— Я могу отказаться от этого задания? — спросил он.
— Вряд ли, — покачал головой Лян Хуэй и, наклонившись к его уху, прошептал: — Этот господин выбрал именно тебя и уже подал заявку. Теперь отказаться поздно.
В Управлении была строгая иерархия. Даже в одном ранге разница в один класс означала большую разницу в статусе.
В этот момент Охотник подошёл.
— Ты, должно быть, Шэнь Чанцин? — с улыбкой спросил он.
— А вы? — вместо ответа спросил Шэнь Чанцин.
— Меня зовут Чжао Цзюэ. Задание срочное, поэтому пришлось выбрать тебя. Надеюсь, ты не в обиде. Но не волнуйся, хоть задание и за городом, я служу в Управлении уже два года и выходил за город не меньше десяти раз. А такое задание по сопровождению — одно из самых безопасных. Риска практически нет.
В Управлении, где обычные Охотники не доживали и до года, Чжао Цзюэ продержался два. Очевидно, у него были свои способы выживания, и ему можно было доверять.
Шэнь Чанцин оставался невозмутим, но в его душе нарастала тревога. Он вспомнил слова Чжао Хуна, сказанные в поместье Ли, и тут же всё понял. Этот Чжао Цзюэ, скорее всего, был из семьи Чжао. А если и нет, то уж точно был с ними связан! Он был здесь из-за него.
«Неужели Чжао Хун, узнав о моих прорывах, счёл меня потенциальной угрозой и решил немедленно от меня избавиться? Возможно, он даже догадался, что Лу Цайэр погибла от моей руки».
Очевидно, это задание было чрезвычайно опасным. Но опасность исходила не от туманных демонов, а от семьи Чжао. Будь он на их месте, он бы точно устроил засаду за городом.
«С моей нынешней силой, если я выложусь на полную, в царстве Слияния Духа мне никто не угрожает...»
Шэнь Чанцин на мгновение задумался, а затем спросил Лян Хуэя:
— Где господин У?
Чжао Цзюэ явно удивился, его лицо слегка изменилось.
— Мы уже почти выходим, зачем тебе господин У? — Лян Хуэй хоть и был удивлён, но ответил: — На втором этаже.
Получив ответ, Шэнь Чанцин, не говоря ни слова, направился на второй этаж. Вскоре он нашёл У Цинъя. Тот разговаривал с каким-то молодым человеком. Когда Шэнь Чанцин подошёл, они закончили разговор.
— Что случилось? — спросил У Цинъя.
— Господин У, я освоил искусство меча на начальном уровне, — сказал Шэнь Чанцин, демонстрируя свой уровень и мечевую ци.
— Хм? — в глазах У Цинъя промелькнуло удивление. — Средняя стадия царства Слияния Духа, начальный уровень искусства меча. Я помню, ты изучаешь Искусство Меча Тайсюй меньше двух месяцев?
За такой короткий срок прорваться и в уровне, и в искусстве меча... но ведь у этого мальца, кажется, был плохой талант? Неужели он гений меча? Эти мысли пронеслись в голове У Цинъя.
— Неплохо, — кивнул он. — Гораздо быстрее, чем я ожидал. Раз уж прорвался, отныне ты — Охотник на демонов среднего класса человеческого ранга, а твоё положение повышается до высшего класса. То есть, ты будешь получать сто духовных камней в месяц и флакон Пилюль Лазурного Лотоса Преобразования Юань. В дальнейшем, если будешь прорываться в уровне или искусстве меча, твоё положение будет расти.
Шэнь Чанцин кивнул. Этого он и ожидал.
— Господин У, я хочу отказаться от этого задания, — помедлив, сказал он.
— Отказаться от задания? — удивился У Цинъя. Он посмотрел на Шэнь Чанцина и, не спрашивая причин, строго сказал: — Если ты откажешься, то в этом месяце не получишь ни жалования, ни пилюль. Более того, тебе придётся заплатить пятьдесят духовных камней в качестве компенсации тому, кто тебя заменит. Иначе, если каждый будет отказываться от опасных заданий, в Управлении начнётся хаос.
Он чётко объяснил последствия, давая Шэнь Чанцину шанс передумать.
Шэнь Чанцин на мгновение заколебался. Он не удивился, что его лишат жалования и пилюль, но не ожидал, что придётся ещё и платить. Ведь он вступил в Управление, чтобы зарабатывать духовные камни и ресурсы, а не отдавать свои.
Поразмыслив, он всё же решил заплатить пятьдесят духовных камней. Это было почти всё, что у него осталось. Он был уверен в своих силах, но не был безрассуден. Раз уж он догадался, что семья Чжао, скорее всего, устроила засаду за городом, он не собирался рисковать.
Конечно, сегодняшние убытки он записал на счёт семьи Чжао.
Попрощавшись, Шэнь Чанцин вернулся на первый этаж к Лян Хуэю и Чжао Цзюэ.
— Шэнь, брат, всё в порядке? — тут же подошёл к нему Лян Хуэй.
— Брат Лян, я попросил господина У освободить меня от этого задания.
— Что? — не успел ответить Лян Хуэй, как нахмурился Чжао Цзюэ. — Почему?
— Ты из семьи Чжао, не так ли? — спросил Шэнь Чанцин, глядя на него.
Чжао Цзюэ прищурился, пытаясь понять, где он прокололся. Через мгновение на его лице промелькнуло разочарование, и он тихо, но отчётливо произнёс:
— Трус...
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636329
Готово:
